第四十二章 春之步（中）
第四十二章 春之步（中）
“是啊！万一被那些素行不良的下流男人欺骗吃亏怎么办！”骑士同伴跟着帮腔。
“你就是那种素行不良的下流代表！”文雅的皇家骑士一秒爆炸，认为某人没资格放话。
“平民出身又怎样？平民背景碍着你了喔！”
“跟平不平民无关！纯粹是你下流！素行不良！”
“如果我有妹妹，我才不让她嫁入贵族家。”杂在友人的吵闹中，汉克天外飞来一笔感慨道。
白银骑士的独断发言让四周忽然安静下来，帕雷亚屏住呼吸。
“为什么？汉克，你讨厌贵族吗？”
“……如果妹妹遇人不淑，不用顾忌这顾忌那的，直接砍了对方手脚岂不爽快许多？”微妙的停顿后，国王麾下一等传令兵说出他的看法，周遭气温同时下降数度。
“汉克，还好你没有妹妹。真是个男子汉，好哥哥啊！”骑士们立刻七嘴八舌的奉承打趣道。
得罪孤家寡人的汉克，就没有人在逢年过节或重大约会时帮他们临时代班了。
“最近倒也并非如此。”汉克说。
等他们走远后，帕雷亚才浑身虚脱地用手掌盖住发烫的双眼。
幸好那时候汉克不知道帕雷亚看见森林中的黑娜。
到底黑娜为什么会受了那样的重伤，是谁伤害她？还有谁知道黑娜背上有那些疤痕？白银贤者一定知情，毕竟他是黑娜的老师，根据比较可靠的资料指出，最初黑娜是跟着汉克进城，汉克还曾经在银霜城周边寻找能收留她的人家，后来她才变成海奇亚斯的学徒。
换句话说，汉克师父应该是最早知道黑娜受伤原因的人，很可能看过黑娜的伤口，他们闭口不提这件事也是为了黑娜的名誉，保护她不被歧视。
“所以才要我等到二十五岁以后，明明那时黑娜早就超过一般女性的适婚年龄了，汉克师父是希望由我这边主动淡忘掉吧！贤者大人一定会反对也是这个原因。”帕雷亚喃喃自语。
从大人的角度看，这是保护两方最好的方式，但帕雷亚自身又怎么想呢？
王子的对象是背上有可怕伤疤的女孩，还是巫师学徒，这当然会遭遇到许多反对。
如果等到帕雷亚和黑娜关系亲密到能看见她裸背再来错愕嫌恶，一定会让黑娜受到很重的伤害，而白银贤者则不会允许这种可能性发生。
但无论海奇亚斯或汉克，一开始就认为帕雷亚无法给黑娜好的归宿，更不可能容忍黑娜被抛弃或只能当见不得光的情妇，他们的顾虑很正常。
一旦黑娜的保护者发现帕雷亚知道伤疤的秘密，绝对会阻止黑娜和帕雷亚再见面。
帕雷亚的确是觉得那些红色疤痕恶心到超乎想象，他不可能不在意！
“可是，那种感觉并没有消失，为什么不让我干脆讨厌她还比较简单！”帕雷亚更用力地按着脸。
第一次见面时，帕雷亚被英灵追赶捉弄扭伤脚，他觉得自己如此不幸，但黑娜却背负着那些伤疤，热心友善地帮助帕雷亚，打从心底担忧他的安危，帕雷亚有什么资格嫌恶黑娜的疤痕！
帕雷亚看着手里精致的八音盒，愚蠢的恋慕证据此刻正嘲笑着他。
“你不应该存在！给我消失！”混乱的思念和挫折，青春期的骚动不安，无能为力改变命运的愤怒，统统是帕雷亚想要毁灭的！
帕雷亚高举起手，想要摔碎那个八音盒，手腕却被抓住了。
“谁！”帕雷亚猛然回头，却看见汉克站在身后。
原来白银骑士并没有走远，而是立刻换了条路径绕到帕雷亚背后。
“刚刚感觉有人躲在楼梯上，原来是殿下。这个八音盒做得这么好，不必拿来出气吧？”汉克放开小王子的手，在他旁边坐下。
帕雷亚不说话，汉克知道不能勉强他，径自开口说起往事。
“你知道我从几岁开始执行传令兵任务吗？”
小王子只能慢慢转头看着骑士，然后无声地摇摇头。
“比你还小时，在皇家幼年学校读书，因为一些缘故受年轻时的陛下青睐，那时还是皇太子的拿赫特陛下老是秘密命令我去送八音盒。”
“当时我只是个普通的学生，居然就要想办法潜入守备森严的贵族及商人家的后花园，有时候甚至是小姐或女主人的闺房！那个陛下每次都笑着说『你一定没问题』，天晓得我可是赌命！”汉克回顾当年的沧桑。
“父王一定很欣赏汉克师父的潜力。”帕雷亚没想到汉克还有这段过去，同情的说。
“并不是这样……但原因最好不要再提起。如果只是八音盒，我可以替你送去，反正我也习惯帮你父王做这种事了。”汉克也知道帕雷亚为谁做出这个八音盒，以为他只是过度害羞，一个八音盒应该还不至于让黑娜发现帕雷亚的意图，小王子却激烈地拒绝。
“我不要像父王那样！”帕雷亚皱眉。
“也好，当面比较有诚意。”汉克抱胸说。
“不，这个八音盒没有用！这种东西不可以送出去。”帕雷亚低头咬牙道。
“为何这么想呢？你不是非常用心地制作八音盒，期待将这个礼物送给某人吗？”汉克直视前方，避开帕雷亚的方向问。
“因为我还不想让她知道……我的想法连我自己也不清楚！汉克师父要我回答的问题，『为什么是她』，我还在寻找答案，可以轻易回答，过两天就改变的，会是正确的答案吗？”帕雷亚用双手捏紧八音盒反问。
“永远不变的正确答案吗？那可不容易。”骑士耸耸肩。
“给我，我替你收着吧！等你有自信向我挑战时，赢了就还给你，帕雷亚殿下。”
小王子愣住，只能张着黑澄大眼看着他的剑术师父。
“我还是太任性了吗？从一张早已决定的名单中寻找对象，才是我应该做的事。我知道的……汉克师父。”帕雷亚忧伤地将八音盒交给汉克。
“虽然我不确定这样说是否适当，帕雷亚殿下，你太容易紧张了，但我很欣赏你的小心，尽管会给生活带来不便，但或许可以在关键时刻让我们逃过一劫。”汉克诚恳的说。
“然而，你毕竟还年轻，日后你将会得到有别于拿赫特陛下的风格，大家都如此期待着。”
帕雷亚只能勉强点点头，现在汉克说什么都无法使他振作。
“然后，还有一件事，黑娜在御花园，我想她会需要你的帮助。”汉克在心底无声地叹息，睁只眼闭只眼推了帕雷亚一把。
小王子感激地看着骑士，匆匆跑向皇宫里春天脚步踏出最多色彩的地方。
“样本五十五号，茎直立，叶子呈披针形，叶面有银色毫毛……”黑娜蹲在御花园一角，满头大汗写着观察笔记。
完蛋了，目前她只认得出酢浆草而已，而且看起来像是酢浆草的野花至少就有十种。
“黑娜！”帕雷亚听说巫师学徒就在御花园，奈何广大的花园一下子找不到人。
“我在这里！”听见帕雷亚呼唤的黑娜立刻站起来，帕雷亚才隔着一段距离看见花丛后的她。
一瞬间，帕雷亚对曾经偷窥这个少女的败德举动感到非常羞耻，想要拔腿就跑。
“帕雷亚！太好了，我可不可以问你一些问题？”
黑娜一招手，小王子就像被操控的木偶呆呆地走过去。
“你知道这棵植物叫什么吗？”
帕雷亚顺着黑娜的手势瞄了眼在园丁痛下杀手前不知还可以欣欣向荣多久的野花。
“银春草。”小王子没想多久就随口说出正解。
“黑娜，你在做什么？”帕雷亚最后还是挑选了安全的话题。
“老师给我的新作业，要我去皇宫观察植物，找出每种植物的正确名字，找到愈多分数愈高。”御花园和大温室都是不错的猎分地点，但这种好天气黑娜还是想在户外晒晒太阳吹点风，所以决定去御花园。
现在黑娜具体在做的事情就是辨识出某种植物的名字和大概位置，如果认不出来，就先把植物的特征记下来，再到皇家图书馆查植物图鉴。
假使黑娜能发现一种海奇亚斯不知道的新植物，白银贤者允诺要带黑娜到附近城市游玩当奖赏，黑娜于是卯起来认真寻找，但光是御花园既有的花草树木和自己长出来的野生植物或许就超过数千种。
“这个呢？”
“杜波波花，来自母后的故乡卢那王国。”
“那棵奇怪的树呢？”
“好像是一种叫『酸臭老人』的有毒树木，父王以前率兵出征在森林深处看到觉得很有趣，于是命人移植回来。”
“帕雷亚，你怎么都知道，好厉害！”
“皇家幼年学校也出过类似的作业，要我们记录家里的植物，找出名称和分辨毒性，包括是否可以食用。”帕雷亚眼神悠远的说。
王子的家当然就是大得要命，有许多公共设备供专家和臣子使用的皇宫了，看来帕雷亚并没有找人作弊，还是老老实实把作业写完，那份报告不会太小迭。
黑娜肃然起敬。
“我想尽量把自己能做到的事情做好。”对于黑娜的褒美，帕雷亚更加尴尬心虚。
小王子又陪黑娜辨识记录了好几十种植物才再度鼓起勇气搭话。
“你最近还好吗？”
“很好哇！帕雷亚，怎么了？”黑娜毫无心机的回答。
“我只是担心你的身体是否有任何违和之处。”帕雷亚冒出冷汗，盯着一只正在采蜜的蜜蜂说。
“谢谢，我没事。”黑娜一如往常爽朗回应。
“你身上好像有种草药的味道。”帕雷亚一直以为那是巫师学徒的常态，所以不以为意。
“讨厌！味道那么明显吗？对不起熏到你了。”黑娜闻闻袖子蹙眉。
“不是那样的，而且也很香，只是有点担心。”帕雷亚连忙打圆场。
“以前是有受伤，我觉得好得差不多了，也不会很痛，可是老师还是想要完全治好。”黑娜甩甩袖子说。
“当然要完全治好！”帕雷亚语气激烈地说。
“我不知道你曾经受过伤。”他还是很想知道真相。
黑娜转移目光，表情也变得为难。
“老师希望我不要随便对别人说，可是帕雷亚是朋友，应该没关系吧？只是我自己也不是很想提以前的事。”黑娜垂下视线说。
“我不是什么亡国公主啦！外面那些传说太夸张了，我只是幽河乡下农夫的女儿，去年秋天在森林里全家遇到强盗，汉克大人及时救了我，可是也只剩我一个人还活着了。汉克大人带我认识老师，老师非常亲切地收留我当学徒，过程就这么简单。”
看见帕雷亚痛楚的表情，黑娜赶紧摇手解释。
“并不是觉得过去见不得人！只是，我现在过得这么幸福，如果老是把不幸的过去挂在嘴边，好像在抱怨身边的人对我不好似，我讨厌那样，所以就不说了。”
“可是，黑娜，我不知道你曾经遭遇过那些事。”帕雷亚期期艾艾，深感言语的无力。
“现在我每天都很开心哦！能够在银霜城和大家这样生活着，所以，就让我们不要再在意以前的事情了。”黑娜也觉得不好意思的强调。
“我知道了。另外，你的伤可以完全治好吧？因为白银贤者无所不能，他一定会替你治好对不对？”帕雷亚热切的问。
“老师是这样想，但我不希望他太勉强，毕竟已经不会妨碍生活了，而且我也很健康，反正是衣服遮住看不到的地方，别人也不会知道。”黑娜本意是要安慰帕雷亚，请他不用太替她担心，未料还是反效果。
“不管耗费多少代价，伤疤一定要彻底治好。”小王子握拳坚决的说。
“啊？”黑娜满头雾水的看着他。
“呃，我是说，为了那种理由留下疤痕太不值得了！而且你说还没完全治好，肯定是有时候还会不舒服吧！万一以后有后遗症怎么办？”帕雷亚赶紧搪塞过去。
“我也不是很清楚……”靠近妖精时，烧伤的确会痛，黑娜也有些害怕，所以乖乖遵从海奇亚斯的治疗方针。
“谢谢你这么关心我，我会努力听老师的话乖乖擦药，早点让伤疤痊愈。”黑娜高兴的说。
小王子心虚地转过头，黑娜完全不知道帕雷亚的私心，假使伤痕可以消失，表示帕雷亚的机会也更大。
或许有一天，黑娜可能恢复为一般的女性身份（帕雷亚也从《秘法破析》这本流行魔法书籍中得知巫师学徒可能因某些原因回到普通人的生活），看见黑娜身上可怕伤痕的帕雷亚一度绝望，认为那种可能性不会发生。
但黑娜的老师是海奇亚斯，白银贤者总是屡创奇迹。
是真正贤者的话，应该可以沟通吧？如果黑娜这么希望，帕雷亚又能独当一面，那样海奇亚斯也不会勉强黑娜非得成为巫师不可，就像黑娜说的，海奇亚斯可能只是因为好心才收留无家可归的少女当学徒。
“等初春的农忙高峰期过去，首都就进入社交季了，黑娜有兴趣参加吗？”
没想到帕雷亚的心情短短两天就变化得如此之大，这是过去他从来不可能想象的失态。
“社交季？”
“就是不限定贵族，大家按照各自圈子办活动邀请客人同乐的固定时期，所谓的社交，可能是舞会……”
“我讨厌舞会！”黑娜想也不想否决。
“……还有下午茶会、阅读会、野餐、骑士竞技或者音乐会呀！首都剧院也会特别排演许多精彩戏剧！”帕雷亚连忙提出其他方案，黑娜才放心下来，好奇地问起社交季的种种。
先前考虑了那么多悲惨的未来，结果黑娜就在面前时，帕雷亚本能发现烦恼太多根本半点建树也没有，“朋友”是具多么好用的盔甲！
如果不说破的话，汉克师父和贤者大人也不能拿他怎样吧！
所以说，即将浓烈起来的春天旋律，第一次的约……会！帕雷亚步步为营。
“为什么要叫社交季？平常也有舞会和音乐会呀！”黑娜问。
“因为春天是令人愉快的季节，有很多人想要认识新对象，尤其是不住在首都的贵族和骑士，也可以说是男女在银霜城联谊往来的重要时期。”帕雷亚干咳两声。“分别各地的朋友们也会在这时候聚会，只要工作上没出大问题，外派官员也可以轮流休假回首都参加社交季，听说达利斯龙爵要回来了。”
那个超宠儿子的传奇龙爵，黑娜早就好奇得不得了。
“黑娜也可以邀请你的朋友翠丝小姐回来社交季玩，只要她学校有空的话，我也很期待在社交季上看见你们。”
翠丝是被面包店店主收养的孤儿少女，摆脱掉虐待她的家庭后，目前正在外地的艺术学校就学，也是黑娜在银霜城第一个认识的同龄女性朋友，黑娜非常惦念她，又怕打扰朋友的前程，只能努力练习写信。