第1章：人生在世,必遇患难
傍晚五点钟，汤米-霍克取出钥匙拧开门锁，走进自己租住的老式公寓，门刚刚推开，就看到客厅沙发上，二十七岁的梅洛妮阿姨正用冰袋敷着脸颊看电视，普罗维登斯电视台万年不变的免费节目，老式纪录片。
听到开门的声音，梅洛妮转过身刚好看到汤米-霍克立在门口，随即把脸扭过去，放下手里的冰袋，想要装成若无其事的模样，用刻薄古板的语气开口：
“你不该去洗衣店兼职吗？你已经欠我两周的租金。”
汤米-霍克把房门关闭，走到梅洛妮的面前，打量着她有些红肿的脸颊：
“发生了什么事？”
“没什么，做个美容，冰敷能让皮肤更紧致。”梅洛妮从沙发上起身，像是懒得与汤米-霍克继续谈论这个话题。
汤米-霍克拿起茶几上梅洛妮廉价的金伯利香烟，点燃一支，看向电视机荧幕，里面正放映《伟大的美国牛仔》这部已经被放过上百次的纪录片：“好吧，我猜是你那位前男友用了牛仔驯服野牛的动作帮你做了美容前的准备工作？”
“嘿！你不能吸烟！至少你半个月后才到来的十八岁生日之前不能吸！”梅洛妮看到汤米点烟的动作，皱着眉开口。
汤米-霍克吐出口烟雾：“如果你去学校举报，我会说我这个未成年人的香烟由你这位成年人提供，算了吧，梅洛妮阿姨，我们的高中根本没人在意未成年人是否能吸烟喝酒。”
“所以，你没有去兼职，就只是为了回来吸一支烟？”梅洛妮盯着汤米-霍克：“发生了什么事？”
“听说一群白人混蛋下午时砸了我兼职的洗衣店，等我放学赶过去时，可怜的华裔老板桑尼已经被吓得带着全家跑去了波士顿，我得重新找份兼职了。”汤米-霍克语气有些烦躁的说道。
梅洛妮捂着自己微微红肿的左脸，听完微微点头：“好吧，和那个桑尼比起来，似乎我的遭遇不值一提。”
汤米叼着烟坐在了沙发上：“那些混蛋难道不明白，亚裔不等于RB人！他们觉得RB人害得他们失业，那就让美国的军队再去RB丢几颗原子弹好了。”
“咚咚咚~”房门被人从外面敲响。
梅洛妮想要去开门，汤米-霍克站起身：“如果是你那个该死的前男友，我来应付，Please，给我个发泄心中不满的机会。”
“你如果打架，麻烦会很大，汤米-霍克。”梅洛妮听到汤米的话，并没有感激，而是冷着脸开口警示道。
汤米-霍克走到门口，打开房门，门外是大他一岁的哥哥托尼，看到开门的汤米，托尼露出个亲切的微笑：
“你开门时的眼神可不太友善，汤米，嗨，梅洛妮阿姨。”
“嗨，托尼。”梅洛妮看到是汤米的哥哥，松了口气，勉强扯动嘴角回应了一个微笑。
托尼把汤米嘴里咬着的香烟取下来自己吸了一口，然后走进客厅，边走边说道：
“好久不见。”
“两周没见而已，我猜你一定不是专程过来探望我，毕竟我说过我SAT考试之前不想再看到你。”汤米脸色难看的说道。
“我知道，我知道你不希望被人影响你成为伟大的学者，爱因斯坦，但我们是家人，现在家里需要你。”托尼看向汤米，似笑非笑的耸耸肩。
汤米看向托尼：“你又把家租给那些混球开乙醇派对？想让我去客串服务生？”
“不，是老爹，
我们亲爱的老爹，如今在警察局，虽然有保释金公司可以帮忙担保，但首付仍然需要两百块，我只搞到一百一十块，所以……”汤米抿起嘴唇，敛去笑容，认真的看向汤米-霍克：“九十块。”
“那个白痴做了什么？”汤米-霍克郁闷的吐了口气，闭上眼睛转过身，面向墙壁，不想面对这个问题。
托尼喷吐出一口香烟：“没什么，他带十几个和他一样因为失业而愤怒的可怜工人，砸了间RB人开的洗衣店，砸完之后才被告知，老板不是RB人。”
“Bullsh!t！这是我今天听到的最好的消息，父亲砸了儿子兼职的商店，然后需要不满十八岁的儿子，拿钱出来为他缴纳保释金，没有比这更好的消息了。”汤米-霍克失笑道：
“我一个月前离开家来梅洛妮阿姨家中的小卧室租住，每天要兼职四个小时，才赚不到十三美金，我的卧室每周房租三十美金，每周生活费压缩到二十美金，五门AP考试的报名费用一百美金，SAT报名费二十美金，我还想要努力攒钱，因为我需要等暑假来临，付费去参加些夏令营，完成一些课外活动，让我申请大学时，资料看起来好看些，知道这一个月我攒下多少钱吗？没有，一美分都没有。”
他说完走进自己狭小的卧室，从里面取出一沓零散纸币，递给托尼：“不需要清点，刚好九十三美元，你拿走了本该由我付给梅洛妮阿姨的两周房租，以及我攒下的报名费。”
托尼接过钱，不解的朝汤米开口：“你就不能和我一样辍学吗？找个正经工作，大学能让你学到什么？除了缴纳高昂的学费之外，除了背负几十年才能还完的贷款之外？能学到什么？倒是可以学到教训，教训以后的子女千万不要被美国政府欺骗，去背负高昂的大学贷款，我可以介绍一份周薪不错的工作……”
“考入一所足够优秀的大学，能让我避免变成父亲和你一样的底层垃圾，那是我改变命运的先决条件！”汤米-霍克加重语气，朝托尼低喝道。
声音之凶狠，让远处角落的梅洛妮忍不住微微缩了一下双肩。
“Sorry，兄弟。”托尼看到汤米愤怒的表情，理解的点点头：“没问题，当然没问题，千万不要成为我们这样的垃圾，祝你在全美两万一千所高中排名第七千四百三十一位的罗德岛州州立林肯高中取得优异成绩。”
他说完猛地推了一下汤米，脸上瞬间布满怒容：“你该对父亲和我表现出一些尊重！小子！”
“如果你们两个人不会只懂从弟弟或者儿子手中拿走他可怜的积蓄，他或许会对你们多一点点尊重。”汤米朝托尼嘲讽的笑笑。
托尼脸部肌肉微微抖动了几下，他微微点着头，张开双臂朝后退去：“OK，尽管嘲笑我和父亲，但你要记住，你如果有一天失败时，我只会安慰你，不会嘲笑你，因为你是我兄弟，我们是家人，还有，砸RB人的洗衣店不是因为老爹是混球，当然他在你眼中是混球，不过工会会为此奖励他五百块，等他拿到手，我会让他把钱还给你。”
说完，托尼攥着那沓零钞走出了房门，重重把房门从外面摔上。
力道之大，震落了挂在房门上的新教《圣经》日历。
汤米靠在墙上，用拳头狠狠捶了一下墙壁，郁闷的骂道：“Fu*k！Fu*kyouAmerica!”
“如果你需要考试报名费，我……我过几日也许能收到一笔代课费用。”梅洛妮立在客厅角落，看着闭上双眼满脸戾色的汤米-霍克，声音冷淡的开口。
不等她说完，汤米就睁开眼，摇摇头：“我可以搞定，我一定可以理清楚这狗屎一样的生活。”
他直起身，看看掉在地上的日历，探手捡了起来，挂回房门上，盯着今日份的页面沉默不语。
“在想什么？”梅洛妮发现汤米许久沉默不语，在身后开口询问道。
汤米收回目光，朝梅洛妮露出个温和的笑容：“没什么，明天帮我打个电话给学校，请一天假，可以吗？我想，在全力备考大学之前，先解决温饱问题。”
梅洛妮好奇的朝前走了几步，顺着汤米之前的目光望过去。
日历页面上写着1982年5月6日的今日日期，以及一句《圣经》上的箴言：
“人生在世必遇患难，如同火星飞腾。”