第88章 女子小人
紫禁城慎刑司内。
魏忠贤被几个太监摁到一条长凳上。
慎刑司掌事太监蹲下身子，贴近魏忠贤耳边，声音透着怜悯：“魏公公，兄弟劝你还是从实招来，免得皮肉受苦。”
魏忠贤：“兄弟，我什么都没干，你让我招什么？”
慎刑司掌事太监站起来，说：“那就先打他四十廷杖。”
两个行刑太监对视了一眼，立即将廷杖轮得呼呼生风，一下一下打到魏忠贤的屁股上。还不到二十下，魏忠贤的屁股早就血肉模糊了。但魏忠贤咬紧牙关，硬是一点儿声音都没出。
四十廷杖打完了，魏忠贤脸色蜡黄，大汗淋漓。
慎刑司掌事太监厉声问道：“魏忠贤，你到底招不招？”
魏忠贤紧闭双眼，一声不出。
慎刑司掌事太监：“好，真是个硬汉子。小的们，老虎凳伺候！”
几个太监七手八脚抬过来老虎凳，把魏忠贤架上。两个行刑太监又对视了一眼，慢慢地动手用绳子把魏忠贤的双腿缠在凳子上。
慎刑司掌事太监什么话也不说，任何人也不看，慢慢踱出慎刑司大门外，四下打量起来。
客氏从角落里闪出来。
掌事太监凑过去悄声说：“夫人，事情有点儿麻烦了。问不出点儿结果来，老奴还得继续用刑。廷杖好说，狠狠轮起来，轻轻落下，只是表皮烂乎乎，并未伤筋动骨。老虎凳也好说，缠腿的绳子松些，垫脚的砖往外些，小腿骨不至于折得太厉害。再往下就真不好办了！”
客氏强作镇定，立即又从怀中掏出几张银票，塞到掌事太监怀里，说：“再给你一千两银票，无论如何也不能下死手，尽量拖延时间。”
紫禁城后宫小跨院内。
一个宫女正在屋外洗衣服，客氏走过来搭讪：“姑娘好勤快呀。”
宫女赶快站起来要施礼，客氏一把拉住她：“免了免了，咱们都是伺候人的，别这么多讲究啦。”
宫女：“这可不行，您是皇上的奶娘，礼不可废。”
客氏亲切地伸手摸摸宫女的脸蛋儿：“听听，听听，这张小嘴儿可真甜。你接着洗衣服，我在旁边陪着你说会儿话。”
宫女：“好嘞。”
宫女蹲下继续洗衣服。
客氏问：“姑娘是哪儿人？”
宫女：“三河县的。”
客氏：“家里都有什么人？”
宫女：“闹大旱那年，爷爷、爹娘、兄弟都饿死了。”
客氏长叹一口气：“唉，苦命的孩子！给我当干闺女吧，以后我多疼疼你。”
宫女立即跪下给客氏磕头：“干娘在上，受闺女一拜。”
客氏喜笑颜开，从怀中掏出一锭银子塞到宫女手中：“这是二十两银子，买几件好衣服穿。”
宫女：“谢谢干娘。”
客氏：“屋里还有人吗？”
宫女蹲下继续洗衣服：“屋里没人，这会儿只有我不当值。”
客氏：“听说是你从典膳局把保胎粥端给赵娘娘喝的？”
宫女毫无警惕地答：“是呀。”
客氏：“听说赵娘娘已经流产了，你不怕被怀疑吗？”
宫女爽朗地答：“赵娘娘拿我当心腹，我怕什么。再说，已经在严刑拷问魏忠贤了，很快就会水落石出的。”
客氏：“对，对。”
宫女起身到井沿边去打水。
客氏快步走到院门口张望了一番，回身一看，宫女正低头弓腰从井里向上一把一把提井绳，便飞快地冲过去，双手抓住宫女的脚脖子，猛力向上一掀，再一撒手，宫女来不及出声，就噗通一声栽进井里淹死了。
客氏站在井边看着没动静了，立即飞步离开了小跨院。
紫禁城慈宁宫内。
皇太后惊讶地问王安：“什么？你再说一遍！”
王安：“赵娘娘的贴身宫女跳井淹死了。”
皇太后把手中的茶碗重重向桌子上一顿：“难道是她给赵明月下的药？赵明月不是把她视为最贴心的宫女，再三说她忠心耿耿吗？”
王安：“真是知人知面不知心啊！”
皇太后：“后宫嫔妃历来明争暗斗，不知道是谁买通了那个宫女？”
王安：“现在已是死无对证了。”
皇太后：“魏忠贤审得怎么样？”
王安：“那个奴才熬过了几套大刑，宁死只字不招。”
皇太后：“是不是真冤枉他了？”
王安：“老奴不敢说。”
皇太后：“算了，把魏忠贤放了吧。你想法安抚安抚他。”
王安：“老奴遵旨。”
皇太后有些悲凉地说：“真可惜呀，哀家的第一个孙子辈，还没成型就夭折了。哀家要好好整顿宫禁，决不允许再发生类似事故。”
白天，紫禁城后宫魏忠贤卧室内。
魏忠贤趴在床上呻吟。
客氏大摇大摆地走进来。
魏忠贤想起身但是很不方便，只得有些焦急地说：“这个时候，你得避嫌，不该来看我。”
客氏得意洋洋地说：“魏大傻子，老娘这回可是奉了万岁爷的圣旨来探伤的！”
魏忠贤吃惊地问：“万岁爷让你来的？这可是天大的恩宠啊！”
客氏：“你这几顿打可没白挨，都让万岁爷觉得你委屈了。”
魏忠贤：“只要能给夫人出力，别的我不在乎。再说，廷杖的第一下，我就知道夫人没少在慎刑司使银子。咱们俩以后就是生死之交了。”
客氏上前抚摸着魏忠贤的脸，说：“我的心肝儿宝贝儿，说得真好听。有机会我还得让万岁爷提拔你。”
紫禁城内阁首辅签押房内。
王安坐在椅子上，看着孙承宗来回踱步。
走了几个来回，孙承宗才开口说道：“王公公，恕我直言，你一听到赵娘娘流红的消息，就该格外警惕。应该把所有涉事人员全部严加看管，以防有人杀人灭口。”
王安：“都怪我疏忽大意，以为只要严审魏忠贤，就能查出蛛丝马迹。”
孙承宗：“那宫女一死，一切怀疑都集中到她身上了，案情更加扑朔迷离了。但我敢说，客魏使坏的可能性最大。”
王安：“赵娘娘生不生孩子，对客魏影响不大呀！”
孙承宗：“恰恰相反，客氏自己不能封妃，更不能给皇上生孩子，她就要使出浑身解数，阻止别的嫔妃给皇上生孩子，以巩固自己在皇上心目中的地位。她虽然没有当年万贵妃的地位，行事为人却有一比。”
王安：“当年万贵妃年龄太大，不能给宪宗爷生孩子了，便把所有怀孕的嫔妃害死，使宪宗爷差点儿绝后。客氏的歹毒超过了万贵妃，偏偏万岁爷被她哄得五迷三道。”
孙承宗：“一般人都看不穿客氏的心肠，所以赵娘娘出了事，大都怀疑不到她的身上。还有那个魏忠贤，是个油透了的人渣、亡命之徒，无论以什么坏心思来揣测他都不会过分。”
夜晚，紫禁城乾清宫东配殿内。
天启坐在床沿边，客氏一只手搂着天启的脖子，另一只手端着一碗参汤凑到天启嘴边。
天启一口一口喝了小半碗之后，不想再喝了，便用手向外推碗。
客氏像哄小孩一样说：“听话，把汤喝完，喝完了才有力气！”
天启哼哼唧唧：“奶娘，味道不好，朕不想喝了。”
客氏不由天启再说，自己喝了一大口，嘴对嘴逼着天启喝下去了，才满意地说：“真听话，奶娘喜欢。”
天启撒娇道：“奶娘不许走了，今天陪朕睡觉。”
客氏故意吊他的胃口：“那怎么行？万岁爷嫔妃如云，我比徐娘还大七八岁，整个老太婆了。”
天启摸着客氏的脸蛋儿：“奶娘一点儿也不老，朕非常喜欢。”
客氏：“万岁爷再喜欢奶娘也没用，那李春婷从来不拿正眼瞧奶娘，赵明月更是把奶娘看成眼中钉肉中刺。不一定哪一天，就遭了她们的暗算。万岁爷呀，你还是让奶娘回三河老家吧，别让我整天在宫里提心吊胆。”
天启勃然大怒：“这两个贱人，真是不知天高地厚。朕明明一再嘱咐她们尊重你，想不到竟敢如此猖狂。奶娘你等着，过不了三天，朕一定给你出这口恶气。”
客氏一把搂过来天启的脑袋，一会儿就逗弄得天启春情发作，他一使劲就把客氏摁倒在床上了。