第三章 前往金砂城
“啪。”
一张卡片被丢在了谬详的身旁，他捡了起来，目之所及却是一片空白。他像是想起了什么，忍不住睁大了眼睛，试探着向里面输入了灵力，接着猛地抬头。
“你是凌霄府的学生？”
楚相蕴用木棍扒拉了一下火堆，默默点头。
不需要她再多说什么，眼前的人的目光便从忧郁、歉疚立马转变为了信任与激动。
“那我就放心了！”
还真搞这一套啊……
从楚相蕴发现包裹里多了这张卡片时便知道，石竹清在此之前给她千叮咛万嘱咐的送分点出现了——
简单来说就是……
打广告。
事实上，凌霄府每次的招生考试后，都会有专人做出考场视频精华剪辑，而凌霄府的学生卡算是其中出场率最高的一个片段了。
只要你拿出来，要么因为“你竟是凌霄府的学生，那便不能留了！”被杀，要么就是如谬详一般信任度upup，总之就是表明凌霄府的学生极其优秀且值得信任的广告桥段。
楚相蕴也是观察了谬详许久，才决定拿出这个关键道具来获取好感度。
“好了。”楚相蕴拿出一把匕首递给谬详，示意他自己割肉吃。
进食的时候往往是人较为放松的时候，同时……也是获取情报的好机会。
谨记着陈万径的教导，楚相蕴一边不紧不慢地吃肉，一边状似不经意地开口，“既然我们现在是雇佣关系，那么你至少能告诉我一些我应该知道的情报吧？”
“啊……”谬详呆了呆，下意识地点头，“你说的也有道理。”
“但是我不能告诉你太多，那对你太危险了。”
谬详的目光看起来非常真诚，同时带着毫不掩饰的愧疚之情，他看上去完全不像个有勇气说出“穿越沙漠”四个字的人。
“没关系，你就先说说我们刚刚相遇时，躺在你身边的那具尸体吧？那个人看上去不像是村里人。”
这是个不会引起对方太多警惕心的话题。
谬详愧疚的表情更明显了，“那是……之前护送我的人。”
“他为了护送你而死？”
“……对。”谬详沉默片刻才点头。
楚相蕴已然能想象出当时的场景了，虽然她观察那具尸体不算多，但也能看出对方伤痕累累，应是失血过多而死。但与此同时谬详身上虽然沾染了些许血迹，但却只是衣服有所破损，身上并无伤口，实在是过于古怪了。
这也就是她当时为什么那么果断就将弓箭指向他的原因之一。
忠心耿耿的护卫勉强护送雇主至靠河村中，在他们身后有着追赶而来的白鳞兽群，在看到人数众多的村民后退却，而此时的护卫在看见敌方离去时也再也坚持不住倒下……
剩下的村民不愿惹上麻烦，纷纷躲入家中，直到楚相蕴的到来再次打破了宁静……
听起来很符合逻辑，只是其中却仍有令人在意之处。
楚相蕴看着努力啃着烤肉的谬详，在心中写下了一个又一个问号。
过了半晌吃饱喝足之后，二人再次踏上了路途。
楚相蕴粗略估算过，以谬详的脚程，除去吃饭睡觉休息的时间，到达金砂城至少要花费三天时间。
这是个非常合适的时间，不算太久同时也能起到对学生的磨练作用，估计是考官们的有意设置。
但在沙漠中行走实在是没什么意思，如果不是楚相蕴身形受限，估计即便是她扛着谬详跑一会休息一会也比现在要快一点。
说实话，在如今灵力普及的时代，谬详这样体力极差的人也是非常少见了。
“现在是哪一年？”
楚相蕴突兀问道。
谬详略显疑惑地看她一眼，“人族历第一千三百二十二年啊，怎么了吗？”
……人族历史总共才不到一千年。
楚相蕴摇了摇头，“没事，我们找个地方休息吧。”
眼下距离他们吃烤肉时已经过了将近四个小时，太阳已然快要西沉。
在这路上谬详虽说总是一副快要背过气的模样，却从来没主动提出要停下脚步，叫楚相蕴有些意外他的坚持。
在此期间，也有零散三四只白鳞兽曾试图袭击过他们，但都只是试探一下就迅速逃离，楚相蕴为了保存体力也并未全力追击它们，毕竟食物也还够。
她曾有意无意地询问谬详是否知道操控这些白鳞兽的幕后主使，他实在不怎么会撒谎，红色都蔓延至了脖颈却仍说自己不知道，楚相蕴也就没再逼迫他。
两人寻了个遮风地，楚相蕴拿出水壶递给谬详，他有些不好意思，但毫不扭捏地接下了。
这个水壶其实也是楚相蕴的“任务道具”，一开始时就装在她的包里，虽说楚相蕴没有沙漠生存的经验，但估计水量应该是足够他们两人饮用的——
总不可能叫考生在考试时因渴死退场吧？
……应该不会有这种事情吧？
第一天的考试因为黑夜来到就此落幕，白日的考官与守夜的考官进行交接，伸着懒腰放松下来往外走。
“今年的学生，还真是一如既往啊。”
其中一个老师感叹道。
因为打不过白鳞兽而含恨离场已经是算最普通的退场方式了，毕竟这是他们专门设置的第一个得分点。
但每次考试总会有那么几个“格外突出”的孩子，如果不是被禁止，凌霄府光靠剪辑这几个小天才的片段做搞笑视频可能就发家了。
有沙漠中不识路直接没找到考场的，有过于谨慎直接对谬详补刀导致重要NPC死亡的，还有个与前者刚好相反，对他人完全没警惕心的——明明接了护送任务却被村民拦了下来，说没办法看这么个老实孩子去送死。
甚至还有个非常擅长多想的孩子，坚决认为血迹是迷惑选项，至今都还在村子里四处打转。
退场与错误方式五花八门，就连设置考题的考官也是叹为观止，心想我出的题有这么难吗？
不过其中自然也有格外优秀的孩子。
譬如楚相蕴，虽然在细节上有些“活泼”，但无伤大雅，应对方式已经算是考场教科书级别了，算是暂时行走在了正确的道路上。如果能维持这个水准，通过考试应该没有问题，凌霄府考试剪辑里的优秀案例也必定有她的一席之地。
当然还有些不走寻常路的，石竹清就是此类的代表了。原本她站在楚相蕴身旁时，瞧着还十分稳重，却没想到在考场之中发挥的……分外有特色。
石竹清的武器为石家祖传的“千壑印”，取自“千山万壑，不惧险阻”之意，主要使用方式当然不是拿来砸人，而是进行“盖章”，用游戏术语来说大约就是负责加buff的辅助角色。
据陈万径调侃说，石竹清曾靠着千壑印与楚相蕴的弓术配合，二人打遍青云学堂无敌手，合作堪称完美无间。他很是期待自家外甥女独自一人时的表现，连带着其他监考官也关注了起来。
却没想到石竹清的确非常擅长使用自己的武器，甚至……用得有些太好了。
监考官们看着手无缚鸡之力的谬详被强化，被推出来，被打倒，再被强化，再被推到前面……已经变得逐渐麻木。
谬详对于白鳞兽的吸引力的确是独一份的，都不需要石竹清额外多做什么就能让他吸引所有仇恨，只是这么看着实在是太可怜了，就连监考官们最后也都不忍地转开了眼，只剩下陈万径还微笑着凝视屏幕，眼镜之上闪过一丝白光。
几位考官想到这里，对视一眼，同时打了个寒颤，决心还是别想那么多，赶紧睡觉要紧。
转眼间到了第二日，夜间的白鳞兽袭击自然是少不了的，考场外的光幕再次消失了几块，虽说减少了考官们的工作量，却不免叫他们又有些郁闷。
此时的楚相蕴正护送着谬详再次踏上去往金砂城的路途，为了保存体力，两个人并没有进行闲聊，只是一个劲的闷头赶路。
不过尽力的其实只有谬详一个人而已，楚相蕴只是在照顾他的速度，她还在心里反复推敲着考题。
如果竹清在就好了。
我可不擅长揣摩人心……楚相蕴思及此不免又叹了口气。
谬详看她一眼，努力再次加快了脚步。
经过一天一夜的相处，谬详也算是对楚相蕴有了初步的信任了解，不再用那种看似隐晦实但对楚相蕴来说再明显不过的目光打量她了，同时对待楚相蕴的态度也不再那么小心翼翼。
这两人在某种意义上来说其实挺合得来，都是比较纯粹直接的人，不会刻意去隐藏什么。
不过信任归信任，谬详对于自己必须去往金砂城的这件事的理由仍旧是闭口不谈，这么个明晃晃的考点题摆在面前却没法解开，像是什么东西悬在高处，叫楚相蕴总想抬头看了又看。
风沙飞扬，整片沙漠之中只留下了楚相蕴与谬详二人行走的足迹，但就在此时，楚相蕴却突然停住了脚步。
“停……”
楚相蕴还未来得及多说什么，只见一只格外巨大的白鳞兽从沙土中一跃而起！
楚相蕴与它的眼睛对视，在那其中只望见了独属野兽的嗜杀与冷酷，她没有举起弓箭，反倒是用一只手拉住了想要向后退的谬详。
“别动，还有。”
仿佛是为了印证她的话语，几只普通的白鳞兽也从沙土中钻了出来，它们的身形在那只巨大的白鳞兽衬托下都可以称得上是娇小了。
眼见他们未动，那几只白鳞兽缓缓分散开来，对他们形成了一个小的包围圈，且仍在逐渐收缩。
谬详虽然不明白楚相蕴的举动含义，但出于信任，即便身躯颤抖也压抑住了拔腿逃跑的欲望。
就在他们身后的白鳞兽快要触及到谬详之时，楚相蕴与那只巨大的白鳞兽同时有了动作！