第三十六章 一命换一命

涌泉庄的李金泉老爷子懂得兽语，这事情说怪不怪，积年老猎户，通过多年与野物打交道的经验，懂得一些，这种事在大夏世界也算屡见不鲜。可是一大群村民对这狴犴毕恭毕敬，言辞间还把其当作本家祖先一般，唤作什么“虎祖”，这就颇有些古怪了。

李明晨对于打探消息，似乎真有一手。他听着周梅云这么问，神秘兮兮一笑：“这你们算问对人了。我来的这一日，已经打探分明，你猜怎么着？那头狴犴，是这位李金泉李老丈的爷爷一手养大的！李老丈自年幼时，便常年与这狴犴生活在一起，慢慢也便学会了兽语！倘若按着辈分算起来，李老丈说不得还要称呼狴犴一声叔父呢。”

狴犴是涌泉庄的先人养大的，如此说来，它亲自来拉救兵，倒是也能解释得通。

白狼咀嚼着这番话，他还是觉得难以理解：“李大哥，我看这头狴犴的修为，少说也有化境，这已经是第四境的修行高手，怎么会畏惧什么‘恶虎’呢？”

白狼可还记得，狴犴亲口所说，那头疑似导致涌泉庄每晚人口走失的恶虎，似乎只有明境的修为。

李明晨感慨万千：“这件事，漫说你们，我也好奇。李老丈曾与咱们这些凑热闹的江湖人讲过几次，他只说是虎祖有些不能出手的理由，绝口不提这是为何。”

随即李明晨感叹连连：“他们不肯说，咱们到时候就得自己小心了。好在我看三位兄弟都是有本领在身的，倒也不比那边的废柴们。”他说着，一指那边三五成群的武人、术士们，言语中透露出些许蔑视。这已经是他今日第二次对这些江湖人透露出轻蔑了。

喻超白饶有兴趣的笑：“哦？李兄弟，这有无本领，还能从外表看出来？”

李明晨嬉皮笑脸的说：“半罐水，响叮当！越是那没本事的，越喜欢讲究排场，企图通过外在的东西，补齐他缺失的一些东西。这些人里，你们只要注意那几个玄天升龙道的道士，余下的，大多没什么大能耐。”

随即他一指那些江湖好汉群体中明显最不合群的一个家伙：“只有这位好汉，以兄弟我的本事，却是看不透的。我看，咱们这些人里，最厉害的恐怕就是他了，咱们若是没事，最好还是别去招惹他为妙。”

喻超白顺着他指点的方向看。李明晨指点的那个家伙，身形高挑，看上去非但不健壮，反而显得颇为纤细。这人穿着一件玄衣，不仔细看，几乎就与夜色融为一体。他的身上没有佩戴明显的武器，只是脸上戴着一个狰狞的铜面具。

戴着面具？

这个人正是喻超白进庄时第一眼便看见的那位神秘高手，这是第二次看见，这一次，喻超白总算勉强能够压制住心中的恐惧，思索一些别的东西。

戴面具这个习惯在陇右道却不常见。喻超白乱七八糟的想着，那边厢一阵嘈杂，却是狴犴伴着李金泉老人来了。

“各位！各位好汉！”李金泉老人颤颤巍巍拄着拐来了，老人满头白发，气血衰败，每吼上一句，都要使足了全身的气力，“那头恶虎，正是夜间伤人。恶虎可能从庄内任何一处进来，烦请各位好汉，自选一处地方守着，再过一两个时辰，恶虎出动，诸位好汉务必齐心同力，打死这头祸害哇！”

此时已是十一月，十一月的陇右道，那是何等凄苦的光景？李金泉老人干瘦伛偻的身躯就在寒风中瑟瑟发抖，鼻子都冻得通红。他冲着这些武人、术士说话，语气中都含着敬畏谦卑，实在是卑微到了极点。

“嘿，老丈，咱们弟兄大老远来帮你们除害，你们连顿酒肉都不安排，这就是你们涌泉庄的待客之道么？”一道流里流气的声音响起。

“唐兄说得不错。弟兄们乏了，帮你除掉一个祸害，吃你一顿便饭，有何不可？”旁边的江湖人士开始起哄了。

“不错！老儿几十岁的人，莫非这点人情世故也不懂么？”又有一道声音响起。

质疑顷刻间就有往骚乱发展的趋势，这些人大多是江湖人士，有的还是本地绿林中人，一个个平日里都是惹事精，他们一旦起哄，一个穷山村的老儿哪里控制得住？

李金泉老人吓得连连后退，他身边的狴犴一声咆哮，场面这才稍显安静了些。

李金泉连忙说道：“酒菜已经吩咐下去，只是此时毕竟已是深夜，还请诸位好汉稍安勿躁，守过了今夜，明早安稳些了，自有宴席。”

老头子在寒风中冻得发抖，说的话也实在可怜。周梅云看得实在是不忍心，扯足了嗓子说道：“李老丈说得对，咱们大半夜来此，为的是除暴安良！咱们一个个分散开，相互间照应，那怪物想必便无处遁形。无论如何，诸位同好，咱们还需渡过今夜，再谈其他。”

他这话一出，也有些心地良善的响应：“不错！咱们来此，为的是铲除祸害，还涌泉庄一片安宁！此刻还未建功，怎可受禄？”

吵吵闹闹又一阵起哄，那些武人术士终于勉强达成了共识。当下一个个施展本领，或窜上房顶，居高临下，或隐匿于巷子，与黑夜融为一体，这些人一个个寻找着好的地势不提。

那位铜面具待到此时，方才脚下一点，火光中一连串幻影一闪而过，再看见他的身影时，已经出现在了涌泉庄的大门上。只一阵寒风吹过，这位铜面具的身形已经彻底不可见了。

李金泉老人见这人立在了大门之上，眼神一亮，老迈的身躯一个激灵，立刻吩咐道：“大门处的人手，全都撤了！有这位好汉在此，咱们这些庄稼把式，可以腾出人手来巡夜了！”

好俊俏轻身功夫！

喻超白看得也是心中赞了一声。旁边李明晨哈哈一笑，一拱手：“孙兄弟，兄弟我就先行一步了。你等弟兄三个，也快些寻个好去处罢！”他说着，脚下一点，轻飘飘就腾上了屋脊，几个垫步，身影一闪，人已消失不见，显然已是远去了。

周梅云一脸尴尬的看着喻超白：“这个……”

喻超白情知周梅云却是不会轻身功夫的，好在他本来的计划之中，也没有学那些江湖高手到处乱窜的规划。喻超白冲周梅云一笑：“无妨，咱们就在这里等就行。”

白狼倒是无所谓，他耸了耸肩：“咱们是要守株待兔么？”

喻超白摇了摇头，看向了举着火把的李金泉老人：“老伯，行个方便，我弟兄三个就与你们一起行动，你看如何？”

不等李金泉发话，狴犴低声咆哮了几下。李金泉对于狴犴，几乎算得上是言听计从，他听得连连点头：“好吧！三位壮士，跟着我庄内精壮来罢！”

李金泉是涌泉庄辈分最高的老人，在宗族观念强烈的夏人看来，家有一老如有一宝，老人的经验是最值得尊重的。李金泉老人发了话，当下也无异议，立刻就有一个壮汉匀了一个火把出来，递与喻超白。

周梅云怕接了火把之后耽误喻超白动手，他抢先一步，接过了火把，冲着这些村民笑了一笑。

“李老丈，你看我们这些走江湖的人，能够杀死那头什么恶虎么？”喻超白看着这白发苍苍的穷老汉。

李金泉老人长叹一声：“我涌泉庄李氏一族，落到如此田地，还有什么想法？死马当作活马医，不信你们，莫非我庄内这些只省得几手庄稼把式的汉子，就能拿下那头害人的畜牲么？”

白狼听得不是滋味，他悄悄的扯了扯李金泉的破袄，小声说道：“老伯为什么不考虑迁徙呢？”

在白狼看来，这里不好混，换一个地方流浪也就是了，他毕竟年纪尚小，却不懂得这其中的艰难之处。

李金泉见白狼唇红齿白一个小哥，最多不过十岁上下，眼神柔和了些：“小哥，你只说迁徙，我这二三百口，哪里是那般容易就能迁徙的。再等等看，倘若这几日总仍旧是抓不住那恶虎，依着族内之前商议的，我涌泉庄李氏一族，也只有离开这里啦！”

老人说得连连叹息，夹杂着撕心裂肺的咳嗽，周围的气氛一下子沉默起来。

练武场上，那些为着宗族，连命也豁出去不要的庄户汉子，一个个明明连死也不惧，此刻却一言不发。渐渐的，就有人红了眼眶。

喻超白看得不是个滋味，他扯了扯白狼。白狼被他这么一扯，知道自己说错了话，低了头，一言不发的缩回喻超白三人的小队伍中。

李金泉老人似乎很喜欢小孩，他拍了拍白狼的肩，似是安慰，又好像是说给自己听：“今夜，再撑一晚，撑过今夜。”

这数十人连同一只狴犴，一个个提着刀枪，十几人一队的分散开，在庄内巡逻起来。

喻超白三人护着李金泉，老头子年纪大了，走不快，却仍坚持要一起巡夜。周梅云看不过眼，低声劝导：“老人家，夜这般深，风吹得大，放着咱们这些精壮巡夜，也便是了。你身子骨虚，快快回屋歇息去吧。”

李金泉一张老脸勉强扯出一个笑容，看起来宛如一个干瘪瘪的橘皮：“好汉说笑。老头子活到今年，活了八十几岁了，一条老命大半截扔进了黄土里。老汉如今，还有什么怕的？”

老人似乎有些支气管上的疾病，说几句就要咳嗽几下，这幽幽的声音伴随着夜风，犹如风中残烛，随时都可能熄灭，听得人揪心。老人一边咳，一边费力地笑着：“好汉，你若当真心疼老汉，不妨就弃了老汉，让老汉一人巡夜。老汉的命不好，几十岁了，逢着这等事。老汉如今，夜夜巡逻，专为碰那恶虎。若是时运不济，真逢着了，那恶虎倘若要吃，吃了我老汉一个棺材瓤子，族内的娃娃们也算捡了一条命，哈哈……”

这番话一说出口，任你铁石心肠，也要软化。老人家这是想要以命换命。与大多数年轻人的想象不同，活到李金泉老人这个岁数的人，其实大多数是更加惜命的。生命已然步入了暮年，气血衰败，精力不复，每一天清晨的阳光，都是他们额外赚的。这样的老人，生命于他们而言，已然成了一种恩赐，因此老人们会格外的珍惜这上苍怜悯的赐予。惜命，才是再正常不过的。

也莫说是这些黄土埋到脖子的老人，换作任何一个人，倘若不是实在没了法子，这以命换命的想法，谁愿意轻启？

李金泉老人想要以自己的命，换取族内年轻人的命，这行为本身就值得尊敬，可这等想法好归好，那恶虎果真就肯以老人的命换取涌泉庄李氏一族的年轻人的命么？

周梅云听得眼睛一红，他还要再说什么，白狼轻轻拉了他手臂一下，摇了摇头。

喻超白听得连连叹息，他冲李金泉老人摇了摇头，说：“放任老伯一个人巡夜，我们做晚辈的该遭天打雷劈。有我们弟兄三个护持，想必今夜撑过去原也不难。老伯不要再推辞，夜里风大，凉风灌进肺里了。”

喻超白没法不叹息。

这天下间的人，果然形形色色。同样是换命，李金泉老人情愿以自己的命换李氏一族年轻人的命，可自己的养父喻老三……