第二章：手下败将
夜晚静谧无声，繁星点点，洒落余晖。
由木柴搭积而点燃的篝火已然熄灭，余其焦黑的木炭透着火红，带来些许温暖。
段穹与师弟陷入了酣睡之中，李北时睡得很香，其嘴角微微上扬，仿佛傍晚的夕阳与晚霞真的构成了美梦。
与此截然不同的是，段穹额头上的汗滴足渐从皮肤渗透出来，开始凝聚成汗珠。
睡梦中，一道有力而带有磁性的声音传来。
“你真的不跟我走吗？宁愿在这禁地中继续受困？”
一个浑身被火光遮掩的男人站在漆墨的黑暗中，燎亮的火光遮掩了男子的面貌与躯体，但隐约能看出他那气宇轩昂的脸部轮廓以及伟岸结实的身躯。
在这无边无际的漆黑中，那盛烈的火光是那么耀眼，又那么炙热。
只见那空洞洞的黑暗中亮起两个灯笼般大小的瞳孔，狠戾强横的目光直指男子，其森冷的声音传出。
“哼，你难道不知道自己面对的敌手是谁？要我跟你出去送死？真是打得一手好算盘。”
“我被囚禁在这禁地中无数岁月，你当我没推演过？只要再过十几年我便可脱离此处。”
“现在，虽然你也可以破开封印，但是我才没那么傻，跟你出去送死。反正已经被关在这里这么多年了，也不差这十几年。”
火光中的男子微微叹气，表示惋惜，对其说道。
“既然你留意已绝，那么我也不作过多停留，对于你日后的脱困，先提前表示祝贺了。”
火光升腾而起，照亮出禁地的荒芜与破败。
绿色的青苔与杂草肆意的在充满裂缝的地表生长，破裂的碎石与枯败的黄叶散落在地。
男子破开重重黑暗，离开了此处，并不做过多停留。
“歪，你喵的，怎么跑这么快，就不能多留一会？陪我多说说话？我被困了这么多年，都快闷死了，我容易吗我？”
黑暗中的生物那狠厉强横的目光不再，而森冷的声音亦不存，徒有满腔的恼怒与责怪。
咆哮的声音一阵接一阵，在沉寂的禁地中不断回荡。
哐当一声脆响，禁地上方突然掉落一物。透明亮堂的光芒，在重新陷入黑暗的地面上格外瞩目。
“嗯，这是什么破东西，这老小子的什么东西掉了。”
未知生物将其掉落物品拿到身边，至此，禁地又变得一片漆黑。
段穹从睡梦中醒转过来，后背早已是一身冷汗，像从水里捞出一般。大口大口喘气的他感到口干舌燥，并对梦境里发生的一切感到困惑。
畅饮几口木葫芦中的冷水，段穹亦缓缓平静下来，脑海里不断盘旋着刚才梦中的场景，内心念头迭起。
神秘而看不清面目的男子，囚禁多年而不知身份的生物。
这一切的种种是预示着什么吗？还是自己的奇思幻想？
想不透的段穹奋力摇了摇头，举起腰间的小木葫芦又畅饮起来，几口冷水下肚，令他感觉好多了。
多了些许平静与安定，不再像方才那般慌乱与紧张。
段穹躺在柔软的草地上，看着漆墨天穹上挂着的点点星辰，思考起今天遇到的事情来。
那个可爱的少女来自富庶的中界，看其靓丽的打扮与出尘的气质定是来自富贵人家。
来到北原所求是周转各部落之间的贸易合作，却又遭遇马匪袭击截杀。
遇到箭矢攻杀却又淡然自如，其身上肯定有自保的手段，不然怎能如此安定。就算自己不出手，少女也可以轻松摆平白天所遇困难。
她表面周转各部落之间的贸易合作，但估计另有目的。
自己之所以援救也不全非是看她可爱而已，也有卖这位中界千金小小人情的打算。
日后自己若是真的到了中界，也能让她照拂一二。
段穹想着想着，便沉沉的睡了过去。
东方刺眼的光芒透过云层照射下来，揭开师兄弟两人那沉重的眼皮，亦宣告着新一天的到来。
带着倦意与困意的段穹伸了伸懒腰，打了打哈欠。未彻底睁开眼睛的他透着眼缝看到生龙活虎的师弟在草地上活络着身体。
蓝天上的薄薄白云无所事事的漂浮着，身形轻捷的小鸟带着清脆的叫声从天际划过。
按照单义指示的段穹已经找到回天元宗的正确道路，二人则继续为此奔波。
待到烈阳从蓝天最高处开始摇摇降落的时候，段穹与师弟终于走出了茫茫草原，看到了远处自家那清秀的小山门。
灵元山通体翠绿，岁月悠久的参天古树撒下一片片绿荫，几条清澈透亮的小溪亦缓缓流淌在并不高大的山体中。林中的鸟兽那繁杂而又喧闹的叫声则为其增添了几许生气。
“唉，终于回到宗门了，真是可喜可贺呀！”
李北时那澈净的眼睛里透着欣喜，感慨起前些日子的劳苦与奔波。
段穹斜斜的看了师弟一眼，并不打算为带着师弟在草原上乱兜圈而做过多解释。
古老而陈旧的石阶从灵元山缓缓铺下，星星点点的绿色青苔则在石体上安了家。
长长的石阶如同蛰伏的青蛇，迂回环绕在灵元山的山体中。在石梯的两侧，是北原的特色植株——风蓬草。长势旺盛的青草上则是遮天蔽日的古老树木——通天榕。
通天榕那长长的褐色树须从高处耷拉下来，像是一绺绺细长的头发，其粗壮的根系则拔地而起，散布在四周。
看着眼前恬静而舒适的环境，段穹的心情亦格外舒畅起来，便与师弟漫步在含有古韵的青色石梯上。
鞋子踩在石体上的沙沙声响起，与近处传来的哗啦水声同奏。
年代久远的石门依山而建，为周围清幽的环境增添了一份肃穆，石门上雕刻着几个神韵飘逸的大字。
“天元宗。”
山门口的修武者闭眼调息，涵养自身武源，对守护一事未有过多重视。
山门处有两只历经沧桑而残破不已的石兽。只见右边那只石兽缺了一颗左眼，左边那只石兽则缺了一只右腿。
几条蛛丝般的裂缝横贯在石兽曾经完好威武的躯体上，而岁月所带来的沙土与尘埃则混杂其中。
“也不知道宗门怎么想的，放这两只破石兽在山门口，这不是存心让外人笑话吗？”
段穹一脸嫌弃的看着两只石兽，心中是满满的无语。每次遇到这两只残缺的老旧石兽，他都不断埋汰，这已经不知道是他第几次鄙夷与嫌弃了。
“之前听大长老说过，这两头古老的石兽似乎从天元宗建立就一直伴随左右，后来也就延续传统，一直让它们摆放在山门口。”
李北时出声道，对于石兽的存在并未感到不适。
石兽的故事段穹也曾知晓，但他一直不以为然，认为那不过是那群老头子太过迂腐罢了。宗门没落这么多年，老头们还一直幻想着曾经的辉煌与繁盛，继而寄托那无聊而可笑的幻想在这石兽中。
愈想愈觉得厌恶的段穹噘了噘嘴，目光对着石兽。正当他想啐其两口的时候，李北时疑惑的说道。
“师兄，今天你怎么有兴致盯着这两石兽看了？以前你不是瞧都不瞧一眼的么。”
“是嘛？额，这个，只是略感无聊而已，略感无聊……”
段穹挠了几下脑袋，突然想起来师弟还在旁边，得在师弟面前保持一个师兄应有的风度。
两人继而往山上走去，不再理会山门口的石兽。
听得石阶上缓缓而来的脚步声，石门处涵养调息的修武者亦慢慢睁开双眼。
当看得是段穹师兄弟后，之前那调息而来的安定便荡然无存，眼神变得冰冷而歹毒，用其尖酸刻薄的语气说道。
“原来你们师兄弟还能回来，我还以为你们死在草原上了。”
段穹此时刚注意到守门弟子是杨宏茂，便不气反笑的说道：“山门口静悄悄的，我还以为你刚才坐化坐死在这里了，原来你这狗奴才还活着。”
看到段穹并未因自己的言语攻击而脸色铁青，反而云淡风轻的对自己进行了侮辱，杨宏茂心头的怒火陡然窜了出来，瞪大眼睛的他怒骂道。
“段穹你少得意，如今我已是武者巅峰，再给我一段时间，超过你甚至打败你都是有可能的。”
听得杨宏茂已经进入武者境的巅峰，段穹心里毫无波澜。不过此时的他表面上却大吃一惊，俨然一副受挫的样子。
“什么！你已经进入武者境的巅峰了？”
段穹一脸的不可置信。惧怕、不甘与惶恐的表情接连上演，就差流下两行眼泪。
看着有黑马之称的段穹在自己面前露出这般惶恐而畏惧的表情，杨宏茂内心升腾的怒火消失得无影无踪。心田被滋润的他得意忘形的笑了起来，笑声中充斥着冰冷的讥讽与忘形的得意。
然而还没等他笑完，段穹便翻脸比翻书还快，眼带鄙夷的他冷冷的、斜斜的看了他一眼。
“呵，就这？”
“不过如此。”
眼神轻飘飘的段穹不再看杨宏茂一眼，仿佛当他不存在，随后轻飘飘的补上一句。
“手下败将。”
先前得意的笑声戛然而止，杨宏茂脸上一阵青、一阵紫，浮现出不自然的脸色起来。脑门上冒出青筋的他像被人喂了死苍蝇一样难受，但一时之间又不知道如何反驳。
特别是手下败将这个称呼，犹如鱼刺卡喉，给他带来深深的不适。
要知道去年的比武大会上，名不见传的段穹仅用了三招便将杨宏茂给打败了，此后他的心里便出现了阴影。
段穹身后的李北时用大眼瞟了杨宏茂几眼，随后便爽朗的笑了起来，笑声在寂静的山门处格外明显。
只是在杨宏茂听来，无比刺耳。
脸色憋得通红的杨宏茂眼看着师兄弟愈走愈远，誓要撕咬一口的他用尽全身的力气大喊道。
“段穹，你少特么的得意，姚正师兄已经突破到武师中期了，五天后的比武大会你必败于他手下。
大声喊完的杨宏茂深呼了一口气，认为自己有力反击了段穹。
然而前方的少年依旧悠闲的走着，其轻轻的话语缓缓的飘来。
“嗯，知道了。”
“多谢提醒。”
“手下败将。”
激烈的跺脚声从山门口传出，怒不可遏的杨宏茂再也无法像之前那样入定调息。满脸怒气而眼神冰冷的他恼恨的看着山门口的景物，内心深处，一群白色的神兽奔腾而过。