第十一章 方舟

一夜过后，飞艇上的人们陆续从休息区苏醒，开始了他们今天的工作。而牛壮向公司发送的求救信号至今仍未得到回应，于是船上的众人提出了各自的见解。争论点大致分为两派，一派是放弃任务回归，或者在原定路线等待救援，另一派则是认为应该接着前进的，两派人争论不休。众人的争吵声此起彼伏，但随着那个雇员头子开口后，所有人的讨论都停止了。

“根据我接到的最新指示，接下来这艘飞艇的目标点是这里。”只见雇员头子用手指了指地图上一个巨大的黑影，而看到地图上的标记，船上所有的原住民和了解了这个世界部分故事的面具众们都震惊了。

不过在雇员头子说完之后，船长牛壮立刻质问他如何接到的指令，以及是否可以向公司发送求救信号。对于如何接收指令，雇员头子没有回答，而第二个问题他则是直接否定了。

而那被雇员头子指出的位置则是被当今人类公认的禁区，以及被立法禁止接触的死亡区域，它的名字叫“方舟”。说起方舟就不得不提与之相关的一段往事。相传很久之前，那时的世界和现在相差极大，当时的世界由土地所占领着，人们依靠着大地富饶的馈赠生活。

但在一夜之间海洋开始侵袭这个世界，直到最后，它甚至占据了这个世界人们已知的九成空间。而依靠陆地生活的人们不得不向那日渐萎缩的大陆更深处前进。相应的，陆地上的动植物随着海洋的增长也开始出现不同的变化。

在剩余的陆地上，植物与动物们开始发展不同的分支。首先是植物，它们不断进化，直到最后植物们成为了只需要播下种子，然后等待一夜就可以收获百米高的巨型植物。以及一棵看似矮小的橘子树，它的果实刚被人类采摘后立刻就能在相同的位置生长出成熟的果实。而最不合逻辑的是一根正常大小的甘蔗却能酿上百桶的朗姆酒。

动物亦是如此，随着海洋的出现，它们中的部分一夜之间蜕变为适应海洋生活的海洋种。或者直接转变永不坠落的鸟类，这些鸟类一生只有一次下坠，那就是它们死亡之时。或者靠着适应进化的植物转变为树生动物。唯一相同的一点就是它们全部远离了大地。

这种种不合逻辑的现象从海洋出现到占据世界，无时无刻不在发生着。但人类就没这么幸运了，他们依靠陆地生活，但是却远远达不到动植物的进化速度，他们狼狈的向不断萎缩的更深处的内陆前进。

到最后人类被狂野的植物赶下了陆地，只有部分适应的人类留在了密林深处。而面对汹涌的海洋，人们并没有绝望，他们通过砍伐那狂野生长的木材以及采集海底出现的矿物加上他们不知从哪里得来的超古代技术，人们建立了人类的第一个要塞“方舟”。以此为界人类的海洋时代开始蓬勃的发展起来。

而以方舟为核心，大大小小样式各异的要塞被建设起来，人们也开始适应和改造这个海洋世界。牛壮的这艘飞艇则是出自要塞“利维坦”的杰作。“利维坦”是继“方舟”之后的第二个人类核心要塞，它是由无数风格不一的要塞拼接组合而成。而利维坦也是目前世界上人类已知的最为庞大的要塞。

就在人们为他们彻底征服海洋而放松的时候，这个世界的海洋却无缘无故的消失了，随后消失的海洋转变为了沙海，跟随这场异变“方舟”成为了人类的禁地，被称为死亡禁区。而人类则又一次顽强的挺了过来，他们依靠沙海坚韧的生活着，在无数的岁月后他们再一次适应了沙海世界。

而雇员头子笃定的话语，表明了他们公司早就将目标点之一设在了方舟。但众人此时所在飞艇原定目标点应该是那从远古时期就存于世的一成陆地中名为阿特兰的巨型山脉。据说在阿特兰山脉的最深处发现了“海洋之心”的踪迹。这艘飞艇原定的下一站就是距离阿特兰山脉最近的要塞“沧龙”，补给完成后他们就可以继续去山脉深处探寻“海洋之心”了。

不过计划赶不上变化，面对突如其来的死亡蠕虫，他们不得不临时调转航线。而现在的众人则陷入了如果不能及时补充燃料，就将被困死沙海的境地。并且此时能明确的让他们在燃料耗尽之前抵达的要塞，就只有那被标为禁区的方舟了。

如果他们死在了沙海中，是雇佣他们的公司不愿看到的。这当然不是因为公司心疼雇佣他们的花费，而是公司的目标明确，它一定要得到“海洋之心”。为此公司不惜花费重金雇佣了这个世界数一数二冒险团以及想要一夜暴富的赌徒。但这被派遣的寻宝者们或因为各种意外消失于沙海之中，要么则是不得不放弃他们的目标。而这导致公司不得不放低要求，改为只要带回确切的相关消息都可以得到奖励，而如果能寻回海洋之心，那么公司将给予他们更加丰盛的奖励。

本以为这支队伍应该也是要在遭遇飞鱼后就殒命的。但他们面对角鲸的冲击以及直面死亡蠕虫居然都能够活下来，这自然是引起了公司的关注。所以公司领导层不知通过何种方式和雇员头子联系后要求他一定要带领飞艇前去那个禁区“方舟”，并且要求他们带回存于方舟的“海洋之心”。

虽然按照人类的律法，方舟是不能踏足的禁区。但是长久的时光使得那里发生的一切变成了历史。它沉重的经历最后成为了书上记录的两个字“禁区”。而现在的人们是否知道，这古板的文字，是那时的人类付出了什么代价才换来的呢？

面对着这突如其来的变故，首先就是有部分船员们表示根据相关律法，方舟被列为了禁区，所以他们不能踏足方舟，但很快这些人的声音就被淹没了。对于他们来说，踏足禁区是违法的，但如果不进入方舟补给他们最后全部都要葬身沙海。而且违背契约也是违法的，就算他们等来了救援，回到“利维坦”后，他们既要赔偿高额的违约金，又要被判处刑罚。因此一个是过去不成文的规定，一个是摆在众人面前实打实的利益，那些反对的声音很快便被淹没在了赞同的声音之中。

于是在公司的威逼利诱与现实条件的影响下，这艘飞艇最终还是驶向了“方舟”。怀着忐忑的心情，在自动驾驶的辅佐下，船上的所有人开始匆忙的为未知的旅途做起了准备。