第一百六十九章 路程艰辛
黄昏悄然降临,营寨里的牧民们都回到家中享用晚餐,荒芜的原野上空无一人。
逃跑的过程很顺利,其间达拉的父亲只遇到一个老熟人在路上聊了两句耽误了一点时间。他们在小树林里简单的告别,从此与达拉一家分道扬镳。
达拉的父亲为他们准备了楼罗特有的黑鬃马,它们不算高大,奔跑速度也不快,但步伐稳重,耐力极强,尤其适合长途跋涉。在其他种类的马精疲力竭之时,这种马依然能够走很长的路。
“我是太尉大人的亲兵侍卫。”行走了一段距离之后,敖卫突然勒马止步,“我不应该抛下他独自离开。如果楼罗要挟持大人南下,我应该与他同行!”
“你疯了吗?”斛律邪的马在原地打了个转,“我们已经逃离了营寨,没有后路可走,我们必须尽快离开此地。”
“我不能抛下太尉大人。”敖卫固执地像一头驴,“要不你先走,我要回去看看。”
“你想害死那两个孩子吗?”斛律邪钢针一般的胡须几乎直立起来,愤怒地喝止住他,“最迟明天,必定会有人发现我们失踪了,或许现在已经有人发现了。我们必须赶快离开这里!”
斛律邪话音刚落,远方就传来阵阵猎狗的叫声。
斛律邪心中一惊,举起皮鞭猛地抽打敖卫跨下的坐骑,黑鬃马嘶叫一声,立即向前奔去,斛律邪紧随其后向南方狂奔。
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远方的猎狗听到声音后叫的更加起劲,然而狗叫之声却越来越远、越来越远……
接下来十多天的时间里,斛律邪与敖卫二人在茫茫的戈壁滩风餐露宿。
正如达拉和加特尔他们所说的一样,楼罗的可汗根本不需要为他们的臣民建造什么监狱,只要离开了那片水草丰美的栖息之地,等待他们的通常都是死亡。
更何况斛律邪他们走的这条路是前往夏国最为艰辛的一条路,接近一半的路程都是人迹罕至的戈壁和沙漠。
穿越沙漠的那几天最为艰辛难熬。缺水是对生命最大的威胁,再加上太阳的照射,让这种威胁更加致命。
一阵阵热辣辣又干燥的风几乎将他们的皮肤吹裂。不知行走到多少天的时候,敖卫终于从马背上摔落下来,倒在细软的沙子里。
“我走不动了。”他仰望天空,干涸的喉咙几乎发不出声音。按照地图的指示,他们本该很快就能走到尽头,可无尽的黄沙阻挡了他们的视线,让人觉得永远都走不出去。
“我宁愿死在这里。”他的眼皮沉重的就像灌了铅一样,渐渐闭了起来。
“不能闭眼睛。”斛律邪翻身下马,抬脚踢打一下敖卫,“在这种地方一旦闭上眼睛,就再也起不来了。”
敖卫自己也清楚,可他已经丧失了活下去的力气,肋骨处本已愈合的伤口再次有了痛感。让我睡吧,哪怕死在这里我也愿意,我只想沉沉地睡过去!他对斛律邪的拉扯和呼喊无动于衷。
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“你不能死,你是太尉大人的亲兵侍卫首领!”斛律邪声音嘶哑,用脚猛踢他的屁股。
亲兵侍卫,我连刀都拿不动了……敖卫的感觉自己的身体已经飘到了空中,有如一根羽毛。
斛律邪几近绝望的拖拽他,想要将他抱到马背上,拿绳子捆起来前行。可他太沉了,过于疲累的斛律邪完全无法将他抬起。
“水,我需要水!”斛律邪双眼通红,发疯似的踢打着脚下的沙子。
一团灰褐色如绒毛一般的东西从沙子表层浮现出来。
斛律邪蹲下身子,手掌快速将它身上的沙子拨开。
“风滚草。”他欣喜若狂,“我们接近水源了!你快给我起来!”斛律邪用力拍打敖卫的后背,然而他依然纹丝不动。
一定是斛律邪为了骗我起来瞎编的谎言,根本没有什么风滚草,也没有水源,这是一片死亡之地。敖卫看到头顶太阳的光晕幻化成无数极白的圆圈,就像是亡灵的召唤。
“快起来!”斛律邪强行拨开敖卫的眼睛,“有风滚草出现了,很快我们就能找到水源!”
敖卫没看到什么风滚草,只看到那些极白的光晕里似乎出现了一个动来动去的黑点。
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“鹰!”斛律邪拍他的面颊,“看到没有,老鹰在天上盘旋,我们很快就要走出去了!”
这回他没有骗我!敖卫用尽全力张开双眼,雄鹰在无云的天空中发出石破天惊的啸声,振奋了他的力量,令人热血沸腾。
“风滚草。”斛律邪将那团草拔下来举到敖卫面前,血红的眼睛里燃烧着希望。由于长期缺水,他干裂的嘴唇甚至流不出血来,“哪里有水它就往哪里滚。它在此处出现,说明距离水源不远了。”
“拉我起来。”敖卫抓住斛律邪的手站起身来,在斛律邪的帮助下跨上马背,“半个时辰是我的极限。”
他们继续前行,风滚草越来越多,颜色也从干枯的褐色渐渐变成绿色。看了几日的黄沙,绿色的出现令他们手舞足蹈。很快,面前出现了一棵棵歪歪扭扭的树。
“有树!”敖卫策马向前奔去,总算相信最艰苦的那段路程已经被抛在了身后。
树木越来越多,沿着一条干涸的河床生长。
“水,前面有水!”敖卫的神情比发现了黄金还要兴奋,夹紧马肚飞驰向前。
他在泛着绿光的河边滚落下马,一头扎进河水之中,似乎要将整条河水吸干。斛律邪也翻身下马,将身体侵入水中喝了个够。马匹也像他们的主人一样尽情的饮水。
斛律邪取出仅剩的几片肉干,与敖卫一起坐在河边享用。然后将所有能够盛水的器皿全部装满,继续前行。不到一炷香的时间,沙漠徒然在某个地方终结,被草场替代。
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此后他们的行程加快了许多。到达凉州之后,他们换了一身行头,直奔雁台州而去。
“按照原本的计划,敖将军是要跟随着太尉大人一起前往大邑的,然而谁也没料到拓跋启根本没能与他们同行。”斛律邪讲的口干舌燥,端起牛角杯喝几口蜂蜜水。
见大家听得入神,于是继续道,“所以我就让他一起来了云野州,先跟我回家。不过那时候我们都不清楚云野州的状况究竟怎样,会不会已经沦陷了,直到过了昆岗才听说云野州的叛军已经被剿灭,这才安全回到这里。”
“我很想见见达拉和加特尔。”斛律敦一只手托着脸蛋认真地看着斛律邪。
“他们一定不是楼罗人。”斛律苍兰眉头紧皱若有所思,“楼罗人都是坏蛋。”
“每个地方都有好人和坏人,而且一个人的好与坏也只是相对的。”黎烁告诉苍兰。
“楼罗都是坏人!”苍兰固执地叫嚷,“他们杀了我的母亲,绑架了我的父亲,我是不会忘记的!有朝一日,我定会报仇雪恨!”
“斛律苍兰!”呵斥她的是斛律邪,“杀掉你的母亲、绑架你的父亲的是达帛干,达帛干不能代表整个楼罗。若是每个人都像你一样,因为痛恨一个人而仇恨这个人所在的整个部落、整个族群,战争就会永无休止。”
斛律苍兰从没想过老爹居然会为了楼罗人批评自己,眼眶一下子红了起来。
“斛律老爹说的没错,”黎烁赞同道,“若是没有达拉和加特尔这种善良的楼罗人,你的父亲和敖将军岂不是至今还被困在漠北?
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“库伦果然是个厉害角色。斥候带来消息,楼罗的铁骑已经攻入景州城内。恐怕过不了几日,潘六奚的部众就要全面溃散了。”
“高东丽一定也收到了这个消息。”黎烁猜测,“可他还是一点要采取行动的意思都没有。他的葫芦里究竟卖的是什么药?”
“肯定不是什么好药。太尉大人早就说过,这个胡人的首领不是什么善类。”敖卫插了一句。
“可他拯救了云野州还有雁台州,上回草鞋军的叛乱也是被他平定的。”斛律苍兰一脸诧异,因为冯苍及时出现救了他们一命的原因,她对征北大将军高东丽很有好感,甚至有些仰慕。
“他肯率军平叛,无非是为了壮大自己的势力。”敖卫对拓跋启曾经说过的话深信不疑。
“太尉大人一定是看透了征北大将军是个有野心之人。他与古今的那些贤臣不同,是个难以为人所掌控的枭雄。如果朝廷的力量足够强大,尚且可以控制得住他;然而以眼下的形势来看,恐怕他的羽翼已经足够丰满了……”
“你怎会知道这些?”黎烁没想到十二岁的斛律敦已经有了这般见识。
“读的书多了自然能够悟到这些道理。多亏了黎将军平日里借给我那么多书。”斛律敦谦逊地说。
“高氏祖孙三代盘踞芙蓉谷已有上百年之久,在他父亲那一代,这些胡人还算安分。到了他这里,就不断的通过向朝廷进贡财物马匹索取官职。
短短几年的时间,芙蓉谷的地盘就扩充了一倍之多,整个原州以南的土地几乎都成了他的私有。
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上回平定了草鞋军的叛乱,又堂而皇之的向朝廷索要现原州刺史一职。”黎烁微微摇了摇头,“如今他平叛有功,又获得了至高无上的兵权,一定会更加肆无忌惮的向朝廷索要官职,恐怕原州刺史都难以满足他的胃口了。”
斛律苍兰努力思考着斛律敦还有黎烁的话,在她看来,立有战功之人理应受到朝廷封赏,这没有什么不妥。
“可是他此次北上的任务就是平叛,若是他对楼罗攻打景州一事坐视不理,无异于前门拒虎,后门入狼,对他有何好处?”斛律邪百思不得其解。
“他不会以为楼罗真的那么好心,会无偿的帮助他平定景州叛乱吧?”虽然有达拉和加特尔这种好心的楼罗百姓,敖卫还是坚信楼罗始终是头恶狼。
“搞不好楼罗正是他给请来的呢。”斛律显喝一口蜂蜜水,随口扯了这么一句。
房间里瞬间安静下来。黎烁和慕容圭都不约而同地看向斛律显。