五十．谈判

但这也不是完美无缺，想拿下再挖出来就是了。便是完整的封神环，也有砍下双臂的解法。

只是，一般阿尔贝托会将其作为小惩使用。没有人愿意付出这种代价。

所以，将封神环的碎片封入体内，是安娜等人表明态度的方式，并不具有多少强制力。

弗里德平复心绪，坐回椅上。“我和萨绮拦下了好奇的人。不过，人数太多了。”

如果是暴雨天还好，晴空之下海边发生的动静怎么也会引来一些好奇人士。弗里德和萨绮的任务便是防止他们被卷入。

但前来的人数也太多了些。

“想必不久之后，凡赛尔就会产生一些奇怪的流言。”

被公爵吸引而来的游客、不请自来的神眷者，让凡赛尔成为随时会引爆的火药堆。

“他们怎么处置？”泽莱斯问道。

“谁知道。我要好好想一想。这个小女孩也是神眷者吗？”

“她是安娜长老。”

“长老啊——”弗里德随意感叹一声，尝试性问道，“你们一共派了多少人？有什么目的？”

凯瑟琳以看傻子的目光看他，仿佛在说“你以为我会告诉你吗？”。

意料之中。投降与背叛之间差了十万八千里。而且就算他们说了，弗里德也会怀疑消息的真实性。

“他们身上还有神水吗？”

泽莱斯拿出装有神水的瓶子给弗里德，“不保证有被藏起来的。”

这些神水倒是可以拿去跟黎麦尔交易。

“我出去一趟。”弗里德说道，“这里就交给你了。”

在这个时间点出门？

泽莱斯有些奇怪，可他还是点点头。

弗里德的目标不是别人，正是梅塔梅尔。

仿佛有所料，属于梅塔梅尔的管家早已等候在斯特福府前。明明是别人的府邸，反倒他们更像主人。

弗里德被领进梅塔梅尔的庭院，一路上管家都没有开口。这段将近二十分钟的路途让弗里德的心忽上忽下。时而忐忑、时而平静。

就在此时，他看到了一辆熟悉的马车。

时代发展到现在，轿车逐渐成为代步工具。相较之下，古老传统的马车更多的是一种象征意义。因为贵族们习惯在马车外沿刻上家纹，以显示自己家族实力。而这一辆，车上的家纹却是弗里德曾经见过的。

艾露莎夫人的纹章。

弗里德最近被各种事情砸得抬不起头，如果不是突然见到了纹章，他恐怕早就将这位萨绮的家庭教师给抛在脑后。

说起来，她好像跟斯特福家关系匪浅。威兰德的家庭教师也是她。

弗里德没有时间多想，因为他将面对一个更麻烦的对手。

他闻到了玫瑰的香味，安都的贵族们都很喜欢玫瑰，可从他们身上，弗里德却闻不到如此浓郁的玫瑰花香。

所以弗里德猜测，梅塔梅尔的能力或许与玫瑰有关。

梅塔梅尔已在庭院里等着。他旁边还放着作画用的工具，是用来展览的画吗？

“打扰您了，梅塔梅尔大人。”弗里德先行问候。

“不用在意。我想你今天有很大几率来找我。”梅塔梅尔回答。“请坐。”

他口中的“很大几率”大约是百分之百，因为弗里德已看到桌上摆放的两个茶杯。

在梅塔梅尔面前，任何的寒暄似乎都是废话。因此，弗里德单刀直入，“我们与阿尔贝托的神眷者交战了。”

“是在海边吗？动静不小。”

“是的。我们还抓到了他们的长老安娜以及随行人员凯瑟琳。请问该怎么处置？”

“一切交由陛下处理。”

“如果交给陛下，凯因斯的存在就会暴露。”弗里德说道。“很不幸，我虽然为他做了伪装，可在战斗中身份还是暴露了。当时参战的人都知道我们还拥有一位神眷者。”

弗里德小心翼翼试探着，“我想凯因斯一直不想自己的存在让其他人察觉。不论是阿尔贝托还是王宫。”

梅塔梅尔的脸上看不出什么多余的表情，“所以你的意见是？”

弗里德心中忐忑，吐出准备许久的言辞，“在那之前，我想知道，梅塔梅尔大人，陛下是否将神水或者伪神水交给了您。他……是否打算放弃凡赛尔？”

“是又如何？不是又如何？”梅塔梅尔含笑反问，他这副态度倒是让弗里德稍稍放下心。因为这表明梅塔梅尔有谈判的意思。他与国王、与阿尔贝托似乎都不是一条心。那么，此时便是将他拉拢过来的最好机会。

“实不相瞒，我从各个地方收集到有关您的情报。”说到此，弗里德还特地看了眼梅塔梅尔的脸色。见他没有在意，便继续往下说道，“我有一些猜测。您跟凯因斯都曾为阿尔贝托的一员，并且与艾斯蒂娜熟识。后来凯因斯叛逃，您则作为间谍侍奉国王陛下。这也是您一直对我手下留情的原因。您、凯因斯、艾斯蒂娜交好。”

梅塔梅尔轻笑出声，“不，你错了。”

“请指教。”

“我与艾斯蒂娜仅仅是聊过几次的关系。”

“那您为什么……”说实话，这位梅塔梅尔大人实在太照顾自己了，对方亲和到弗里德感到奇怪的地步。

“因为我也很好奇，一个普通人能否靠自己战胜一名神眷者。”梅塔梅尔起身，缓缓踱步道。

“陛下与雪曼大人都认为，只有掌握更多的神眷者才能成为帝国的霸主。所以他们给我下达了同样的命令，研究伪神水，制造大量的神眷者。”

梅塔梅尔的一番话可谓摊牌了他将弗里德的猜测确认为事实。

“发生于各地的伪神水事件……”

“是我做的。”梅塔梅尔痛快地承认。“并且，下一个地点就在凡赛尔。”

弗里德说不话来，或许因为他的愤怒在之前已经燃尽了，又或许是因为他已深知贵族的品行。即使是看似温和的梅塔梅尔，也从不心慈手软。

“普通人的命……就那么的……卑微吗？”

弗里德问出口时，已经想好会得到哪些回答。可梅塔梅尔的回答还是出乎他意料。

“不。他们的牺牲很有价值。”