第四十二章 收服刘羽
观前街，怡香院。
二楼长廊尽头，有一雅间。
此处比起其他雅间更为华贵，陈设皆是难寻的宝物。更不同寻常的是，仔细瞧那墙壁，竟有一丈厚，外人哪怕是耳贴墙壁，也听不到里面的蚊虫声。
沈聿宁身披一件松垮的银白色宽袍，正懒洋洋地半倚在雅室的小塌上，塌旁散落着一身玄色劲装，显然是刚刚换下。此刻，手腕上的刀痕深可见骨，看着触目惊心，旁边的唐之遥正弯着腰给他上药。
“这一刀割得不轻，恐怕要留疤，你算是破相了。”唐之遥语气夸张，话里却是幸灾乐祸的意味。
他和沈聿宁相识多年，除了初见沈聿宁时他伤得半死不活，后来便再也没见有人能伤得了他。如今却破天荒地被人割了一刀，索性不是重伤，他也乐得调侃一番。
“嗯。”沈聿宁不以为意。
唐之遥见沈聿宁又是一副活死人的表情，摇头微叹：“话说回来，袁显之那几个兵，怎么还需要你这金尊玉贵的七皇子亲自对付？再说了，你手上既有镇远侯府印鉴，那些兵见了，不都应该立刻放下武器，唯你马首是瞻，怎的还能伤到你？
沈聿宁无言以对。
见沈聿宁不开口，唐之遥转向旁边的钩月：“他不说，你来说。钩月，你家主子这是被谁割的？我可得带二两酒去感谢感谢这尊菩萨。”
钩月强忍笑意，肃然回禀：“主子手上虽有印鉴，却无袁显之亲笔手书。袁显之那支军队主力虽大都认了印鉴，但几个将领却是些认人的主。主子软硬兼施，这才拿下这支军队并入玄府军。手上的伤乃是和几个将领歃血为盟时自己割的，并非别人伤的。”
唐之遥却没有丝毫窘迫，反而一脸古怪看着沈聿宁：“你也太较真了，怎么还玩起歃血为盟这一套了？”
沈聿宁不耐开口：“虽是袁显之的旧部，可人家现在既然选择跟了你，总得付出些诚意。索性这支军队都是袁显之四处组织起来的，并非亲军，平日里又是将他们放在庄子里耕田，军心早已经散了。如今我接手，倒是个好时机。”
“此事你派崔信出面不就好了？以前你不都在暗处躲懒？现在年纪大了，做事反而开始亲力亲为了。若是让皇帝知道了，你可有的受。”唐之遥仿佛在看一个怪物。
“崔信有自己的事要做。还有，我可不怕皇帝那老匹夫，他就算知道了，又如何？”
沈聿宁还是那副漫不经心的模样，显然是对唐之遥的话不甚在意。
“你不怕皇帝我信，可崔信这事儿，你打量着蒙我呢？崔信一向把你交代的事情放在首位，能有什么自己的事情越过你的头上？”唐之遥满脸写着不相信。
“家务事。”沈聿宁惜字如金。
唐之遥一噎，没再逗他，只是眼神在沈聿宁身上扫了一圈：“还有哪里伤着了？没事我可走了，还有一堆草药等着我料理。不是我说，杀鸡焉用牛刀，以后这点小伤别叫我，再有下次，我高低得收你点诊金。”
立在旁边的钩月脸上神情精彩，心里默默摇了摇头。
明明是唐之遥自己得了消息火急火燎地赶过来，如今见了主子，却又故作骄矜，说些好面子的话。这点倒是和自家主子如出一辙，怪不得能成狐朋狗友。
沈聿宁原本就不太开怀，又被唐之遥啰嗦了一番，脸色更冷：“没事了。”
唐之遥上下打量了一番沈聿宁，似乎是确定他没事了，收拾好东西，嘀咕了一句“看你这张臭脸一次我就要少活三年”。
转眼间，他背上药箱，一溜烟就出了门。
待唐之遥走后，钩月正了正神色，朝沈聿宁弓身作揖：“主子，袁显之那支军队马上就要从青阳峰转移。虽说之前印鉴失窃不易引起袁显之怀疑，可如今军队转移这么大的动作，只怕很快会被察觉。若打草惊蛇，恐怕不善。”
“京郊怀林离青阳峰，也不过二十里距离吧。”沈聿宁转了转手上的扳指。
钩月微愣：“正是，可此事和怀林有何联系？”
沈聿宁黑眸蒙上一层冷意，可嘴角却微微勾起：“那就无需我们操心了，自有人善后。”
……
转眼间，已到了霍祈与崔信约定的时间，这一日，也是霍羡归期。
天还未亮，霍祈便避开府中耳目，携雀离驾车出门。聆风和听雨则是驻留祈居，为她遮掩。一方面，若是让霍炽察觉到她的行踪，只怕打草惊蛇。再者，让霍如海和汪琴知道她偷跑出府，也难免惹得他们担忧。
因此，除了两个丫鬟，阖府众人皆以为大小姐身子不爽，所以闭门谢客，在祈居静养。
经过这几天的相处，霍祈自觉和雀离熟悉了不少。一开始，雀离要么巴巴望着她不说话，要么就是直接无视她，这两日倒也会回上那么几句话。今日怀林之行必然凶险，虽有崔信那支兵护佑，可她毕竟孤身一人，万一路上碰到什么事，身边还得有个信得过的帮手。
马车上，雀离的表情不复前几日的怯懦，取而代之的是一种不卑不亢的沉静，可谓是判若两人。他望向霍祈：“我们这是去哪？”
“京郊怀林。”
霍祈紧张地盯防着马车前方，雀离却是一动不动地盯着她：“你现在似乎很焦虑。”
闻言，霍祈猝然回头，强颜一笑，兀自转移话题：“我的脸可是一直背对着你，你又怎能看出我焦虑？这儿风景独好，你要过来瞧瞧吗？”
“我不是看你的表情，我是听你的气息。你的气息，很紊乱。”雀离的蓝眸泛起异彩，语气笃定。
霍祈：“……”
有时候，霍祈真觉得雀离是个怪胎，她虽早知雀离眼观六路耳听八方，可却没想到他能听到如此微弱的呼吸声。身旁有个耳聪目明的下属固然好，可她却不喜欢雀离将这股聪明劲儿用到她身上，毕竟，轻易被人看穿内心，总归是让人不太舒坦。
雀离却是一刻不停歇地说：“去那儿干什么？”他脸上写满了天真。
“去杀人。”
霍祈起了点微弱的报复心，故意恐吓雀离。
谁料，雀离却只是点了点头，一脸了然：
“哦，那便杀吧。”
此话一出，雀离原本的天真忽而显出三分残忍，就像是还未上学堂的孩童嘴里吐出来的那种原始的恶。你觉得他什么都不懂，可他似乎又什么都懂了。
“你不怕？”
“比起杀人，我更怕你不要我。”
他的思维很直线。
无非是觉得霍祈买下他，那肯定就要用他，若没有利用价值，被抛弃就是他的下场。就像以前在张老九那儿一样，若想吃饭，就得让张老九舒坦，他虽然不会讨人欢心，却也会帮他干些粗活。如今霍祈既是他的新主子，又好吃好喝地养着他，拉磨也好，杀人也罢，总得报答一二。
霍祈一向巧舌如簧，难得有噎住的时候，不过她早已接受了雀离思维异于常人的事实，只是心中微叹一声，扭过头去看外面的情形。
……
约莫两个时辰后，一高一低两道身影闪现在碧蝣峰脚下。因地势险峻，霍祈和雀离只能弃下马车，绕山而行。
怀林实际上是一处供赶路人歇脚的长亭，此处位于碧蝣峰的半山腰上，可谓山高谷深，云雾缭绕。
以怀林地碑为界，小径北方通往京师城，估摸相距四十里路。若朝南走大约二十里，便能抵达青阳峰。这也是怀林地势特殊之处，向前走是平坦大道，向后走，就是更为陡峭森冷的山峰。
虽说是个歇脚的长亭，可此处早已荒废，到了夜里更显萧疏，除了零星一两个赶路人，可算是杳无人烟。
崔信副将刘羽早已在怀林等候多时，听到远处传来马蹄声，他立时惊醒，严阵以待。一刻钟后，却只见一个高大的男子。低头再望，男子前面站着一个穿碧色褙子的姑娘，两人皆是斗笠遮面，看不清楚相貌。
他凝住霍祈，上下打量了几秒。
此人应当就是崔信让他等待之人。
还未等他回过神，霍祈上前两步，凛然一问：“想必将军是崔将军派来的人吧？请问如何称呼？”
刘羽一见来人，只是站起身来粗声粗气道：“末将刘羽，乃崔将军副将。”
刘羽观这姑娘穿着气质，显然尚未出阁，年纪当是很轻才对。脑中又想起崔信让他听这姑娘的指示，心里不免起了股恼意。他跟随崔信多年，又是个已过而立之年的大男人，可如今竟要看小姑娘眼色行事，当真是憋屈。
可这少女似乎是开了天眼一般，正当他暗自不服时，空中传来一声幽幽的叹气声。
“我没想到，崔将军竟是派了个副将前来。”
霍祈嗓音微冷，听着不甚热络，神情掩在面纱之下，话里的意思暧昧不明，倒也不知道她到底是讥讽，还是何意。
“姑娘这话是在瞧不起末将吗？崔将军吩咐末将前来为姑娘办事，姑娘话里话外的意思，却是在挤兑他的副将，倒是崔将军错付了。”
刘羽本就生得一身反骨，霍祈的话无非是给他的心头火泼了一桶油，此刻冷哼一声，一身煞气颇为逼人。
霍祈却不恼，只是轻声一笑：“非也，我只是没想到，今日如此重要的事情，崔将军未曾亲自前来，反而派副将出马，定然是很器重将军才是。”
刘羽却是微愣，面色涨得通红。
他误解了霍祈的意思，又呛了她一顿，却没想到这姑娘非但不恼，反而吹捧了他一通，登时就有些下不来台。若是再不依不饶，倒显得他这个大男人鼠肚鸡肠，他赧然道：“末将是个粗人，话语间若是不小心得罪了姑娘，还望姑娘宽宥。”
“不妨事。”霍祈没有丝毫怪罪之意。
霍祈话锋一转，又道：“曾听说宁远将军手下有三名虎将，三人分别以锤、剑、刀见长，其中一位，一手流星锤耍得虎虎生威，让人闻风丧胆，想必就是刘将军吧。”
刘羽心下吃惊：“姑娘和末将从未见过，怎知末将是使流星锤的那个？”
“此事不难。流星锤要求所使之人能发力到锤头，对发力点的准确度要求极高。我观将军掌心和手指骨节皆生厚茧，双臂壮硕有力，刚刚与我说话时又习惯性拧了拧手腕，可见其灵活。故而斗胆一猜。”
霍祈缓缓道来，却是弯了弯唇角。
甫见刘羽，她见刘羽并未作揖行礼，看着不甚恭敬，便知其心中并不服气。这世道，女子到底还是容易被轻视。今日之事，万一刘羽不肯听她调度，反而坏事。不如先打一巴掌，再给颗甜枣，让他心里有个数。
听完霍祈一通分析，刘羽早已佩服得五体投地。脸上的桀骜之色转而变为恭敬：“姑娘心细如发，宽宏大度，末将全凭姑娘指示。”
“指示谈不上，今日之事，还得仰仗将军才是。”
刘羽微微汗颜，俯身抱拳道：“都是末将分内之事。只是姑娘，敢问……此次任务究竟是什么？崔将军事先并未言明，若姑娘提前告知，也更方便行动。”
“既为救人，也为杀人。救的，是宁国公之子霍羡，杀的，是翰林院侍读之子霍炽。”
霍祈的话冷得像冬日里的深幽井水。
刘羽心里掠过一丝凉意，平静的心跳转而变得剧烈。他难以置信地凝着面前的少女，呆呆张开嘴：“您，可是霍家大小姐霍祈？”
他早就听闻宁国公有一儿一女，大公子远赴塞外，大小姐却是深居简出，鲜少露面。一个小姑娘敢孤身来冒险，所救之人，必定是至亲之人，除了霍祈，他想不到第二个人选。
霍祈不置可否，这副样子，无疑是默认。
刘羽将头低得更深了些。
半晌后，刘羽找回神智，抬头那一瞬间，霍祈背后的男子却忽而撞进他的眼睛。他犹疑不定：“姑娘果真好胆量。那敢问姑娘身后这人是？”
霍祈不疑有他：“这是我的侍卫雀离。”
侍卫？
刘羽隔着面纱望着不发一言的雀离，脸上泛起一抹恼人的古怪。说实在的，这人身量虽高，可手腕纤细，身上的袍子笼在他身上，宛若竹子上套了个麻布袋，走起路来又呈孱羸之态，怎么看都不像是个侍卫。
“刘将军，可是有何不妥？”霍祈发现刘羽神色有异。