第八十五章 帝都（一）
在驿路上颠簸了两天，罗杰在黄昏时分赶到了坎平行省首府——明德尔城，也第一次见识到了那条孕育了帝国最大一条经济带的大河——琼文河。
明德尔城的繁华是埃姆镇那种军镇所无法比拟的。如果在平时，罗杰必定会逗留几天，体会一下什么是纸醉金迷。
只不过这一次，罗杰无心停留。从驿路下来，他便直接登上了去往帝都的巨船——灰鲸。
灰鲸是帝国魔法兴盛的标志之一，它代表着魔法走出象牙塔，转化为社会生产力的进程。不过，它的最初设计者来自军部，设计目的也与民用毫不相干，而是为了帝国征服海路的梦想。
从露出水面的部分看，除了体型巨大之外，灰鲸与普通船只并没有多少区别。但是在水线以下，灰鲸张着一张巨口。巨口被一系列自循环法阵所环绕，它们源源不断地解析水系魔力，在维持自身运转的同时，驱动大量海水从巨口中流过，再从船尾喷射而出，从而产生驱动力。
因为这种海船有一张仿佛鲸鱼一般的巨口，再加上灰白色的船身，所以被称作灰鲸。
作为一种完全依靠魔法产生动力的战船，自循环驱动法阵自然是设计关键。
然而帝国军方用了很多年也无法解决一个难点，那就是阵列中的驱动法阵的数量以及空间分布问题——如果法阵数量低于一个临界值，且分布相对紧密，那么驱动力便衰减得非常厉害。以至于船身长度小于十米的灰鲸，连人的步行速度都比不上。
而满足航速要求的灰鲸又会带来其它问题。过于庞大的魔法阵列会扰乱空间中元素力量的运行规律，使得驶入其航迹的其它灰鲸难于解析出水系魔力，于是便丧失了推动力，成为浮在水面上的巨型标靶。
因此，组建一支灰鲸舰队也成了不可能的事情。
唯一可行的方案是以灰鲸为核心、搭配多艘小型战船组成混合舰队，然而又没有什么船只能够跟得上灰鲸的速度……
这些限制，使得帝国不再对灰鲸的军事用途抱有太多期待，军队中服役的几艘灰鲸，都被用来作远海巡航船，而不是主力舰队的战舰。
军方不重视灰鲸，其驱动阵列的制作方法便流入民间。慢慢的，灰鲸成了沿海及大型内河的主要运力。
既然以民用为主，运载能力便成了关键参数，而不需要在灵活性方面考虑过多，于是灰鲸的体积便越来越庞大。
灰鲸在海面上驰骋还不觉得有什么，但是在内河航行，其总带着一种碾碎一切的气势，令沿河的小型船只不得不远远避开。否则就算不被撞上，其搅起来的湍流也不是一般船只能够抵挡的。
罗杰看到的这艘灰鲸，跟座扁平的小山似的，静静卧在深水码头一侧。两架显得纤细的舷梯将这个庞然大物与地面勾连起来，为罗杰这样的旅客提供登船的通路。
货运舱并没有打开，这艘灰鲸不过在此临时停靠而已。
即便是逆流而上，灰鲸也比普通马车的速度快得多。只是琼文河上并非只有一艘灰鲸，来来往往的巨轮都需要占用河道。两艘灰鲸迎面行驶是必须要避免的情况，因为一旦它们进入彼此航迹，便都会因为空间之中的魔力紊乱而丧失行动力。
所以，如果两艘灰鲸相向而行，总有一艘要避于内码头——既然不得不靠岸，那为什么不顺便接上一些旅客呢？所以灰鲸的上几层甲板都是为客运设计的。
这是罗杰第一次乘坐灰鲸，心中满是好奇，于是站在甲板上吹了好一阵子风。
不过，虽然长河落日的景观很不错，但是天色很快便黑了下来，视野之中尽是一片单调的藏蓝色。所以他只能钻进船舱，捻开气灯，研究起从埃姆镇教会搞来的神术资料。
灰鲸一路向西，在曼兴城停留了半天，交割了部分货物，便直向帝都驶去。四天后，罗杰终于踏上了埃尔斯特帝国的心脏——被人们习惯称为“帝都”的里斯城。
里斯城本是一个北方王国的首都，被彼得大帝打下后不断扩建，才有了今天这个规模。
这座城的地理位置十分优越，一条大河从西而来，在城前一分为二，其中一条便是罗杰逆流而上的琼文河，另一条则拐向东南方向，一路汇集了无数支流，擦着阿迪娜帝国的边注入东平海。
里斯城位于三河汇聚之处，自然交通便利，在帝国尚未建立的时候，便被钦定为新帝国的首都。
而经过数十年的积累，这个四方辐辏的里斯城早已成了财富与权势的代名词。
码头建在距离城墙不远的地方，灰鲸便停靠在那里——帝都是它的终点站。再往西去，河道开始变得蜿蜒，水流也更加湍急，并不适合灰鲸这种巨轮。
城墙上开着一个不是很大的水门，体型较小的船只可以通过它进入城内的人工河，但是罗杰却不得不在此下船了——灰鲸当然进不去水门。
罗杰跳下舷梯，再次打量了一下眼前的雄城，二十余米高的城墙给他带来的压迫感更加鲜明起来。尤其是靠近墙脚、仰头向上看的时候，仿佛无与伦比的重量都在向人压过来一般，让罗杰一阵阵心悸和目眩。
摇了摇脑袋，罗杰将视线收回，向那片繁忙的码头看去。
码头狭长，在城墙下铺开来去，人们便在其上忙碌。这里是货运的集散地，大小马车将不甚宽阔的道路塞得满满的，马嘶之中不时传来鞭响与路人不满的咒骂声。而在这些咒骂声之中，沿街摆摊的商贩用自己最大的音量叫卖着，总想压竞争对手一头……
还有一些负重的脚夫喊着低沉的号子，将木板铺设的码头踩地“咚咚”作响。
不时的，某个地方还会响起秩序维持者被魔法加强的呵斥声。
这些纷乱搅扰在一起，让罗杰有些皱眉，帝都的这番景象，跟他遐想中的辉煌壮丽一点都扯不上边……
罗杰四下张望的时候，一个体型并不粗壮，但是浑身肌肉结实的人凑上前来，满脸堆笑地向罗杰推荐自己的服务。“请问这位小哥，有没有兴趣乘坐我的蓝棚车？”
罗杰顺着那汉子的手指方向望去，见到一辆窄到只能坐下一人的双轮人力车。它的座位上方有一个可以折叠的、覆着蓝布的篷子，后面挂着一个可以放行李的车斗。
从车身结构上看，这种人力车确实很适合在逼仄的码头上见缝插针地穿行。
罗杰看过去的时候，那拉车的汉子便开始了喋喋不休的推销：“我跟您说，在这城里边，就属我们这种蓝篷车最方便啦。只要您上车，剩下的事儿就不用管啦。
“我这车，别人不能走的地方我可以走，别人去不了的地方我可以去，快捷！方便！您瞧那些马车，看起来挺上档次、挺唬人的，但是在这个地方，它要想挪出去，不堵到天黑是不可能的。
“这个车啊，什么才是最重要的？当然是能走啦！您说，一辆车要是不能走路，它再好有什么用？我跟您说啊……”拉车的汉子口若悬河，卖力地为自己争取这一单生意。
汉子还要继续推销他的蓝篷车，罗杰却早就听得不耐烦了，于是摆摆手打断他，顺口问道：“什么价儿？”
拉车的汉子一看有戏，赶紧接话说：“保证物美价廉！这城里边没有比我这儿更合适的价格啦！”说着，就抢着帮罗杰拎行李。
罗杰皱皱眉，挡住汉子的动作，又问了一遍：“到底什么价钱？”
汉子笑得更加谄媚了，点头哈腰地说道：“请您放心，肯定是良心价！只要跟我走，保证让您满意！”说着，又要去抢罗杰的行李。
罗杰有些不耐。他没报目的地便问了两遍价钱，那汉子却根本没接这个茬儿，只想将他拉上车再说，很明显是个敲诈勒索的惯犯，看出来罗杰第一次来帝都，想捞一把外快。这种人在埃姆镇也不少见。
按照以往，罗杰肯定会让他吃点亏，长长记性。但是第一次来帝都，罗杰不想招惹不必要的麻烦。于是他摆摆手，示意那汉子别再来烦他。
罗杰不想惹事儿，那汉子却不依不饶，拉拉扯扯地非要罗杰坐他的车。罗杰心中火起，凝聚了一个噼里啪啦的电火魔法，把那汉子吓了一跳。
但是他并没有像罗杰预料的那样远远躲开，而是灵便地跳开两米远，一手叉腰，一手指着罗杰的脸叫嚣道：“吆，土包子，怎么着，没钱坐车还想打人啊？来打我呀打我呀，爷怕你不成？”
那汉子的脸变得如此之快，倒是让罗杰有些措手不及。只是他转头看了看站在高处维持码头秩序的警卫，最终还是没有动手，只是耸耸肩，无奈地苦笑了一下，拎着行李向城门处走去。
后边的汉子嘟囔了一会儿便放过了罗杰，开始寻找另一个倒霉蛋了……
……
进了大门，罗杰发现城内的街道远比码头宽阔，平整的石质路上足足可以并行六辆宽厢马车。而在街面上，除了来来往往的马车，还有很多行人以及穿行在其中的蓝篷车。
看起来，这种人力车应该是帝都之中流行的出行工具。只是有了码头上的不愉快经历，罗杰并没有立即叫车，而是信步走着，想先笼统地看看帝都到底是个什么样子。
对罗杰来说，帝都给他的第一印象是“大”，毋庸置疑的大。这种大不仅仅表现在巨大的城池面积上——城内所有的结构都很“大气”。
宽阔的马路，数米宽的车厢，拔地而起的石质高楼，宽大的门扉，占地广大的商铺，两人高的巨型招牌……与埃姆镇相比，似乎一切都被放大了一般，让行走于其中的罗杰总有一种自己被缩小了的感觉……
好在他身边熙熙攘攘的人群让他知道那不过是种错觉。
其次，帝都人似乎都很讲礼貌，总喜欢将“请”字挂在嘴边，说话的风格也有些奇特，例如他们总喜欢使用形容词，描述事物的时候总带着一股精致的味道。
比如说帝都人是这样问时间的：“对不起打扰一下，请问这位好心的先生，您是否可以告知我现在是什么时间了？还请原谅我的冒失，我只是无意之中看到您有一块精致的怀表。”
罗杰觉得这种说话风格挺有趣的。不过这种观感的持续时间很短，因为他不小心撞到了一个帝都男人。
当时他正对着一扇巨型橱窗感慨，转身的时候跟一个带着圆顶礼帽的男人碰了一下。那个男人伸手摘下帽子，划了一个完美的圆弧，将帽子扣在胸前对罗杰施了一礼。
罗杰知道错在自己，对那个男人歉意地笑了笑，也弯腰一礼。随后便听到离去的男人对他的女伴说：“没见过世面的土包子，出门的时候，连他那双浑浊的、本就没有多大用处的眼睛都不知道带上么？”
“……”罗杰很为自己听力太好而不愉快。
被搅扰了兴致的罗杰有些厌倦了，放弃了闲逛的打算，伸手招了一个空跑的蓝篷车。
这个拉车的汉子很靠谱，问了去向后，立即报了一个价格。罗杰掂量了下，感觉不像是在坑自己，便没有还价，上了车。
恩岚的住所，在一个被称作“爱尔柏塔的蓝色幻想空间”的住宅区。这是帝都另一个与坎平行省不一样的地方，帝都人喜欢长长的名字。不管是商铺，还是旅馆，都会挂一个很大的招牌，上面写着一长串名字，然后再用小字写一个更长的副标题。
而坎平行省更喜欢简洁的名字，比如“君访”，比如“云楼”。
“幻想空间”距离码头还有段距离，蓝篷车足足跑了半个小时才到。看到拉车的汉子浑身仿佛水洗过一般，罗杰又额外扔给他两个银币。
汉子淳朴地一笑，用毛巾在脸上抹了一把，连声道谢。
罗杰摆摆手让他自行离去，随后敲响了恩岚的房门。