向北 三

也不知道是不是真的睡过去了，叶白柳只觉得耳边再听不到老人和少年的说话，意识似乎也介于一片模糊和清醒之间。不知道为什么，他总觉得保持这样的睡眠下去，心里的疲惫反而更累了，总是想要沉沉地睡过去。

然而每当他这么想的时候，吹在脸上的冷风总是会毫不留情地施以痛吻，接着又好像用着冷酷无情的声音在他的耳边吐气如刀，似乎在说，亲爱的人啊，我可还没有允许你睡过去哦。这样的话。

啪的一声响动，一声闷响后接着是沙沙沙就像是沙子一样滚落的声音。

异样的响动让叶白柳在半睡半醒间惊醒，声音的来向在寂静的森林中异常的清晰，他扭头看过去的时候，眼睛里全无入睡过的迷蒙，反而似乎有赤色的精光一闪而过。

但久久再没有别的响动出现，而从那重重的落地声来看，应该也不会是什么东西的脚步声，除非是一头小山一样大小的野妖，否则那声音不会如此沉重。

倒像是一截经受了四个季节风吹雨打的干枯树枝，终于再承受不住积雪的重压，被压断了可怜而脆弱的脊椎骨一样，从树干上断裂，带着沙子一样的雪粒倾倒下来。

“应该不是那些野妖。”男人的声音从一旁传来。

他还没有入睡，也许他的耳力远及不上叶白柳，但显然他也听见了那声响动，而委实说，这样安静的地方，想听不见似乎都难。

在他们这些武士的耳里，眼前的安静像是密不透风的墙一样，墙壁与墙壁组成了一间没有窗户也没有门的屋子，绝对封闭的环境里，那截树枝和积雪的掉落就好像针一样在这间屋子里坠落，声音在墙壁上回弹甚至加重，越来越大。

“今天张老先生在四周加持了一种名为鹰击长回声的法术，如果是那些野妖靠近，我们将会听到巨鹰一样啼鸣的声……”男人说话的时候，注意到叶白柳回头的那个瞬间，真觉得似乎有一丝赤色还是金色的亮光在他的眼睛里倏忽闪灭，“音。”

“真的吗？什么时候？我怎么没看见。”叶白柳又往着四处看了看。

天色竟然已经很晚了，老人和两个少年都已经在一场熟睡中，低埋着裹在兜帽里的头，身子蜷缩到了最大的限度。只有男人还在夜里坚守，睁着眼睛注意着周围的一草一木，虽然在黑夜中除了近一点地方的白色反光，其他的也看不到什么，他还是保持着他们这些人中最后的清醒。

“你出去的时候，我看见他用火焰的小刀沾了那东西的血肉，在几棵树上刻下了阵印一样的东西。”男人深深地吸了一口气，闭着眼睛放松了一会身体里和眼睛上的疲惫。

叶白柳淡淡地点头，心里的戒备却又多了一分。

几天走来，这还是他第一次见到老人在四周刻上这样的法印，看来是昨天那场意外的遭遇让老人注意到了什么，不得不紧张起来加强了防备。

是因为老人注意到他们离那些朝着深山远去的野妖群越来越近了吗？叶白柳心里怀疑。

“你睡吧，我来替你。”叶白柳看着闭眼过去的男人，扭了扭脖子，让身体里流动的血稍稍活跃起来。

真的困倦了的男人点了点头，眼睛也不睁开，“那就拜托你了。”

很快他的呼吸声就低了下去。

叶白柳再次扭头看了看四周的黑暗，往着篝火里添了一截干枯的树枝。

***

天色放亮的时间似乎要比昨天还要晚了一点，叶白柳叫醒众人的时候，森林还朦胧在一场昏暗中，让人分不清是黎明将至，还是夜晚即将到来。

他们一行人收拾了大包小包的包裹，除了老人只有一根看上去老旧的木杖还在手里外，其他的人都背上了重重的行李，其中多是一些风干的肉类和一些米面，再来就是其他的用具，铁叉，毛皮制成的毡子等等。

在膝盖深的积雪里跋涉本来就不容易，而这些辎重无疑更拖累了他们的步伐。

不过好在他们在时间上并没有太大的迫切。他们是从清翡原上一个龙眼部的村子出发，跟随着那些野妖群的踪迹一路向北。

如老人所说，也许它们真的都是一具具的提线傀儡，却极度的疯狂和嗜血，他们几乎每个人都在龙眼部的村子里经过一场血战，所以知道那些野妖的危险，虽然不知道那群野妖为什么会突然从龙眼部的村子那里退走，但成百上千的野妖同时发起冲锋，即便是钢铁铸造的城墙也会被撕咬成为铁粉。

于是他们不能太过于靠近那些野妖们，只能远远地跟在它们的后面，凭借着它们的足迹和微弱的气息来追踪。

但是在五天之前，野妖群的足迹被一场大雪覆盖了，叶白柳一行人不得不在一个龙眼部的猎人们修建的小屋里躲避，只是一个夜晚，他们就失去了那些野妖们的踪迹。

如今他们不得不凭借着空气中，时不时被风送过来的死亡气息来跟上野妖群的动向。

少年高高地别过去头，尽量不去看自己右手里的那颗脑袋，虽然他用了一个毛皮的袋子装裹，却还是被那越发浓重起来的腐烂臭味给熏得恶心。

这颗脑袋腐烂的速度远超过了人或者野兽尸体腐烂时候的速度，还是在这样寒冷的环境下，只是第三天，头颅上的黑肉就不受冻似的腐化脱落，可见森森的白骨，发散出来的臭味即便是再坚韧的武士也觉得难以忍受。

“喂，东伯，真的非得带上这个东西不可吗？我马上就要被熏得天旋地转了啊！”小九隔着一层遮住了口鼻的布料说话，说话的时候，他甚至觉得胃里也开始要翻江倒海起来。

老人走在队伍的最前面，口鼻也用了一层毛皮遮挡，他听见少年在身后叫他，于是停了下来，喘了喘气。

“我还用得上那东西，而且它的气味能让那些野妖不容易察觉到我们，”老人点点头，声音也嗡嗡的，能听出来他是大了些声音喊着说话的，“所以，为了我们的生死大计，你就多受一些委屈吧，少年，一个英雄往往可都是在各种人不能忍受的苦难中成长起来的啊。”

“英雄也不是因为拿着这种东西才成为英雄的吧？”小九倒还是有着气力反驳。

老人却只是眯了眯眼睛笑笑，等着呼吸上有了轻松后，他转身继续在最前面带起了路。