第17章 落红不是无情物

相信故事的结局总是完美

悲与喜，相聚在神秘的角落

看河水千载奔腾，万里迂回

化作天地间最雄浑的墓碑

今天是腊月初一，老张早上五点就醒了，推醒罗桂兰说刚才做了一个奇怪的梦，梦见“张影儿”叨着大烟锅，坐在尕四舅家炕头上一直望着他，一句话也不说，只是默默地抽着烟，那烟吐得也不像以前精彩了，光是一个又一个圈圈，把他吓醒了。罗桂兰说快过年了，不会是他老人家让我们给他办点年货吧，特别是烟叶子没有了。俩口子在被窝里闲聊了几句，确定这是就是“张影儿”托梦，赶紧起床给老人家点香、准备东西。罗桂兰让老张到县城去看看，有没有黄烟叶子，多称几斤烧给“张影儿”。

说起“张影儿”，那是老张俩口子心中永远的牵挂……

那一年那一天，黄昏的秋风吹卷着县城的柏油路，满地的纸片如鸽子般飞舞。大街上人很少，人全被张牙舞爪的风吹到屋里了。张玉宝从一个小巷道出来后匆匆赶回自己的住所。突然，风中蹿出一个六十来岁的老头，眯着眼挡住他的去路。老头操着一口甘肃话：“小兄弟，麻烦问个路，认识以前西门口开饭馆的王尕四吗?”

“尕四阿舅啊！我领你去，我就住他家里。”张玉宝热情地说。

王尕四的妹妹是张玉宝的一个堂婶，张玉宝到县城后经常住他家。据说王尕四以前是个“三只手”，有次失手后让人家打断了一条腿，自此金盆洗手，和媳妇在县城开了个小饭馆。张玉宝之所以长期在县城当贼村里无人知晓，关键他曾在王尕四饭馆里当过跑堂。王尕四膝下无子，拿张玉宝当自己亲生儿子看待。

“阿舅，我给你领了个亲戚来。”张玉宝一进门大声喊着。

“谁呀？”王尕四俩口子正在屋子里搓麻绳，听见喊声应道。

“尕四……哈哈，听声音没怎么变呀……”老头子笑着直奔那屋。王尕四猴子般从屋里走出来，紧紧握住了老头的手，亲热至极。王尕四的媳妇下了炕头，搓着两手欢喜地说：“二哥来了呀，快，快，上炕坐。”老头也不谦让，脱了鞋一屁股就坐到炕上，两只脏脚顺势伸进了被窝里。

“尕四呀，俩口子日子搓的不错呀！”“二哥”将一把麻绳扔到炕沿上，笑眯眯地盯着王尕四老婆。

“还行吧，反正还活着！”王尕四一边应声，一边指挥媳妇端茶倒水。

“‘花花’和当年一样漂亮呀。”老头笑着说。‘花花’是王尕四媳妇的小名，张玉宝听尕老四经常叫。

“哪有，都老阿奶了，脸成包子了。”王尕四媳妇笑着倒了杯茶给老头。

“十几年没见了，‘二哥’还能找到这里，是咱弟兄们的缘份啊！”王尕四上了炕，将脚伸进被窝里。

“多大的县城，鼻子下面有嘴呢？”老头笑着掏出一个旱烟锅，伸进烟袋搂了一锅烟丝，拿手压了压，掏出根火柴顺手在裤子上一划，“嗞”火柴着了，他小心地凑到烟锅上，紧吸两口，朝着呆立在门口的张玉宝张开口。只见一股浓烟从老头口中喷出来，化作一道大剑直向张玉宝奔来。

张玉宝也没看清老头吐的啥玩意儿，只见他们是老熟人，便不打扰了，回到自己屋里。

几天后，张玉宝和这个“二哥”混熟了。原来王尕四有四个把兄弟，“二哥”就是老二，王尕四是最小的一个，老大不知所向，老三还在监狱里。

“二哥”姓张，比王尕四要大十岁，叫啥名字张玉宝没敢问，听舅妈私下里说“二哥”有一个外号叫“张影儿”，为人特别仗义，十几年前她俩结婚时租了一套房子，“张影儿”送了一屋家具，并在她家里呆过几个月。

说实话，每当想起“张影儿”，老张就感觉特别亲切，仿佛那是自己从未谋面的父亲，严厉而不乏慈爱。因为同姓，加上张玉宝从小就没了爹娘，“张影儿”对他特别好。

“张影儿”在王尕四家住了一个多月，白天和王尕四俩口子一起聊天、干活，晚上和张玉宝住一个炕上，给他讲一些天南地北的山山水水、风土人情，见张玉宝跟王尕四练武，便不时指点一二，晚上还经常给他盖被子。

张玉宝对“张影儿”很好奇，感觉他身上藏着好多秘密，比如他说自己就是个跑小买卖的，可没听他和谁谈过生意，说是从不练武，但看到王尕四指点张玉宝时总忍不住插嘴，而且说的特别有道理。尤其是“张影儿”那个镀金的旱烟瓶，更让他特别好奇、特别羡慕。每次看“张影儿”腾云驾雾时，一道道烟雾伴着浓郁的烟草味，化作巍巍大山、滔滔江河、猛兽飞禽，让他目瞪口呆。“张影儿”说这是个绝活，已经快失传了，年轻人也别学了，吸烟有害健康。每次抽完后“张影儿”将旱烟锅清理干净，装在烟袋里别在腰右边，烟袋上拴一条红绸布，分外扎眼。张玉宝一直想拿过来研究一下，可“张影儿”不让。

有一天晚上，“张影儿”在炕上翻天覆地睡不着，问张玉宝睡着了没、想不想一块去外面转转。张玉宝一咕噜趴起来，说自己也睡不着，然后两人起身穿上衣服朝外走去。出门时张玉宝还拎起他形影不离的二尺长的榆木棍子。“张影儿”笑笑：怎么，出去打架呀？张玉宝咧嘴一乐：不呀，就是拿着玩。“张影儿”笑了笑，不再说什么。

天不算太晚，半轮月亮早挂在了枝稍，大街上很安静，偶尔有三两个人晃荡着而过。“张影儿”走在前面，张玉宝跟在后面。那旱烟袋上面的红绸子随着“张影儿”的步伐优雅地飘动着。张玉宝手有点痒了，心想：就凭自己的身手，取下这东西，估计“张影儿”根本不知道。

说干就干，张玉宝紧跟着“张影儿”有一茬没一茬地聊着天，一只手蝴蝶般轻盈地向他腰间飞去。

接下来让张玉宝吃惊的事发生了。

奇怪，明明旱烟袋就别在腰右边，咋突然没了。张玉宝凝神看时，却别在左边。他纳闷了一下：莫非我看错了？肯定，不然咋会这么快到了左边。

张玉宝相信是自己看弄错了，嘴里不停地说着话，手又轻轻地伸向张影儿的腰左边。奇怪，左边也没有。再看时，旱烟袋还是在右边。见鬼了，是不是自己眼神出了问题。

左边、右边，右边、左边。没错，就是在右边！张玉宝看了一遍又一遍，终于确定旱烟袋真真切切别在腰右边。

张玉宝第三次出手了，他相信自己的手法绝对干净、利落、轻盈。但结果让张玉宝大吃一惊，旱细袋真真切切地别在腰左边。他终于明白了：遇上高人了。于是老老实实地跟在后面逛街，再也不敢有非分之想。

第二天，王尕四知道两人晚上出去了，便问：二哥昨晚出去了啊？外面太平吧？

张影儿笑笑：睡不着，大街上转了一圈，很安静，就是我的烟锅子不太平！

张玉宝红着脸不敢吭声。尕老四上前就是给他一巴掌：泡蛋娃一天没个正经，连你“二爷”的东西都敢动，真是狗蛋包天了。

张影儿哈哈大笑：没什么，没什么，这娃娃也挺孝顺的，知道我哥俩没肉吃了，给我们攒了不少钱和票，让“花花”去割上二斤，今晚好好吃一顿、喝两杯。说完从口袋里掏出一个黄布小包来。

张玉宝一看急了：这是我的东西！

“急什么，就是你的，天天放棍子里也不生娃，还不如早点花了！”“张影儿”依旧笑眯眯的。

原来这就是张玉宝的秘密，他随手带的大棍子外面很普通，里面后半截掏空了，用镙丝拧在一块儿，若不打开，谁也不会怀疑里面另藏玄机。

“你啥时候拿的？”张玉宝小心地问。

“哈哈哈，当然是你拿我烟锅的时候！不过你出手三次没拿到手，我一伸手就拿到了！”“张影儿”狡黠地一笑。

张玉宝怎么也想不到“张影儿”会在他偷旱烟袋的空档顺走了他的榆木棍，而且神不知鬼不觉地拧开取钱，再拧好塞到他手中。要知道棍子昨天一直握在他的手里啊。

“娃娃，人防人来鬼防鬼，你动不动想我的大烟袋，我还不知道你的小心思。你那根棍子我掂一下就知道里面啥情况了，要不是你昨晚出手，我才不想动它呢。只是你想害我不防我，我害你时还防你。这就叫姜还是老的辣！”“张影儿”得意地说。

“知道你二爷为啥叫‘张影儿’了吗？老子们当年在道上混时你娃娃还没出生呢？就你这两刷子给二爷捡鞋都不配！”尕老四教训着。

张玉宝特别想知道“张影儿”是怎么出手的，但“张影儿”始终不肯说，他说：娃啊，天下道路千万条，你为啥偏要走这条道？这条道就是条不归路，你就是走一辈子，也没有出头的日子。

不过知道了底细，爷三个说话方便了。一阵天南海北胡吹，讲的都是他们当年闯江湖的事，吹完了“张影儿”一声长叹：“哎，红火了半辈子，好日子也过了，好罪也受了，老大生不见人死不见尸，老三坑坑院里呆着。我呢？废人一个。还是老四好，有自知之明，不然谁知道在哪受罪呢！娃呀，趁着年轻，赶紧收手好好过日子去吧，别落个我一样的下场！”

张玉宝心里沉甸甸的，没想到“张影儿”这么厉害的角色也心灰意冷。“张影儿”说自己是废人指有一次他行窃时不小心遇上练家子，手法比他还快，一反手就把他拧住了，顺档一脚踢出三米远。张影儿当时就昏了过去，醒来时躺在病床上，命是保住了，却永远失去了做男人的资本。救他的就是踢他的人，看他醒来，冷冷地说了一句“当不了男人就当个人吧！”自此，“张影儿”洗手不干，这次回来探望下小兄弟，生怕以后再也见不到了。

张玉宝听得心惊肉跳，一个劲地点着头，发誓以后再也不干这行当了，回家好好种地去。“张影儿”还半开玩笑说，他在老家有一个院子，让张玉宝给他当儿子，爷俩回去一块生活，院子里他还埋了一坛元宝，拿出来给张玉宝娶个媳妇，再生几个胖小子，让他也尝尝真正的人间生活。

张玉宝揶揄了半天，说自己愿意，但得回去和二爸、二婶娘说一声，毕竟他们养育了自己十几年。

“张影儿”和王尕四都夸张玉宝是个好孩子，答应让他过两天回去和二爸家里说一声，同意了就带他去甘肃。

没想到第三天，“张影儿”一个人出去转，左等右等不见回来。锅里留的菜都快凉了，“尕老四”两口子急得要冒汗。

突然门开了，张影儿疲倦不堪地走进来，浑身都是血。

“二哥，咋了？”尕老四从炕上跳起来。

“没什么？有饭吗？吃一口我们办点事去！”

饭端上来了，“张影儿”一口气吃个底朝天。张玉宝看见他的左手一直藏在袖子里，缠着厚厚的布。

吃完饭，张影儿二话不说，拿了两个馍头、灌了一瓶开水，拉着尕老四和张玉宝出门了。

“张影儿”带着他和尕老四一口气走了两公里远，然后在一个破水磨房里停下了。水磨房里寒气微微，一个披头散发的女人踡缩在角落里颤抖不已。

“张影儿”把馒头和水递给那个女人：丫头，你看这娃中不，中了就点个头，跟他走？

女人点点头，一把夺过馒头和水，大口大口地吃喝起来。

“张影儿”转身对张玉玉说：娃，这丫头就交给你了，今晚就领回家过日子吧。

当夜，张玉宝带着女人回了家，这个女人就是罗桂兰。后来才得知：罗桂兰在母亲去世后成了孤家寡人，经常受村里人欺负，听说哥哥讨饭到青海成家了，便来找哥哥。结果哥哥没找到，反而遇到坏人强奸了。她站在河边哭了大半天，没有勇气跳下去，只好一个人在县城里流浪，晚上就住在水磨房里。晚上出来找吃的，没想到遇到七八个混混，看她虽然穿着破烂却长得漂亮，不由起了歹心，拉到路边小树林就想行不规之事。罗桂兰大声喊“救命”，被刚好路过的“张影儿”听见了，出手相助。混混个个手里拿着刀，虽然“张影儿”武功高强，反杀了一个、打趴下了几个，但一只胳膊被混混砍伤了。“张影儿”保护罗桂兰回到水磨房，罗桂兰吓得魂都飞了，一定要跟着“张影儿”走。“张影儿”说我一个老头你跟着有啥前途，再说我又闹出了人命，谁知道能活几天，还不如给你找个年轻女婿。

当夜四个人分道扬镳。张玉宝带着罗桂兰连夜跑回家，“张影儿”自此再无音讯，不知去了何方。

罗桂兰和张玉宝连夜回家后二爸一家子都很吃惊，问咋黑天半夜回家，还带了个女人。张玉宝只说自己在县城里得罪了一帮混混，怕找上门来，只好连夜回家躲藏。又说女人是王尕四介绍认识的，两个人已经好了半年了，一直住在王尕四家里。这些话都是四个人在水磨房里商量好的。王尕四俩口子也很仗义，几天后到村里来看张玉宝，给二爸、二婶娘讲如何认识罗桂兰的，如何介绍给张玉宝的，又夸罗桂兰如何贤惠等，王尕四本来就爱吹牛，啥事都说的有板有眼，不由二爸一家人不信。此事作为王尕四俩口子和张玉宝俩口子永远的秘密，从来没有向任何人透露过半点，张玉宝也没有将自己在县城当“无影贼”的事告诉村里任何人。他永远记着“张影儿”的一句话：娃啊，唾沫渣子淹死人，有些事该忘记的就忘记，永远不要挂在心里，也不要给任何人说。

罗桂兰回家后不到八个月就生了个娃，就是张天顺。左邻右舍都来道喜，夸张玉宝一分钱没花领了个好媳妇，头胎就生个了男娃娃。张天顺眉眼长得特别像罗桂兰，自然更让人无法怀疑。张玉宝打心底喜欢罗桂兰，对于当年被强奸之事，他只是充满了同情与悲愤，从来没有感觉媳妇脏。但此事终究是张玉宝的一个心结，有时张天顺惹得他特别生气时，就在被窝里骂“杂种就是杂种，一点都不像我，一身土匪气！”罗桂兰反过来一句“像你也不是好东西，-说不定是个贼！”噎得张玉宝直接无话反驳。

王尕四俩口子后来收养了一个聋哑女孩，招了个瘸腿的女婿一起生活。张玉宝俩口子有空去县城就看望两位老人，亲热的如同一家人。但王尕四俩口子从未探听到“张影儿”的消息，王尕四说以二哥的性格，他日子好过了会想着弟兄们，沾上官司了肯定躲得远远的，不会牵连弟兄们。这让张玉宝俩口子很失落，他们不知道那老头现在是否还活着，若是活着也该有九十多岁了，依旧可能过着孤苦伶仃、没人关爱没人疼的生活。但他俩确定“张影儿”已经过世了，因为多年前罗桂兰做过一个梦，梦见“张影儿”说他要去一个很远很远的地方，就是放心不下她俩口子，过来看看。而老张后面也梦见过两次，“张影儿”依旧笑眯眯的，那烟吐的神气活现的，仿佛神仙脚下的祥云。

哑巴女儿很孝顺，王尕四俩口子都活了七十多岁。两个人去世时张玉宝俩口子披麻带孝、执儿子儿媳之礼，罗桂兰哭得泪水涟涟，让所有来宾都很感动，私下里都说王尕四虽然年轻时干了缺德事，但改邪归正后积德行善，让自己有了善终。

至于“张影儿”，成了张玉宝俩口子永远的思念。张玉宝说，如果“张影儿”还活着，我定好好伺候他，死了给他披麻带孝。罗桂兰说，不仅我俩披麻戴孝，三个儿女都要带，没有他，就没有我们这个家！

可“张影儿”呢？他如昙花一般，短暂地绽放，留下永远的芳香后匆匆地走了，任凭思念成河，留下永远的牵挂！