第二十三章 寻找地下暗河
次日，冷峰再次来到地堡前，试图和猎犬机器人建立友好关系，谁知刚进入地堡就遭受了猎犬机器的攻击，这种攻击只是通过声音恐吓，并没有用激光发生器攻击冷峰，早在昨晚冷峰就意识到这些猎犬机器人并不会主动攻击人类，他推测猎犬机器人受到某种威胁等级的限制。
一连三个星际日，冷峰都是无功而返，母亲好奇为什么每次出去都会搞的非常狼狈地回来，冷峰只说自己在野外碰到了野兽，并没有将地堡中的事告诉母亲，如果母亲知道自己每天去挑衅三条具备武器系统的猎犬机器人肯定会非常担心。
第四个星际日，冷峰再次狼狈而回，吃过晚饭，一个人静躺在床铺，总结这几日失败的原因，他认为可能是自己去地堡时携带了武器，话说回来如果不带武器，万一这些机器人突然发飙，自己只能束手待毙，最终冷峰决定明日去时不再带着武器。
第五个星际日，冷峰再次来到地堡，猎犬机器人已经并排等候在门口，这次猎犬机器人并没有向他吠叫，而是摇头晃脑并排蹲在封闭室的门口，见冷峰进来，吐出舌头向冷峰围过来，用模拟味觉感受器嗅探着冷峰的腿部，三只猎犬机器人在冷峰身边转了几圈，并排蹲在了冷峰面前。
“好狗狗，我来和你们交朋友，别咬我。”冷峰慢慢伸出手试图抚摸它们，三只猎犬机器立刻露出愤怒的表情。
“好吧，我懂。”冷峰明白它们并不想被抚摸，显然这些猎犬机器有自适应模式，它们对生物的模拟并不仅限于形态，动物的情感方面更是惟妙惟肖，据此推测它们肯定也有情感交互系统，这意味着冷峰不能将它们当作机器，而是真实的智慧生物。
如果将它们看作智慧生物，那么它们长时间呆在封闭的环境，肯定会乐意到外面转转，冷峰移动到封闭的闸门前，身体微侧，指了指封闭舱。
“你们三个是不是想去外面转转？”
其中一只猎犬机器人竟然点点头，似乎它理解了冷峰的意思。
“哦，我的天，原来它们想从这里出去。”冷峰恍然大悟。
猎犬机器人不能自己打开封闭舱，因此它们无法通过封闭舱到外面去。
“它们要是跑了怎么办？”冷峰有些担心。
三只猎犬机器人见封闭舱打开，一溜烟钻进封闭舱，可怜巴巴地望着冷峰，冷峰微微一笑：“算了，跑就就跑了吧，如果你们能获得自由，我也替你们高兴。”封闭舱的闸门关闭，地堡外的闸门打开瞬间，三只猎犬机器人像三道快箭射出闸门，等冷峰跑出去时，三只猎犬机器人的身影已经消失在荒原的深处。
“果然跑了，好吧，祝贺你们自由。”冷峰面带失落，随即又感觉一身轻松，起码以后这座地堡属于自己了。
冷峰没有死心，依旧期望着三只猎犬机器人什么时候会突然回来，但是连续三个星际日，始终不见猎犬机器人的踪影，他也就此死了心，在接下来的几个星际日，冷峰检查了勘察站，并对勘察站进行了维护，现在整座勘察站都在有序地工作中，唯一的问题就是淡水供给。
最右边的地堡闸门，冷峰试探很多次，都没有打开，用了多种黑客工具，也是无济于事，冷峰猜测里面或许是比较重要的地方，设置了更高级的保密协议，以后又试探了几次，全部以失败告终，当意识到这道闸门并不是自己力所能及时，彻底放弃了打开它的想法。
继续经过几个星际日的维护，勘察站被冷峰建造成了一个既安全又稳定的避难地，今后几个星际日冷峰决定去附近的暗河寻找水源，勘察站的空调系统需要更换淡水，长期积存的淡水虽然依旧可以使用，冷峰担心里面积蓄的杂质会破坏过滤系统，同时他想对勘探站周围做一次周密的考察，如果能打几只野兽回来就更好了，他答应过母亲要让她尝尝野兽肉。
晚上冷峰告诉母亲自己要外出，可能要几个星际日，母亲有些忧伤，冷峰做了母亲的思想工作，母亲终于同意冷峰外出打猎，并嘱咐注意安全，冷峰一一答应，害怕母亲生活不能自理，冷峰把母亲可能需要的物资全部搬进了操作室，告诉母亲不要委屈自己，物资非常充足。
次日，恒星的光芒还没有完全照耀荒原时，冷峰驾驶曙光号向距离勘察站百公里外的暗河而去。
勘察站附近的地形是平缓的高地和大量纵横的峡谷，峡谷非常宽阔，但不险峻，在阿尔法的久远地质年代，这里曾经是贯穿南北半球的河流，由于地质和气候变化，河流逐渐消失，有些支流成了地下暗河，在阿尔法的发现史中记载有人在这一带发现过地下暗河，这也是冷峰选择这里的重要原因，没有淡水补给，阿尔法的荒原根本无法提供人类生存的基本条件。
阿尔法行星表面极度缺水，但是它的内部蕴含着非常丰富的淡水资源，联邦曾计划将阿尔法的淡水转运到附近的小行星带，最终因为巨额的成本核算没有通过联邦议会，这项计划最终搁浅，经过这项计划，阿尔法的矿业工会也尝试过将行星内部的淡水引到行星表面，并派出了几次寻找地下暗河的探险队，最终这些探险队全部神秘失踪，计划随即终止，冷峰当年应征过最后一次探险任务，由于年纪太小，身体虚弱没有选上，令冷峰一直耿耿于怀。
勘察站北方80公里处，一条宽数十公里，深50多米的峡谷出现在面前，整条峡谷蜿蜒盘踞在阿尔法的赤道附近，一直由南向北，峡谷里没有任何生命迹象，一片荒芜和寂静，恒星的光芒照耀着滚烫的地表冒出阵阵热浪。
“地下暗河到底在哪里？越往北越荒芜，根本看不见野兽，难道发现史中记载的地下暗河是假的？”冷峰面带愁容，通常有水源的地方就会分布着生物，阿尔法的地理环境和地球母星环境非常相似，这里的生物也是以水为生命源泉的碳基生物。因此，如果看不到野兽的踪迹，可以判断这些区域没有水源。
曙光号飞跃峡谷，降落在峡谷对面的底部，干涸的龟裂岩石被恒星照耀成黑色，到处是裂开的或即将裂开的黑色石头，冷峰抬头看向恒星，不禁一阵眩晕，防护服内升高的温度，已不允许他继续向前行驶，他必需找一个没有恒星光芒的地方降低防护服的温度。
冷峰沿着峡谷底部寻找，发现了一处向内凹进的阴凉处，凹进的空间并不大，可以容纳冷峰一人，冷峰钻进凹洞，防护服中的温度很快就降了下来。
“这片区域太荒芜了，如果像翼手高地那样有大量的野兽就太好了，实在没办法，只能到翼手高地打猎了，或许在那里可以发现水源，只是翼手高地距离勘察地上千公里，并不是理想的猎场。”冷峰有些犯愁，凝视目光望向面前的峡谷。
“那是什么？”
突然，在峡谷的另一侧，闪过几个虚影。
“人影？”冷峰大吃一惊，借助扞卫者的望远镜看去果然是人类，他们的身影很快消失在峡谷底部，距离人影消失位置一公里外的河床上停着一辆陆巡器。
“这些是什么人？为什么来到这里？”冷峰感到疑惑，他决定到人影消失的位置一探究竟，或许那里就是地下暗河的入口。
冷峰驾驶曙光号来到人影消失的峡谷附近，将曙光号隐藏起来，向人影消失的位置摸索过去，果然不出所料，峡谷底部有一个塌陷的大坑，有一条沙土堆积的路一直进入大坑。
冷峰来到大坑，里面漆黑一片，为了安全，他没有立刻进入大坑，而是在坑外等了一会儿，感觉得里面不会有人出现时，沿着沙土堆积的路进入大坑，大坑一直向下延伸，直到沙土堆积的路变成了坚硬的岩石，冷峰打开氢球，将光线调到最低，透过微弱的光线，竟然是一个溶洞，四周有奇形怪状的岩石，岩石的尖端正滴着水滴。
冷峰欣喜，溶洞，里面肯定就是地下暗河。
“救命啊！快跑”
洞中依稀传来凄惨的呼救声。
“肯定是先前进到洞中的人遭遇了袭击。”冷峰没有细想，端起扞卫者进入溶洞，溶洞里面非常湿滑，不久眼前出现了一个更大的溶洞，溶洞中央有一块突起的石头，上面蹲着五六个人，四周被水包围，靠近石头的位置被鲜血染成红色，显然这些人遭遇了野兽袭击。
冷峰没有贸然进入水中，用氢球照射水面，隐约看见水中有一条狭长的虚影游动，很快增加到三条。
“救命啊！”石头上有人高声呼喊。
“别嚎了。”一个沧桑的声音喝斥。
“这声音为什么这么熟悉？”冷峰依稀感觉喝斥的声音非常熟悉，好像在哪里听见过，猛然想起这个声音正是在翼手高地抢劫自己的强盗中的其中一人，而且就是那个带头人。
“老爹，我们是不是要死在这里？”
“放屁，劳资打猎这么多年，那次不是凶险无比，又有那次难倒了我，嚎什嚎，就你这怂货样，迟早被野兽吃了。”
“没错，就是他们，真是冤家路窄啊。”冷峰狠狠地砸向岩壁，恨不得水中的野兽立刻将他们吃掉。