第18章 发现独狼
驼队穿过了阴山山脉后，陈守田很快就发现了山后的怪异景象。原来阴山背后的高台草原，气温比山前低了很多。现在虽已是初春时节，但阴山背后的寒风依然刺骨，高台草地上的牧草还没有返青。放眼望去，地上稀疏的枯草还不到一尺高。见此情景，守田心道：山前山后的环境，差别怎么会这么大？
老黑叔跟着驼队，曾多次走过这条驼道，他对这儿的草地非常熟悉。见守田小声嘀咕，老黑叔便给他讲了其中的原因。
他指着脚下的草地道：“阴山北麓的草原，地势虽然平缓，但山势比阴山南麓高了很多。阴山背后的草地，由于常年干旱少雨，所以这一带的草地稀疏。加之没有阴山阻挡寒风，气温也比阴山南部低了不少。”
老黑叔还告诉他：“在春天的季节里，由于阴山背后的草地青黄不接，因此草原上的野兽，都处于饥饿状态。驼队这时在这一带行走，是非常危险的，而此时的饿狼是最可怕的。为了防止它们的偷袭，这几天一定要多留心狼的踪影。”
驼队进入阴山北麓的第二天，驼队的员工们依然是早早上路。此时太阳刚刚出山，草原四周还处于雾蒙蒙的状态，天边火红的太阳，脚下枯黄的草地，远处青色的山峦，构成了一幅美丽的图画。而跟随驼队的守田和王富成，看着草原上这独特的晨景，正陶醉在喜悦中。
由于这段时间，他们俩与老黑叔已混得烂熟，所以老黑叔对他俩的看护也放松了不少。此时，两人只顾着观看草原上的美景，不知不觉已落在了驼队的后边。
就在这时，眼尖的守田突然看到，在驼队后边稀疏的草地里，出现了一只大灰狼。面对这个不速之客，守田对它仔细地观察了一番。他发现这只大灰狼，不仅个头高大，身体像一只健壮的牧羊犬，而且狼的头顶，有一撮明显的白毛。只见它在枯干的茅草中跳来跳去，身体忽隐忽现。
守田虽然天生胆大，但是他从未近距离的看见过狼。此时见大灰狼已逼近了驼队，他不免有些紧张，脱口叫了出来：“富成大哥，驼队后边有一只狼！”
听到守田的呼喊，王富成也吃了一惊。然而他看了看情况并没有惊慌。王富成轻蔑地说道：“一条老狼，没什么可怕的。兄弟也知道吧，我小时候就玩过四只狼崽子。”
守田则暗道：“这都什么时候了，富成大哥还这样说话。大哥当年抓回的，只不过是几个刚出窝的小狼崽子。而我们现在碰到的，却是草原上的一只大个头饿狼！”
却说王洪山，这几天一直在驼队前面带路。今日得空闲，便过来看望两个侄儿。他听老黑叔说，两人都在驼队的后边，就朝驼队的尾部走来。当守田告知他，驼队后边出现了一只狼时，王洪山的脸色却突然变了样。只见他凝神远望了片刻，眉头逐渐皱了起来。看王洪山表情怪异，守田问道：“王叔叔你怎么了？”而王洪山却没有答话，他嘴里嘟囔着：“怕什么来什么！”说着，他转身离去。
面对王洪山的异样表情，守田和王富成议论了几句，随后就回到了老黑叔的身边。此时，老黑叔已知道了有狼尾随驼队的消息。他悄声对王富成道：“你叔叔已告诉了我这件事情，但为了不影响大家的情绪，对这件事情，我们还需暂时保密。”
老黑叔仍小声道：“尾随驼队的这只老狼，我们叫它孤狼，也有人叫它独狼。在石门障宿营时我已说过，驼队在春天的草原上行走，最怕碰到饥饿的狼群。这时候的野狼，经过了冬天的煎熬，个个都饿的瘦骨嶙峋。当它们遇到驼队的时候，生存的本能，迫使它们与驼队玩命。所以驼队的人们，这时只能与狼群殊死搏斗，才能脱离险境。”
“在春天的草原上，碰到了饥饿的狼群还好对付些。只要驼工们齐心协力，大伙赶跑了狼群，一般情况下狼群就不会继续骚扰驼队。”
“然而在春天里，驼队最怕遇到的是独狼。由于独狼是草原上最强壮的公狼，所以它不仅狡猾，而且异常凶猛。独狼虽然单独活动，但它的捕食经验丰富，非常沉着有耐心。独狼在白天，只是对驼队进行尾随跟踪，到了夜幕降临之后，它才对驼队下手偷袭。”
听了老黑叔的讲述，守田和王富成的脸色，瞬间变的难看起来。
老黑叔续说道：“独狼虽然狡猾，会在晚间对驼队发起偷袭。但是，让驼队感到最可怕的事情，是它对驼队的尾随跟踪。独狼一旦盯上了驼队，它就像膏药一样贴上了你。这时候的独狼，它会不远不近、无声无息地跟在驼队的后面。你快它也快，你慢它也慢，永远与驼队保持十丈八丈远的距离。”
“独狼的胃口是这样的，它饱吃一顿，能半个月不饿。因为独狼有这样的特性，所以它能几天几夜地跟在驼队的后面。假如你回头去赶走它，但一转眼的功夫，独狼又追了上来。由于独狼对驼队如影随形，因此驼队的所有人员，都提心吊胆地防着它。”
“到了晚上，那更是驼队的噩梦。阴山北麓的砂砾地带，常常几十里没有人烟。驼队在春季路过这里，大部分的夜晚，都是在草原上露营。而驼队晚间露宿时，首先要去收集干柴和干牛粪。人们之所以这样做，除了用来做饭取暖，最重要的原因，是为了夜晚提防狼群，因为狼非常怕火。”
“我曾给你们讲过，骆驼有一个致命的弱点。当晚间休息时，驼工们必须卸掉它身上的货物，让骆驼俯卧在地面上，它才能休息好。正因为骆驼有这个弱点，所以让狼群有了可趁之机。”
“老黑叔，那我们该怎样保护驼群？”守田问道。
“没有什么好办法，驼队只有点起篝火，晚间派人来值夜，这样才能预防狼群的袭击。”
“老黑叔，你说的那是狼群，那跟在我们后边的这条独狼不可怕吧？”
“守田侄儿说错了，实际上这条独狼比群狼更可怕！我刚才已经说过，由于春天的狼群找不到猎物，所以都饿的皮包骨头。而尾随驼队的这条独狼，你王叔叔说它精力充沛，这说明它最近刚饱餐了一顿。”
“为什么会是这样？”王富成疑问道。
“在草原上，饿狼选择的猎物，除了牧民们的羊群，驼队的驼群，还有黄羊、野兔等等。对于狼群来说，它们之所以不去捕捉野兔，是因为得不偿失。而对于独狼来说，野兔正好适合他的胃口。我曾看到过，当野兔在高坡上吃草时，独狼常常会无声地绕到坡上去，然后突然向下攻击。由于野兔前腿短后腿长，因此它向坡下快跑时，十有八九会翻跟斗。这样，野兔就成了独狼的腹中之物。”
“老黑叔，这么说来，这条独狼最近刚刚吃过野兔？”老黑叔点了点头。
“侄儿们，对于我们的驼队，到了晚间还有一个难题。假如我们发现了狼群，驼队除了要点着篝火，夜间还要派人站岗放哨。如果篝火一晚上不灭，一般就不会有问题。但如果遇到的是一只独狼，那驼队晚间也得点燃篝火，也得有人放哨。而对于独狼，驼队的人们往往会麻痹大意。但麻烦的事情，恰好就在这里。”老黑叔说着皱起了眉头。
“由于独狼狡猾，加之它特别会隐蔽，所以驼队的员工们，更不容易发现它。假如你放松了警惕，晚上的篝火熄灭了，这时神出鬼没的独狼，就会突然窜出来，咬断卧在地上的骆驼脖子???????”
守田和王富成听了，都惊奇的瞪大了眼睛。
知道了独狼的可怕和危害，守田和王富成便去找王洪山，他们俩准备担当起监视独狼的任务，守田还说道：“王叔叔和驼工们每日都很辛苦，而我们俩却没什么事情，监视独狼的任务，交给我们好了。”而王洪山为了不分散驼工们的注意力，不影响驼队的行进速度，也为了锻炼一下两个侄儿的胆量，便同意他们俩为驼队断后。
这样，守田和王富成留在了驼队的尾部，担负起了监视独狼的任务。经过一上午的观察，守田发现这条独狼确实不一般，它尾随在驼队后边，一会儿闪现在草丛中，一会儿又突然跳跃几步。总之，它不知疲倦地跟在驼队的后边，离驼队的尾部，一直在十几丈远的地方。
一天就这样过去了，王洪山竟然没有过来看看守田和王富成。直到黄昏前，他才来到了两个人的身边。王洪山先观察了一下这条独狼，然后才说道：“驼队载着货箱，一天也就行走四五十里。而走出脚下的这片草地，驼队还需三天的时间。为了对付这条独狼，这几天晚上我们要格外的小心了。只要这两三天露营不出事，驼队到了老爷岭的驼道上，独狼就没有机会了。”
“那是为什么？”守田问道。
“因驼道上来往的商旅频繁，独狼只有逃之夭夭了。”王洪山笑道。