九．前因
半个月前。
西里斯的领地里到处是机器运转的轰鸣声。仅半个月，这里又多了三十个厂房。
天空被一层永不停息的黑烟笼罩，空气里弥漫着橡胶的臭味，河水变得污浊。而住在这里的人们在太阳没升起时就木着脸走到自己岗位上。
工人走到生产线旁，后勤人员往每人旁边放了个罐头。这是他们的午饭。下午，他们还会再放一个。然后工人们会一直工作到凌晨。
“快点！快点！”监工不断催促着。
街上除了几个小孩子，基本没什么人。
因此，当两个成年人出现时，好奇心旺盛的小孩子们立刻行以注目礼。
这让其中一人更加拉紧了斗篷。
他低声道，“我们快点。”
“是。”
他们一路穿过工厂区，跑到山上的别墅前。
守卫自然是将他们拦下了。于是斗篷人揭开了斗篷。
“西里斯大人。”
消息传到时，黎麦尔·西里斯正在喝茶。
他如今可谓顺风顺水，外面打得不可开交，不管是参战的还是没参战的，都得从他这里买武器。为此，黎麦尔停了其他所有的工厂，召集领地内所有的成年人加班加点。
然后，他用大量的钱买下其他物资，比如食物、药物。再当货物紧缺时卖出去。
西里斯俨然成为斯特利尔第一供货商。多少人见到他都不敢抬起头。
管家收到消息后，低声向主人传达消息。
本就心情不错的黎麦尔更愉悦了。
……
“什么？找到国王了？”弗里德从沙发上跳起来，差点以为自己熬夜过多的大脑终于宕机了。
他狠狠揉了揉眼睛，确认梅塔梅尔仍然坐在对面的沙发上。
梅塔梅尔笑道，“清醒了吗？”
“说来听听。”
“我收到情报，国王陛下找到了黎麦尔·西里斯。”
“找他干什么？”
“或许还做着复兴的美梦？”
弗里德一时语噻。
“开玩笑的。”
“你的玩笑一点也不好笑。”
“那你的想法呢？”
“我的？”弗里德双手抱在胸前，躺回沙发，思索片刻。忽而又跳了起来。
“他肯定不甘愿屈居人下，一定会去找翻盘的机会。那么……他是去找【诸神黄昏】了？！【诸神黄昏】在黎麦尔手里？不不，不可能。”
“……他跟黎麦尔做交易了？逃出王都的国王还有什么可交易的？”
梅塔梅尔挑眉，“比如王室私库的钥匙？”
“私库里有什么？”
“王国成立至今王室搜集的所有珍宝。”
“国王用私库换一个暂时的保镖？”
“西里斯家会护送他至王宫。”梅塔梅尔说道，“弗里德，我们的机会来了。”
……
电话铃锲而不舍地蹦蹦跳跳。路易慌忙地扔下笔，“是。是我。什么……这种事找后勤部……后勤部让来找我？找我我也只会让你去找后勤部……”
他远远看见弗里德，朝他打了个手势，立刻对话筒那端说，“我说是后勤部负责，他们如果有意见就让他们来找我！谢谢！”
路易刚放下话筒，铃声又催命一样地响起。
他不得不捂住耳朵，示意弗里德换个地方。
“唉，早知道就不装电话了。自从装了那个，我做梦都是电话铃。”说完，路易正了神色。
“你说的是真的？西里斯家愿意跟我们合作。”
“纠正。他们只同意在东边闹出点事来。”
“就算那样，也足够不可思议了。名单已经准备好了吗？”
“嗯。”弗里德郑重地把出战安排递给路易。
认为没有什么事能动摇自己的路易忽然睁大眼睛。“你认真的？”
“相信我。”弗里德说。
……
开战前一周。
瓦尔西里家忽然迎来了一个访客。
士兵一开始只是把她当做附近镇上的卖花女，毕竟对方的服饰是那么朴素，全身上下只有发间别的鲜花比较值钱。他直接把戟往前面一栏，“抱歉，前面是瓦尔西里家的宅邸。禁止外人进入。”
“我想见瓦尔西里小姐。”
“你？”
“我有一件很重要的事想与她商量，请帮我转告她。就说我来自凡赛尔。”
“凡赛尔？！”
三个字一出，士兵纷纷后退几步，像是看到了什么恐怖怪物。
拦住她的戟都在抖，“你、你等一下。”
不多时，她就被带了进去。只是领路的人与她保持了起码五米的距离。
瓦尔西里家的人不少，路上走过时经常能看见趾高气昂的人。他们肆意对来客评头论足，似乎在疑惑为什么士兵回放一个卖花女进来。
“卖花吗？”
“难道是哪个小少爷的奇特风味？”
家主死亡的阴影在时间面前根本不算什么。
菲奥娜再铁血，也不可能把一家族的人都杀光。
她也头疼于族内不服管教的纨绔子弟。可她暂时没有办法改变。菲奥娜只能派出士兵将瓦尔西里宅团团围住，以“保护”的名义，实则监禁。
只要不添乱就行了。
菲奥娜手里正拿着最新的财报，上面写的数字令人心惊。养私兵需要钱，维持日常生活需要钱，发展领地需要钱。可悲的是，瓦尔西里已没有特别的挣钱手段。
因此，即使来客十分可疑，菲奥娜还是决定见上一面。
敲门声响起。
“请进。”
让菲奥娜意外的是，神秘来客竟然这般……普通。
“初次见面。我是爱丽丝。”爱丽丝提起裙摆，行了一个淑女礼。
“你好。我不喜欢拐弯抹角，开门见山吧，你带来了什么合作？”
爱丽丝恬静一笑，“不知您可有兴趣与我们一起攻打安都呢？”
“什、什么？！”
“我们集结了上千名志愿军，并且联和了西里斯家，想要给阿尔贝托的人制造点麻烦。”
菲奥娜嗤笑道，“异想天开，区区一千名士兵能做什么？”
“能拖住他们脚步。”
“如果这就是你们的诚意，恕我不能答应。合作不代表能把我当傻子糊弄，什么信息都不给我，甚至不敢透露背后是谁的不速之客，我不敢招待。来——”
这时，菲奥娜看见爱丽丝的眼神变化了。
那像是一个睿智的老人再看不成器的孩子。
“我本来准备了很多说辞——但果然——”
菲奥娜的瞳孔猛然一缩，里面从挣扎逐渐变为死寂。
爱丽丝轻轻撩着自己发丝，“还是这样轻松点。”