第36章 曳影
镜湖比武结束后，便是国子监与唐御书院的品学会了。
在这之前发生了一个不大不小的插曲。
五月中旬是郑雪表哥严景城的生辰，他去岁为着照顾生病的郑雪错过了科考，今次是一定要金榜题名的，因此他今年的生辰也格外重视，宴请了许多鸿升堂和广业堂的同砚。
岑湘和他交情浅薄，本不在宴请的名单里，但郑雪向来内敛，怕在场人多无法招架，便又拉着她一道去了。
马车上，郑雪看着岑湘手上的贺礼，问：“你准备了什么？”
“笔山和砚台，临时买的，不是什么名家之作，不过也花了许多银子，一会儿我可要多吃点补偿自己。”
“下次你生辰总能收回来的，怎么这点银钱也计较。”
“是是是，小人的礼物怎么能比得上您的墨宝？”岑湘揶揄道。
郑雪抱紧手中画卷害羞的低下了头。
她手里是她花了许多时间亲手绘制的贺图。
说起来这张贺图，还有岑湘的一部分功劳。
那日课间学子们讲起镜湖比武，提及严景城与殷胜一战时，岑湘道：“我比他们厉害。”
虽然大家都知道此二人与武学几无建树，但也没人把岑湘说的当回事。
大家都不信，岑湘也不执着。
唯有没赶上镜湖比武的郑雪，兴致勃勃要看她的武艺。
难得有个肯相信她的人，岑湘便带了剑，在无人处给她演示了一番。
舞剑完毕，颇为自得的昂首看向郑雪：“怎么样？”
“好厉害！”郑雪拍手道。
“可以给我看看你的剑吗？”
“当然。”岑湘将从心递给郑雪。
郑雪摸着剑，一脸若有所思的神情，很快便恭敬的将剑还给了她，接着跑回了广业堂。
岑湘拿着剑，有些不明所以。
直到今日看到郑雪的画。
她望着画轴上，显露于匣中的宝剑，问：“曳影之剑？”
郑雪不好意思的点了点头：“嗯，参考了一些你的从心剑，多谢了。”
“剑鸣匣中，期之以声。你要画了送给严景城？”
“嗯。”郑雪点了点头。
原来根本不是崇拜她的武艺，岑湘叹了口气。
“帝颛顼有曳影之剑，腾空而舒，未用之时，则常于匣里如龙虎之吟，用之，则指其方能克伐，”岑湘顿了顿，“用此剑来指代你表哥，多少有些……”
她话未尽，郑雪听出了她对表哥的轻视，忙道：“我表哥其实很有才华，只是性子直，而且去年为了我……”
岑湘眼见她又要陷入自责，赶紧扯开了话题。
没过多久，二人便来到了严景城宴请宾客的酒楼里，酒楼虽不出名，环境也算雅致，大半都被严景城包了下来。
今日为了尽兴，来的皆是些年龄相仿的少年少女们，自然也不可避免的，遇见了同样前来庆贺的殷画竹。
岑湘见殷画竹的侍女手中同样捧着一个卷轴，忍不住多看了几眼。
而殷画竹则无视的从她身边走过。
自律书事情之后，她干脆对岑湘撕下了伪善的面具，见了她便如没看见一般，甚至不拿正眼瞧她，岑湘早已习惯她这副样子，并未将此当一回事。
人来齐后，大家便各自宴饮起来，因都是些同龄人，自然氛围也无拘一些。
在岑湘眼里，马球诗会生辰宴，皆是用来吃吃吃的，今日严家的菜品很是不错，她吃的倒也舒心。
郑雪连喝了许多沙果水，没过多久便起身要去茅房,见岑湘专注吃食，便只带侍女点墨执着画卷同她一道去了。
约莫过了一炷香的功夫，二人便回来了。
席间乐声如水，众人兴致正酣时，严景城走上了台前，他朗声道：“感谢诸位今日驾临严某的生辰宴，严某虚长各位几岁，如今尚无功名，总是深感惭愧，今日赏脸前来的都是看得起在下，日后景城若是建功立业，定不忘记诸位。”
“哎，景城兄何必客气，你去岁品学会上大败那范文先，当日那篇时赋谁人不赞，若不是因为家事耽搁，如今必在翰林任职了，这般妄自菲薄，可真是折煞了我们这些同袍了。”同学甲说。
“哪里哪里。”
“哎，我看今日大伙除了来为你庆生，还都等着你金榜题名呢，送的礼物必然都与寻常不同，不弱选几件拆给大家看看，也让我们涨涨见识怎样？”同学乙说。
“这……不好吧。”
“有什么不好的，我们送礼的人都不介意，景城兄便拆了给我们长个眼吧。”
“好吧。”
在座都是学子，又都是有身家的人，喜好风雅之事，送的贺礼自然也不会太差，严景城按着那人提议拆了几个礼，其中不乏新鲜好看的物件。
那贺礼上各自贴了送礼人的名姓，他展示了几个之后，终于拿起了写着殷画竹名字的那卷长轴，殷画竹嘴角含着一抹温柔的笑意，道：“快拆开看看画了什么吧！”
缚绳一解，画卷滑落。
岑湘的眉心忍不住皱了起来——
那画卷上一柄长剑卧于匣中，四周剑影翩然如龙虎之吟。
下首的徐千行道：“这剑画的如此精妙，画竹，你的画功越发涨进了。”
那画分明合郑雪画的一模一样。
岑湘回头，见郑雪一脸茫然的站在原地，她面上的血色仿佛在这一瞬间褪去了，生生地被钉在了这方寸之间。
严景城赞叹的抚着画纸，道：“剑鸣匣中，画竹，你费心了。”
“哪里。”殷画竹依旧保持着她得体的微笑，道，“我的画功怎及阿雪的，景城，还不快让我们观赏下你表妹的墨宝？”
“是啊是啊”有人起哄道
“好。”严景城自他的书童处取了郑雪的画便要拆开。
郑雪总算僵硬地动了起来：“别……”
然而为时已晚，打开的画卷上，赫然画着几颗从树枝上摔下来，已经破损的烂柿子。
四下里一片嘘声。
“她怎么画这种东西？”
“晦气。”
“柿子落地，不是说落第吗？她这是什么意思？”
郑雪红着脸辩驳：“我不是，我没有……”
然而那画上有郑雪的落款，这是殷画竹一贯的伎俩了，根本没人会信郑雪。
徐千行戏谑地瞧着郑雪，道：“郑雪，去年严公子为了照顾你这个表妹才没有参加科考，你怎能恩将仇报，画这种东西诅咒严公子落弟？你是怕严公子高中之后你这出身低微的配不上他？”
“我没有！”一贯轻声细语的郑雪，一反常态的涨红了脸，大声喝止徐千行。
郑雪在学堂里一贯不起眼，同陌生人讲话总是低着头，声音细如蚊蝇，这突然地一吼，把众人都吓了一跳，大家一时间都安静了下来。
郑雪错愕的望着惊住的众人，又缓缓回头，泪盈于睫。
严景城这场本该隆重且喜庆的生日宴，到此算是毁了。
“表哥……”郑雪小心翼翼，生怕碰碎什么一般。
严景城失望的看了她一眼，而后转头，厌倦般说道：“你出去吧。”
“我……”她眼里最后一丝色彩也暗淡了下去。
“出去！”任谁原本气氛正好的宴会被破坏了，都会不满，还是这样不吉利的预兆，严景城终于不耐烦了。
郑雪的眼泪落了下来，双手掩面，疾步奔出了酒楼。
岑湘跟着跑了出去，她先拉住了前头追赶郑雪的点墨，问：“怎么回事？你们小姐的画怎么会落到殷大小姐手上？”
“都怪我，方才我们家小姐去茅房，我便在外头等着，后来就撞上了殷大小姐的丫头，想来便是在这个时候被她们调换的，”点墨十分自责，也是一幅要哭的样子问，“怎么办啊，傅小姐？”
岑湘低头思索，觉得这事毕竟与她上次弹琴不同，一时半会儿还真无法解释。
点墨沮丧的问：“可以让殷大小姐当场再画一幅吗？”
“怕是不成，殷画竹本也精通工笔，那曳影剑虽讲究意境和心意，但也并非难以模仿。”
郑雪原本已经回头等待她的好主意，听见她这么说，眼泪便再也止不住了，哭着上了马车。
岑湘想要上前劝慰，她只抽噎着道：“我没事，我就想回去静一个人静一会儿。”
她这样说了，岑湘也不好再跟上马车，只好劝道：“你不要想不开，我会有办法的。”
“好。”郑雪直到她是在安慰她，哽咽着点了点头，放下车帏，带着点墨一道离去了。
岑湘独自愣神在了原地。
此刻进也不是，退也不是。
她想了想，咬咬牙，干脆又回了酒楼里。
里头已经恢复了热闹，但见岑湘进来，便有人笑着道：“这不是郑雪的好姐妹吗？怎么还有脸回来，没吃饱吗？”
岑湘平复了心情，见那幅落第图已经被丢在纸篓里，俯身将其捡起，展开后仔细端详起来。
看她这幅样子，又有同砚讥嘲道：“捡那晦气东西做甚？”
岑湘并不理睬他，想了片刻，终于拿着画卷抬头道：“这可不是晦气东西。”
“什么”
“你看这上头有几颗柿子？”她神态自若，仿佛完全不为方才发生的事所影响。
“七个？”对方数了数，回答。
“不是问你这幅画上有几个柿子，而是这树枝上剩下几颗？”
“两个！是两颗柿子！”人群中有人明白过来。
“是，正是只留了两个柿子。”岑湘抬头，双目迥然的看向严景城。
“郑雪为了给你庆生，熬了许久为你准备的画，树梢上只留了两颗完好的柿子，寓意好事成双，希望你不止科考有名，更能一举得到个好的官职，她的性子你不是不知道，怎会咒你名落孙山？你却将这画弃若敝履，当真是辜负了她的心意。”她的话语连同那树枝上两颗完好的柿子，仿佛极有份量般砸向严景城。
“我，我不知道……”严景城张口结舌，举步想要将她手里的晦气东西收回。
岑湘看着他错愕后悔的样子，只觉得这男人毫无担当，在殷画竹与郑雪间左右摇摆，牵扯不清，郑雪却为了这种人伤心难过，真是不该。
她四下环顾，觉得没有继续留在这里的必要了，便向严景城行了一礼，道：“无论如何，还是祝严公子生辰快乐，小女子先告退了。”
临走前正经过站在一旁的殷画竹，她抬头，对上她隐含愠怒与轻蔑的眼神，岑湘回敬了一个四两拨千斤的微笑，离开了酒楼。
好在郑雪确实只是为了这事独自冷静了一天，第二天便神色如常的来国子监上课了，见了岑湘便道：“昨日的事我听说了，多谢你。”
岑湘道：“动动嘴皮子的事，终究是牵强，若你那画和我的剑多几分相似，兴许还能带了剑替你解释。”
“已经很好了，换了我只会哭罢了，哪想得到这样的话。”
“当局者迷，”岑湘道，“严景城后来找你道歉了吗？”
郑雪摇了摇头：“但他应当已经原谅我了。”
“本就不是你的错……”
她们话没说完，褚明知进了教室里。
时间很快便来到了品学会的那一日。