第二十四章

清明时节，塬上虽然已经换上了春装，一片生机勃勃，可天气还是乍暖还寒，供塬上孩子打牙祭的非榆钱儿莫属，形似铜钱的榆钱儿层层叠叠的裹在枝条上，细小的枝条弯曲着躯干，随轻风微微荡漾。榆钱树像蒲公英，种子随风播散，落地生根，杂草丛中到处都有榆钱的身影，有的也从田埂上横着冒出来，一个根上分叉出四五个枝条，长在地里小榆钱树就被当作野草拔掉，不影响农作物生长的榆钱大多数都能存活下来，存生砍掉分叉的枝条，留一根主枝长，旁支砍断晒干烧火。王家奶奶不让院落周围留太多的榆钱树，榆钱树叶子爱招惹墨蚊子，一种比蚊子更小的飞虫，通身黑褐色，夏天的晚间出来咬人，飞到耳朵边，常听得“墨墨墨墨”的声响，王家奶奶说那是墨蚊子在盯人之前念紧箍咒，把人麻醉了它好趴在脸上吸血。暑里的天气燥热，墨蚊子也最多，燕燕三个经常被墨蚊子叮咬，脸蛋上、胳膊手上一个细小的凸起的红包，奇痒无比。尽管晚上王家奶奶都点着用白蒿做的干蒿绳熏墨蚊子，有时半夜干蒿绳燃尽了，墨蚊子就到处叮咬。只要哪里被咬，赶紧吐一口唾沫在上面，这样可以止痒，有时家里有大蒜，也掰开来涂抹在患处。榆钱树枝柔韧性好，拉扯撕拽是不容易折的，榆钱春天里长速惊人，一场雨过后，枝条抽出一大截，等榆钱儿干枯变黄，叶子长出来，存生便拿着铁镰刀爬沟溜洼，切割粗细均匀的榆钱枝条回来编背篓，他编的背篓用猫吖得话说，就是三扁二圆的拿不出手，只供自己家里用。熊家老爹才是编背篓的好手，逢雨水充足的年份，山沟里的榆钱枝条又多又细长，他编的背篓多了，就逢赶集时去卖，换钱贴补家用。燕燕家院落周围的榆钱树大多都高的他们够不着，燕燕就带着小燕和彦龙去坟地的山沟里找榆钱，坟地在老五家旁边的山沟里，也是山里耕种的土地，这里的风水好，村里几个姓氏的祖坟都在这里。要吃榆钱儿是很容易的，折断一截榆钱的树枝就可以了，使劲吹吹榆钱儿里面跑动的小虫子，撸一把放在手心，分开五指抖落榆钱儿上面的杂物，仰头一把倒进嘴里，嘴巴里顿时甜丝丝又略带点草香味。等到榆钱树上的榆钱儿干黄，叶子从中间慢慢长出来，村里的大一点的男孩子就开始摘榆钱的嫩叶子喂蚕，蚕最喜欢桑树叶，无奈湾里有桑树的只有一家，健健奶奶家院子里的桑树小经不住摘，健健奶奶也看的紧，生怕他们摘光了桑叶树不好好结果子。鲜嫩的榆钱叶子起初可以代替桑叶喂蚕，榆钱叶子长老了蚕吃了不易消化容易至死。顺利养的蚕最多，几张写字的草纸上，密密麻麻布满了蚕蛋，刚孵出的蚕又黑又丑，扭曲着身子在榆钱嫩嫩的叶子中间爬，顺利和平弟年纪相仿，他们经常上塬去岁坑坑老四家摘桑叶，老四爱种桑树，门前有两三棵大小不一的桑树。燕燕、小燕和彦龙最喜欢看顺利养的蚕，经常来看院子里玩。顺利用一个长方形的铁皮盒子养蚕，前一天蚕还不过指甲盖长，尾巴和头部还是黑漆漆的，隔一两天再来看，原来的蚕已是身圆体胖，扭动着白嫩嫩的身躯，头扎在桑叶的一边啃叶子，盒子底下一层黑乎乎的蚕的排泄物。顺利喜欢让燕燕三个瞧他的蚕，总是问燕燕，

“你看蚕长大了吗？”

“嗯嗯，长大了，蚕白嫩嫩的比我爸爸抽的卷烟还白”，燕燕说，彦龙胆子大，用手拨弄是正在吃叶子的一只蚕，顺利吓唬他说，

“唉咦！看蚕咬你手了”，

彦龙赶紧缩回手，身子一颤，眼睛眯起抬头看着顺利，顺利咯咯笑起来，

“彦龙才是个屁胆子么，一说吓成那样，你看哥给你捉一只出来放小燕脖子里，凉凉的可舒服了”，说着捉了一只最胖的蚕出来，蚕头尾扭动着，小燕“哇”一声带着哭腔跑开了，

“大妈，我岁哥哥拿蚕放我脖子里呢”，

小燕跑进厨房，存柱媳妇正在烧风箱，传来一阵叫骂声，

“顺利，你再不要吓唬娃了，你个大娃娃头一天净和岁娃娃耍啥意思呢！”

顺利赶紧盖好铁盖子，摆着手支着燕燕和彦龙，

“不看了不看了，惹得你大妈又开始给我找事了，你们三个自己玩去”，

“岁哥哥，你今天还没有拔我们的萝卜呢？”燕燕看着顺利，她们习惯了顺利拔他们的萝卜，燕燕背靠在顺利前面，顺利双手并拢放在下巴下方，然后托着下巴把燕燕抬起来。刚开始的时候，脖子里一阵痒痒，燕燕缩着脖子，挤着眼睛忍不住咯咯直笑，慢慢地，虽然脖子里还是痒痒难受，可她喜欢顺利拔完萝卜，抱住胳膊转圈圈，几个圈圈转下来，头一阵眩晕，天旋地转，来回在院子跌跌撞撞，三个乐不可支，排着队等待着哥哥拔萝卜。

清明节这天，学校里放学早，打扫完卫生，同学们列队在操场集合，稍息立正向右看，向上看，校长大马老师开始讲话，他双手并拢放在肚脐中间，再三要求上坟烧纸要注意安全，别上沟爬洼的跌断胳膊摔断腿。燕燕和小燕回到家，王家奶奶正在剪烧纸，用剪刀把一踏印好的烧纸，从外面往里面剪成一条条宽约5厘米的纸条，从中间合起来挂在灰耙上。存生从旧扫帚上折下来三半截竹棍，从一端的上面劈开一部分，把王家奶奶剪好的烧纸条取一部分夹紧放进去，拿一根细绳子把开口处绑紧。猫吖提了一笼玉米芯，忙着在厨房里准备上坟菜。燕燕放下书包掏出书，趴在桌子上写作业。王家奶奶问道，

“燕燕，今儿个清明上坟，先生还给你布置作业了吗？也不让娃消停，上坟去呢，布置的啥作业。多不多？你等着上坟回来吃完饭了慢慢做去，我估计塬上那几个也快到了。”

小燕手里拿着一个馒头啃，燕燕让她分了一半给她，嘴巴里塞着满满的，边写边说，

“任老师说不能因为上坟耽误了写作业，明早上上自习她会抽查作业，写不完中午不许回家留在学校继续写，我几下子写完回来还要教小燕跳皮筋”，

“这个娃一天写作业积极，饭不吃都能行，不写作业不行”，王家奶奶说，

“塬上那一帮子下来还早呢，学生刚放学，像小宁家我二哥没在家，回去才收拾印纸，剪纸，我估计下来还得一会儿”，存生蹲在地上一张一张分印好的烧纸。

门外传来一阵狗叫声，狗拉着铁链绳跳起来朝洞门外扑咬，存生应声寻出去，原来是大坑坑老四媳妇和几个小一辈的孩子，她笑着说，

“你们搬过来新地方我还没有来过，等不住他三爸家那几个来，我进来看看大妈”，

“快进来”，存生一边拿铁锹把狗赶进窝里，一边笑着说，

“妈，大坑坑我四嫂子来看你了”，

王家奶奶正在门槛上坐着，扶着门框起身相迎，笑着说，

“你一天也忙，又要经管家里，学校里也忙呗，”

“大妈，你好着吗？我好长时间没见你了，你还是那么硬朗”，老四媳妇走近握着王家奶奶的手说，

“好着呢，年纪大了，一年不如一年了，快进来喝点水，燕燕，你们先生来了你还趴在这里写啥呢？我还刚刚骂这个女子，放学回来写作业积极，回来饭都不吃先要把作业写完”，王家奶奶说着，拿出杯子准备倒水，

“大妈，你快别忙活了，我们进来把你们新地方转一圈，看看你，等后面人到齐了就上坟去了。你们这个女子这习惯好，长大以后说不上还是个有出息的”，老四媳妇说着，边在院子里转着看，猫吖和存生跟在后面，大家一起说笑着。一阵狗叫声传来，外面有人喊叫，老四媳妇寒暄了几句，存生和猫吖一起跟着送出了门外。

燕燕趴在桌子上写完作业，刚好一起上坟的队伍也都聚齐在门外，存生抱着烧纸、竹篮里提着上坟菜、馒头和兑好的奠酒。大人们三三两两地走在前面，后面的十来个小孩人手挑着一个纸钱串，列队跺着脚前进，个个开心的呲牙咧嘴，跟在大人后面一路小跑，不时地拿着竹子拨弄墙边上的土，一行人走在前面，身后漫卷起轻薄的一团尘土。存生他们的祖坟有三处，坟地里去完再去塬上大块地，大块地里是存生一辈的爷爷，这块的祖坟年代久远，如今大块地里都是一眼望不到头的耕地，根本没有明显的方位，存柱便根据以往的印象用棍子在一片麦田里划了一圈，他们跪在圈外烧纸。孩子们盯着篮子，早盼着上完坟，这样他们就可以吃剩下的馒头和菜，按照惯例，上坟拿去的东西不带回家，几个小孩跟在大人后面，拿着馒头把剩下的菜分了夹在馒头里，边走边吃，三步并两步的追赶前面的大人。彦龙和兵兵年纪最小，走到最后，存生和福祥架在脖子上，两个人乐不可支，蹬直了双腿，嘴巴里“驾驾驾”的发出骑大马的鞭策声，存生和福祥大步流星的走着，胸前落满了脚上蹭来的尘土。

第二天上学，任老师检查完作业，就在课堂上夸奖燕燕，回家不吃饭先要把作业做完，号召大家要像她学习这种学习第一的精神。每天下午放学列队，都再三叮嘱回家要像燕燕一样，先做完作业再干其他的事情。每次提到燕燕的名字，她都感觉所有的目光都聚焦在她身上，她把头埋的很低，脸上火辣辣的发热，竟也不知道手该如何摆放，紧紧的捏着两边的衣襟。

王家奶奶的娘家在文家庄下去的河道里，那里的人进一趟城不容易，翻过山才能到塬上。磨面必须得套着驴拉着架子车到白家洼来，有时候逢天气不好，或是磨面排不上队，就来王家奶奶家里暂住。大清早，喜鹊在窑背的麦垛上“渣渣渣”的叫个不停，王家奶奶问声寻思，“今天这个喜鹊一直在窑背上叫个不停，怕是要来亲戚了，西峰他大姑回去没几天，不知道今天谁要来呢？”

王家奶奶拿起鸡毛掸子清扫棺材盖上的灰尘，彦龙从门洞里跑进来，接着狗拉着链绳“汪汪汪”的吼叫起来，彦龙喘着大气说，

“我爸爸和我存娃表叔回来了，”

“你爸爸和你妈不是拔麦子地里草去了，怎么又和你存娃表叔一起回来了！”王家奶奶拎着鸡毛掸子走出门外，

“大姑，你在家呢？最近好着吗？”存娃问候道，

“你们两个怎么还一起回来了？你是上塬上干啥来了？”王家奶奶问道

“我早上来磨面，谁知前面还有两个人，正好碰见我表兄，就顺道跟着来看看你”存娃取下黄色的帽子在头上挠了挠头，他和存生个头差不多，方形的脸上鼻子是最显眼的，除了说话时眼睛不自主的眨巴，其余个存生非常相像，

“哦，我说呢，喜鹊在窑背上渣渣个不停，你爸你妈都好吗？我一直念叨着回河道里转几天，家里一摊子琐碎绊的脱不开身，你们几个也不经常走动，河道有个啥事都没人给我通个音讯”，

“其他都好呢，我妈前半年前晚上出来解手，昏倒在地上，我们拉到城里医院，大夫说是脑溢血，人命捡回来了，就是现在走路不方便，半个身子没有知觉”，存娃接过存生倒的茶水，

王家奶奶听到这个消息，心跳加速，脚步开始不停的来回踱碎步，她扶着门框进来坐在炕头上，急忙问道，

“我说最近你们一个个都不见来，往常雯梅进城、磨面干啥都来我这说说话，现在也不见来，原来出了这么一档子事，我一天窝在家里像个聋子一样，存生现在预制厂一走，你嫂子忙地里活，我被三个娃绊住，河道里啥消息我都不知道。唉！……”王家奶奶长叹一口气，摸着眼泪说，“你妈好强了一辈子，怎么害了这样的病，这下遭罪了”，

“唉，谁也不料想我妈这样，一直喊着头晕脑胀，我们就没当回事，指着孩子到村头药铺买点安乃近，吃了药就见好了”，存娃低着头，手里捧着茶杯子来回转动。

存娃回去的第二天，存生到白庙供销社买了几盒桃酥，一瓶橘子罐头，骑着自行车带着王家奶奶和彦龙到坡头停下，王家奶奶拄着拐杖，一手牵着彦龙沿着一条小路走下去。去河道的途中必须经过几户杨姓人家，人都口口相传他们家祖坟风水不好，家里的男人疯的疯，瘸的瘸，塬上要饭的好几个都是杨家疯子。尤其是杨老二家的小儿子，大约十五六岁，头崴脚瘸说话结巴，除了吃饭睡觉，没事就坐在大门外的土坡上，用手心来回磨搓一根棍子，棍子被磨的光滑发亮，看见人就兴奋的连滚带爬的凑过来，嬉皮笑脸的耍弄手里的木棍，塬上人习惯叫他“疯子瘸”。存生一直护送着王家奶奶和彦龙两个人到了“疯子瘸”家大门口，“疯子瘸”看见有人过来，一瘸一拐的歪着头走过来，撅着嘴巴说，

“你-你们……”吃力的吐了两个字，挤挤眼嘴巴半张着，“不要你-你们-走我-我家……的路”，手里的棍子举到了头顶，势如干仗，存生把自行车推过来挡住王家奶奶和彦龙，厉声吓唬他，

“我把你个狗日的，人岁还胆子大，你过来看我不把你脑髓打出来”，说着在土墙上搬下来一个大的土疙瘩提在手里，“疯子瘸”原地怔了几秒钟，门口带着链绳的大黑狗跳起来撕咬着，站在狗窝上“汪汪汪”的叫个不停，“疯子瘸”转身走向狗窝，嘴巴里嘟囔着，“你妈个皮！我-叫狗-日-日你妈……”，一个蓬头垢面的女人撒着一双破旧不堪的鞋子出来，上衣的扣子张冠李戴，邋遢着宽松的补丁裤子，大声骂道，

“你个驴日的，赶紧往回走嘛！成天坐在门外头叫魂呢吗？”说着顺手拿起了立在墙角的铁锹，“疯子瘸”歪着脑袋横着脸走回去，回过头指着存生，嘴巴里不停的嘟囔着一连串的脏话。存生看着王家奶奶和彦龙快到坡底了，才掉头推着自行车上坡去。