第二十七章
魏国经过几次战争的失败之后，实力大损，失去了欺压东方各国的资本。在西邻，通过变法强大起来的秦国，对魏国逐渐形成打压之势。
帮助秦国壮大起来的商鞅，一开始就在魏国，作魏国国相公叔痤的侍从。商鞅本是卫国国君姬妾生的儿子，名叫卫鞅，后来因为在秦国变法有功，被秦国封为商君，后世又称商鞅。
魏国国相公叔痤得了重病，魏惠王去看望他，问他：“万一你的病有个好歹，国家该怎么办呢？”公叔痤回答说：“我的侍从卫鞅，年纪不大，却有奇才，大王可以把国家大事全都托付给他，让他去治理。”魏惠王听后没有说话。当惠王将要离开的时候，公叔痤屏退左右对他说：“大王假如不能用卫鞅，就一定要杀了他，不能让他走出国境。”惠王觉得很奇怪，就问：“为什么？”公叔痤说：“卫鞅身负大才，他侍奉哪个国家，哪个国家就会成为第一强国。您如果不用他，以他的才能肯定不甘心被埋没。将来他侍奉哪个国家，都会成为我们的威胁！”
见老国相说的这样认真，惠王就点头答应，然后就离开了。
等惠王离开之后，公叔痤叫来卫鞅，向他道歉说：“卫鞅啊，刚才大王问我能够担任相国的人，我推荐了你，看大王的神情，应该不会同意。我先从臣子应该忠于君主的角度，劝他杀掉你。大王已经答应了我的要求，你赶快离开吧！我告诉你这些，让你赶快逃走是出于咱们之间的情谊。”
卫鞅见公叔痤紧张的样子笑了，平静地对公叔痤说：“相国不必担心，大王不会听您的建议任用我，又怎么会听您的建议杀掉我呢？”
说完之后安静如常，没有逃离魏国。
魏王离开后，对身边的侍从说：“公叔痤病得很重啊，真是叫人难过，他想叫我把国政交给一个不知名的卫鞅，这不是头脑已经糊涂了吗？”
公叔痤去世以后，卫鞅听说秦孝公下令在全国求贤，就西行到了秦国。
秦孝公迫切地希望富国强兵，恢复秦穆公时期的霸业。为了实现理想，秦穆公以诚恳的态度面向天下求贤。
卫鞅到了秦国之后，通过秦孝公的宠臣景监求见秦孝公。从卫鞅的处事当中，我们看到这是一个聪明绝顶的人。卫鞅与秦孝公谈了几次话，前几次谈话都不能叫孝公满意，最后一次的谈话抓住了孝公的心，俩人谈的非常投机，一连谈了几天都不知道疲倦。
卫鞅告诉景监，他第一次给孝公谈的是尧舜的治国之道，孝公领会不了；第二次谈的是周的王道治国，孝公觉得不合他的心意；第三次谈的是春秋五霸的治国方法，孝公有点兴趣；第四次他对孝公说的是法家的富国强兵之道，孝公听的非常入迷，决定用法家的富国强兵之道来经营国家。
其实，卫鞅这话是不实之词，他根本不懂尧舜之道和周的王道，他心里没有什么道德仁义，有的只是荣华富贵，功成名就，为达到目的不择手段。他对孝公说的尧舜之道、周的王道不过是信口胡诌，说些绕来绕去道德礼仪，不讲尧舜卓越的治理才能，不讲周王道调动百姓的积极性，给国家带来深厚根基的富强。让孝公对他所讲的尧舜之道厌恶，对周的王道排斥。然后他给孝公讲能够速成的法家富国强兵之道，引起孝公的兴趣，取得孝公的支持，他好在秦国大展身手，建立功业，谋求富贵。秦孝公，乃至整个秦国不过是卫鞅谋求富贵所利用的工具罢了。卫鞅欺骗了秦孝公，也欺骗了全天下。
取得秦孝公的支持后，卫鞅开始在秦国施行变法。
法令规定：百姓十家为“什”，五家为“伍”，互相监视检举，一家犯法，十家连带治罪。不告发坏人的腰斩（够狠吧），告发坏人的跟斩杀敌人一样受赏，隐藏奸恶的人与投降敌人同罪……（这样一来，犯罪的是无处遁形，但是人与人之间的关系会怎么样？人心里那点残存的良善，会在这种制度下被彻底消除，人与人之间没有了信任、怜悯和宽容。）
一家有两个以上壮丁不分居的，赋税加倍。立了军功的，按功劳大小升爵受赏；为私事斗殴的，按情节轻重处以刑罚；致力于农业生产，让粮食丰收、布帛增产的免除自身的劳役或赋税；因从事工商业及因懒惰而贫穷的，其妻、子全都没入官府为奴；国君亲属宗族没有军功的，不得列入家族的名册；明确尊卑爵位等级，各按等级差别占有土地、房产；家臣奴婢数量、衣裳、服侍按各家爵位等级决定；有军功的享受荣耀，没有军功的即使很富有也不能显荣。
这个法令鼓励农业生产，特别鼓励军功。不好好种田打粮，连老婆孩子都要被官府没收了；不努力抓点军功，你连穿件好衣服都没有资格，就连君主的亲戚本家，没有军功都不允许列入家族名册。这样，贵族的身份就失去了，只能沦为被人瞧不起的下等人。在全国上下，明显地划分阶级，想往上爬有路，参军上战场，拼命搏杀，砍下别国士兵的脑袋就行；砍的越多，爵位越高，就算战死，也给子孙挣一个爵位……
就这样，秦国上下，在利益和荣誉的诱惑下，在对沦为卑贱身份的恐惧中，努力的发展农业，追求军功，整个国家成了一台可怕的战争工具。秦国终于实现了富国强兵。
秦国强大起来之后，趁着魏国在马陵之战被齐国打败后的虚弱，出兵攻打魏国。魏国派公子卬领兵迎击，与卫鞅率领的秦军对峙。
卫鞅写信给公子卬，在信中说不忍心两**兵互相厮杀，愿意与公子卬会面结盟，畅饮几杯后各自撤兵，让秦魏两国相安无事。公子卬答应了，应约来见卫鞅。公子卬进入卫鞅摆的酒宴，还没喝上两杯酒，卫鞅埋伏的士兵突然冲进来，捉拿公子卬。公子卬万万没想到卫鞅作为大国的领军统帅，竟然如此流氓！在毫无准备之下，只能束手就擒。
这边抓住魏军的统帅，那边卫鞅就下令趁魏军无准备、无指挥之机，向魏军发起攻击。魏军完全没有防备，又没有统帅指挥，被杀的血流成河，尸横遍野。秦军士兵可逮着立功受爵的机会了，那群龙无首，四散奔逃的魏军士兵，就是他们脱离下层阶级，往上攀爬的梯子；魏军项上的人头，不再代表着一个个鲜活的生命，而是他们迈向上层阶级的一级级台阶。
这一战，魏军惨败，秦军大胜。虽然胜之不武，虽然让天下人唾弃，但是秦军胜了。卫鞅采取这样卑鄙的欺诈手段，即使在人类道德退化的几千年后，也是无耻到叫人不敢相信的。但是卫鞅竟然这样脸不红心不跳的作了。卫鞅相信天理吗？他是不相信的。但是，不管他相不相信，天道永存！只是要到了时候才能显出来。
不管怎样，这时的卫鞅看起来是成功的。这一仗，使本就虚弱的魏国恐慌不已，割让河西之地给秦国以求和。为了躲避秦国的威胁，魏国把国都从安邑迁到大梁。魏惠王后悔地说：“我真后悔当初没有采纳公叔痤的意见啊！”
卫鞅得意了，在这之前，他就因变法有功，被授予大良造的高等爵位，掌管秦**政大权。现在，又有了这么大的军功，秦孝公把商於十五个城邑封给他，称为商君。此后，卫鞅就叫商鞅。
现在的秦国粮食充足、国富兵强。商鞅功成名就，坐享荣华。看起来形势一片大好，不过，商鞅完全撇弃道义，不择手段谋求的利益，给他个人带来的不是祝福，而是咒诅；他的变法给秦国带来的短暂强盛，并不是秦国之福，更不是天下之福，乃是秦国之祸，天下之灾！
商鞅执掌秦国国政十年，很多宗室贵戚都怨恨他。权力、地位、财富都有了，但是，商鞅活的并不踏实，没有一点安全感。说来讽刺，整个国家被他的法治整的路不拾遗，夜不闭户，没有人敢犯罪。带来这“良好”治安的商鞅却不敢一个人走路。