第一回：神止峰祭剑起梦魇
山脊蜿蜒绵亘，远望一条条墨绿绸带间环绕着银光闪闪的长镜，在光的尽头弥升白色的雾气，色调鲜艳却不华丽，林深处有一片缓坡，淡淡雾霭中掺和着炊烟，一派安和的小村落赫然出现在眼底。村名唤作洛神庄，传说是叫罗什的老将军为了上表请命抗击魔物，而被朝中人讥讽成“一场白日梦引来亵渎天神的妄想”。他深感人心混沌，便带领属下弃官而去，来了这与世隔绝的地方建立了村落。
罗什的那场梦中，血光映红了灰暗的天地，尸横遍野，各地出现了从未有过的狰狞魔种，食血啖肉，人们面临着灭顶之灾。原是祭祀大典之日时罗什跟随人皇参拜祭祀，祭祀大典在神止峰上一处断壁处举行。但断壁在峭峰之上，石山似斧劈开，峭壁林立，需要徒步而上，幸而能工巧匠花费了十多年的时间，在山上开辟出一条通往顶崖的险路，背倚苍云，目所极处净是万丈深渊。仅有只容一人通过宽窄的木道，用石钉和铁链固定在峭壁上，一行人颤颤巍巍，摇摆在半空之上，走走停停，花了几天几夜，终于望见一处开阔的平地。
眼前便是他们祖辈祭祀的圣物——通天剑。巨剑仰插在抬头可见的峭壁之中，非人力所为，四根老柳树干般粗壮的寒铁锁链挂住剑柄两侧通入石壁。阔地并非山的顶峰，阔地前是这笔直的绝壁，绝壁入云，没人知道它有多高，此处无草木鸟兽，人更是不能近前去看清巨剑的模样，因为这剑周围燃着不灭天火，火光所致，石壁通透血红。鸟兽绝迹，花木枯亡。说来也奇，这等火光也未能蒸干峭壁下的一池水，是血池，还是火光映着清泉，人们不得而知。千百年来，每位人皇一生只有一次机会来此地祭拜，没人愿意来第二次，也没人第二次上去还能回来。
大礼开始，巫师乐师穿着奇装异服，拿着各式的法器，站成两排笨拙地晃动着身子，嘴里手里哼唱奏起摄人心魄的祭词和曲子，他们摆好丰盛的贡品，瓜果牛羊一应俱全，然后跪拜行礼，行三跪九叩之礼，上至人皇下至臣子都要行礼，从登上阔地开始，一直拜到能感到巨剑周围火光炙烤的地方。以此表达诚心，祈求风调雨顺，国威长治。人皇带头，卸下龙冠，将身前金龙袍掀起，缓缓跪地，双手触地叩首而拜，身后的老臣纷纷弃冠俯身，一同叩首。承天下人双膝的人皇，只在今日，只在此地献双膝于地，拜此巨剑。渐近通天剑，烈火炙烤着空气，汗水顺着脸颊滴在地上，却没有人敢吭一声。拜行至无法靠近火光的距离，人皇从巫师那里接过一把镶嵌宝玉的银灰匕首，匕刃透着寒光，人皇伸出左手摊开掌心，将手掌划破。所有人割破手掌，将血滴入一四方祭台，祭台不高，雕刻着怪异的图案。鲜血汇聚沿着石槽向池中慢慢流去，不过血并不会流入池中，未入池前全部在火光中蒸腾消散不见。焰头贪婪地吸吮着血气，将其蒸干，只有巫师念咒，铃铛作响，此外没有任何声音，这一路的心酸苦楚，大家都憋在肚子里，祭祀神圣肃穆，割破手掌时也是尽管五官都扭到一起，还是不敢出声。
从出发算起的话，大礼花费了很长时间。这山上祭礼倒是干净利落，大典结束，一行人下山反朝。回到京中，各种不适才一股脑儿地迸发出来。大臣们不能议论祭拜事宜，只顾埋头各自回府，罗什也不例外。他回去之后只想埋头大睡，没成想这一睡，以后便夜夜难眠。那把巨剑闯入他梦中，铁锁断裂，绝壁崩陷，池中涌出的血水撒向通天剑，血光火光中，石壁被爆开一条裂缝，剑刃开山而出，巨石滚落，声撼天地。转而电闪雷鸣，黑云压迫着地面，裹挟着飓风拔山倒树而来。地上出现了可怖的魔物，疯狂地袭击着人们。转眼间尸堆成山，血凝固了流水，火光血光映红了昏暗的天地…罗什吓得一头冷汗，从梦中惊坐起来，梦的真实让他如失了魂魄，惊愕恐惧，不知所措。他马上踩履，不顾衣衫不整求见人皇。
“陛下，臣自武举出身，不诩技冠朝野，然身体硬朗，作息无碍。而前日祭祀大礼之后，竟由梦中惊醒，汗透脊背。梦中所见之景，祭坛崩裂，巨剑开山而出，魔物血洗天下，惨状真切有如双目亲睹…”
罗什正说得情绪激动，声音渐高。人皇笑着打断了他:
“罗将军，罗将军。您这般匆忙前来，我还以为是什么要紧的大事，想您征战沙场多年，也不曾慌忙过，今日因梦景而惧怕万分，想必是前日祭祀大礼，路途劳累，疲于奔波，应该好好休息才对。不要乱想了。”
“可是…”罗什刚要辩解。人皇吩咐左右:
“快带老将军去歇息，再吩咐几名好的药师帮罗将军瞧瞧，好好调理调理”。
罗什这才从惊醒中冷静下来，看自己衣冠不整，在人皇面前讲说梦中场景，常人确实会难以接受，于是他打消了进言的念头，打算从长计议，在侍卫的陪同下回了将军府。
罗什知道祭祀大礼是各代君王最重视的大典，已有千百年的传统，通天剑保民生安乐，社稷稳定。千百年来皇城无人进犯，知道祭坛位置的只有历代君王和他亲信的臣子等人，即使外人知道，也没人愿意去一睹通天剑风采。当然也有从各种途径打听到了祭坛位置的人，可无论是谁，在祭祀日之外上山的人，从来都是一去无返，杳无音信。
也有先典记载有君王因祭祀一路坎坷重重，不愿徒步上山，放弃祭祀大礼。后招来杀身祸。在他治理期间，年年大旱，百姓颗粒无收，凛冬长至六月，瘟疫横行，冻死饿死病死的人不计其数。后又遭南方部落来犯，各地造反，战火纷飞，国破人亡。国君死于乱刀之下。幸得几位老臣辅佐少主，先上断壁祭拜通天剑，整顿兵甲。次日天降大火，将敌营付之一炬，残余将士随少主冲杀，最终击溃了犯敌。
此后一年，粮食大成，国力日渐恢复。这少主便是先皇。先皇之子通明大义，体察民情，治理有方，深受爱戴。眼下正是太平盛世，也没有理由会出现梦中的惨像。
罗什百思不得其解。难道真的只是自己太累了？做了一场噩梦？可梦境不该如此真实，也不该这般血腥，他更愿意相信这一切都在预兆着什么发生。更令他困惑的是，自那以后，他每夜都做同样的梦，只要合上双眼，血腥的场景便铺展在眼前，一幕幕残忍的景象令他作呕，更令他心痛，他心痛无辜百姓，担忧天下苍生。
不久，罗将军踩履言梦的事就传开了，朝内议论纷纷，人们讥笑他人老胆小，参加祭拜大礼受累伤到了心神。已经疯疯癫癫，还当着人皇的面亵渎神明。罗老将军老当益壮，膝下有两儿一女，都是罗夫人所生。虽位高权重，却只娶了这一位妻子，几十年相敬如宾，眉眼如初。
大儿子罗伏云位居车骑将军，统领皇室亲卫，年纪轻轻却已出类拔萃，果真是虎父无犬子。女儿罗毓姄生的乖巧动人，已经与皇太子订下婚约。这小儿子只有十岁出头，罗老将军奔五十岁时老来得子，他虽然对小儿子青眼有加。无奈此子性格乖张，不服管教。不喜琴棋书画，不研武术韬略。反而每天都惹麻烦，不过总是能瞒天过海，可见其并不愚钝。小儿子叫做罗念成，罗什望他感念父母养育教诲，终有所成。十岁出头的罗念成不愿束冠整带，穿着并不整齐，但总是紧紧切切，精神饱满，眉宇之间有一股英气。
府中先生教他读诗，困他在书房，他不愿静坐读诗，趁先生不注意，翻窗跑去屋外逗他抓来的鸟。他跑去宫内的大殿外，他将抓来的云雀藏在了殿外树丛。这是一只毛色鲜艳的幼云雀，羽翼未丰，尚不会飞。喙还是嫩黄色，体型娇小，眯着眼睛，毛茸茸的。是前些天他从树上鸟窝里捕获的。忽然听到隔墙处有退朝的大臣在议论他的父亲，就是关于前日罗什踩履言梦之事。罗念成固然乖戾，但他十分敬重他的父亲，听到有人诋毁他，不由得怒火中烧。
他掏出弹弓，利索地爬上屋檐。瞄准了说闲话那人的脑门，使劲扯着弹弓，只听“嗖”地一声，那人应声捂着脑门叫唤起来：“哎呀！大胆，什么人！”
罗念成匆忙跑过去停在他们不远处，背对着那俩人蹲着。那人一看不远处背身蹲坐的小孩，大喝道：“喂，是不是你扔的石头？”
罗念成急忙转过身来，一脸惶恐地跑上前去。他一只手拉着那名大臣，另一只手摊开手中的云雀。故作慌乱地说：“我在那边打鸟，不成想误伤到了您，多有冒犯，您伤得不重吧？”
这人定睛一看，这不是罗将军的宝贝小儿子嘛，辱没人家父亲本来就做贼心虚，又看到他手上的云雀，灰溜溜地摆摆手：“没有大碍，没有大碍。”
正要走开。罗念成抓紧他的手，郑重其事地说道：“我家有上好的外伤疮药，我看您因我受了伤，还是去我家，容我向爹爹请罪，为您医伤啊。”
这人一听更慌了，用力摆开念成的手，摸摸念成的脑袋说道：“念成虽小，可是明理知义。日后必成大器，今日之事，纯属误会，我必不会向令尊为你讨罚。我还有要事，就此别过。”
罗念成见他诚惶诚恐，差点笑了出来。别了这帮人，他马上回府去问罗什：“爹爹，他们为什么要说你的坏话？”
罗什笑着抱起念成坐到他腿上：“因为他们说不出别的话了。”罗什对这些都看在眼里，可并不想去理会。他最担心的还是梦中的事，和祭坛的秘密。他知道为了解决梦魇，就必须抛开不谈祭祀大礼的惯例。他决定去找当朝国师。他命念成去乖乖读书，径自去寻国师。