第19章 义之所在
闻得酒鼾如雷，美猴王和牛魔王这才闪身而出。美猴王捆好了九头虫，牛魔王也把避水金睛兽召唤了过来，兄弟俩重申了承诺之后，牛魔王便兴奋地拎起九头虫，拾起火尖枪，跨上避水金睛兽腾云驾雾而去……
罗姹生命垂危，牛魔王没有失信，事情办妥之后，立刻骑着避水金晴兽神气活现地赶回了花果山。进入水帘洞之后，牛魔王虽然成功地克制住了自己的情绪，但一丈长、三寸粗、通体黝黑的混铁棍在手，确实整个人都变得威风凛凛起来，以致让众猴错觉是天神下了凡。
美猴王随口赞了两句后，拿起象棋和赶做的棋盘，打了个包袱，拖着牛魔王边往外走，边交代道：“快，快，咱们去南天门。”
牛魔王诧异地说：“从花果山去东天门，不是更近一些吗？”
“正门来往的仙人最多，咱们才好浑水摸鱼。”美猴王边走边解释道。
腾云驾雾来到天庭，将避水金睛兽隐藏好，美猴王和牛魔王大大方方地走到南天门外，找了块十分醒目的地方，先取下纯阳宝剑，又拿出象棋，摆成“七星聚会”的棋局，然后猴王四方抱拳，信心满满地道：“各位道友，本人下棋，已经打遍天下无敌手了，听说天庭高手如林，特意前来讨教，虽然没有什么金银珠宝，但情愿以宝剑为注！”
这话在仙家们听来，就有些牛皮哄哄的感觉了。增长天王魔礼青的麾下大将邓伯温首先不服，毫不犹豫地将头上的凤翅紫金冠取下来，跟纯阳剑摆在一起后，也不仔细推敲，拿起红棋便开始进攻。哪知“七星聚会”局变化繁复多端，求胜心切者最容易误中圈套，所以，没过多久邓伯温便灰溜溜地败下阵去。
这下热闹了，途经南天门的众仙，只要是不太赶的，都纷纷围拢了过来，而牛魔王则寻着个偏僻的角落，摇身变作一只金龟子的模样，趁机从南天门顶上螺旋星云传送门中混了进去。
第二个下场的是辛汉臣，也是增长天王的麾下，赌注是一双藕丝步云履，而美猴王这次摆下的是“带子入朝”局。看起来局势相当简练明了，辛汉臣执红棋也是一步三算，可惜简练并不等于简单，明了也能渐入微妙。辛汉臣一着不慎，满盘皆输。
第三个下场的是张元伯，还是增长天王的麾下，赌注是一副锁子黄金甲，而美猴王这次摆下的是“千里独行”局。张元伯棋风柔中有刚、攻守兼备，与美猴王下得难分难解，让众仙看得是目不转睛，以为红棋起码能和局收场。然而，美猴王将、士、象、马、卒无不各尽所能，最终还是棋高一着。
手下三战三败，这下增长天王魔礼青面子挂不住了，干脆自己亲自下场，赌注是一把瞌睡虫。美猴王也不嫌弃，摆出“鸿雁双飞”局后，微笑着请增长天王执红先行。
此局变化万千，所以增长天王并没有急着出手，经过一番深思熟虑，有了和棋的把握之后，这才终于拿起前炮平移了六步，而美猴王想都不想随即挥车小进一步，此后两位你来我往、攻来杀去，战得不亦乐乎，看得圈里圈外的众仙眼花缭乱。哪知这江湖大局是局中有局、招外有招，要想在短时间内完全参透，几乎没有可能，美猴王的变招往往出乎意外，而又自成体系，增长天王越下便越感觉脑袋不够用，最后稀里糊涂，一败涂地。
接下来，不断有仙长趁兴上场，又败兴下场。这时，恰巧东王公办事路过，见有人在南天门摆残局，不由也好奇地走了过来。众仙见是东王公，不由大喜，纷纷嚷嚷着请求东王公下场，好替天庭挽回颜面。
盛情难却，面对席地而坐的美猴王，东王公毫不介意地也盘着腿坐了下来，从袖中亲切地召唤出一条小金龙作为筹码后，挥手示意美猴王可以开始摆棋布局了。
对面骨相精致、菱角分明的半步金仙让美猴王莫名地心生亲切之感。美猴王略一思索，摆出了“火烧连营”之局，心想只要对方的棋艺不低于增长天王魔礼青，便不难下成和局。
然而，东王公却优雅地把棋盘转了过来，客客气气地执袖一伸手，让美猴王取红棋先行。美猴王也不惺惺作态，起步正着进车将军，东王公随机应变执象吃掉。东王公之后的每一着看起来似乎都是那么的漫不经心，可却往往已于不经意间留下了伏着。棋到局中，美猴王才陡然意识到对方的棋艺早已出神入化，不知不觉中已令自己陷入了步步维艰的困境。而此时旁观众仙已经看得是如痴如醉了。步步维艰，则步步为营，可即便如此谨慎，还是难免攻守易位，最终美猴王所有的优势全部化为乌有。
在众仙的喝彩声中，东王公从容取过纯阳剑，温和地看着美猴王，意味深长地说：“年轻人，人生如棋，见好就收吧。”
美猴王顿时醒悟过来，自己竟鬼使神差地沉迷于了棋局里，浑然忘记了还在“玩火”之中。站起身后，美猴王恭恭敬敬地向着早已走远的东王公背影行礼鞠躬，不知是不是错觉，猴王感觉那条金龙似乎调皮地朝自己做了个鬼脸，然后悄然地盘到了纯阳宝剑之上，而那一把瞌睡虫也瞬间变成金色的猴毛，全部“长”到了自己双手的手腕上面。待抬起头时，这才发现牛魔王正在外围急切地朝自己使着眼色。
见已顺利得手，美猴王用眼神示意自己断后，让牛魔王赶紧回花果山去救人。
又提心吊胆地摆了片刻，好在众仙不乏自知之明，再无一个前来应战的。美猴王这才果断将金冠、金甲、云履穿戴停当，把瑶草、金丹、交梨、火枣、储物戒指、储物项链等其它“战利品”统统收入包袱里，匆匆离开了南天门。在顺利地骑上避水金睛兽之后，美猴王立即循着原路飞速遁逃。
可惜避水金睛兽才刚刚飞抵天河之畔，身后就传来了天兵天将急急追赶的嘶吼之声。
原来，牛魔王摸进兜率宫时，恰巧碰见那两个看炉的童子正在熟悉着宝扇的使用技巧。估摸着这是两个还没有什么法力的新手，牛魔王施个定身法定住他们两个，盗得仙丹之后，忍不住顺手牵羊又取走了他俩手中的炉扇，这才扬长而去。守门的童子发觉炼丹房里突然没了一点儿动静，便好奇地过来查看，这才知道兜率宫里竟然来了贼，不由大声惊叫起来。