第三十一章 西行之路
此去湘西的路途遥远，此时前往湘西是没有铁路的，除了坎坷不平的官道再有就是更加难行的山道，湖南的地势是西高东低，越往西走路越难行，最初他们走的是官道。但官道上匪患越来越多，他们便改变了原来的线路绕道去娄底。线路是这样规划的，先由娄底到蓝田、新化、溆浦、泸溪、沅陵、古丈、保靖再到永顺最后到达湖南最西北部的龙山。
1927年的湖南和全国其他地方一样，也是战火连连，可谓也是多灾多难。一路上都是流民，这让荷花想到了民国九年发洪水的那年，自己和他们根本就没有两样。官道上也时有土匪出没，开始她们还可以乘坐马车，一般遇见一小股的山匪时师娘都打发人送点钱过去，给了几十块大洋了对方还是很给面子放行，师娘说这是盗亦有道，他们既然干这一行我们就守人家规矩便是，也有耍赖的，在刚进入新化不久，有一股三四十人的土匪拦下了他们，师娘派人送钱过去后，可对方居然看上了荷花，要求他们将荷花留下做压寨夫人，师娘听完后呵呵笑了两声，报出郑家名号，不到万不得已师娘是不会报自家名号的，荷花知道师娘的作风，见对方半信半疑师娘取出郑家腰牌，这牌子就连荷花也是第一次见，质地是黄铜的，巴掌大，边上刻着两条龙中间是一个篆体郑字，对方看了腰牌后连同大洋都送回来了，师娘只是取回腰牌放进怀里，将40块大洋继续给了他们，师娘说：“谢谢，这点规矩我还是懂的。”对方告知溆浦境内有股新势力大概有百十号人，他们前期与郑家干过架而且吃了大亏，所以他们建议师娘绕过溆浦和泸溪，直接去沅陵，路虽然难走一点但毕竟保险一些，他们还画了线路图送给师娘，并且嘱咐他们路上小心，师娘谢过他们后就询问旁边的带路人，那是郑家株洲一个分堂负责人，那人在师娘耳边耳语一番，师娘频频点头后就近弄了些破衣烂衫来，看来山匪所言非虚，师娘让株洲堂的负责人带一封信回株洲，株洲堂负责人拿着那封信立刻就走了。这样同行只剩下荷花与师娘两人，小荷花发现师娘身边的那个破箱子绝对不让他来拿的，有次他想过来帮师娘提这个箱子却被师娘狠狠瞪了一眼，吓得他赶紧放下箱子。他们一进入溆浦境内就发现越发荒凉起来，她们便改装前行，他们变成了“流民”，戴着破败的草帽，身着破烂的衣裳，这让久未穿过这样衣服的荷花有些不太适应。而且脸上抹的泥土被风吹干后在脸上结成硬块，这让人非常难受。她们早行早歇，一路上郑师娘面色庄重，荷花只是小心伺候从不多言，这一路他已经明白世道凶险和师娘的道行，他心里还在想当初他与桃花合谋出逃是件多么幼稚的想法，估计跑不出几十里路就被别人捉去做压寨夫人了，想到这觉得后背发凉。此行让荷花对师娘更加敬畏起来，仿佛又回到童年时代深怕惹恼这个厉害的女人，说实话小荷花从骨子里还是怕她的，师娘命荷花伪装成男孩子，他即使不情愿也不敢不从。在经过雪峰山脚下的时候还遇到传说中的那伙山匪抢劫，幸亏他和师娘机灵，他们跳进了沟里才逃过一劫。经过了艰难跋涉，两天后他们爬过了雪峰山来到沅陵地界，这里海拔高些，天气略微凉爽。刚到县城就他们也不敢呆太久，因为这里还是仇家的地盘，他们继续北上翻过大山进入古丈才算得上平安，荷花对于自己的男装打扮已经感到浑身不自在，他都已经好多天没有洗澡了，身上臭烘烘的，好几次都涌现换掉这身衣服的冲动，但她实在太害怕惹怒师娘，话到了嘴边又咽了回去。
进入高山后这里地势险峻气候多变，明明三伏天却凉爽得出奇，师娘对荷花说：“越是这样的地方越可能有山匪出没，我们要小心应付才是。我们身上的钱也不多了，身边也没个帮手，荷花你多留心些...”此时株洲堂的人已经离开5天了，只有师徒二人行进在陡峭的山岩中，荷花指着这片山峦说：“师娘，这里一定是兵家必争之地，你看这地势。不行，我要把它画下来。”
“哦哟，我女儿还懂兵法了？你画吧，先看着点行李啊，我去那边看看。”师娘笑着揶揄他，荷花连忙辩解说：“书上都是这么写的嘛。”郑玉香没有答他到一边勘探地形去了。
殊不知多年以后正是因为他的画救了自己的家人，当然这是后话了。
接近中午应该准备午饭，他们到山谷之中寻找水源，荷花耳朵尖就跟师娘说：“师娘，我好像听到流水的声音了。”
师娘累的连连喘气，有气无力地说：“那你就赶快找去，累死我了。”他们已经一天半没有进食，荷花这个机灵鬼，他总会趁着师娘没注意的时候找到一些小野果和可以食用的树叶塞进嘴里，对于辨认食用野果的技能他从4岁开始就会了，这方面他算是行家里手，他为什么没有给师娘摘呢？因为他心里对师娘拆散他和桃花的余恨没消，看着师娘现在的样子他才觉得解气，他只能用这样的方法来报复她。师娘看着跑在前面的荷花她心里也在奇怪，同样是一天半没有进食这丫头怎么看都不像是饿着的样子，而且所有的行李都由荷花背着他照样在活蹦乱跳，难道他私藏了粮食？这不可能啊，现在除了大米就没有别的东西啊，大米也不可能生吃啊。师娘正在苦思冥想之时就听见荷花的声音：“师娘，快看，前面有个水塘.....”师娘赶紧从地上站起来，爬过一处陡峭岩壁，转过岩壁后前面豁然开朗，正前方一挂白水由崖壁上喷涌下来，下面是一个面积不大的深潭，荷花正爬在岸边喝着潭水，她也加快了脚步来到岸边用手捧着潭水喝了起来，这时荷花已经在山边开始找寻一些枯树枝，然后用石头架起一个灶台，快地的将米淘好把鼎锅架在灶台上，红色的火苗开始冒了出来，还别说这丫头做事倒是麻利，荷花对师娘说：“师娘，你看着鼎锅，我去钓鱼，这么深的水塘一定有鱼的！”只见她从包袱里找出鱼线和钩子，这还是路过湘潭的时候荷花偷偷买的，荷花走到附近砍了根竹子，只见他快速地削去枝叶一根鱼竿就做好了，荷花仔细地将鱼线捆扎在竹子的顶端后，找到树下一处潮湿的地方用砍刀在地上挖了起来，嘴巴里还念叨这么肥的蚯蚓啊，当荷花将鱼饵投下后，鱼线上的鹅毛果然开始出现动静，一会儿看见鹅毛一下沉了下去，荷花提起鱼竿一条鱼儿飞到草地上，师娘看着这情形也来了兴趣，连忙跑过去抓住在地上翻滚的小鱼，这是一条三两重的小鱼，当米饭煮熟后，荷花将米饭分别盛到两个碗里，将鼎锅清洗干净后又盛上小半锅的清水在灶台上煮了起来，看水煮开后将清洗完成的三条小鱼放进了锅里，然后在包袱里找到颗粒状食盐撒了进去，打开纸包挑出一些辣椒粉撒在汤里，最后掏出一个瓶子来，从里面舀了一调羹固体猪油在汤里搅合起来，一缕鱼香飘散开来，最后荷花将清洗好的马齿苋丢进锅里，然后将火迅速熄灭，他用调羹将鱼汤撒在米饭里，然后用筷子夹出一条小鱼和马齿苋放在米饭上走过来递给师娘，师娘迫不及待地吃了起来，这真是人间美味啊，看着师娘狼吞虎咽的样子，荷花笑了笑她给自己也盛了鱼汤喝马齿苋也吃起来，师娘吃完米饭后，从鼎锅里倒了些鱼汤到碗里，她喝了口汤说：“荷花，这才是享受啊，我还从来没有吃过这么好吃的鱼汤呢！真鲜！”这是师娘整个中午说的唯一的一句话，这句话也包含了对荷花的赞扬，荷花也喝了一口鱼汤说：“师娘，在这里生活也非常不错哦，古代人所说的归隐山林说的就是这样吧？”说着又拿出本子在上面记录，郑玉香说：“你这丫头，看什么都新鲜，真是少见多怪。”荷花头都没有抬说：“将来有一天，我要是再来的话，便可以很容易找到这里了。”师娘看着眼前这个水潭说：“哎呀，等下我们洗个澡，去去这段时间的晦气。”水潭里师娘在轻快地游着，荷花则在离他很远的石头后面的溪水边清洗着身体，他看了看自己的身体，阳光下他的皮肤发出刺眼的白色，他看了看下*身后赶紧洗完上岸穿上衣服，荷花解开头上裹着的头巾，将长发放入溪水里任溪水冲刷。?。