第三十一章 帝都的郊区
有了一大袋赤谷荷作为报酬，医馆的大夫们也没有理由拒绝，应下了白?的要求。
在第二批群众的宣传下，第三批前来求药的民众达到了上千人，不仅是普通男女老少，就连襁褓中的婴孩都送来了，整个广场被挤得水泄不通。
总共十五座药炉散发着淡淡的青烟，不紧不慢的熬制着汤药。
居民们抬眼看着头顶随风飘荡的横幅，愣在原地不知所措。
“娘，隔壁二牛叔不是说，这里有变戏法的吗？”一名七八岁的小姑娘扯了扯身边母亲的衣角，“怎么只有医馆里的老先生在呢？”
“对啊，说好的有仙人在布施仙药呢？”
“我们要看神仙！”
用热闹引来的，终究只有更多看热闹的群体，越来越多的人开始叫嚷，喊着要见传说中的神仙。
“大家稍安勿躁，”古守信出面说道，“我是隔壁余泰城的城主，现在城中的大小事宜都由我来统筹，排好队伍，等待各位大夫烹煮，只需等待片刻，都能领到药！”
众人闻言，也不好多说什么，来都来了，总不能就这么离开，先排队尝口药，尽快让城门开放。
药炉在火焰的燃烧下嗡嗡作响，几个大夫聚在一起，观察着白?留下的大堆赤谷荷。
“啧啧啧，这赤谷荷可是寻砂国的特产，生于极热之地，具升阳通窍之性，”黑衣大夫低声道，“其药性刚烈，差半步就可位列地宝品阶，可谓是凡间药物的顶峰。”
“而且采摘赤谷荷不仅需要财力，还要有背景，”从旁凑来一个大夫，“出一袋赤谷荷为报酬，堪比黄金千两啊！”
“按照宁大人所说，每炉取三斤的赤谷荷叶，细细研碎，再加两斗半的净水，大火煎制两刻钟即可，”黑衣大夫举起手中的瓷碗，“每人分上这一碗的量，大约一炉能够供八十人用。”
“我们这有十五个炉子，两刻钟可产出一千二百碗药，城中一万八千人，满打满算也要近四个时辰才能给所有人熬完药啊！”
旁边的老先生摆摆手：“不对，这段时间城里少说死了近千人，加上已经用过药的几百人，能省一炉的时间。”
“那我们还不是纯纯的苦力吗？”另一个大夫欲哭无泪，“一整天都要在这耗着了。”
“其实也不至于，”老先生坐在竹凳上，悠闲地翘起脚，“我们也就丢丢药材，看看炉子，发药的事古城主他会带人处理。”
“那位宁大人考虑得周到，若是换其他人在此熬药，城中百姓都不一定愿意来喝，只有我们几个老面孔坐镇，才能稳住百姓的心。”
“不愧是帝都来的，果然了得啊。”黑衣大夫恍然大悟。
在他们一轮的时候，白?已经离开桐岱城，降于帝都周围的郊区。
以帝都为中心，五个郊区城池环其而建，分别取金木水火土五行为意，命名为炘隆、夕淼、颖杉、坤斛、傲钊，严兵驻扎，守卫最关键的帝都。
城中也不止有士兵，还有些许耕田或贩卖的普通居民。
但更重要的，是各地强迁来的富商豪强，将他们安置于此，为的是削弱他们在地方的影响，加强皇家集权。
根据情报显示，这次帝都附近瘟疫最严重的是夕淼城，死者达到两位数，或许会有重要线索。
所以白?首先来到夕淼城，乔装一番后，换上破旧汗衫和补丁短裤，与普通脚夫无异，在街道上晃悠着。
一路走来，看到不少小摊小贩卖力吆喝，有炊烟缭绕的包子馒头，还有新鲜摘下的瓜果蔬菜。
偶尔能看见三五成群的孩童嬉笑打闹，看起来到处洋溢着欢乐温馨的气息。
城中的一切都很平静，仿佛几日前的瘟疫没有发生过。
走进一家餐馆，现在已经过了饭点，没有一桌还在吃饭的客人。
店小二热情的招呼着，一脸憨厚老实：“客官，要点些什么？小店的菜品样样招牌。”
略微扫过柜台处悬挂的木质菜单，白?说道：“两碗酒，一碟茴香豆，再蒸条鲜河鱼。”
“客官，酒和豆咱都有，河鱼却......”小二一脸尴尬。
“怎么，你们挂的菜牌不是写了有清蒸鱼吗？”白?指着柜台责问。
“看您的打扮，是从外地来的脚夫吧？”小二解释道，“原来去年河里还能捞上鲜鱼，不过现在河里啥都不剩，全都是外面运来的糟鱼，您看成不成？”
“那算了，鱼换成两个馒头吧，快些上来。”白?摆摆手。
“好嘞，您稍等！”
看着小二离去，白?心中暗想：“第一次去桐岱城时，我处理了旁边海湾的大量死鱼，今天特地来夕淼城再问，果然和当时一样，水物死绝，这瘟疫跟水果然有关系！”
取来一张黄纸，白?的指尖在上划动，绘出一道瑰丽神秘的符咒。
将其前端折成尖细状，顺着窗户往外一送，这符纸便乘风而去，直寻向附近的水源。
手脚麻利的店小二端着白?点的酒菜走来：“客官，您的菜来喽！”
两碗浊酒，一碟不那么香的豆子，还有两团黄绿色的馒头。
“小二，你家这馒头怎么......”白?眉头紧锁。
“客官，近年收成不好，面粉都贵啊，我们这的馒头大都是掺了草料制作的，”小二苦着脸，“您要是嫌弃，我撤下便是。”
“不必了，”白?摇头，“你忙去吧。”
端起缺角的酒碗，白?仰脖喝了一口其中的浊酒，只能说，里面的酒糟已经很努力带来酒味了。
放两粒茴香豆在嘴里嚼，被潮气浸润的豆子也没了曾经的香脆劲。
那掺和了草料的馒头，更是带有浓浓的自然芬芳，就像在青青草地上摔了个狗吃屎。
吃惯了肥肉厚酒的白?强忍不适，用寡淡如水的劣酒顺下草料馒头，心里惆怅不已。
“就算没有瘟疫，这些百姓的生活也好不到哪去啊。”
在桌上放一枚碎银，白?甩手出门，在刚刚放出的符咒指引下，找到了夕淼城的河水源头。