第三十三章 妖精国王（上）
第三十三章
妖精国王（上）
女人满手是血，睡袍也被鲜血染红。
“天！我们得快点去找医生！”黑娜吓得连话都说不好。
“你难道是贤者大人的学徒！？”女人从黑娜掉落的兜帽看见她的长相，语无伦次求救。
“求求你！我丈夫发疯要切掉孩子的尾巴！你快告诉他魔法会消失，你一定能让尾巴消失！我找到白银贤者的学徒！她会帮我们的！”
“怎么可以这样！太过份了！你住在哪？”黑娜也慌了，连忙跟着女人去救她的小孩。
女人住在旁边的老房子二楼，其他房客不知是不在家或者担心引火烧身，每扇门都关得紧紧的。
“糟糕！门锁住了！你有没有钥匙？”黑娜和女人被阻在门外慌张互看。
“开门啊！”黑娜用力敲着门板。
“你误会了！尾巴不会有害呀！贤者大人会找出解除方法！国王也说不要伤害别人的尾巴！请你出来好好谈谈！先生！拜托你！”
黑娜听见小姊弟的哭声心急如焚，他们的妈妈还血流不止。
“你这头蠢猪！欺负小孩子！不是好汉！”黑娜气得用脚踹门，奈何门锁老旧却稳固不动分毫。
门锁忽然解除了，像被一只看不见的手打开，黑娜立刻踏进房间，看见酒气冲天的中年男人正抓住一名八岁大的女童手腕，把她按在地板上，掀开裙子想找出尾巴，三岁男孩缩在角落大声哭泣。
黑娜左顾右盼，抓起扫把冲过去，用力打着男人的背，却被他粗暴地挥开。
“恶魔！你们这些女恶魔！总算现出原形了吧！都是你们的错！花光我的钱！还诅咒我失业不顺！”
男人醉到根本无法沟通。
＃＃＃
年轻记者拉紧大衣走在寒冷暗巷中，忽然听见头上的老房子传出打斗声，还有小孩的模糊哭泣。
出事了！
维渥夫握了握拳头，灰心丧志的他索性豁出去，决定干涉到底！
记者才踏进堆满杂物的楼梯玄关，立刻被站在楼梯上的帽兜加蒙面的黑衣男子吓住了。
幽灵似的男子举起一只手作势要维渥夫止步。
他听见楼上传来少女的喊叫声，一瞬又变得安静，黑衣男子的手套背面绣着一道奇异标志，维渥夫瞪大双眼，不敢置信。
一把血红匕首插在骷颅头上，传说中一旦被目睹真面目决不留活口的刺客联盟！
＃＃＃
醉汉被黑娜打断暴行，竟将攻击转向她，黑娜和受伤女人退无可退撞成一团，眼看就要被抓住了，黑娜闭上双眼握拳胡乱往前打。
挥空？
耳畔却听见砰的一声巨响，醉汉被一拳揍飞到墙上，掉下来压坏桌子，有气无力的呻吟，房间里不知何时多出两名黑衣人，一个背着十字弓，另一个赤手空拳，只一下就让醉汉动弹不得。
黑娜呆愣地看着两名凶神恶煞。
其中一名黑衣人走向那对小姊弟，黑娜大叫：“你们想干什么！”
刺客朝黑娜竖起食指点着嘴唇，然后握拳放在心口，不像是要攻击，接着黑衣人跪下来端详小姊弟，确定他们平安无事，对同伴点点头，他们走近黑娜，分开她跟受伤的女人。
情况诡异又危险，黑娜双眼蒙上黑布，被引导上了一辆马车，车上似乎还坐着另一个俘虏，黑娜听到似乎是男人的紧张呼吸，但挟持她的黑衣人就坐在旁边，还按着黑娜的肩膀。
不能开口，稍有轻举妄动可能会被杀。
维渥夫被两根冰冷的手指按着颈动脉，浑身血液跟着结冰。
马车行走期间，那手指有一搭没一搭敲打着维渥夫的皮肤。
好整以暇的节奏重复到了第三次，维渥夫才听出来那是“先锋报”社内使用的暗号，同社记者时常需要交换情报，通常是告知对方把“果子”藏在哪里的简单拼码，先锋报如此历史悠久的报社在银霜城和其他大城市当然有专属秘密网络，可怕的是，这个刺客居然知道他们的暗语！
──别报，否则杀了你。
这表示维渥夫的身分也在对方掌握中，刺客联盟随时都可以取走他的小命。
维渥夫在一处暗巷被赶下车，刺客从背后用钢丝绑起他的双手大拇指，使他不敢用力挣扎以免手指头被割断，也无法解开遮眼布，车轮声扬长而去。
记者跪倒在冰冷的墙边，用额头撞了下石砖泄愤。
黑娜被带下马车牵着走了一段路，刺客忽然撤手消失了。
“喂？”黑娜尝试确认对方还在不在，没人响应她。
巫师学徒立刻七手八脚拆下遮眼布，发现她竟然站在猪牙旅店隔壁街，再走几步路就到达目的地了。
“到底怎么回事？那群人是谁？”黑娜慌张地自言自语，觉得口袋重重的，伸手试掏。
黑娜打开一看，是一枚用纸包着的老铜币，她连忙就着街灯的光线勉强辨识便条纸上的留言：
已为伤者找医生，勿挂念。
简单到没有黑娜看不懂的字眼，也没有多余的线索。
那些黑衣人到底是好人还是坏人？
黑娜敲着猪牙旅店的门，同时把皱便条纸和铜币姑且先塞回口袋，决定晚点再向老师说出这段奇遇。
长出猫尾巴，被国王问问题，和王子一起游行安抚人心，还遇到刺客教训坏人，头昏脑胀的一天就结束了，黑娜爬上床倒头睡死。
＃＃＃
后来白银贤者解释“刺客联盟”是银霜城中一群不好不坏但是很有礼貌的人，但黑娜没事最好别跟他们扯上关系，也不要跟汉克提起，黑娜点头乖巧地应允。
希望受伤的女人和小姊弟平安无事。
拿赫特王派出许多杀气腾腾的卫兵在银霜城内外巡逻，却公告要人民继续庆祝新月节，这种时候谁还有心情围着篝火吃东西唱歌？
但黑娜没来得及烦恼太多，新月节一大早海奇亚斯就带她出门，这对师徒来到黑娜曾经做过土地祝福的麦田。
“麦田呢？我们走错路了吗？老师。”黑娜站在茂密的森林边缘错愕，边核对手上的地图。
“这里就是普巴的麦田，也是尾巴诅咒的发源地。”
麦田变成阴暗诡谲的老森林，附近的道路也完全消失了，一定又是妖精搞的鬼！
黑娜缩了缩肩膀，她还不敢跟老师说遇见妖精艾肯恩的事，说不定大家长出尾巴都是她害的。
“老师，你要解除诅咒了吗？”黑娜抱着希望这么问。
“普巴失踪了，但他的家人毫无反应，应该是妖精带走他。”
“怎么会这样……”黑娜知道艾肯恩好像不喜欢普巴，还是搞不清楚他为什么要让大家长尾巴，又让麦田消失。
海奇亚斯绕着魔法森林走了一小段路，忽然对黑娜伸出手，示意她握好。
“黑娜，别松开我的手。可以的话，我们必须先把普巴救出来，再来研究解开诅咒的方法。”
“好的，老师，那样是不是要到森林里？”黑娜开始紧张。
“没错，但是你带我去。”
“咦？为什么是我？我办不到这么困难的事，我又不会魔法！那个土地祝福我好像失败了。”黑娜心虚又挫败的说。
海奇亚斯只是静静看着黑娜，正当她快要受不了自责和盘托出时，海奇亚斯蓦然开口。
“你的土地祝福并没有失败……某种意义上，还太过成功了。还记得你跟麦田上的哪些部分说过话吗？”
见黑娜点点头，海奇亚斯继续说下去。
“那好，接下来你试着看看能不能在这座森林里找到相同的东西，那就是妖精世界的入口。”
白银贤者都这么说了，黑娜只好主动牵起老师的大手，带领巫师走入魔法森林。
坚硬又锐利的墨绿草叶在黑娜身前自动软化分开，露出一条幽暗窄径，光线自动集中在小路上，彷佛劝诱人走进深处，隐隐约约还有无数双眼睛正偷看他们。
黑娜将老师的手握得更紧，万一一个人在魔法森林里迷路，她铁定会吓死！
寻觅了半晌，黑娜总算在一堆枯萎细叶下发现了似曾相识的小地洞。
“黑娜！黑娜！大王请你参加他的舞会！”地洞里冒出尖锐的小孩子声音，然后伸出拿着金色叶子的苍白小手。
黑娜惊喘一声贴向海奇亚斯，巫师拍了拍她的背安慰，在学徒耳畔低声指示应对方法，黑娜深呼吸再深呼吸，冷静下来俯低身子朝苍白小手说话。
“我的老师也要一起去，两份邀请函，不然我们要回去了！”
苍白小手迟疑地缩回去，这次过了很久，久到黑娜都要放弃了，小手才二度伸出，这次拿着两片金叶子，黑娜小心翼翼地接过，分了一片给海奇亚斯。
“接下来要怎么办？”
“朝你喜欢的方向走，妖精之门会为你打开。”海奇亚斯说。
森林里的树木愈来愈矮，却愈长愈密，最后树枝和树干根本就缠在一起，编织成仅有一人高的树木甬道。
忽然间，他们就到了一处明亮的地方，分不出是早上或下午，筑在树穴或石头间的热闹市集，有的摊位被晨光照着，有的却是暮光和月光，甚至还有用灯芯草和贝母花制作的星光灯笼。
很多和人类一样大的妖精居民，穿着树叶、树皮、蜘蛛网和鱼鳞，还有更多黑娜看不出来的材质做成的衣服帽子，打扮得稀奇古怪，纷纷装作没看到海奇亚斯和黑娜的样子。
有颗带着叶子和藤蔓的南瓜一路跳了过来，在黑娜面前伸出眼熟的白色手脚，南瓜自我介绍他是妖精国王的令使，海奇亚斯与黑娜便跟着南瓜使者来到妖精之国的皇家舞会现场。
除了成员的大小差异比较悬殊，眼前和黑娜参加过的皇家舞会其实没什么两样，看起来有很多高傲奢华的贵族男女。
食物饮料摆在高高低低的大石头上，身体发亮的美丽小人以花朵或蕈类为椅，这里的花朵跟黑娜一样大，黑娜不禁怀疑是不是她变小了？场中还有肌肉纠结如面团的黑色巨人，身上却长了很多透明的昆虫翅膀。
好奇怪的世界。
黑娜忙着东张西望，四周起了一阵骚动，不知从哪走出一群美女，穿着蜘蛛网和露水制成的透明丝衣，头发染着金黄色花粉，散发一股甜香，暴露程度让黑娜脸红，她们簇拥着黑娜往前走。
“老师……”黑娜紧张地向后看，发现海奇亚斯好整以暇跟在后方，七上八下地被带到一处长满水晶簇的平台边，不断从水晶中飘出的七彩光晕飞到一尊俊美青年的石雕上，将神像装饰得更加优美。
老牧羊人从雕像后走出来，在妖精国度里，他的眼睛发亮如星，黑娜不由得倒抽一口气。
“你怎么会在这里？”
“有何不行？”艾肯恩搔搔白发，坐在一块大水晶上。
这时，岩石雕像忽然向前走了数步，弯腰好奇地观察黑娜，黑娜吓得往后跑，却被那些妖精美女挡住，吓得大声跟海奇亚斯求救。
“行了，少嚷嚷，这位是『黄麦子国』的国王……最近刚当上的，前不久还是『绿苔长发国』的第八十三王子，因为那个溪谷深潭曾经有个女人溺死，到骨头都长满青苔还是无人发现。”艾肯恩介绍的同时，岩石王子开口想要说话，但却没有声音。
“石像会动？”黑娜想起妖精的世界，比起大惊小怪还是先找到被绑架的地主普巴更重要。
“他当然会动，只是比较迟钝罢了。”艾肯恩轻蔑地瞟了俊美的青年石像一眼，黄麦子国的妖精国王好像听不懂老牧羊人直白的嘲笑。
“你把普巴先生藏到哪里了？”因为老师就在身后，黑娜胆子大了不少，但同时她却害怕艾肯恩把昨天指称黑娜是妖精小孩的奇怪威胁告诉海奇亚斯。
“你要是乖乖配合，我会让你看到普巴。”艾肯恩说完，挑衅地看着银发巫师，但海奇亚斯仍然静默，彷佛他的声音是还未出鞘的剑。
“你到底想怎样？”黑娜看看石像国王又看看老牧羊人，如果普巴因为黑娜的缘故永远无法回家，她的罪过就大了。
“他对你一见钟情，而你身上有熟悉的魔法味道，更是难得的优点，所以即使是人类也没关系。”艾肯恩俨然变成黄麦子国国王的代言人。
“什么！我从来没见过这尊石像呀！”黑娜大声质问。
“你前天不是温柔地向他示好吗？而普巴这头胖猪却粗鲁地得罪了这位妖精国王，所以他很支持我给予普巴处罚。”艾肯恩抱胸说。
“就说我没见过啦！怎么可能看见会说话还会动的雕像却没印象？”重点一直没交集，黑娜也有点恼火。
“真是一个粗心又无礼的女孩，不过不懂人类的愚蠢礼节，或许可以当作小小的优点吧？”老牧羊人又转对黄麦子国国王说。
石像点点头，又充满期盼地看着黑娜。
“因为绿苔长发国人满为患，于是身为王子的他决定带领妻子们和部分忠心臣民建立新的妖精国，他相中了这块麦田，准备在麦田下建造王国。”艾肯恩道。
“正当其时，这位国王听见了地面上有人正在说话，于是上去检视领土，遇到了你，你们聊起了妖精最喜爱的话题──天气，你亲切地向黄麦子国国王介绍他来到这里之前的严酷冬天，好让他和他的人民可以及早预防做好准备。”
听着艾肯恩的说明，黑娜想起来了！难不成她当时做土地祝福时说过话的小石头就是妖精国王？普巴还把妖精国王踢飞了？
“为了报答你的好心，还有免于被单恋的不幸痛苦折磨，黄麦子国国王决定娶你为第一百五十一位皇后，我也认为这是门好亲事，所以才勉强让你的老师跟来见证，这样就不用多此一举再去找人，你们可以马上结婚。”艾肯恩拍了下手，半裸美女们发出悦耳笑声，捧起黑娜的手指，摸着她的头发，石像国王也向她靠近。
“可是……他是石像啊！”黑娜知道普巴做了大错事，却被艾肯恩趁隙而入用来钓黑娜进入妖精之国，还威胁她不能反抗！考虑到普巴的生命安全，黑娜语气变弱了。
“对你这小姑娘来说，这个丈夫已经是得天独厚和人类十分相似的长相！也许祖母或母亲有人类血统才会如此，黄麦子国国王还曾经非常自卑，不过他现在已经走出来了。”老牧羊人同情的说。
石像没有声带，因此妖精国王说了再多话，黑娜还是听不见，于是他做了个手势，妖精美女们一拥而上，用各种自然提炼的颜料为国王化妆着色，才几分钟而已，眼前就多了个栩栩如生的美青年。
“你瞧，他还愿意为了讨你欢心而化妆。”艾肯恩耸耸肩。
“怎么可能高兴！他有一百五十个老婆呀！而且我听不见他说话！”黑娜气急败坏的说。
“黑娜，黑娜，如果你不是我们妖精的蠢孩子，还长得又瘦又小，我何必为你这么费心呢？”
他还是在老师面前说出来了！黑娜愤恨地瞪着老牧羊人。
“你觉得这不是好亲事？看看我为你挑了多完美的丈夫，长相符合少女的喜好不提，还有一百五十个妖精美女服侍你兼帮你照顾老公，还因为这颗石头脑袋动得十分缓慢，你可以悠悠哉哉地代替他控制黄麦子国，虽然这真是一个不值一提的小国，等你熟悉妖精女王的职位，我会再多送你几个妖精国家。”艾肯恩盯着黑娜，他的话听起来像是冬夜吹过雪地的风。
“到时候你喜欢找几个丈夫都不成问题。”
“我才不需要那么多丈夫呢！我也不喜欢那种长相的！更不想当女王！你为什么一定要勉强我呢？当妖精那么痛苦，我一点都不快乐呀！”黑娜委屈的说。
“那是因为你还没开始妖精的生活，你将会发现快乐才是妖精的天性。”艾肯恩说。
“被别人勉强的事情我才不会快乐！”黑娜用力反驳。
“是吗？你不是一天到晚都在勉强自己读人类的书，学人类的语言？”艾肯恩卑鄙地攻击着黑娜的弱点。
“我喜欢做那些事！我以后会更高兴去做！跟当妖精相比那些功课实在太迷人啦！”黑娜说完努力想挤回海奇亚思身边。
“老师！我不要嫁给妖精国王！”
“我的学生已经表示了她的意见。”海奇亚斯说完，妖精美女们像被吹开的纸张似飘到一旁，黑娜赶紧抓住巫师的长袖。
“黄麦子石头陛下，我代替普巴先生向你道歉，真的很对不起！请你原谅他吧！他也有家人，我会请他以后很有礼貌的对待你们。”黑娜转头对妖精国王恳求，石像皱起眉头，好像终于感觉到黑娜并不乐意答应他的求婚。
“普巴先生呢？”黑娜死缠不放，硬要老牧羊人给出交代。
盯着巫师学徒燃烧着怒火的金绿眼眸，老牧羊人叹了口气，黑色壮妖精们爬上树干，用力拉扯着藤蔓，由绿色枝叶和土块织成的穹顶破裂，被用力拉下一只巨大的野猪前脚，野猪用力挣扎，黑色壮妖精们却更用力抓住紧绷的藤蔓，藤蔓紧紧绑住猪脚。
“我本来打算将这头普巴猪当成给黄麦子国国王和你的新婚贺礼，拿来当坐骑或耕兽似乎不坏呢！”艾肯恩抱胸遗憾的说。
“你把他变成猪了？”黑娜不敢置信。
“那是他唯一能有所贡献的型态。”艾肯恩说。
“老师，怎么办？”
海奇亚斯还未回答，艾肯恩冷酷的嘲讽声音又响起来。
“你该问『我』想怎么办？虽然你拒绝跟我走，但你现在不也在这儿了吗？所以你拒绝和黄麦子国国王结婚的答案又有什么影响？”
艾肯恩总有办法让黑娜照他喜欢的方式行动。
“你怎能那么可恶！”黑娜说不过艾肯恩，气得直跺脚。
“或许下一步可以把你的老师变成一条蛇，这样你总该会比较听话了吧？”艾肯恩说。
“喀喀喀喀！”一阵石块撞击声响起，妖精国王正在拍手。