第一百三十四章 我赌霍祈

每位选女抽完签后，旁边负责登记的小太监便会将名讳和对应的顺序记录在册。待所有人都抽完，小太监手持册子，再次当着众人的面宣布上场次序。

共有三十人，柳依依排第三，罗柔第七，当小太监念完聂莹十四、霍祈十五时，在场便有好事之人故作惊讶道：“莹娘是第十四名，霍妹妹排在第十五，这可真是大水冲了龙王庙！”

“嗬，不被教训一顿，有些人就掂不准自己几斤几两。”柳依依声若蚊蚋，气势显然不如之前嚣张，不过语气中幸灾乐祸却不加修饰，望着霍祈的眼神也颇为挑衅。

聂莹琴艺卓绝，小有名气。反观霍祈，只在秋菊宴上吟过一首诗，从未听说过在琴艺一事上有什么造诣。届时聂莹表现得越出彩，就越能衬得霍祈灰头土脸。一想到这里，她未曾抽中好次序的不快一扫而空。

“这顺序是代表我与霍妹妹有缘分。”聂莹娇笑一声，心里也止不住地得意。

她非得拿出看家的本事碾压霍祈，让别人往后提起霍祈之时，只能想起霍祈今日在她面前相形见绌的狼狈。

罗柔担忧地看了一眼霍祈：“你可有把握？”

罗柔问的“有把握”，不是问霍祈是否有把握胜过聂莹，而是是否有把握不逊色于聂莹太多。

霍祈却只是无所谓地付之一笑，聂莹的那点少女争长短的幼稚小心思并不难猜，她也丝毫不担心，毕竟这仅关涉于琴艺的较量。

她真正担心的反而是乐暄，之前淑妃既然想让乐暄帮她，如今就很有可能让此人为难她。聂莹于琴艺高超，这是京师人人皆知的事。整整三十位选女，为什么偏偏是她在聂莹后面？

此事透露出古怪。

她目光不经意地掠过考官席上的乐暄，却见乐暄也在盯着她，眼神闪烁。视线短暂交汇，乐暄飞也似的移开了视线，霍祈却感到有一串珠子被扯断，在心底密密麻麻地跳动。

危险在慢慢逼近。

观礼席本就是视野最为开阔的地方，抽签的过程被席上之人尽收眼底。四皇子将右手展开的折扇往左手手心一拍，意味深长道：“宁国公府的小姐恐怕麻烦了。”

聂莹几斤几两他最清楚不过，她从前没少在贤妃宫中抚琴取乐，技艺虽无法比肩乐暄，但远远超出了大多数宫廷琴师的水平。何况他昨日碰巧在体元殿外撞见聂莹和霍祈针锋相对，便知他这个自来掐尖要强的表妹，背地里定是卯足了劲要借此机会给霍祈难堪。

五皇子手按着下巴，随即爽朗大笑：“四哥对自家表妹如此有信心，想来贤妃娘娘是属意于她了？”

“母妃的意思，我并不如何清楚，只偶然间耳闻我这表妹在琴艺上颇有造诣。”四皇子的笑淡如三月春风。

“四哥，我看未必。”六皇子唯恐天下不乱地大笑一声，“霍姑娘虽从未在琴艺上扬名，可到底是宁国公教出来的女儿，也不曾传出过什么不通音律的名声。万一是个扮猪吃老虎的，我看有麻烦的说不定是你那表妹。”

他身材略胖，肚子挺出二里地，一笑肚子便微微抖动，好在眉目清秀，便显得憨态可掬。

“今日索性也是玩闹，四哥和六弟既然各有所好，不如赌上一赌？”五皇子眯着眼睛道。

六皇子本是在捻葡萄吃，闻言便坐直身子粲然一笑：“两个人玩多没意思？”又对着后面的宗室子弟招呼一声：“不如咱们都来下注，看看霍聂二人，最后是谁夺得此门魁首？”

后面那些宗室子弟正是百无聊赖的时候，这会儿纷纷来了兴趣：“六殿下的提议妙极了！”

见其他人没有异议，六皇子很快就吩咐身边的内侍取了块绸缎铺在桌案上，然后将腰上系的螭龙玉佩豪情万丈地拍在左侧：“这样吧，押霍姑娘的将赌注置于左侧，押聂姑娘的将赌注放在右侧，若有其他人选，也可单独提出。”

“六弟这次可是大出血了，既然如此，我也断没有占你便宜的道理。”五皇子却是慢悠悠地将袖中的玛瑙鼻烟壶押在了右侧，随即眼神示意身边的四皇子赶紧下注。

四皇子将手中折扇和鼻烟壶放在一处：“那我就赌我这把宝贝折扇。”随即对那些跃跃欲试的宗室子弟笑道：“你们也同来乐一乐。”

那些宗室子弟大多一不会文二不会武，比起父辈来，身上没多少真本事，却个个都是审时度势的高手。聂莹本就是今年夺魁的大热人选，奈何六皇子不见棺材不落泪，非要一时冲动同四皇子较劲。

现在见风头正劲的五皇子也押了聂莹，他们不假思索，很快就一窝蜂地将筹码跟风押在了聂莹那边。

五皇子甚至还笑眯眯地用眼神催促在旁举棋不定的袁韶：“阿韶，你看好谁？”

袁韶对上众人暧昧探究的神情，笑道：“自然是礼部尚书之女。”说着就把玉牌扔到了右侧。

做这件事的时候，袁韶心里竟荡漾起几分微妙的快意。他认识霍祈这么多年，霍祈从来都不肯在他面前抚琴，每每问起她便推说自己不精于此道，这下也该轮到他看霍祈丢脸了。更何况他也不可能和五皇子唱反调。

袁韶和霍祈有渊源，就代表他对霍祈的了解多几分，六皇子见袁韶都押了聂莹，又瞧见绸缎左侧唯有自己那块孤零零的螭龙玉佩，之前那股冲动劲儿冷却下来，原本的自信不翼而飞：“你们怎么都押聂姑娘？不行，我要换一边！”

说着就要将自己的玉佩挪到左边，不过他的手很快就被五皇子按住：“六弟，若你此时反悔，这里可就没人押霍姑娘了，那还赌什么？”

不少人附和五皇子：“六殿下，你这可就不占理了！”

六皇子眼见败局已定，又不敢和这位五皇兄较劲，心里气闷无处发泄，却在眼角余光扫到沈聿宁时，仿若抓到了一根救命稻草。

沈聿宁不如五皇子在孝文帝面前得脸，但在宫中也无人敢去招惹他，搬出沈聿宁，或许能让他逃脱掉被群嘲的命运。他连忙嚷嚷道：“你们怎么都不带七弟玩？传出去可就是我们这些做兄长的不是了！七弟若是不下注，我这个做哥哥的也不玩了！”

“六弟，这合宫上下，谁不知道七弟从来不喜掺和这些？你为了耍赖，竟将兄友弟恭这套都搬出来了？”五皇子不由嗤笑一声，对他这副泼皮样子十分看不上眼。

沈聿宁自入席以来就缄默不言，也没往那些贵女身上瞟过一眼，这副无欲无求的模样倒让人揣摩不出他来观礼的目的。此时正支着头闭目假寐，仿佛根本没注意到这边的动静。

四皇子见沈聿宁一副不欲参与的模样，又见老五一脸较真，连忙站出来打圆场：“六弟既改了主意，七弟也没兴趣，打赌就此作罢。本就只是为了图个乐子，若为此事伤了兄弟和气，那就是得不偿失了。”

这些爱凑热闹的宗室子弟们兴致高昂，正唯恐天下不乱地看好戏，闻言也只好悻悻然地准备拿回筹码。蓦然之间，却在一众的叹气声中听到一道掷地有声的声音——

“我赌霍祈。”