第三十九章：衔枚夜行

休整了两个时辰之后，城中的护驾大军陆续醒来，周世显从城中三两银子一个征召来，又有总甲作保的伙夫随即开始杀猪造饭，各部战兵骑兵则开始调整队伍，检查装备。

全军近两千兵马，除了两百余留守的士兵之外，其余的，都分到了不同的将领麾下。

当然，这并不是拆散重组，而是基本上以“两伍一队十二人”为单位的整体划拨。

不然，这仗就没法打了，这个时候的明军可没有完成标准化训练，战斗力的形成需要士兵之间通过长期训练来磨合，做不到化整为零。

各部军官明确了各自的作战任务，检查完装备，各部士兵又填饱了肚子之后，时间已经来到了寅时三刻。

三十多个哨骑率先出发，他们要替大军清理掉夜袭路上的顺军伏路兵和游骑。

这些哨骑大都是夜不收出身，战力强悍，他们大多会在途中下马步行，悄悄接近已经摸清楚了位置的敌人。

三月月底的北方夜空，一轮弯月高悬，稀薄的月光使得整个平原野地都是一片伸手不见五指的漆黑。

平坦开阔的华北平原之上，一队队少则百余，多则三五百的士兵正在黑暗中前行，在风声的掩护下，若不靠近，几乎听不到任何声音。

夜行偷袭，自然是不可能点火把照明的。非但不能点燃火把，便是长枪枪头，银色甲胄，以及可能反光的崭新刀刃斧头，都得用布包起来。

绝大部分士兵都只能由能夜视者借着微弱的星光，带着前进，战兵相互间拉着腰带，骑兵则是拉着前方的马尾巴。

在周世显和诸将商议夜袭计划的同时，他就已经让吴兴业派出哨骑，摸清楚了顺军大营的外围部署和营房位置，以及中间十五里的路况。

顺军的四个大营都是紧紧挨在一起的，相隔不过五十步，其中东面三个供士兵休整，另外一个靠近运河，是方便战马喝水休息，恢复体力的地方。

至于顺军的营寨部署，只能说是极其简单了，便是营寨外围的壕沟也没有挖，周围光秃秃一片，拒马和栅栏更是不可能了。

谷可成和郝摇旗只是派出了十几个暗哨，还有同样数目的斥候在四周警戒。

毕竟，顺军追来的时候，天色已经昏黑，周边又都是平原，村落大都荒废多年，并不合适驻扎。

而且，谷可成还特意选了一块远离荒废村落的平地，如此一来，周围便没有什么可以隐蔽的地方，也不用担心被偷袭了。

当然，更重要的是，面对一股背对着自己夺命而逃的败军，谷可成和郝摇旗都不免轻敌松懈了，根本不觉得自己的部署有什么问题。

平原之上的乡间道路并不难走，除了薛长福，孙虎，翁大杰，孔涛几部人马需要渡河绕路，颇有些麻烦之外，其余的人马都只需要做到不惊动敌军即可。

这里没有东西走向的大河，也没有什么密林，甚至没有山坡，池塘倒是有些，不过并不影响行军，周世显唯一需要考虑的，就是确保行军途中的安静。

为此，“衔枚夜行”是必须的，每个士兵都领到了一块类似筷子的木片，行军的时候咬在嘴里，避免发出声音。

按军律，夜间奔袭的行军途中，发出声音的士兵，无论什么理由，军官都会立即斩首示众。

但不止如此：那块木片在开始战斗之前，士兵要自行收好，战后要检查，若是有遗失者，也会受到军法处置。

其实，木片上是要刻着每个人的名字的，以免有人丢失之后，抢夺别人的冒充，但如今的局势，周世显不可能来得及准备，只能一切从简。

他带着十几个亲卫跟在了吴兴业所部的士兵之中，出城后不久就开始牵着马走了，马蹄上都包了棉布，几乎不会发出声音。

他们一路向北，脚下的土地因为连续的干旱和战乱，一片枯黄，几乎看不到一丝生机。周围村落中的百姓也早就因为干旱，赋税，兵乱等等天灾人祸，十不存一了。

这些田地长期没有翻种过，倒也不难走，不过肯定是比不上乡间的道路了。一路上，队伍时快时慢，主要以前方的乌鸦叫声为准。

这是张洪和吴兴业提议的预警方法，以鸟兽的叫声汇报军情，声数的不同代表着不同的敌情和指令，这样能在确保军队通信的同时，有效避免敌军的察觉。

而之所以时快时慢，便是因为前方的顺军伏路军和游骑了。周世显刚刚在路边看到了两具顺军暗哨的尸体，直接死在了一个不深土坑里，看起来根本没有反应过来，就被杀死了。

这个时候，是顺军最为疲惫，也最为松懈的时候，他们根本没想到德州城内的明军敢出城夜袭，更没想到会是这个时候。

周世显被紧紧护卫在大军的中间，他虽然看不清楚前方的情况，脚下的路又一直都是一样的，但心中估计着时间，知道已经走了一大半。

很快，吴兴业所部便来到了距离顺军营寨五里左右的地方，两百余兵马都在这里停了下来。

“原地待命，不得发出任何声音。”队伍刚刚停下，便有军官过来下令了。

周世显又抬头看了看天上的月亮，心中不免有些忐忑，他计划是要在天明前半个时辰发动袭击的，不知道能不能赶得上。

没一会，又有军官来给士兵发“衔枚”了。而吴兴业也一起来到了周世显面前，拱手抱拳行了礼，然后低声道：

“驸马，再往前就危险了，随时可能被顺军发现。刚刚前面的探路哨骑遇到了个硬茬，三个哨骑一死一伤，才解决掉对方，差点就暴露了。”

“派出去的哨骑摸到哪里了？”周世显听了，却是面不改色，低声问道。

“摸到了顺军大营三里的地方，顺军的部署的暗哨不多，基本上被解决了，但是再往前，很容易就会惊动顺军的主力。”吴兴业又道。

“五里......三里......”周世显嘴里嘀咕着，再次抬头看了一眼月亮的位置，然后又扭头看向了吴兴业，问道：

“还有一个多时辰就天亮了，咱们最近能在哪里发动进攻？”

吴兴业见状，也明白了周世显的决心，但犹豫了一会，还是忍不住再劝道：“驸马......”

不过，他的话还没说出口，周世显便直接打断了：“这个时候，不要说废话，本驸马在哪里，不是你能决定的，若是再有如此僭越，军法处置。”

“是。”吴兴业见周世显的态度如此坚决，也不敢再劝。

“最近能到哪里？薛长福他们绕过运河，从北面潜近，能到一里吗？”周世显继续问道。

“这个得看顺军的戒备情况，不过从南面只有四个暗哨，三个游骑来看，顺贼在西面和北面应该也不会戒备得太过森严，摸到一二里之内是没有问题的，但是再近就没可能了。”

周世显听罢，点了点头：“好，剩下的事情，你亲自指挥，不用来问我。本驸马今夜到军中，唯一的作用便是将龙旗竖起，为我将士摇旗呐喊的。”

吴兴业听罢，当即朝着周世显行了一个军礼，目光中是他从军十几年来从未有过的坚毅。

这世上，从无“以弱胜强”之说，周世显也不曾想着以弱胜强，他要的是通过夜袭，实现局部优势，进而实现全局优势。

无论是什么时代，士气军心，对于一支军队来说，都是至关重要的。

而周世显作为一军主帅，亲临战场督战，对一支弱军而言，所能带来的士气加持，无疑是巨大的，将会使得明军的局部优势更大。

片刻之后，吴兴业取出了一块“衔枚”递给周世显。周世显接过之后，随即将其含进了嘴里。

很快，便有军官过来下令：“全军衔枚，即刻出发，说话者立斩。”

队伍继续前进，周世显也在路上看到了那个被杀死的己方哨骑，空气中还散发着丝丝血腥味。

大军在平野之上依旧是走走停停，身影被黑暗所掩护。田野上长着稀疏的灌木，各种虫鸣声悉索作响，不是还有动物突然窜出。

薛老二，张洪和孙虎，翁大杰，孔涛三人在北面七里之外便已经分开了，薛老二麾下还有一百骑兵绕到了东面。

此时，已经是卯时一刻，原本漆黑的四周，已经变得有些清晰，但也仅仅是有些而已。平野之上，只要距离稍远，还是一片漆黑。

不过，到了这个时候，距离太阳升起已经不到一个时辰，天色的变化是极快的，甚至打个盹，就有可能已经天色大亮了。

薛老二麾下的两百骑兵都已经潜到了距离顺军西面营寨五百多步的地方，他们躲在一处并不茂盛的灌木丛后，随时可以发动进攻。

张洪的长枪兵此时则坐在地上休息，或者解开武器上包着的棉布，检查装备，或者拿起椰瓢，正在喝水。昆虫的叫声和风声极好地掩护了他们身上甲叶振动摩擦的哗哗声。

士兵们嘴里的衔枚都已经拿了下来，但在距离顺营如此之近的地方，全程没有一个人敢说话。刚刚因为踩空扭到脚，不小心发出声音的一个士兵，已经在路上被张洪亲自砍掉脑袋了。

张洪看了看身后成排坐在地上的战兵，又看了看面前已经做好准备，正不断翻身上马的骑兵，自言自语道：“狗日的，终于开始了！”

在顺军还毫无察觉的时候，这股五百多人的明军，还有南面，北面，东面，一千三百多人的明军，都已经展开了战斗队形。

士兵们经过最后的短暂休整，恢复体力之后，纷纷起身，紧握手中的武器，只等军官一声令下。