第99章 身世清白
河南祥符县乡下，朦胧月色笼罩中，一个乡民和官差陪着红霞，隐蔽在树丛后观察动静。
乡民指着前方的宅院，小声说：“左边是孙二的家，右边是他弟弟孙三的家。”
红霞惊诧地问：“孙二还有弟弟？”
乡民点点头。
红霞：“孙三还活着？”
乡民：“没错，前天中午在集市上，他草帽压着眉梢，贼溜溜地闲逛。还是被我认出来了。”
官差：“他怎么还敢回来？”
乡民：“说不清。”
红霞：“肯定有极为重要的事情，不然孙三不会冒险回家。”
官差：“姑娘分析得很有道理。”
红霞：“咱们就在这儿死盯，他早晚会露面。”
官差：“万一有情况，咱仨可应付不了。”
红霞：“麻烦你去县里客栈，把京城来的弟兄们都叫来。咱们日夜轮班盯守。”
官差：“我去了，姑娘多加小心。”
官差在夜色中走远了。
乡民对红霞说：“你先眯会儿，我盯着。待会儿咱们再轮换。”
东方露出了一抹曙色，远处一个人影悄悄地摸索着靠近孙家宅院。附近的狗汪汪乱叫起来。
红霞捅了捅身边的乡民：“醒醒，有情况。”
乡民晃晃脑袋，擦了擦眼睛，朝孙家宅院仔细看了看：“好像有个人，看不真切。”
过了一会儿，红霞说：“看清了，人正向屋后走。”
乡民：“看身影是孙三。”
乡民话音刚落，孙宅的几个角落里跳出几个大汉，挥舞刀剑扑向孙三。
红霞手握长剑，几个健步窜到孙三身边，高声喝道：“孙三莫怕，我来救你！”
孙三一愣立即抽刀在手，背靠背与红霞站定。
红霞大声呵斥：“你们是什么人？敢持刀杀人，没王法了？”
大汉中的头目喊着：“弟兄们上啊，剁烂孙三和这个臭娘们儿，每人赏银千两！”
大汉们向二人轮番猛攻，招招致命。
红霞把长剑舞得飞快，罩住自己和孙三。看准头目的破绽，一剑划开了他的左颈。
头目轰然倒地，其余大汉的攻击刚刚有些减弱，又有几个大汉加入了攻击的行列。
红霞振奋精神，又刺倒一个大汉。
孙三也拼命搏斗，砍翻了一个大汉。
大汉们越聚越多，足有十几个，把二人围在中间。
另一个头目剑指红霞：“臭娘们儿，投降吧，跟着大爷去享福。”
红霞大骂：“做梦吧，你敢与本姑娘单挑才算本事。”
头目狂喊着：“弟兄们，砍，把他俩砍成肉酱！”
千钧一发之际，忽然响起了官差浑厚低沉的声音：“放下武器，违者格杀勿论！”
红霞舒一口气，对孙三说：“别怕，我的人来了！”
大汉们定睛一看，几百官兵已经把他们围了个水泄不通，只得乱纷纷把刀剑扔在地上，束手就擒。
北京刑部衙门大堂内。
与孙承宗同坐在书案后的刑部尚书略一示意，书办便高声喝道：“带人犯。”
刺杀孙三的头目带着手铐脚镣，缓缓走进大堂。
尚书一摆手：“去掉刑具。”
两个衙役向前打开镣铐。
孙承宗问：“你们受谁的指使，一定要杀孙三。”
头目：“大人，小人真不知道。”
尚书大怒：“怎么会平白无故冒险杀人？”
头目：“是上个月一个蒙面人给我送来一万两银票，答应杀死孙三之后再给一万。”
尚书：“看来不动大刑你是不肯说实话了。拉下去，让他尝遍刑部的四十八套刑具，看他招不招。”
头目被拉下去了，边走还边嚎叫着：“小人真不知道呀！”
稍微一停，书办喝道：“带孙三。”
孙三被带上来，去掉手铐站好。
孙承宗问：“巨盗孙二的活动你参加过没有？”
孙三：“回大人，从未参加过，所有的亲朋好友、街坊邻居都可以作证。”
尚书：“本官会调查清楚的。你为何逃离家乡？又为何回到家乡？从实招来，免得皮肉受苦。”
孙三：“孙二被剿灭之后，其亲朋好友都受到株连，我为了活命，逃往他乡。最近听到风声缓和一些了，因为实在想家，就偷偷回来看看。”
尚书：“你回家后，并不急着进屋，却直奔屋后，到底想干什么？”
孙三：“不干什么，就是随便走走看看。”
尚书把惊堂木一拍：“大胆刁民，看来不动大刑你是不说实话了！来人，夹棍伺候。”
一个凶神恶煞般的衙役，抱过来夹棍，狠狠地向孙三面前一扔。
孙三看着夹棍哆哆嗦嗦：“我说，我说。孙二临出事前，跟我交代，他在我屋后的菜地里，埋了一坛子奇珍异宝。让我日后起出来，带着他的小儿子远走高飞，好给他留条根。”
孙承宗问：“孙二的小儿子多大了？”
孙三：“六岁。”
孙承宗：“现在何处？”
孙三：“我暂时寄养在洛阳的一个朋友家中。”
孙承宗：“孙二一共几个孩子？”
孙三：“只有三个儿子。”
孙承宗把惊堂木狠狠一拍：“到底有几个孩子？不说实话立即要你的命！”
孙三：“确实只有三个儿子，两个大的和孙二同时死了。所有的亲朋好友、街坊邻居都可以作证。”
孙承宗与尚书对看了一眼，神色坦然了。
尚书：“孙三，你把那坛子珍宝交出来，可以不追究你和孙二的小儿子了。”
孙三有点儿不相信自己的耳朵，追问了一句：“不追究了？”
尚书：“刑部可以给你发个正式文书。”
孙三跪下连连叩头：“我也不想要孙二的不义之财，愿意上交朝廷，独自抚养小侄子长大成人。”
午后，紫禁城乾清宫东配殿内。
孙承宗步履轻松地走进来，对着天启和张皇后拱拱手说道：“陛下、皇后，老臣连日来审讯了孙三、孙二的亲朋好友街坊邻居，众口一词，都说孙二从来就没有过女儿。由此可见，说皇后家世不清纯属恶意诽谤、别有用心。”
天启：“吾师证明了皇后清白，为皇家立了一大功。”
张皇后感激万分：“孙阁老，你救了张嫣一命！”
天启：“皇后受委屈了。”
皇后：“臣妾请皇上查出幕后主使之人！”
天启满面尴尬，僵在原地。