第52章 屠马人
白鸦街的规模不小。
沃森他们顺着铁路一直往北走，周围的空气也变得湿润起来，这里已经靠近了湖区了，街道的尽头也在这边凸显。
相较于广场上的市井气息，这里更为荒寂，铁路周围被一层冷雾所笼罩在其中，沃森和伊莱停下了脚步。
在这里居住的人，即使在白鸦街里也是最穷困的，往往是无家可归的流浪汉、妓女、失去劳动能力的老人等等。
沃森他们来到此地，就闻到了旁边院子里飘荡的阵阵恶臭。
伊莱也皱着眉头，稍稍捂着鼻子。
他们往那栋传来恶臭的院子看去，只见上面挂着一个牌子，写着“屠马人”的字样。
难怪！这里是专门处理死去马匹的地方。
这个时代，马匹作为重要的运输工具，每年都有大量马匹死去，因此有了政府安置的屠马人场所存在，他们按照法律许可，只允许在远离人群的城郊工作，并且工作时间控制在深夜十点到次日上午十点。
屠马人的院子散布在贫穷的区域。富有的区域不会愿意安置这样的地方。
在沃森的视线里，这个区域都被凝固的灰气所覆盖，那种让人作呕的恶臭，从每个缝隙中钻出。
一些年老的活马和死马都到这里处理。而屠马人的院子和酿酒商、煤商和公共马车公司有合同。这些公司用很多马，损耗的速度也很快。
“看来我们得在这待一段时间了，我们要去的地方正好就在这屠马人的旁边。”伊莱脸上露出些郁闷的神情。
二人悄悄地走近屠马人的院子。
沃森看到了里面穿着围裙的屠夫正用大盆煮熟马肉，这是为了让可怕的气味最小化。
虽然原则上，马肉不能卖给人吃，但是多数人觉得吃了没问题。马舌头被当成牛舌卖，马心和腰子被当成牛的内脏卖。
剩下的部分也没浪费：鬃毛和尾巴卖给了做椅子垫的，用来填充椅子和沙发，蹄子卖给做胶水的。马掌和钉子卖回给铁匠和五金店，重复使用。马骨被用来制成肥料。马油被刮下来用以润滑马具和车轴。
“就是这了。”
在屠马人院子外墙的一个角落里，伊莱用手指着五米外的一滩泥土，对着沃森说道。
乍一眼看去，这里和周围没有什么异常。
可当沃森尝试着继续往前靠近时，就感觉到一阵暴虐的气息朝他扑过来，他的脸色一下变得苍白，然后迅速的往后撤退。
暴虐的气息像是撞到了一堵无形的墙，被遏制住了，于是又乖乖退回那个角落里。
沃森用探视之眼朝那里看去。
果然，这次他看到了那滩泥土已经呈现瘆人的紫黑色，好像是腐烂伤口上流出的脓水一般。
他甚至还隐约看见了一个如幽灵一样的透明物体，在那滩泥土的上空盘旋着。
说是幽灵有些勉强，因为并非很明显的人形，而是一大团混合体。
只是它隐约给人一种“活”的感觉。
“咦？你看到了什么？”一旁的伊莱瞧见他站在原地紧盯着那滩泥土，开口问道。
沃森用手指着泥土说：“那里是一团紫黑色的东西，而且好像有某种生命附着在其上。”
听到他的回答，伊莱有些惊讶，他的眉毛微微翘起，显露出与少年外表不相符的老成。
他点了点头道：“没错，这就是学会发现的异常迹象，你看到的那个东西，就是正在形成的灰质。不过，学徒级就能看到它们的外观，这可不多见啊....”
灰质？原来这就是它的原貌吗，真是让人看了心生厌恶的东西啊。
想到灰质被称为是灵体最喜爱的食物，并且是它们成长壮大的依托，沃森的脸上突然变得有些不自然。
而就在此时，沃森的眉头微微蹙起。
他看到意识海里的火焰符文竟然开始发亮了！
而眼下，在他盯着那滩“灰质”的双眼中竟然微微流露出渴望的神情，像是饥饿的豺狼看见了美味的食物一般。
“可恶，可别在这时候捣乱啊。”
察觉到体内的火焰符文好像要吞食掉那滩灰质似的，沃森急忙不自觉地退后几步，同时把视线移开，让自己不要再去关注它。
伊莱以为他是被灰质的原貌吓到了。
他低声说道：“你可以离远些，这部分灰质应该是刚形成没多久，学徒级还不能和它们接触太长时间。”
沃森点了点头，然后又看见伊莱皱着眉头，摸索着下巴道：“目前最困难的就在于我们还没法确定这摊灰质是人为造成的，还是自然形成。”
然后，伊莱就与沃森解释了一番灰质的分类。
在科达加堡这样上百万人居住的大城市里，每天人际之间产生的摩擦，各种社会阴暗现象就是滋生灰质最好的土壤。
这些灰质就被认为是自然形成的，它们当中的百分之九十五以上都会在形成后不久，大概是三到五天内就自然挥发。
这里面有一些规模较大，被认为有风险的，就需要伊莱这样的巡夜人去及时处理掉，这也是他们这支小队的工作。
而还有那百分之五的灰质，最终可能会诞生灵体。这时候就需要学会来确定它的危险程度，根据评级，然后安排给唐娜这样的行动小组来铲除，收纳。
“屠马人这里的灰质是在前天形成的，因为这里本身地处科达加堡最大的贫民窟，同时屠马人小院也是污垢汇聚的地方，所以它被当作是一种自然形成的灰质。如果是人为造成的灰质，往往会有灰晶的痕迹。”
讲到这里，伊莱顺便又给沃森说了下什么是灰晶。
“那是一种从死去灵体身上提取出来的东西，一些邪教信徒们偏爱使用它们制造新灵体，或者辅助修炼。”
听到此话，沃森转念一想，已经了解了学会的纠结所在。
作为该市最大的贫民窟，白鸦街一直是学会人员重点关注的区域，伊莱作为巡逻人，每天处理的灰质也有不少了。
本来这一次的灰质也与以往别无一二，但倒霉的是，它正好碰见了规划局的拆除改造，加上这里居民的不满与愤怒，使这滩灰质不仅没有衰减的迹象，反而还在增大。
而有了先前火人事件中，不明势力插手的前车之鉴。因此这个灰质就成了一个敏感因素，如何处理成了一大难题。
“要是纯粹地追求把它消灭，这当然很容易。可是，眼下的定时炸弹并不是灰质本身，而是居民与规划局在拆除改造中的矛盾，只要这个矛盾还一天天的激化，就算我清除了眼前这滩，马上也会有更多的灰质产生出来。说到底，问题的根源不在于灰质本身。”
听到伊莱用无奈的语气说出这番话后，沃森也明白学会的为难。
未雨绸缪说起来容易，可做起来往往会遭遇现实的掣肘。作为超凡者组织，没有任何证据的情况下，仅靠逻辑推理根本不能插手这场纠纷，因为无论从哪方面来看，所谓的拆除改造就是单纯的民生事件罢了。
这场民间纠纷如果继续演变，不仅会加剧灰质积累，产生灵体，同时可能还会吸引民间的邪神信徒们的注意力，到时巴默克也会参与进来，少不来又是一番艰难的扯皮。
“那么，你带我来的目的是...”
沃森想到这里，不解地看着伊莱问道，他可不认为这种关乎科达加堡高层的事情，有什么是他能插手的。
伊莱饶有兴致地看着他说道：“是这样的，因为西塔总站还没有做好安排，所以我们决定用民间的手段来做这件事，而这就需要你的帮助了，沃森，你是科达加堡晚报的作者吧...”
对方冷不防的一句提问，让沃森有些反应不过来，他谨慎地回答道：“是这样没错，不过你们的计划是？”
“学会在科达加堡本地也有不少交好的文人、记者一类，我们打算先尝试用舆论的方法延缓拆除计划，暂时平息双方的矛盾，给学会争取更多的准备时间...”
好吧，原来是这样。
这个方法倒也不错，不仅成本低，而且还可以扩大该事件的影响力，就算之后学会再插手，也起码能找到一个理由。
“好了，既然你答应了。那我们就先把这滩脏土给处理掉。”
话音落下，还没等沃森回答，伊莱已经朝那摊泥土走近。
老兄，我都还没答应好吗？
沃森在心里吐槽了一句。
然后他站在原地，没有上前，他相信伊莱自会处理好灰质，不用帮忙。
只见伊莱伸出左手，其中指的位置戴着一枚银色的戒指，戒指上隐约蹲着一个背生双翼的怪物雕像。
然后他嘴里默念着什么，戒指上的怪物就突然飞起。
它的体型很小，远远看去，还以为是只苍蝇。
双翼怪物张牙舞爪地飞到了那滩脏土上空，像是闻到了美味的秃鹫一样，欢快地在空中盘旋着。
在接近目标后，它张开了嘴，那些凝固成一团的混合体开始挣扎，好像要伸出手脚来攻击怪物，但都被对方躲开。
紧接着，在那股吸力下，灰质的混合体逐渐被扭曲成一团纤细的灰雾，被怪物吸进了嘴里。
一切看上去都很顺利，以至于沃森的目光都转到那个被召唤出的小怪物身上了。
可就在这时，意外发生了！
在脏土里，那些颜色最深的紫黑色灰质很快聚集成一团，抵御双翼怪物的吞噬。
下一刻，这团灰质变成了一条小蜥蜴，迈开四条腿往外爬去。
只见它一个敏捷的跳起，立刻就跳到了屠马人的院墙上。
“不好！”伊莱焦急地喊道。