第15章 自由之城

一周来，劳伦斯一直都躺在马车上，日夜不停地赶路，长途旅行将他的耐心几乎消耗到了极限。

来到自由之城脚下，他才突然觉得漫长的旅行是值得的。站在厚重的钢雕城门前，他好像是一只天神脚下的蚂蚁。这座精雕细琢的巨型要塞城市的城门细节令人惊叹，使人类同时代的粗劣工艺相形见绌——向内敞开的城门上雕刻着许多栩栩如生的高大勇士和晦涩难懂的魔法符文。光是这扇无比厚重的城门，劳伦斯就能断定这座城市是不可能被摧毁的。严格来说，这座城市就像一座大山，或者说它就是一座山，一座会让任何敌人都望而却步的堡垒。劳伦斯曾在旅途中听罗恩提起过，这座要塞城市是为了抵御恶魔的入侵而修建。在必要时，这座美丽而繁华的城市可以在短时间内露出它的獠牙，变身为很久之前猩红之战时代的宏伟堡垒，能与数十倍于己的强悍敌人展开一场足够严酷而漫长的防御战不落下风。

劳伦斯目力所及之处只是这座城市的一小部分，但哪怕是在城门前，劳伦斯也依然惊叹于它的规模。成千上万的罪犯和强盗都与平民一起住在这里，分散在不同的城区中。城市中有大片的区域用来建造酒馆、铁匠铺、仓库、商会大厅、兵营、图书馆、餐厅等任何人们可能需要的建筑。劳伦斯突然觉得自己就像个没见过世面的乡巴佬，假如因畏惧旷野中刺骨的寒风和不确定的未来，没有走出塞纳城的话。那他永远都不知道自由之城是人类用双手精雕细琢出的奇观，一座只在童话中存在的庄严堡垒。

其实这地方也并不像劳伦斯所预想的那么光鲜，城市里还有不少地方都笼罩着险恶的阴影。几具被挖去双眼，脚缠铁链倒吊在城墙上的干尸就是最好的证明——在自由之城，每个人都可以舍弃过去的身份。不管是恶名昭彰的强盗，还是扭曲错乱，信仰黑暗诸神的异端，在这里所有人都是自由的。但这并不意味着他们能在自由之城胡作非为——西境领主奥兰多公爵可以赐予每个人重新来过的机会，但不会宽容任何不知悔改的罪犯。小到偷窃和作假，大到谋杀和陷害，任何为人不齿的罪行都会招致最严酷的惩罚。公爵手下凶恶又强大的地行龙骑士能让大地都为之震颤，任何抗法者在其冲锋道路上只会被他们不屑一顾地碾成布满灰尘的肉泥。不管是嗜血成性的职业杀手，还是财大气粗的黑心商人，都不敢越红线一步。不过自由之城的灰色产业并未因此衰败，恰恰相反，那些不存在目击者和证据的卑劣淫行，都会被视为合法行为。换句话说，只要不是现行犯，任何犯罪行为都是可以被接受的。这也是为什么安分守己的民众能与各路奸商、帮派和睦共处的原因。

“那是犯了诈骗罪的下场。”罗恩注意到劳伦斯正盯着那些被吊起的干尸发呆，便拍了拍他的肩膀，“打起精神，这没什么好看的。”

“是啊…你说得对。”劳伦斯收回目光，把注意力转移到城门前站岗的士兵身上。他注意到这里的士兵似乎和之前见到的兰斯士兵都不太一样——他们的盔甲更厚重，武器也更加精致。与之相匹配的是他们挺拔的站姿和冷漠的眼神，和那些肌肉早就变成脂肪的其他行省同僚不同，他们只是站在城门两侧，就给人一种无形的压迫感。显然自由之城能在最大程度上保证普通人的生命安全，和这些看上去就不好惹的卫兵有直接关系。

劳伦斯乘坐的马车来到门前，被几个士兵拦下。其中一名士兵仔细打量了劳伦斯半天，又看了看跟在后面的几辆囚车，才撇撇嘴，不情愿地提醒道：“通行证？”

“什么通行证？”劳伦斯像个傻乎乎的乡巴佬一样，下意识反问道。

“就是你交过入城税的证明，没有的话去那边买。”士兵指了指不远处一个简陋的摊位咕哝道：“贩奴商人交五万金币，普通人十金币。”

“五万金币？！你没开玩笑？”劳伦斯差点蹦起来，他大概算了下，一个没有封地的小贵族一整年不吃不喝，也只能攒下不到八百金币。士兵随口说出的巨额税款着实吓了他一跳。

“兄弟，我看起来很闲吗？需要跟你开玩笑来打发时间？”士兵轻轻摇了摇头。他从头到脚都覆盖着沉重而结实的盔甲，唯一裸露的部分只有面颊和眼睛。或许是看劳伦斯身穿骑士盔甲的缘故，他的口气听起来还算友善，“听着，这里是自由之城，某种意义上比兰斯王都还要繁华，所以别拿乡巴佬的标准衡量这里的一切。忠言总是逆耳，不是吗？去交钱吧，如果你们还想进城的话。”

劳伦斯看了看士兵手中寒光闪闪的长戟，它的尖头上刻着错综复杂的花纹，似乎是放血槽。此外，长柄还包着一层铜皮，上面装饰着更复杂的符文。

他一身装备价格不菲…劳伦斯想了想，有些沮丧地接受了这个事实。

“我们不是奴隶贩子，能不能…”劳伦斯不甘心地问道。

“每人十金币，按人数交钱。另外，入城后奴隶将成为自由民，再不可被任何人交易或控制。”士兵耸了耸肩。显然针对那些想投机取巧的商人，自由之城有许多办法让他们乖乖就范。

劳伦斯小声骂了一句，无奈地拖着一张愁苦的脸望向菲丽丝和罗恩。

“还有十五金币，这是我们最后的积蓄了。”罗恩苦笑着从怀里摸出一个干瘪的钱袋，将它递给了劳伦斯。

“你先进去吧，我们在外面等着。剩下的就交给你了。”菲丽丝神情有些复杂。

“不，咱们会一起行动，光让我进去做什么？”

罗恩和菲丽丝对视了一眼，有些疑惑地眨了眨眼。在确认劳伦斯茫然的神态并非伪装后，菲丽丝才叹了口气，小声说道：“据我所知亚当家族和奥兰多公爵私交不错，作为侯爵的次子，你或许能面见公爵，请求他特许一些身无分文的可怜人进城。拜托你了…我想这种小事并不会让你感到为难。”

“我不知道…”

“没关系，你去试试看好了。我相信公爵并不是傲慢无礼的势利眼。”罗恩微笑着拍了拍劳伦斯的护肩，眼中七分无奈与三分哀求的神采让劳伦斯实在无法拒绝他的提议。

“好吧，我会试试的。但最好还是别抱太大希望，毕竟我已经不算贵族了…”