第18章
文特·阿泽维多躺在黑暗之中，面无表情地仰望着破旧的天花板。
监狱的牢房里散发着恶臭，地板上只有一些发霉的干草，铁门外传来士兵巡逻时的走动声。
这是一种怎样的感觉呢？文特·阿泽维多暗自反刍着现在内心的情绪。
就像是三百年没有见到自己的家人，好不容易回到家里，却要再次离开一样。强烈的熟悉感和瞬间抽离的陌生感让他无法呼吸。
他想起了临走时，亚当脸上的泪水，内心如同刀割般痛苦。又回忆起那个孩子——罗克满脸的愤怒和哀伤，一股怜悯的悲哀充斥着他的心脏。
在被押送回城堡的途中得知范达尔大人还活着时，文特·阿泽维多本来打算在范达尔大人面前说出真相的。他想要证明他并非一位罪人。
但是当他跪在范达尔的面前时，他却发现——范达尔大人不再是从前那个范达尔了。
眼前的范达尔绝对不是文特·阿泽维多记忆里那个威严的吸血鬼统帅，更不是他出生入死的挚友，而是一个全新的范达尔。因为就算过了三百年，文特·阿泽维多也相信范达尔不会放下文特·阿泽维多和他的友情，但是眼前的范达尔却表现的像是和他是个陌生人。
还有范达尔的眼神——充满了飘忽不定，充满了仁慈，这些东西曾经是绝对不会出现在范达尔的眼神之中的。
所以，原本打算说出真相的他，选择了放弃。
因为只有曾经清楚文特·阿泽维多为人的范达尔，才有可能相信文特·阿泽维多的解释，才能够还他一个清白，但是，如果是眼前的这位陌生的范达尔大人，文特·阿泽维多感觉自己没有任何的机会。
就在这时，门开了。
“文特·阿泽维多。”
“我的死期到了吗？”文特·阿泽维多笑着说道。
“不，你离死还很远，请你不要不负责任地说出这种话。”
“什么意思？”
那个黑暗中的人点起了蜡烛，露出了一副苍白而俊朗的面容。
是范达尔大人。
“我的意思是，你并没有死。”
“范达尔大人？”文特·阿泽维多坐了起来，说道。
“我只是范达尔大人的继承者，我本是一名人类，被召唤到这里继续行使范达尔的使命，范达尔大人已经死去了。”范达尔说。
“原来如此。在大会上看见您的时候，我就觉得您格外的陌生，毕竟我和范达尔大人是几千年的好友了。”
“身为继承者，我并不知道当年的情形是怎样的，不过，无论你是不是叛徒，接下来的日子你都会活着，因为我需要你。”范达尔说。
“需要我？”
“没错，我需要你。”
城堡第一层。军队大本营。
一名男孩正穿着皮质轻甲，手持长刀，对着训练人偶不断地挥砍着。
男孩一头红色头发，皮肤和其他吸血鬼一样呈现白色，他的脸上有一个显眼的刀疤，男孩的眼神中充斥着专注，稚嫩脸蛋上的表情格外的严肃。
男孩叫作怪炎·奥兰多。
怪炎·奥兰多是整个军队最优秀的士兵，即使他现在只有六十岁，对于吸血鬼来说，六十岁就相当于毛都没长齐的少年。
怪炎·奥兰多很少有朋友，所有人对他的评价就是——孤傲，当然，“孤傲”这个词用在他身上简直是抬举他，大部分人都将他视为没礼貌的小鬼，事实也的确如此。
“哟，小鬼。那么早来练剑啊。”
罗克将军不知道什么时候来到了训练场，正在擦拭着手中的大砍刀。
怪炎鞠了个躬，说：“没什么事可干，就早点来练剑了，毕竟马上就要第一次出征了，我要好好地准备。”
罗克将军微微点头：“要是军中所有人都像你一样，我兴许会放心不少！”
怪炎摇摇头，随后便不再说话，再次开始了练剑。
罗克将军低下自己的头，思考着什么。
派出军队远征——范达尔大人的任务虽然合理，但是却十分困难，整个军队总共有一千五百名士兵，而且大都是战斗力并不强的十级士兵，如果要讨伐魔兽的话，会造成很大的兵力损失，罗克根本无法保证自己能完成范达尔大人的任务。
想到这，罗克不禁叹了口气。
“对了，罗克将军，我有事想问您。”怪炎突然说道。
“哦？什么事。你问吧。”
“魔人和魔兽，真的很强吗？”怪炎问。
罗克严肃地点点头：“很强，要想杀我们任何一位都是弹指间的事，不过通过团结我们总是能抵御住他们的进攻。”
罗克看向怪炎：“怎么？小子，你害怕了？”
怪炎摇摇头：“不是的。我只是问问……”
随后，怪炎收起了长刀，对着罗克鞠了个躬，说：“我还有事，我先走了！”然后怪炎便离开了训练场。
罗克看着怪炎的背影，没有说话。
怪炎的父亲也是一名强大的战士，但是强大的战士最终的归宿便是死亡……
怪炎的父亲死在了最应该成为家庭的顶梁柱的时候。
失去了父亲的家庭是摇摇欲坠的，怪炎从小便一直由爷爷奶奶抚养到大。他的妈妈嫁给了一个贵族，便把身为“贱民”的他丢在了贫民窟里。
即使罗克身为皇族，但是失去父亲的情感是共通的。在怪炎的眼里，父亲一直是他的偶像，就像罗克的偶像也是自己的父亲一样。
罗克再次想起了文特·阿泽维多，那个杀害自己父亲的叛徒，不愿意回忆起的往事再次涌上心头，他只能强行压抑自己的思绪。
怪炎离开了训练场后，便走上了回家的路。
他很熟练地穿梭在城堡第一层的走廊之中，穿过来来往往的人群，沿途的景色很快消失在视野之中。
城堡第一层是普通吸血鬼居住地所在之处，身份低下的普通吸血鬼只能住在城堡第一层的类似于“牢笼”的建筑物中，每家每户都只有一个铁笼作为住所，日常生活都是在公共场所中解决，就连吃饭都是聚在一起吃的。
居民们的食物都是城堡第一层的管理者统一发放，平均分配，即使大家都有份，但这个食物的分量并不足以让每个人都吃得很饱。
不过相比于普通吸血鬼市民，怪炎有着“士兵”的身份，所以怪炎还领着军队发的军粮以及工资，每个月三十金币，还有多余的鲜血来喝，多余的肉和面包来吃。
怪炎钻进喧闹的人群，到处都是吆喝的小摊贩，还有恼人的小孩子四处奔跑，阻碍怪炎的行动。
怪炎看向四周，到处都是堆叠起来的铁笼子，铁笼子里面装着床和各种生活用品，还有人在里面摆起了摊，卖起了各种稀奇古怪的玩意。怪炎还看见不少吸血鬼在一些铁笼子前排着长队，应该是在等待贫民窟非常火热的“铁笼女孩”服务。
怪炎穿过这些长队，又绕了几个弯，然后来到了自己的铁笼，他拿出钥匙，打开了铁笼，走了进去。
“奥兰多，你回来了？”奶奶正躺在床上，问道。
怪炎笑着来到奶奶床边，说：“回来了，给您带了点面包和鲜血，您快点吃下去。”
奶奶宠爱地摸了摸怪炎的头，从床上爬了下来，说：“奥兰多，奶奶刚吃了东西，不饿了。”
怪炎说：“社区给我们发的那些东西能吃多饱？奶奶，吃点吧。这些是军队的东西，比社区发的好多了。”
奶奶拿起一块面包，坐在了椅子上。
怪炎也坐在了一旁。
“我宁愿我少吃一点，也不希望你去那个军队……如果老爷子还在的话，也不会让你这么干的。”奶奶说。
“这种事……你就不要管啦！”怪炎说，“而且，如果我当上了军官，我们家就可以搬到城堡第二层了！我们就不用住铁笼子了!”
“奶奶也老了，在这个铁笼子也住习惯了。”奶奶叹了口气，眼神中透露出一丝悲哀，“但如果你有个三长两短的话……像你父亲一样，那么谁来给我送终啊。”
怪炎一把抓住奶奶的手，说：“放心吧，我死不了的。呆在军队里其实很安全，每天就是喝喝酒打打吨就过去了，不用劳动也不用战斗。”
“可是最近不是要发动那个什么……对外大讨伐吗？奥兰多，答应我，不要参与进去！”
“那个……也跟我没有太大的关系，你就放心吧。”怪炎不自然地扯了扯嘴角，笑着说。
到了宵禁时刻，外面传来了震耳欲聋的铃铛声。
随后便是守卫在长廊中来回走动的脚步声，所有铁笼紧紧关闭发出的碰撞声。
奶奶也早早睡去。
怪炎躺在床上，月光洒在他的眼睛，格外的刺眼。他爬起身来，借着月光打开了一本羊皮书。从里面掉出来他父亲的照片。
他的父亲是一个高大的强壮男人，在怪炎的印象中，父亲永远拿着钢铁盾牌，全身穿着盔甲，摆出冷酷的笑容。
他小时候时常被父亲抱起，感受着高处的风景。
直到父亲死去之前，怪炎都沐浴在父亲热烈的光芒之中，感受着父亲的伟岸。
“吸血鬼最引以为傲的便是身上流动的血脉，为了吸血鬼的血脉而战，便是我们存在的意义。战斗对于我们来说是荣耀的，为荣耀而战斗更是荣耀的。”
他也想成为父亲那样的“战士”。想像父亲所说的那样，为了“血脉”而战斗，为了继承父亲身上的血脉。
所以五十九岁那年，他加入了吸血鬼军团。
一年后，怪炎正式成为了一名士兵。
但是怪炎一直没有找到“战斗”，他每天所做的只是不断地练习，当别的士兵在混日子时，他选择每天都锤炼自己的战斗技巧。但是他所期待的为了“血统”而战并没有那么快到来。
直到……
范达尔大人宣布了对外讨伐正式开始，军队马上就要开展第一次对外讨伐。
怪炎不假思索地加入了讨伐的队伍之中。
怪炎看着铁笼之外寂静的长廊，如果成功讨伐并且活下来的话，他就能得到赏金，说不定还能被提拔为军官，带着奶奶离开这个贫民窟！
想到这儿，怪炎暗自握紧了拳头。
第二天。
怪炎早早来到了军队大本营中。-
今天便是讨伐前的动员大会，而后天，就是正式的对外讨伐之日。
怪炎找到了第一讨伐军团的位置，随意站在了一名士兵的旁边。
罗克此时站在军团的正前方，他的旁边站着一位金发女人。
女人身穿钢铁盔甲，显得英姿飒爽，一头金发遮住一只眼睛，一脸冷酷地望着第一讨伐军团的士兵们。
怪炎立马认出来那女人是城堡中赫赫有名的武士——维罗尼卡·奥拉亚，城堡里的人称之为“铁玫瑰”。是仅次于战士长罗克将军的武者。
“士兵们！这位便是第一讨伐军团的将军——维罗尼卡·奥拉亚，明天的讨伐将由维罗尼卡·奥拉亚将军率领。”罗克将军说道。
维罗尼卡·奥拉亚走上前来，说：“明天的讨伐，主要目的在于清扫北部战区的所有魔兽和魔人，随后第二军团，第三军团，第四军团也会出发，清扫各方位的所有敌人，更多的军团会在后续加入，负责警戒和搭盖哨塔。我们第一军团在整体的行动中起到了带头冲锋的作用！所以，其重要性可想而知。”
“北部战区不仅是魔兽最多的地区，也是魔人最猖獗的地段，你们不仅要抵御魔兽的进攻，还要捣毁所有魔人的据点。接下来，我简单说明一下明天的阵型……和职责上的安排！”
两小时后，动员会议结束了。
维罗尼卡·奥拉亚和罗克将军说了些什么后，便独自离开了，罗克将军对所有人说：“明天晚上七时，准点到达城门！听见了吗？”
“是！”