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第19章 索命鞭

来到山下的客栈,还是上次圆轮节会面的那间客房。兰馨和大师姐都等得不耐烦了。

“还以为你又变卦了呢,”兰馨说。

魅羽望着她,也看不出来她对大家都是七仙女候选人这件事是否知晓了。

“帮我换回真身吧,”魅羽平静地说。

这次由于魅羽无心打扮,换身的速度比上次快了很多。然后她接过自己的武器——长鞭。通体乌黑,长两丈。白日里看着暗哑,夜间拿出来却泛着一层珠光。这是她五个月来第一次摸回自己熟悉的武器,而且是用自己那双灵巧纤细的手。自信慢慢地回来了,之前的悲伤也跟着减轻了许多。

将长鞭收入腰中。等会儿在外面再罩一件宽大的冬袍,就看不出来了。她瞅了瞅桌上师姐妹们留给她的饭,坐下来仔细地吃了。待会儿要干的事是体力活,而且下顿饭不知道会是什么时候了。如果还有下顿的话。

“你们先回去,我还要去办点事。”魅羽吃完后站起身,把自己的包袱交给二人。

兰馨皱眉看着她。“喂,还有什么事啊?你确定不需要我们帮手?”

是的,魅羽很需要帮手。事实上,这一去也许就回不来了。但她摇摇头。“这是我自己的事,我不能把你们扯进来。”

陌岩重伤的消息,此刻想必已经有很多人知道了。元识天被封,鹰裘短时间内不应该会出现。梓溪和珈宝就算再恨他,目前也不便公开来龙螈寺滋事。

当下最大的隐患就是藤者在人间的一族。上次四个藤者夜犯宝华殿,三人被俘。那个首领叫殒擢的,虽然已被陌岩砍掉一只胳膊,应该还是个强劲的对手。这时若是领队杀去龙螈寺,或者再半夜溜进来,后果不堪设想。

尤其是她魅羽现在就要离开了。这倒不是说她比几个师兄都厉害,只是……唉,那几个大男孩毕竟心粗。

******

当日藤者夜袭时,有一人被魅羽故意放走,用觅踪术一直追到老巢。得知藤者所在地,居然是布巴城外,罗孜河上游的一座道观。之后魅羽向寺里的人打听到,此道观历来不对外开放。无论信众还是云游道人,概不接待,也不知如何维持生计的。久而久之,便被公众给淡忘了。

魅羽骑着师姐妹们给她准备的马,一路沿着罗孜河上行,途径了上次圆轮节聚众的地方。快到浮生观时,下了马,将马栓在一处隐秘的丛林里。徒步来到观前,没看见人。除了紧锁的大铁门和时日已久难以分辨的“浮生观”三字匾,这里从外面看来和一般的道观也没什么两样。

不对!沿着青色院墙走了一会儿,她注意到墙顶上每隔几丈远便竖立的一只黑色铁旗,旗上寥寥几笔画着个符。兮远师父虽然从不屑于用这种东西来阻止外人来扰,但她知道,至少以自己目前的修为,想要翻墙而入是不可能的了。

回到正门口,正由于要不要敲门进去,听远处传来人声车声,连忙在跑到一棵树后躲好。是三个平民打扮的人,赶着一辆驴车。车上不知载的什么东西,用布幔罩着,偶尔还动一下。三人把车停在大门口,砰砰砰去敲大铁门。

门开了一点儿缝,一个胡子焦黄的干瘦老道从缝里探出头来。看了看外面的情形,拿出一个钱袋递给三人,又迅速把门关严实了,仿佛生怕三人看到院里的情况。

三人拿着钱袋,掂了掂重量,驴车也不要了,又顺着来时的路离开了。“作孽啊,”魅羽听他们边走边感叹,“虽说都是将死之人……”

等不及他们走远,她便几步跃到停在门口的车前,掀开布幔一看。果不其然,里面躺着四个人,其中两人还睁着空洞的双眼望着她。有的伤得很厉害,浑身是血;有的看不出死因,但显然没剩几口气了。

忍着腥臭,她一头钻了进去躺下。耳边听得大门又呼啦啦敞开了,车被赶了进去。她的心突突跳得厉害,几乎担心被赶车的人听见车里还有这样一颗健康的心脏。

来之前她细读了那本陌岩抄给她的《藏遗录》。据说灵仆也会发生逃脱的情况,尤其是在主人生病、意志力薄弱、或者内力受损的时候。现在元识天已经不能输送新的藤者过来了,但估计现有的那些也会不时需要补充魂灵。

车子停在一个院中,布幔被粗暴地掀开。两个年轻的道士走过来,阴着脸把车上的人一个个抬进一间屋里。其中一个在抬她的时候,身形顿了一下,说了句:“可惜了。”

魅羽在刚刚钻进车上的时候,伸手在一个沾满血的人身上摸了一把,涂在自己脸上,但毕竟遮不住姿色。

五人被抬入一间没有窗户、点着蜡烛的屋里。魅羽睁着呆滞的双目缓慢四顾,见她自己和三个人被扔在地下。还有一人被搁在一张长桌上,手脚都被绳子缠住,固定到桌腿上。

一个驼背的老头正在旁边一张小桌旁,边整理着桌上的什么,叮叮当当的,边哼着小调:“叫一声呐,我的小心肝儿。打明儿起,咱们帆不离船儿,船不离帆儿……”在屋子一角,一个炉子上正在小火烧着一个瓦罐。

魅羽的目光从老头身上移开,这才发现暗处的一张凳子上还坐着一个藤者。领口被揭开了,露出一大片前胸。一动不动,许是因为此人的灵仆逃了,彻底失去了与外界的感应。

魅羽心中一动。她虽然是有实体的鬼道生灵,但和魂灵是可以直接交谈的。上次审藤者放走一人时就这么做过。待会儿与其他藤者交战之前,她可以试试和那些被俘的灵仆们沟通一下。看看能不能做笔交易,说服他们不要做藤者的帮凶。

驼背老人转过身来,脸上挂着淡淡的笑容。走到长桌前,俯身。魅羽因为是躺在地上,看不到他此刻的手脸。但听着长桌上呜呜的声音,估摸着给桌上那人嘴里塞了块布。

“忍忍,好快的,”老头直起身,用手指指旁边的藤者。“你们俩,很快就变成一个人儿。太妙了。”

说完转身,又去小桌上取东西。魅羽知道现在是最好的时机。虽然和她同来的四个都是濒死之人,可她也不希望他们死在老头手里。

她一手握住腰间的长鞭,纵身跃起,随后长鞭的另一头便如毒龙一样窜了过去,缠住了老头的脖颈。再用力一拉,借着这股劲儿,一步跃上长桌,下一步便到了老头身边。对方早已眼珠突兀,断了气儿了。

此时那个失去了灵仆的藤者还不知道发生了什么事。她又顺手从摆满各种工具的小桌上拿起一把尖刀,斜里跨出一步,刀尖刺向藤者。

藤者的喉咙即刻被割破,鲜血溅了她满胸。扔下尖刀,收回长鞭,出了小屋,她连看都没有回头看一眼。今晚注定要双手沾满鲜血了,行动越快,取胜的几率就越大。

此时正值晚饭时分。天色黑蓝,但仍有些许余光。魅羽四处走着,没碰上人,估计都吃饭去了。道观并不大,除去中央的三座大殿,周围都是小屋。只有东侧有一座大点儿的厅堂,里面似有些动静。魅羽估摸着那里就是斋堂,提着鞭子就闯了进去。

厅中靠墙处有一排排的长桌,总共坐了十七八个藤者和四五个普通道士。每个藤者的头顶照例飘着一张鬼脸。并没有人立刻注意到她,借着这短暂的隐蔽时刻,她微闭双目,提气丹田,凝神于额前的神庭穴。

“我是来救你们的,”她在脑中对那十七八个灵仆们说,“待会儿不要帮他们。他们一死你们就自由了,好好投胎去吧。”

她的话立刻就起作用了。至少有三四个灵仆当场就开始动摇。其余的有的将信将疑,有的被功夫高的藤者控制得死死的、满是戾气。

灵仆这一乱,藤者们当即知晓,都扔下碗筷,站起身来。魅羽一脚踢翻靠门的粥桶,纵身跃上一张桌子,长鞭一挥。“谁是你们的首领殒擢?”

几个普通道士早已吓跑了。魅羽此刻已回复了长腿细腰,知道自己手持长鞭的样子一定很英武。只可惜,面前的十几个人没有一个长眼睛的。

“我们帮主不在,”一个藤者答道,但并没有声音。话是靠灵仆直接传到她脑海中的。“你是何人,来这里撒野?”

魅羽扫了这些人一眼,果然没有发现有断臂的人。无论如何,她一人都无法同时对付十几个。眼下她的计划是,先杀一人,释放其灵仆。其余的灵仆看了,自然会有更多的站到她这边。

于是她纵身跃向刚刚说话那人,使出兮远教她的广旋十三式,人未至鞭先到。这套鞭法是兮远正式传给她的鞭法,改编自他的一套长拳法。特点是招式凌厉绚烂,波及面广,特别适合与多人搏斗。缺点是对单个敌人的杀伤力不强,不像刀剑那样可以招招致命。当然这也是大部分鞭法共同的弱点。

因此暗地里,兮远还给了她一本《致用集》,让她自己钻研。这是多年前一个擅长鞭法的鬼道前辈写的心得,后送与兮远。这里记载的鞭法,讲的都是必杀之术。

这位前辈早年收了几个徒弟,但要么不大成器,要么早已离开不再联系。知道自己大限将至,便写了此书。写完后却犯了犹豫。如果传给后世,怕被心思不良之人学了去,毁了自己一世英名。若是毁掉书稿,自己毕生心得便无人能知,又觉得可惜。思前想后,决定交给他信得过的道家好友兮远,由兮远来决定传与何人。

此刻的魅羽使出广旋十三式,在斋堂里纵跃不停,同时与多人周旋。然而她的注意力却是集中在三个坐在桌旁一动不动的藤者身上。很显然,这几人的灵仆已经决定袖手旁观,不再传递信息了。她一开始并未袭击这三人,只是怕自己的意图被人发现,其他藤者会将他们保护起来。

现在瞅准了时机,她假装不经意来到一人身边,突然抽回长鞭,使出《致用集》里的一招盘龙取心。这招是对付近距离的敌人,先用长鞭将对方的身子绕两圈,使之动弹不得。然后将劲力送到鞭梢,如一把匕首一样当胸刺下……

一招得手,被她缠住的藤者身躯一震,便有鲜血从嘴里流出。同时可以清楚地看见此人头顶的鬼脸迅速飘走了。魅羽收鞭,藤者便从凳子上栽倒在地下,一动不动。趁着其他的藤者还在错愣之际,她又对在场的灵仆们说:“机不可失,时不再来。是去是留,速速决定!”

长鞭甩出,她又和众人游斗起来。这次显然已有多个藤者退出了战斗——不是他们想退出,而是他们的灵仆们拒绝服务了。魅羽不断变换使用着广旋十三式和《致用集》的杀招,身上的血迹越添越多,有别人的也有自己的。战到最后,大堂里只剩下六人还在和她交手,其余的都已倒地不动。

只不过剩下的这六个人也是功力深厚、意志强大的几个。而且已经有个道士去而复返,带回了兵器,将四把长剑、一把弯刀、一对流星锤扔给六人。六人有了兵刃在手,精神大振。没走几招,魅羽便已身受数伤,边战边往出口方向退去,继而来到门外的院子里。

今日是冬至。天已漆黑,一轮下弦月清冷地挂在西边。院子里挂着几盏白灯笼,但因刚才的混乱没人来点上。魅羽和敌人只能互相看清身形。

怎么办?六个人,六个人……她的脑海中不断浮现出“六道轮回”这四个字。可惜这套掌法她只见过陌岩使过一次,而阵法她一个人又使不出来。于是急忙回想着自己钻研过的几个手印心法。

记起当中有个“人智之印”,若是和鞭法中的“环”字诀一齐使用,以一人之力便可将对方多人包围起来。目前敌众我寡,对方心里想的定是如何包围自己,不让自己突围。决计料不到自己会反过来去包围他们。

她于是甩开长鞭,将几人逼开出去。然后收鞭,喘息,故意漏了个破绽。六人一见,四把剑一把刀一对流星锤,齐齐从四面八方冲她扑过来。就在这些武器即将触及到她之时,她纵身一跃至半空,大叫一声:“合!”长鞭由高处画了个圈,连同手印产生的强大气势,将六人齐齐包围、收紧。

六人来不及收招,手中的武器有的直接刺中了对面人的要害,有的及时避开了要害,但也伤着了对方。

魅羽收回鞭后,已有三人倒地不起。剩下的三人忌惮她刚才那招,不敢再行包围之势,开始了车轮之战,轮流向她发难。魅羽将长鞭对准站在最前方、使弯刀那人,又用上了那招盘龙取心。

此人被自己紧紧捆绑,鞭梢劲力正中他心房,但后面二人的剑也一左一右跟着来了,刺向她的双肩。此时长鞭已无法及时收回,魅羽弃鞭,左手夺过面前被绑之人的弯刀,双肩没有退后反而迎上了剑尖。

我不入地狱,谁入地狱。这招她至少学会了。

肩上插着剑尖,她用尽全力,左臂举着弯刀猛地横向一挥!三颗人头在面前滚落。

魅羽后退几步,肩上鲜血喷涌而出。她环顾四周,月色照耀下,诺大的道观里阴气森森。地下躺着的六个藤者姿态各异,有的死了,有的重伤。旁边的斋堂里横着的尸体更多,即使重伤未死的那些,灵仆也已经跑了。

只可惜殒擢不在,不知去了哪里,但是眼下也只能作罢了。

******

人一放松,身上的伤口便纷纷开始疼着吸引她的注意力。踉踉跄跄地出了道观,找到自己的马。

就这么忍着痛骑了一夜,中间几次在马背上迷糊过去。天亮了也没有停步,于第二日中午赶到了位于布巴南边的卫虎山。马照惯例应该是租的山下的一个马庄的。魅羽将马退还后,便只身向山上攀去。山很矮很平,登到山顶后,魅羽闭上眼睛,心里念了一遍“无回咒”。

再睁开眼时,头顶的太阳正慢慢被一片漆黑的乌云吞噬。周遭越来越黑,仿佛变成了黑夜。魅羽向山下望去,前方的半空中星星点点亮了起来,一跳一跳的。头顶上也是一样的星星点点,但没有跳动。

魅羽此刻还在山顶,但横在她面前的,是一条望不见源头也望不见对岸的大河。

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