第51章 弹劾首辅

白天，紫禁城内阁签押房内。

方从哲坐在椅子上翻看了几本奏折，叹了一口气，向坐在旁边翻看奏折的叶向高说：“叶阁老，咱们担心的事还是发生了。”

叶向高正要搭话，却见王安、通政使和孙承宗各自怀抱一大摞奏折进来，便问：“为什么今天奏折这么多？”

王安回答：“二位阁老快看看吧，大部分都是点名弹劾方阁老的。”

叶向高：“为什么弹劾方阁老？”

方从哲却抢先回答：“贪图富贵，勾结纵容佞臣李可灼，妄献红丸，致使先帝驾崩。”

叶向高惊讶地问：“方阁老未卜先知吗？”

方从哲扬了扬手中的几本奏折，说道：“老夫已经看到几本类似的奏折。”

孙承宗说道：“不是几本，是一百多本。”

方从哲：“估计此类奏折会越来越多，看来老夫得让贤喽。”

叶向高：“有些人就是唯恐天下不乱，方阁老不用理他们，咱们内阁已经达成共识——和衷共济，渡过难关。有各位阁老的支持，方阁老挺起腰杆来！该说什么说什么，该做什么做什么。”

方从哲：“老夫若是真硬起来，奏折会更多。真是左右为难呐！”

叶向高：“方阁老不用为难，我来写一个内阁公示，劝诫那些好事之徒，国丧期间不要生事。”

孙承宗却说：“不疼不痒的公示，镇不住他们。”

叶向高：“孙师傅说怎么办？”

孙承宗：“由叶阁老出面，召集六部长官大小九卿会议；叶阁老代表内阁发言，严辞训诫他们，特别是都御史和都给事中，要他们一定严格约束下属。”

叶向高看了看方从哲，见方从哲面无表情不置可否，便说：“立即召集各位大学士到内阁值房开会。”

紫禁城乾清宫大殿，方从哲等四个大学士到来，冲着朱常洛的尸体行了国丧大礼，又伏地痛哭了一会儿，才站起来。

叶向高走过去，把大家领到寝殿角落里，低声介绍事情原委。

听完的叶向高介绍之后，几个大学士唏嘘不已。

方从哲沉痛地说：“皇上既已驾鹤西去，当务之急是颁布遗诏，安定民心。按照我大明朝的惯例，皇上驾崩，遗诏应由内阁首辅执笔；但事发突然，老夫想请各位大人说说，这遗诏该怎么写？”

一个大学士阴沉地说：“方阁老是内阁首辅，你不拿出大章程来我们怎么说话？”

方从哲思索半天，才说：“皇上服用红丸与驾崩之间，多有关联。能瞒得了一时，却瞒不了永远。咱们不如在遗诏上写上一句，服用红丸是皇上的意思。”

刚才说话的那个大学士立即反驳：“下官倒是听说，最早给皇上介绍李可灼的，是方阁老。”

方从哲立即面红耳赤：“你这是道听途说，有什么凭据？”

那个大学士毫不示弱：“方阁老纵无弑君之心，难辞弑君之罪；欲辞弑君之名，难辞弑君之实。”

方从哲大声反驳：“你这是诛心之术！你这是欲加之罪！”

那个大学士还想继续争辩，叶向高说道：“据下官分析，给皇上推荐红丸，与此前的梃击案如出一辙，都是想置皇上于死地。而向皇上介绍李可灼的，据下官所知，是郑贵妃的心腹太监崔文升。而给皇上开出泻药、致使皇上腹泻不止的，也是崔文升。大家再联想一下，多年以前的国本之争。这些都是郑氏针对皇上的阴谋，怎么能把责任完全推到方阁老身上？”

方从哲迅速向叶向高投去感激的目光。

方从哲调整了一下情绪，说道：“当日皇上服下红丸不久，便感觉浑身通泰，立即命王安公公到内阁传旨，赏赐李可灼特制银币五十枚，这是内阁诸公有目共睹的事实。”

另一个大学士却面目狰狞地指责方从哲：“当日方阁老盲目轻信江湖骗子李可灼，不加阻拦纵容他面见皇上；后来又图谋奖励李可灼，掩饰自己的罪行。其心可诛！”

方从哲气得浑身哆嗦，指着那个大学士说不出话来。忽然发疯一般咆哮起来：“你，你这是借题发挥，想要方某的老命。我跟你拼了！”

说着说着，方从哲不顾一切地冲向前去，要抓住那个大学士撕打。

一直在旁边默默观察的孙承宗，此时挺身向前，拦住方从哲。又转过身严厉地说：“各位都是内阁辅臣，讨论遗诏本没有下官说话的份儿，但是下官实在忍不住。”

孙承宗指了指不远处朱常洛的尸体，义愤地说：“各位阁老请看，皇上的尸骨未寒，你们却在这里吵闹不休，甚至要老拳相向，难道真想重演当年齐桓公诸子停尸不顾、束甲相攻的悲剧吗？”

几个大学士都被孙承宗的语言和态度震惊，都愣在原地不说也不动。

孙承宗继续说道：“请各位好好想一想，皇上是个苦命人，三十多年来，他过了几天舒心日子？皇上也是个厚道人，刚一登基，即犒赏前线将士，罢除骚扰民间多年的矿税、矿使。可惜天不假年，不然我大明中兴大业，定能由皇上完成。”

几个大学士似乎被孙承宗说服了，纷纷点头。

孙承宗接着说道：“几位阁老也都是老成谋国的忠臣。一个月之前万历爷驾崩，几位阁老同心协力粉碎郑氏阴谋，扶保皇上登基。现在又到了一个艰难的关口，能不能顺利过关，就全看各位了。”

方从哲首先醒悟，立即冲着其他几位大学士一躬到地，诚恳地说道：“方某失态了，请各位大人原谅。”

其他几位大学士纷纷躬身还礼。

刚才与方从哲争吵激烈的两个大学士，先后说道：“下官急不择言，冒犯首辅，请首辅海涵。”

叶向高说：“人们常说，宰相肚里能撑船；各位宰相已互相致歉，刚才的种种冲突、不快，也就烟消云散啦。咱们还是回到签押房坐下商议一下。”

方从哲：“走吧。”

紫禁城内阁签押房内，所有的人都穿着孝服。

方从哲、叶向高并排坐在中间，默不作声。

六部长官、大小九卿分坐在两旁，交头接耳，窃窃私语。

叶向高与一边座中的孙承宗对视了一下，便站起来大声说道：“京城各主要衙门的长官都已到齐，现在宣布开会。”

两边的交头接耳、窃窃私语停止了，但不少人都不时瞟瞟坐在中间的方从哲。

叶向高清了清嗓子，朗声说道：“今天的议题只有一个，便是大丧期间，上上下下同心协力保持稳定，让大行皇帝走得安稳放心，让后继之君接得平安顺遂。”

说到此处，叶向高有意识停顿下来，扫视两边，看看大家的反应。见众人都默不作声，叶向高便追问一句：“对老夫的这个提议，大家有什么意见可以随便说说。”

一开始众人仍然默不作声，停了一下，高攀龙大声说道：“叶阁老的提议是至公至正之论，大家不会有什么意见吧？”

又停了一下，温体仁忽然说道：“让大行皇帝走得安稳放心，让后继之君接得平安顺遂，按说是天经地义，谁也没有理由没有胆量反对。可这两天，偏偏有人在私下议论纷纷，大行皇帝到底是怎么走的？这个问题不搞清楚，我们怎么向天下臣民交代？”

温体仁话音一落，房间内顿时嘤嘤嗡嗡起来。

一个官员有意识地提高声音说道：“下官听说，大行皇帝驾崩与鸿胪寺丞李可灼妄献丹药有关。”

随机又有一个官员说：“下官还听说，李可灼不仅妄献丹药，还向大行皇帝推荐了一个道姑，教习法术，诱惑大行皇帝。”

房间内的议论声顿时一浪高过一浪。

叶向高立即大声弹压：“肃静，肃静！各位大人有话一个一个地说，乱发议论，成何体统？”

房间内静下来。

温体仁却站起来大声说：“据下官所知，大行皇帝一开始只是肝火上升，因为服了崔文升的泄火药，病情才日渐加重。崔文升只是太监又不是太医，他给皇帝开药，内阁知道不知道？关乎龙体的大事，内阁若是说不知道，便是严重失职。”

方从哲、叶向高无言以对，脸色非常难看。

周延儒也一反平日的温文尔雅，站起来咄咄逼人地说道：“据下官所知，鸿胪寺丞李可灼有仙丹，也是崔文升向大行皇帝介绍的。大行皇帝也曾向方阁老查问过李可灼之事。方阁老到底是怎么向大行皇帝禀报的？方阁老为什么不设法坚决制止李可灼接近大行皇帝？”

一些与会人员听了温体仁、周延儒的发言，神情异常亢奋，私下交头接耳、议论纷纷。

叶向高又一次大声说道：“各位大人有什么议论，可以公开说出来。”

一个官员便站起来说道：“大行皇帝走得不明不白，内阁有责任说清楚。”

又一个官员便站起来，直视着方从哲说。说：“下官是督察院右都御史，有风闻言事的责任和权利，内阁若不能作出明白交待，恐怕御史们的弹劾奏折，便像雪片一样飞来。”

方从哲慢慢站起来躬身施礼，深沉地说道：“方某蒙万历爷和大行皇帝厚恩，忝列首辅之位，已逾八载。其间功罪，自由后人评说。大行皇帝猝然崩逝，不论缘由何在，方某也难辞其咎。因而提出辞职。”

方从哲话音刚落，温体仁、周延儒便迅速交换了一个得意的眼神。

孙承宗却立即站起来大声反驳：“不可，万万不可！”

孙承宗这旗帜鲜明的表态，一下子把与会者都镇住了。

孙承宗慷慨激昂地说道：“大行皇帝刚走，内阁首辅便辞职，大明朝廷怎么办？我看有些人是唯恐天下不乱，自己好乱中得利。”

温体仁、周延儒和几个官员的脸色灰暗下来。

叶向高说道：“孙师傅的话很有道理。眼下是非常时期，非常时期必须有非常手段。内阁已经达成一致意见，六部长官、大小九卿，国丧期间必须严厉约束属下，凡是乱发议论，挑唆生事者，依《大明律》从严从重处置，并严厉追究各该管长官的责任。关于大行皇帝驾崩的疑虑，待大行皇帝入土为安之后，依《大明律》展开调查。”

与会官员鸦雀无声。

紫禁城内阁签押房内，方从哲看着与会人员陆续走出签押房，伸手拦住了走在最后的孙承宗：“孙师傅请留步，方某有话说。”

孙承宗跟着方从哲，走进签押房侧面的一个小房间。

等孙承宗刚刚站定，方从哲便一躬到地，诚恳地说：“多谢孙师傅，你救了方某一命。”

孙承宗赶紧回礼，连声说：“言重了，言重了。”

方从哲直起身来抓着孙承宗的手说：“刚才，按照某些人的诛心之论，方某只好身殉大行皇帝而谢罪。”

孙承宗义愤地说：“有些官员道貌岸然义正词严，其实内心非常卑劣。方阁老不必与他们一般见识，下官绝不会任其恣意妄为！”