第194章

黄昏时分，广场的人脸庞染上一层淡金色。

为了这场选举，清扫者教会投入巨大。

布告栏两侧三排正在颁发食物的教团成员。让每一位参与投票的人，都能领到一碗浓麦粥，半条鱼。

从大沼泽里捕捉，运回来的一条条奇形怪状的沼泽鱼类，它们有些是灯笼形状，从头到尾圆滚滚，像一个球。有些长条锯齿形状，像一块块锯片。有些则长满尖刺，模样吓人。

这些奇怪的鱼类，有一小部分生命力顽强的被丢进湖泊里养着，大部分在运输途中缺水缺氧眼看养不活的，则被运到广场上分发给民众。

在当前饥荒时代，这一份简单淡泊的麦粥，一份散发腥味的奇怪鱼肉，或许就是救命的东西。民众因营养不良而枯黄的脸上透露着渴望。他们急切想要获得竭尽全力保持队形，没有挤兑，没有发生踩踏和混乱。

领到食物的人们举起双手，高喊着“扫把神”“波波妮”万岁等字眼，在另一旁的登记处填写普查信息。

教会计划着把城镇全体居民统计在案。

事实上，伐木镇已经好几年没有进行人口普查。无论在什么地方，统计人口数量都是一件吃力不讨好的事情。

即便是执政厅，也只能依赖房屋居住情况算出户数，大概估算出一个数字，并不掌握居民的具体数量。

人口有流动性，数目也是频繁变更，可能今天还活蹦乱跳的人，明天就失踪。因为无法掌握城镇内具体人数，执政厅每年都会为了收取的居民人头税而苦恼。

老实巴交，性格朴实的镇民不会想着逃税。否则，他们只需要在收税的前几日往其他地方一躲，收完税再回来继续生活，用这种简单的办法就能逃掉自己的人头税。

在这个边陲小镇没有铭牌，木牌等身份证明，平时卫兵辨别大家的身份，都是通过邻居，朋友，熟人等互相认识的人出面证明。

没领到继续排队的人，则不停踮起脚尖，焦急地看看队伍前面还有多少人，还剩多少食物，轮到自己还有食物无剩余。

大龇牙也在队伍里左顾右盼。

他是本地人，一个三十出头的青年，有一对老鼠门牙般醒目的大板牙，一张嘴，人们大老远就能看见他那两颗晃眼的大板牙。

人们对他的第一印象，不是他那消瘦的外表，也不是他尖锥形的脸，也不是他那一头枯黄的乱发，也不是他身上破成布条的衣服，而是他那闪亮亮的大门牙。哪怕是正常说话，只要他一旦露出牙齿，一旦笑起来，就像老鼠龇牙咧嘴，故而，他就获得“大龇牙”这个绰号。

伐木工人出身的大龇牙，存在感极低，没什么亲朋好友。即便某一天死在外面，烂在家里也不会有人发觉他的消失。

大龇牙摸着咕咕直叫的干瘪肚皮，已经两天没吃东西的他，望着那一份份被分发下去的食物，唾液直流。

伐木工人是一份即将要被淘汰的职业，微薄的收入只够养活他自己。在粮价正常的平时他也经常挨饿，在野外捡一些蕨菜，野果等吃不饱的东西垫垫肚子，勉强活到现在。

在最艰难，最困苦的时候，他就是这样咬着牙熬过来的。

这是清扫者教会第一次发放食物，或许在教会的人看来，这只是一份善意，对镇民的一次帮助。但在大龇牙看来，这是施舍。若在一年前，他当然不会接受这种施舍。

他始终认为，自己不是乞丐。有属于自己的尊严，这种尊严就是依靠自己的双手填饱肚子。虽然穷，但『接受施舍』是一种不劳而获的行为。他不想无缘无故接受别人的好意，不想欠下任何的人情，因为他还不起。在这个日渐纷乱的世界，指不定哪天他就稀里糊涂地化成一堆枯骨，欠下的人情就没办法偿还。

他是一个普普通通的人，出生在一个普通到不能再普通的穷困家庭，父母为了把他养大，落下一身病根，在他还未满十五岁的时候就双双去世。

他没什么特殊手艺，靠卖死力气生存，在大沼泽森林外围兜兜转转，观察着森林里哪一棵树已经成材，哪一棵树好砍伐，哪一棵树容易抬回去。

接着就是往双手吐吐口水，以免手掌过度干燥挥起斧头开始收割树木，砍倒一颗颗大树。他会给每一棵树留一铸尺高的树头，这叫留有余地。方便被砍倒的树木第二年长出新芽。

他是庞大的伐木队伍里的不起眼的一员。在鱼头人之战中大走狗屎运，明明身体赢弱，却毫发无损的熬到胜利。

前途迷茫，苦巴巴的日子一眼望不到尽头。现实生活早磨平他的棱角，磨灭他的雄心壮志，将年仅三十的他的两鬓染得斑白。

他孤苦伶仃的生活了十多年，没有一个知心朋友，没有任何人际交往。伐木工的同行都很少人认识他。

所有钱都用来购买粮食以延续生命。这一行的积蓄本身就不多，短短几天就花掉好几年的积蓄。

他已经记不得自己有多少年没进过裁缝店。身上的衣衫袖口领口积了一层油污脏成黑色，这层油污是他自己的分泌物，并不是吃肉粘上的，因为他吃不起肉。烂成布条的亚麻上衣披在身上，看起来就是乞丐或流浪者。

身无分文，唯一的财产，只有一条烂命以及继承父母的一栋木楼。

如今，他不可能像往年一样硬气。饥饿的本能压制了自尊心。即便有人打他一耳光再施舍他一碗麦粥半条鱼，他也愿意接受。

伐木工人的情况和他差不多，大家都是穷哈哈的命。有些有不良嗜好的，爱好喝酒，赌博的人，过得比大龇牙还惨。

熟悉的声音钻入耳朵。大龇牙不用回头就知道是自己的老熟人，同为伐木工的李察，一个经常找他借钱的烂赌鬼。

如果说大龇牙是天生烂命，那李察如今的处境，完全是咎由自取。他从小家境不错，有庞大的家底和资产。在几年前生意最好做的时候，他家开了好几间杂货店和中古屋赚了不少钱。明明只需要按部就班的继承家业就可以轻松度过余生，不用为生计发愁。只可惜这家伙染上赌博，越赌越大，最后债台高筑，父亲被活活气死，母亲顶不住讨债压力，改嫁，最后郁郁而终。

把家里的积蓄挥霍一空，变卖家业，如今沦落到伐木工一苦力的李察，没有人会同情他。赌场的骗子，老千，暗箱操作数不胜数。再聪明的人也不可能从赌场获利。

“大龇牙。”

“别装了伙计。早就认出你来了。”李察越过人群，搭在大龇牙肩膀的大手不停推搡。