第88章
我还没有熟悉这个世界的文化，但也因此享受了这一点带来的好处。
全世界对迷宫有需求的人们都聚集到了这座城市。必然地，他们的文化和习惯都交杂在一起。
因此尽管我的言行多少有些奇怪，在别人眼中仍算不上异样。
毕竟稀罕珍奇的东西全都聚集在一起，人也就会很快把「稀罕珍奇」当作「平淡寻常」了。
「就餐时对服装挑剔的，大多都是人族经营的高档餐厅。然而那些店中有不少在料理味道上并不出彩。对贵族们而言，他们的目的并不是品尝优秀的料理，而只是想要在豪华餐厅里与正装打扮的人们一同进餐罢了。」
被兔子先生科尔雷奥尼这样一说，同为人族，我不由得好想向他道歉。加特利先生则一直面露出神的表情，听完了这番话。
「我要说的就是这些了。」
科尔雷奥尼先生干咳一声，结束了话题。
「总之，威德灵大街的店还是不要考虑为好。面子问题固然重要，但选在那里据是矫枉过正了。」
「这样啊……哎，既然你这么说，应该就是那么回事吧。」
加特利先生垂下眉毛，露出一副遗憾表情点了点头。
「选门槛更低一些的店比较合适。合适的是那些你已经去过多次，也熟悉其氛围的店。如果和店主熟识就更好了。」
科尔雷奥尼先生摸着帽檐，一条一条地说出他的建议。
「其次料理要美味。这一点必不可少。美味的菜肴能让人的心情变好，这样自然会敞开心扉。另外，足够新奇的菜肴也能在聊天时产生话题。」
加特利先生小声重复着这些注意点。
「……我比较熟的，就只有酒馆而已啊。」
「你难道打算把中意的女性，带到粗野的冒险者聚集的酒馆，两人愉快地就餐？」
「……这不行吗？」
加特利先生朝我投来求救一样的视线。我明确地点了点头。
「这、这样啊。这么回事吗……。那，我就完全不知道该选哪儿才好了。」
加特利先生又开始不安地用两只食指对着戳来戳去，魁梧的身体也像是小了一圈。
「嗯，我虽然也想帮您，但我对那些店一样不了解。科尔雷奥尼先生，您有什么好主意吗？」
既然科尔雷奥尼先生能那样说，他一定已经在心里有了备选。
果然，他点点头，说了声「有」。
「真的吗！那个，能不能介绍给我！」
「连介绍都不必。」
他接着说道。
「门槛很低，气氛让人习惯，和店主是熟识。而且料理美味，也有新奇的菜色。加特利，你已经知道那家店了。」
不知道为什么，科尔雷奥尼先生这种充满确信的口气，让我脊背上猛地颤了一下。
咦，那个，该不会要说是。
「夕，就是你的店。地点选在这里正合适。」
「喔喔……！」
原来还有这办法啊。加特利先生脸上的表情像是在这样说，而我则抱起头来。
「不，可是那个啊，科尔雷奥尼先生。」
「你刚刚，不是才说过『我虽然也想帮您』吗。很好，现在正需要你来帮忙了。」
我想找反驳的话，却发现不管说什么都没用。
来到这个世界之后我经常体会到的一件事，就是科尔雷奥尼先生或是戈尔爷爷这样的人一旦开口决定了什么，我都无法再推翻。
这其中有所谓年龄的差距，但更多的恐怕是掌权者的实力。
这些经验让我在开口之前就意识到「说什么都没用」，我突然觉得这样的自己好可悲。
不过，要说希望帮助加特利先生，这是真心的。我的店的确没有什么繁文缛节，加特利先生也习惯这里的气氛。
何况生意又很冷清，只要没有醉汉来，根本就不会出现客人太吵以至于不能安静吃饭的局面。
客观地考虑，这里的确完全符合所有条件。
然而，问题当然也存在好几处。
「那个，科尔雷奥尼先生。我们这里没办法准备晚餐啊。」
这里是咖啡馆，虽然能提供一些简餐，却没有达到正餐标准的菜单，更何况我的手艺终究只停留在家庭料理的范畴内。
「以从前那次聚会的形式就好。」
听他一说，我回想起了先前的那次圣诞祭聚会。事实上那是莉娜莉亚的生日聚会，不过来的客人比我想象得要多得多。
当时我们像是鸡尾酒会那样准备了很多料理，不过其中的大多数都是拜托科尔雷奥尼先生派来的厨师们做出来的。
「……原来如此。」
也就是说，这一次主要还是得依靠科尔雷奥尼先生的厨师了。
「当然，你也要参加制作。这样今后就有更多的谈资。」
和我预想的一样，于是我点了点头。
「真、真的可以吗？」
加特利先生战战兢兢地问道。他虽然有山贼般的凶悍面孔，现在的表情却充满愧疚，就像是被训斥的孩子一样。
一度决定下来之后，我现在充满了决心，希望能想办法帮助这个笨拙的人走上他的恋爱之路。
「我明白了。把那一天定作特别营业日好了。」
「这、这份人情我会记住的！哎呀，太好了！我本来完全不知道该怎么办是好的。果然朋友比啥都可靠啊！」
说完，加特利先生发出大笑声，用力拍在科尔雷奥尼先生的肩膀上，甚至还掀飞了那顶漂亮的帽子。
接着我也被他拍了好几下，差点双膝一软失去平衡。
我和科尔雷奥尼先生看看彼此，一起露出了苦笑。
我们决定在定休日里实施计划。这样一早就可以开始准备，而且还能顺带给店里装饰一下。
说是这么说，可场面太大的话加特利先生一定会紧张，因此至多也只是保留平常的感觉，稍点特别感而已。
给双人桌上铺好白色桌布，再把蜡烛点燃插到烛台上。仅仅如此，气氛好像就一下子不同了。我充满了干劲，而科尔雷奥尼先生的干劲一定比我更高。
那辆满载着一流食材的马车停在店门口时，我以为他打算做出好几人分量的晚餐。
搬运食材时，我朝马车里看了一下，里面居然是大号的冷藏库和冷冻库。
「这个……好厉害……」
听到我不由自主发出的惊叹，从冷藏库中搬出野菜的厨师先生笑了笑。
「是吧藏库。」
「热藏库？」
「你是第一次听说吧？比如，栖息在火山地区的弗尔戈。它的卵打开后，里面就像熔岩一样。完整的卵也有相当的热量。但是只要稍微一冷却，内部就会突然凝固，连吃都不容易下口。这个热藏库就是专门为那样的食材准备的。」
真是执着到了可怕的程度……。
虽然这么问很俗，但这要花多少钱啊……。
「每天，科尔雷奥尼家族的食材搬运车，都是这样往返于城内外运送食材的。」
「每天吗？」
「毕竟，各处的餐馆都要依赖我们才能进货啊。」
与其当黑手党，科尔雷奥尼先生还不如专心干这一行会比较好。
毕竟这都已经远远超过副业的等级了吧……
先不提这些。多亏了科尔雷奥尼先生，现在食材已经相当充足，不过来的厨师先生却只有一人。这其中的很大原因，是我店里的厨房太小了。
更何况要做的晚餐也只有两人份而已。
厨师先生很快就开始了工作。我也想帮上些什么忙，却发现根本无处下手。
最后只能看着专业人士的手法发出感叹而已。
今天的料理工作就都交给他好了，我来集中精力当服务生吧。
窗外的天色正在一点点变暗。很快，加特利先生就要来了。而且，身边带着一位女性。她是个什么样的人呢？
……好期待。
「真的非常美味。谢谢你，加特利先生。你找到了一家很棒的店呢。」
玫德丽小姐露出微笑。
但加特利先生只能夸张地挥挥手，重复着「啊」、「嗯」之类的暧昧回答。
「没啥。那个，只要你喜欢这家店，来多少次都没问题，嗯。」
只是一家冷清的小店，真是对不起了——此时正是这样吐槽的时机，不过我当然什么都没说，只是在稍远一点的地方笑眯眯地看着他们。
两人的晚餐如我们期待地一样，顺利迎来了收尾。
真该说，不愧是为科尔雷奥尼先生服务的厨师。
晚餐的前菜是好几道小品，每一份都盛装在不同的盘子里，所用的材料不仅来自迷宫，还包括了外国进口的蔬菜和蘑菇、火腿和奶酪。无论哪一道都需要花费惊人的人工。
然后是我不认识的水果和蔬菜制成的冷汤，煎成漂亮黄色的黄油烤鱼。再接下来的一道是我做的汉堡排。虽然得到了主菜级别的待遇，可是真的相形见绌。专业人员的料理后边跟着我做的家庭料理，这样真的合适吗？感觉好犹豫。
[*注：即meuniere。用黄油煎烤成的鱼肉，通常会裹面粉，是一种法国菜。]
甜点是加入多种水果的雪葩，它为远远高出这个小店等级的全套晚餐画上了漂亮的句号。
[*注：sorbet。只用水果而不含乳制品的冰沙。也可以拼作sherbet。题外话，这个词在阿拉伯语中最初是指饮料。]
面对这一套酒馆里从不会有的正式料理，加特利先生显得紧张极了。
他不是撞到碗盘就是弄掉叉子，模样绝对称不上潇洒。但是玫德丽小姐始终带着笑眯眯的表情，一点都不在意这些。玫德丽小姐的美貌和人格，都超过了我和科尔雷奥尼先生的预想。
她是一位身材娇小的女性，几乎能被加特利先生的身体整个遮住。柔软的栗色头发会在风吹过时飘起来，略微下垂的眼角则流露着温柔感觉。玫德丽小姐的背上有一对很大的翅膀，这是鸟族的标志。
她穿着一件露背晚礼服般的裙子，在有翼的种族中这似乎是很平常的服装，不过因为周身的高雅气质和温柔感觉，她看上去就像一位贵妇人般，就是直接这样到高级餐厅去，应该也不会被人拦下来。
而另一半的加特利先生，则在我们的一番劝说下放弃了那身快要爆开的正装，改换上了另一套只是比平常稍微显眼一些的日常服装。
「你经常到这家店里来吗？」
玫德丽小姐开口问道。
「啊、嗯。经常来。我刚到这座城市的时候啊，偶然找到了这里。你看，那个招牌，很显眼是吧？」
「的确是呢，上面的图案非常漂亮。」
「对吧？走进店里一看，那边的店主小哥啊，还说为了祝我从迷宫平安归来，要请我喝一杯呢。」
哪怕是从我们的眼里都能清楚地看明白，加特利先生现在非常紧张，而玫德丽小姐则体贴地总在恰当时机应和他，或是在他找不到新的话题时，主动提问好让他能接着说下去。
「然后我还喝了一种叫做冰咖啡的玩意儿。」
「冰咖啡？」
「噢。本来我以为在大城市里是哪儿都有的东西。结果其实在别的店里根本就见不着。」
「对啊，我也是第一次听到呢。」
「就是这样，黑咕隆咚的，闻着香，但喝起来苦得要死，咽下去后简直……」
加特利先生说到这里，突然停下来瞄了我一眼。
我对他露出笑容。
「……简直、简直棒极了！那种苦味跟酒又不一样，呃」
「很让人上瘾？」
玫德丽小姐开口说。
「对！让人上瘾！后味又很清爽！」
「哎呀，是真的吗。加特利先生，你一定经常喝那种叫做冰咖啡的饮料吧？」
从我这里都能看到，加特利先生的眉角抽动了一下。
实在是个难以回答的问题。自那以后，我曾数次向他推荐咖啡，可他一次也没有喝过。
然而面对女性提出的问题，有几个男人会回答「不，我不经常喝」呢。男人的心脏有一半是爱面子构成的。
[*注：捏他狮王药业的镇痛药广告词『百服宁的一半是温柔做成的』，此广告在Rb播出时家喻户晓，作为轻小说梗在中国读者中也算广为人知。不广为人知的是每片百服宁里有3\/4是阿司匹林，所以温柔就是阿司匹林，嗯。]
「啊、嗯，当然是啦。对吧，店长！」
加特利先生在骗人这方面堪称致命地不擅长。他自己也明白这一点，于是把话题抛给了我。
「是的，加特利先生每次来店一定会点。」
我随即回答道。然后加特利先生明显地松了一口气。
可是，现在虽然松了一口气，按照这个话题的走向……。
玫德丽小姐啪地在面前拍了一下手。
「哎呀，那么，今天你也会喝那种冰咖啡吗？我也很有兴趣。」
「啊」
加特利先生张开嘴，露出一副「糟了」的表情。
我拼命忍着不笑出声，玫德丽小姐则依旧是那副愉快的微笑表情。
啊，这个人……。
我突然有了种感觉。
「那么我去为两位准备特调的口味吧。」
「谢谢你。」
玫德丽小姐低头致谢的时候，眼神正好和我相对，让我感觉有什么东西在我们之间相通了。
这个人，看上去虽然举止高雅，却并不是大小姐式的类型。
她一下子就看穿了加特利先生在虚张声势，不仅如此，竟然还顺着他的话接了下来。
我不由得露出苦笑，接着走进了厨房。
当我麻利地准备好冰咖啡，然后端上去时，他们正在笑着聊天。
用委婉的方式来说，就是「气氛绝佳」。
要打扰这种气氛，我心里产生了一点罪恶感。
「两位的冰咖啡好了。」
我把两杯冰咖啡各放在他们面前。
玫德丽小姐用手遮着嘴，仔细观察着面前的咖啡。
「真的是纯黑色的呢。我第一次知道，原来还有这样的饮料。」
「对吧。我当时也吓了一跳。」
不知道为什么加特利先生露出了一副骄傲的模样。他一手抓住冰咖啡的杯子。接着，玫德丽小姐也用两手捧起玻璃杯来。
杯子的尺寸是一样的，但拿在加特利先生手中就显得很小，另一边，玫德丽小姐手中的那一杯却像喝生啤用的广口杯一样大。视错觉真的好厉害啊。
我把两杯冰咖啡各放在他们面前。
玫德丽小姐用手遮着嘴，仔细观察着面前的咖啡。
「真的是纯黑色的呢。我第一次知道，原来还有这样的饮料。」
「对吧。我当时也吓了一跳。」
不知道为什么加特利先生露出了一副骄傲的模样。他一手抓住冰咖啡的杯子。接着，玫德丽小姐也用两手捧起玻璃杯来。
杯子的尺寸是一样的，但拿在加特利先生手中就显得很小，另一边，玫德丽小姐手中的那一杯却像喝生啤用的广口杯一样大。视错觉真的好厉害啊。
加特利先生咽了口唾沫，然后紧闭着眼睛喝下了第一口。
这又不是毒药……。
「呜……咕……这个，哎呀，真烈啊……」
「啊哈哈」
在加特利先生展现男儿气魄时，玫德丽小姐的眼神显得格外温柔。
她露出微笑，也学着加特利先生喝了一小口。
「哎呀……真的，真是一种不可思议的味道。很苦，但是又干净利落。」
「对吧！这就是，那个冰咖啡了。」
「原来如此，这就是那个冰咖啡啊。」
加特利先生一脸得意，玫德丽小姐则露出愉快的微笑。
这就是我所目睹的，他们两人的第一次聚餐。