第二百章 再访西门
萧天河是个有了想法就会付诸行动的人。
意外地突破至洞虚前期之后,他暗自庆幸,还好以前一直没有放松过对灵魂的修炼。这还要感谢娘亲叶丛云,即便在传授萧天河《鹏安刀典》与《龙游》身法的时候也没有急于求成,每天至少分出一半的时间让萧天河冥想。
其实修魔高手都很清楚,笼统地说,修炼分为炼体、炼魂两部分。细分的话,炼体还能分为煅体与功法两项,炼魂则可分为精神力与控制力两项。
炼体的两部分比较直观,“煅体”就是提升身体的各种素质,比如强度、速度、耐力、爆发力以及丹田与经脉的强韧度;而“功法”不仅包括刀法、身法两项,还涵盖阵法、丹术、铸技等等特殊的技艺。其中刀法是提升修为的方式,身法同实力有直接的联系,故此两项是每一位修魔之人都必须修炼的。
炼魂两部分之中的控制力较易理解,是指一个人对体内的玄力的掌控程度。而精神力则代表着对修真一道的领悟水平,这直接影响一个人吸收天地玄气并转换为玄力的速度。
正如凤凰剑仙祝萱蓉在西斗金戈洞口留下的诗句一样:“炼魂为主体为宾”,修炼以炼魂为重,而炼魂又以修炼精神力为重。要提升境界,必须精神力先达到该境界的领悟水平;而提升精神力,则由修炼刀法、消耗玄力打坐冥想、恢复玄力这样一个循环的过程实现。精神力突破之后,再通过刀法与身法的修炼提升对玄力的控制力,这个过程就是所谓的“稳固境界”。
炼体可以提升修为,为提升境界而塑造身体,这正是刚踏入修真一道之人为何以炼体为主的原因。炼魂则可以提升境界,境界的高低又决定了身体可以塑造的强度以及可以修炼的功法。总而言之,炼体与炼魂相互依存,相互渗透,又相互制约。
萧天河先后跟随过余瑞江、卢海龙以及叶丛云修炼,三人又都是修真高手,因此他在修炼一途上虽然进展神速,但仍遵循层层推进、步步升高的原则,既没有浪费其过人的资质,也没有因急于求成而造成无可挽回的后果。
正所谓:“修真之道,天下大同。”修仙与修魔虽然是两种截然不同的修真途径,但其煅体炼魂的本质却是相通的。就如同《煜天刀典》开篇中所言,“黑白两色相抗,阴阳二气相生”,天地乾坤,一阴一阳,二气相生、相克、相和,混沌得解,万物和谐。
在确定前些时日偶然的突破对自己并无不利影响之后,萧天河放下心来。他本想问南宫霆索要一颗红蒙石的计划落空了,眼下又暂时无法回迷雾地带去取,只得暂时按捺住内心中强烈的好奇,每日与南宫姐弟一起修炼,等待着日益临近的南宫家族魔宝大会。
这一日晌午,萧天河修炼完毕,正欲回自己的小院中歇息,却被突然而至的南宫栩叫住了:“萧小兄弟,还请留步。雪儿,霆儿,你们也留一下。”
三人聚拢在南宫栩面前。南宫栩抚须和蔼地说:“雪儿,霆儿,最近你二人与萧小兄弟一同修炼,颇为认真,进步斐然,为父已经在远处留意很久了,心中甚感欣慰,望你二人今后也要长此以往,再接再厉。我非常期待你们在此次魔宝大会上的表现。”
“哈哈,您尽管放心。只要有萧大哥在,姐姐哪里还有工夫分心?如果能早点儿认识萧大哥,姐姐她恐怕现在也是洞虚前期喽!”南宫霆笑道,调皮地对南宫雪眨了眨眼睛,“看他们两人都那么认真,我自然也不好意思拖后腿。”
“霆弟,休要胡说!萧大哥是我们的榜样,当然要向他学习!”南宫雪微微涨红了脸。
南宫栩敲了下南宫霆的脑袋:“你以为洞虚前期是那么容易就能达到的?万事贵在持之以恒。天道酬勤,每一个高手都是从筑基起始修炼的,之所以为‘高手’,比他人‘高’就‘高’在耐心与毅力之上。明白吗?”
“是、是、是,我耳朵都快听出茧子了。不过嘛,您说的这点因人而异,也因时而异。”南宫霆故作玄虚地负手仰头,眯眼望天。
“哦?”南宫栩听不明白了,“为何因人而异?又因何人而异?因时而异又是何意?”
“喏,打个比方,像我这样的,想要有所成就,必然要付出相应的努力。而姐姐她可就不同啦!嘿嘿!”南宫霆冲着南宫雪咧嘴一笑。
南宫雪诧异地用手指着自己:“我?有何不同?我现在的境界也是一点一滴辛苦换来的!”
“所以我说‘因时而异’嘛。”南宫霆摇头晃脑,“以前咱们修为低,年龄又小,当然得一步一步靠自己走。可是现在,基础已稳,都已经是炼神还虚的第二层次了,人也长大了,咱俩就有区别了。我是男人,想找个境界更高的姑娘指点我可不容易啊。姐姐你就不同咯……正所谓:‘机不可失,时不再来’啊!”
南宫雪怔了一怔,却看见南宫霆对自己拼命使着眼色,瞟向身旁的萧天河,顿时明白过来,脸“刷”的一下变得通红,柳眉倒竖,杏目圆睁,扯过南宫霆的衣襟抬手便打:“竟敢在爹爹面前胡说,看我不撕烂你那张破嘴!”
南宫霆知道姐姐这是娇羞嗔怒,并不是真的生气,于是一边躲一边打着哈哈。
萧天河莞尔一笑,微微摇头,心道:“这南宫霆调皮风趣,倒是和遥弟有些相像。”
南宫栩即便开始不明白,看到南宫雪绯红的脸色之后也明白过来了。“好了,休要胡闹!”他喝住了姐弟二人,板起面孔训斥南宫霆,“霆儿,不要将修炼的希望寄托于这种虚幻的捷径之上!双修也是要看机缘的,像你这样不着调,怎会有人愿意同你双修?此事以后休要再提!”
然后他又对南宫雪道:“雪儿,记住,你是南宫家族的子弟,从你出生那一刻开始,你的人生、命运皆已注定,生为南宫人,死为南宫鬼。有些事,不是你想怎样就能怎样的。知道吗?”
南宫栩的口气有些重,似乎话中有话。南宫雪理了一下鬓发,轻轻点了点头,应了一声。
萧天河心中冷笑:“看来,这南宫栩是不愿让我这样一个没身世、没背景的人做他的东床快婿。呵,也罢,我也不想让南宫雪误会,如此斩断她的情丝也好。”他看了看南宫雪,南宫雪低着头,没有注意到他的眼神。
南宫栩恢复了平和的口气:“好了,言归正传。过些天西门家族的魔宝大会就要开始了,你们两个抽出几天时间陪同萧小兄弟去观摩一下,也让他熟悉熟悉魔宝大会的流程。”
“西门家族的魔宝大会?怎么,四大家族不是一起召开魔宝大会?”萧天河不解地问。
“当然不是。魔宝大会由四大家族分别召开,时间也各不相同。魔宝大会可以说是风云大会的局部预演,可以初步了解其他家族子弟实力如何,四大家族自然不会放过如此良机。”南宫栩解释道,“另外,想要观摩其他家族的魔宝大会需要付出一定的报酬,这可是四大家族重要的敛财方式之一。”
“原来如此……”萧天河点了点头,忽而又想起了一件事,“对了,南宫前辈,实不相瞒,我在遇到霆弟之前,曾经与西门家族的人发生了一些不愉快的误会,若是观摩时遇见,生出事端,该如何是好?”
南宫栩微微一笑:“西门家族岂会允许区区一个子弟破坏了魔宝大会的秩序?再说,你现在背后有南宫家族支持,西门家族无论如何也会给你个面子,但去无妨。”言罢,他拿出三个红色腰牌,分给三人,叮嘱道:“这是你们三个人身份的象征,可要收好了。”
萧天河仔细一看,菱形的腰牌正面阳刻“南宫”二字,以金漆涂之。翻过来北面阴刻“萧天河”三字,字迹笔走龙蛇,一气呵成。
“今日收拾收拾,明日就启程吧,一个月的时间,足够你们看完第一轮了。”南宫栩说完,对着萧天河点了点头,负手离开了。
“太好了!又可以出去逛逛了!”待南宫栩的身影消失后,南宫霆迫不及待地欢呼起来。
“你还要感谢萧大哥,若不是因为他的关系,爹爹岂会让你去?”南宫雪笑道。
“那是那是。萧大哥,西门家族我也有不少旧识,今番前去若是遇见,少不了请我们喝酒。我告诉你,西门家族的名酒‘梦逍遥’的滋味,啧啧,那可叫一个美啊……”南宫霆搭着萧天河的肩膀打开了话茬,絮絮叨叨地说了好一阵儿。
听南宫霆越扯越远,南宫雪赶紧打断:“好了,霆弟,等以后有空的时候再聊吧,差不多该让萧大哥回去了。”
南宫霆似乎意犹未尽:“萧大哥,你先回去休息,等路上我们再细聊。”
萧天河点点头,转身向别院走去。不用说,南宫雪就如同往常一样,依然陪着他一起走。
萧天河一路无话,心中思索着此行究竟该不该去。西门珏暂且不谈,他真正忌讳的其实是西门珏与西门瑞的师父。从蓝元石的珍稀程度来看,她们的师父一定对自己的身份充满了怀疑。不过南宫雪说过,早些年间西平海曾出过一颗蓝元石,于是他心想:“到时若是被那人抓住,大可以编造说我那蓝元石也是取自鱼腹,相信凭借如今南宫家族盟友的身份,那人也不敢将我如何……”
“萧大哥,你在想什么?”眼见就要走进别院的花园,南宫雪忍不住轻声问道。
萧天河心有所想,压根忘记了南宫雪还在自己身旁,连忙说:“没什么,刚才在想一些琐事,抱歉。”
“萧大哥你太见外了,跟我还说什么抱歉?我猜……你是不是还在担心西门珏的事?你放心吧,有爹爹给你的那块腰牌,西门家的人不会为难你的。”南宫雪安慰道。
“我知道了。雪妹,今日就送到这儿吧,我有些倦了,你也回去休息吧。明天见!”萧天河略微颔首,跨进了别院的大门。
南宫雪停住了脚步,带着一丝落寞的神情,目送萧天河消失在花园小路的拐角之后才转身离开。
……
第二天一大早,南宫雪与南宫霆就一起来找萧天河,三人出了南宫苑之后上了马车,向南麓城外驶去。
南麓城西北不远就是南琅城,再过去就是西门府地境了。但西门家召开魔宝大会的地方是在镇岳部的西
兰城,距离颇远,把宝贵的时间浪费在路上是不值当的,于是等马车出了南麓城之后,三人就御刀升空,向西兰城飞去。
西兰城,西门家族镇岳部的最大州城,西濒西平海。镇岳魔刀的拥有者西门落就居于此城之中。由于西门家族魔宝大会召开在即,西兰城在数日之内涌入了大批来自天南地北的宾客。这些宾客无一例外,都从属于其他三大家族,但其中只有很少一部分人带着象征着身份的腰牌。
经留意,萧天河发现,东方家族的腰牌是青色的,北堂家族的腰牌是黑色的,看其外形倒是一模一样。
“带着腰牌的人可以免费观摩任何一场比赛,没有腰牌的话可是要付钱的。”南宫雪向萧天河解释道。
令萧天河奇怪的是,他还看见有些人带着白色的西门家族腰牌:“难道西门家族的人看比赛也要收费?”
“那当然啦!从属于西门家族的人也不知道有多少,总不能阿猫阿狗、三教九流的人都往赛场里放吧?观摩比赛的费用高得惊人,等于变相地禁止小家族的人进场。看,我们到了!”南宫霆指着前方不远处的一座府邸。
“南宫苑?南宫家族在西门家族的地盘上还建了府邸?”萧天河吃了一惊。
南宫雪莞尔一笑:“那可不是南宫家族建的,是西门家族建的。在四大家族每一部的最大州城内都建有另外三大家族的府邸,是给来访的宾客临时居住的。只有佩带腰牌的人才有资格入住,这可是相当于家族使节身份的待遇。至于其他人嘛,只好花钱住客栈咯。当然,在这样的时期,客栈的住宿费也贵得吓人。”
“不知南宫家族有多少人有资格配给腰牌?”萧天河饶有兴致地问。
南宫雪道:“大约三百来人吧。我和霆弟此番真是借了萧大哥的光,要是以往,别说腰牌了,爹爹根本就不许我俩来看。我们上一次来还要追溯到头一次参加南宫家族魔宝大会的时候呢,为了让我们长长见识,爹爹才带我们来的。”
门口站着几名侍卫,看到三人腰间别着腰牌,没有多问,直接打开了大门。
南宫苑里人声鼎沸,好在院落够大,并不显得拥挤。除了挂着南宫家族腰牌的人之外,还有仆从、丫鬟等在院中穿梭奔走,这些下人都是西门家族差遣来服侍宾客的。
耳边嘈杂一片,萧天河不禁皱了皱眉头,他不喜欢如此纷繁杂乱的情景。
三人刚跨进院子,就有一位老者迎了上来,恭敬地问:“三位不知是哪一部哪一系的?”
萧天河留意到,这位老者腰上也挂着南宫家族的腰牌。“难道这老头也是宾客?”萧天河有些疑惑。放眼望去,南宫家族的宾客几乎都是年轻人,如此须发灰白的老者并不多见。“对了,修真者的年龄不能以相貌衡量,也许他实际岁数并不大吧。”萧天河心中猜测。
“我们三人是桂溪部,南江系的。”南宫雪答道。
老者双臂一抖,原本空空如也的双手就如同变戏法一般冒出了一本书册和一支毛笔,他一边在书册上记着什么一边低头说:“好了,南江系一共二十五人已悉数到齐。三位先请进前厅内登记一下,顺便领取物品和房屋钥匙。”
穿过庭院之后,萧天河低声问南宫雪:“刚才那位老者是?”
“是负责记录人数的,他手拿的那本册子里有此次南宫家族各系发放的腰牌数目。一会儿在前厅还要进行更加详细地登记。”
三人跨进大厅,只见厅中并排放着几张长桌,将大厅一分为二。桌上摊着一幅长卷,还有一座砚台,一个笔托。笔托旁边还有一个方形的红色小盒,不知里面装着什么。桌后坐着一位中年妇人,妇人背后则是一大堆铜皮乌柚木箱子,不大但很精致,整整齐齐地摞着。
妇人见到三人进来,立即站起身,笑容满面地问:“请问三位的名讳是?”
“桂溪部,南江系。南宫雪,南宫霆,萧天河。”南宫雪解下了自己的腰牌,南宫霆与萧天河也解了下来,一起呈了上去。
那妇人将腰牌分别置于笔托旁的方形小盒上,又放在了一边。萧天河不解何意。妇人转身拿过三个铜皮小箱,连同腰牌一起发还给三人:“好了。”
铜皮小箱的箱盖上有一个凹嵌的把手,三人提着小箱出了大厅。跨出门时,萧天河回头望了望,妇人正低头在卷轴上记录着。
“刚才她拿腰牌做什么?这小箱里放的又是什么?”萧天河一肚子的疑问。
“拿腰牌是为了验明真伪,那个方形小盒就是检验的工具。腰牌上有家主留下的玄力印记,若是假冒的,那个小盒中的铃铛就会鸣响。至于箱子里的东西,你自己打开看看不就知道了?”南宫雪笑道。
萧天河摆弄了小箱一番,又不明白了:“箱子似乎有锁啊……咦?为何没有锁眼?我也没有钥匙,怎么打开?”
“呵,萧大哥,用腰牌!”南宫霆已经打开了自己的箱子。
萧天河恍然大悟,把腰牌镶进了箱子正面的菱型凹槽里。“咔嚓”一声脆响,箱盖轻轻地弹开了。