第三百三十八章 溜须拍马
为了加固大千桥,八王城主找来了许多工匠,总共耗时两个多月,才将大千桥修建成了后来的模样。对崖虽属妖族地境,但似乎附近并没有什么厉害的妖族。即便如此,依然没人敢踏上大千桥。
八王营地没过多久也建成了。建成之后就不需要那么多人手了,所以一半的下级修魔者又被调往别处,只留下了四十来人守护营地。留下来的人是由秦统领亲自挑选的,赵湘琳与郑怀礼都被选中了。
走出统领的小楼之后,赵湘琳问郑怀礼:“你被分在什么队里?”
“我看看啊。”郑怀礼翻了翻刚领到的名牌,“勤务队。你呢?”
“我也是勤务队。不知这勤务队是做什么的?”
“不太清楚。总之是直接听命于秦统领的,到时他自会安排。”
赵湘琳凑近郑怀礼,低声问道:“我也问过其他人,什么采石队啊,守备队啊,一听名字就很清楚。唯独这个勤务队,感觉挺奇怪的。莫不是因为你这次修大千桥的事,让秦统领在八王城主面前失了面子,所以他打算给你小鞋穿?”
郑怀礼自信地笑了笑:“不会,如今大千桥的名气在周遭算是传开了,街头巷尾,人们奔走相告,只说是八王营修了座了不起的索桥。如此一来,功劳和赞誉自然都算在秦统领的头上。再说补建的工程还是八王城的沈城主亲自批拨的材料和人手,秦统领哪里丢面子了?”
“得了吧,还‘奔走相告’,你脸皮可真厚。”赵湘琳忍不住挖苦道,“对外面的传言我亦有所耳闻,只说是八王营的人费时费力,造了座危险至极的索桥,连自己都不敢走。这难道算是给秦统领长脸吗?”
“退一步讲,即便情势真像你说的那样也无妨。我们初来乍到,还未得机会。良机到时,关系自然可以改善。总有一天,我会把八王营攥在手中”郑怀礼握起拳头,胸有成竹。
“当心吃不了兜着走”赵湘琳望着他的脸,不知他所谓的“良机”是指的什么。
自分配工作完毕的翌日起,八王营地的运作就步入了正轨,大家各司其职。“神秘”的勤务队担任的职务也从秦统领的口中明确——居然是清理营地内外环境的杂活。春季除草,夏季浇花,秋季扫叶,冬季清雪。除了这些轻活,新房屋的建设、山道的开辟等重活,也都由勤务队负责。更离谱的是,勤务队居然还要负责正副统领和几位队长的服侍工作。
由于勤务队甚至是整个营地就只有赵湘琳一位女子,所以日常服侍的任务秦统领点名让她来做。刨去每天上午固定的三个时辰修炼时间,赵湘琳几乎都在清扫整理各间房屋的工作中度过。
也不知是不是秦统领特意地“关照”郑怀礼,他竟被派去开辟一条下到西侧深渊的山道,说是以便将来搜寻队、采石队以及探金队能够便利地下到渊底开采石矿和钱矿。但不幸的是,这项工作只安排了他一个人去做。赵湘琳觉得自己是说中了,秦统领分明在刻意为难郑怀礼。对此郑怀礼本人倒不是特别介意,他也时常再说“等待机会”,可每每当赵湘琳问他是什么“机会”时,郑怀礼也只是轻轻笑笑,并不明言。
有一天黄昏时分,赵湘琳刚清扫完秦统领的石楼出来,恰好碰到郑怀礼往里走,手中还提溜着几小坛酒。
赵湘琳疑惑地问:“这是秦统领吩咐你买的?可是他一早就去沈城主那儿了呀”
“我知道。听说是上头来了大人物,好像是哪位将军吧,秦统领是接待去了。”郑怀礼的消息一直很灵通,这一点赵湘琳感到很奇怪,他自己解释说这是经过商的人对各种消息特有的敏锐。
赵湘琳笑了一声:“那你这酒岂不是送错了地方?”
“这你就不懂了。将军今天刚来,当然要在城主和统领的陪同下接风洗尘,先在八王城里安顿一夜,明日才会来咱们八王营地视察。有城主和统领作陪,肯定是去最好的酒楼里痛饮一番啦我这点儿小酒算得了什么?送过去岂不是要被统领打出来?”
赵湘琳更不解了:“那你这酒是送给谁喝的?难道是给我的吗?”
“哈哈,你想得美啊”郑怀礼攒了一下赵湘琳的额头,“我可没有怂恿一位姑娘喝酒的习惯。我刚才不是说了么,将军大人今晚会在八王城中过夜,明天才会来八王营视察,但秦统领却是必然要回来过夜的,得将营地中的各种相关事务都安排妥当,好迎接将军大人。我这些风味不同的小酒,是给秦统领准备的。”
赵湘琳撇了撇嘴:“人家秦统领和沈城主给将军大人大摆接风宴,宴席上的美酒不比你这些小酒强?等他酒足饭饱回来,还能看得上你这些?你呀,拍马屁拍到马腿上啦”
“你又错了。接风宴的主角是将军大人,秦统领怎敢贪杯?再说还要保持清醒回到营地来安排明天的要事,他肯定不会多喝的。等他回来安排妥当了,心也安了,就该回想起刚才宴席上无心品尝的美酒佳肴了。可是天色已晚,再为此折回八王城不值当,遗憾也只有忍了。如果这时,我将这几坛酒香芬芳但不醉人的清酒奉上,既可解腹中馋虫,又不至于宿醉一夜,岂不美哉?哈哈
”郑怀礼得意地笑出了声。
“你想得还挺周道,只可惜还是遗漏了一点:清酒不比醇酒、烈酒,没有下酒菜的话,会觉得口中少点味道,而且越喝越淡。所以我估计,今晚你安排的这场‘小酒宴’多半要不欢而散了吧”
“哟看你,虽然不喝酒,对酒却挺了解。你觉得我会想不到这一点吗?我去买酒时,已经顺道吩咐酒楼制备菜肴了,戌时一到,必定送上山来。”
赵湘琳一阵无语,她算是彻底地服了。从头到尾,郑怀礼“猜”之有理,“测”之有据,他那个“做生意的脑袋”的确不是自己这样一个涉世未深的姑娘可以比拟的。
“我明白了。这或许就是你一直在等待的‘良机”?我只有预祝你成功了。”赵湘琳道。
“呵,这哪算什么良机?不过是我偶尔发现的一件小事而已。”没想到郑怀礼却十分不以为然。
赵湘琳这时突然想起他曾经说过的那句话:“总有一天,我会把八王营攥在手中”
酉时三刻左右,秦统领果然神色匆匆地回到了营地中,一切都正如郑怀礼猜测的那样。理所当然,他这次的准备也收到了预期的效果。秦统领品过清酒佳肴之后,非常满意,当即就下了个命令,让郑怀礼从翌日起不必再去修路,而是留在营地中听任调遣。
从此,秦统领对郑怀礼的坏印象一扫而空,心思细腻的郑怀礼似乎总能“猜”到秦统领心中所想,往往在秦统领尚未下令时就已经将事情安排妥当,这使得秦统领对他大加赞赏,两人的关系也愈发紧密。没用多久,营地上下全都知道,郑怀礼已经成为了秦统领真正意义上的心腹,但凡秦统领有事务,不论大小,都会找他商量,副统领已经完全被撂在了一边,成为了虚职。
秦统领亦觉得副统领的设职有些“碍眼”,明明已经和郑怀礼议定的事,按照规矩,还得再告知副统领一遍。如果不是因为郑怀礼实力不足、资历也尚浅,秦统领都想直接提拔他坐上副统领的位子算了。
副统领也不是傻子,见到秦统领近乎将自己视作无用之人,心中难免对郑怀礼生出不满。在他看来,郑怀礼就是个很会溜须拍马的小人,仗着秦统领的器重而做一些超出他职权范围的事,而秦统领偏偏信之任之。长此以往,郑怀礼迟早会变成八王营真正的掌控者。出于对秦统领的好意,也出于一分对职位的责任感,副统领找秦统领谈了谈。没有想到,秦统领对于郑怀礼的偏向与倚仗程度完全超出了副统领的意料,不仅处处袒护他,还直言对副统领的不满。结果,谈话不欢而散,秦统领对副统领的“碍眼”也愈发厌烦起来。
没过多久,秦统领就随便找了个莫须有的理由向上头申报,撤了副统领的职。他想提拔郑怀礼,可是担心难以服众,所以先将郑怀礼提拔为勤务队的队长,副统领之位暂缺。但明眼人都能看得出来,郑怀礼身居队长之位,履行的却是副统领之职。因此,营地中的人遇到郑怀礼时都十分客气。
在赵湘琳看来,郑怀礼已经等到了那个“机会”,他抓住了,也成功了。但郑怀礼却仅是付之一笑。“也许当他坐上统领的位子时,他才会真正觉得自己成功了吧”赵湘琳时常如此想。
或许是因为郑怀礼的关系,秦统领对赵湘琳的态度也改善了不少,将她从干杂活的勤务队中调出,编入了任务相对轻松一些的补给队中。但有一点很奇怪,秦统领所住石楼的清理工作依然是交给赵湘琳负责。秦统领对此做出的解释是:这种细致的活儿还是由姑娘来做比较适合,谁让营地之中仅有她一位女子呢?
后来,发生了一件事。正是因为此事,让赵湘琳对郑怀礼的印象彻底改变了。
八王营西侧对崖虽属妖族地境,但一直没发现有什么厉害的妖族出没。久而久之,营地中人的胆量也逐渐大了起来,待得营地周围的钱矿与石矿探测、发掘得差不多了,搜寻、采石、探金三队就开始越过大千桥向对崖进发。随着探寻区域的扩大与深入,终于,人族与妖族相遇了。
据逃回营地之人回报,那是一群栖居于七十余里外一座深谷中的妖兽,虽然尚未修炼成人形,但实力却不弱,咬死并吞食了好几人。其实这些派出营地的人大多都是下级修魔者,但凡遭遇稍微厉害点的妖族肯定没有什么好结果,况且是人族先涉足妖族地境的。
“依我看,以后不能再接近那座山谷了。派遣一些不足以自保的人进入妖族地境,这本身就是个错误。好在那些妖兽只是居于山谷中,并不出来伤人。”赵湘琳站在大千桥头,望着对崖。
“那死去的人就白死了吗?”一旁的郑怀礼瞅了她一眼。
赵湘琳沉默片刻,然后说:“那就建议秦统领组织一批三才、四象级别的高手去把那批妖兽剿灭,为死去之人报仇。可是,我有点担心,这会不会引出更多的妖兽?甚至是妖族的高手?毕竟山谷深处究竟是什么状况我们也不清楚。”
“呵,如此倒更好了。琳儿,我等待的机会终于来了”郑怀礼兴奋得摩拳擦掌。
赵湘琳吃惊地问:“你刚才叫我什么?”
“呃……抱歉,
我一时高兴,脱口而出。”郑怀礼尴尬地笑了笑,“不过我知道你一定不会生气的。是吧,琳儿?”
赵湘琳羞涩地低下了头,摆弄着衣角。晚霞的光辉洒满了大地,她的脸蛋,就像天边的火烧云一样红。
郑怀礼大胆地一把将她揽入怀中。赵湘琳只是象征性地抵抗了两下,就幸福地将脸埋在他的胸膛。
“琳儿,我有个大胆的计划,足以改变你、我,甚至是整个八王营的未来。”郑怀礼踌躇满志。
“说来听听。”
“这次遭袭之事,正好给了我们一个再合适不过的理由。我想借机建议秦统领向上级申报,在八王营这里开辟出一个新的除妖战场”郑怀礼语出惊人。
赵湘琳抬起头来,显得比刚才更加惊讶:“除妖战场?怎么可能就那些妖兽,不论是实力还是数量都差太多了”
“但有人死了,不是吗?”郑怀礼望着她的双眸,“他们的死总要有点儿价值。谁说除妖战场一定要在凶险之地?对手太过厉害的话,像我们这样的‘低手’又岂敢去除妖?唯独目前这种状况,最适合我们去积累功勋。至于数量嘛,就像你说的,谁也不知道山谷深处是什么情况,说不定,妖兽的数量很惊人呢?”
“这……就凭你的猜测,能行吗?”赵湘琳迟疑道。
“呵,这你就不懂了。妖兽数量是多是少其实都无所谓,只看秦统领到时怎么说了。他说多,那就一定是多。就好像做买卖一样,卖主一口咬定是珍品,那就一定是‘珍品’。如果卖主自己都不信,买家岂会相信?”郑怀礼得意地说。
“可是,如果上头派来一干高手直接剿灭那些妖兽怎么办?”
“不会的。我敢肯定,妖兽绝对不会寥寥数只索居,在山谷附近或是更深入的地方,一定还有更多。当妖族纷纷被吸引出来时,那就是我们建功的良机。上头调拨人手是必然的,但不一定是高手,毕竟尚未有修炼成人形的妖族出现。真正的高手,都在其他除妖战场中厮杀获取功勋,岂屑于来我们这儿宰什么妖兽?具体细节,等过几日秦统领忙完手里的事,我会找机会和他仔细商议一番。琳儿,你就等着我的好消息吧”说完,郑怀礼冲着赵湘琳挥了挥手,匆匆离开了。
“希望会是个好消息吧……”赵湘琳将视线投向了远方巍峨的群山,喃喃自语。
……
“开辟除妖战场?这……行得通吗?”秦统领对郑怀礼建议的计划也颇感意外。
“据我所知,以往除妖战场的开辟一般有两种情况:第一,有妖族高手出现的地方;第二,有大量妖族聚集的地方。我们这儿的妖族虽然都是些妖兽,但在数量上,可以虚虚实实,不必真切。”郑怀礼道。
秦统领摇了摇头:“你想得过于简单了。到时若没有足够的妖灵宝珠上缴,上头怪罪下来,还得由我担着。不妥,不妥。”
“统领,妖族数量的多少谁也不知道,或许继续往西探索,会引出更多的妖族呢?即便妖灵宝珠的数量不够,你大可准备一套说辞。譬如,妖族溃败,四散而逃。到时我们就等于是开拓了我魔族的疆土,再随便开挖出几个钱矿,呵,上头还会怪罪你吗?”
秦统领肚中寻思开了,郑怀礼所言的确有些道理,但他有一点想不明白,郑怀礼图的是什么?“即便开辟了除妖战场,以你的实力,恐怕也难以应付一些厉害的妖兽。况且妖兽的妖灵宝珠品质太次,获得不了多少功勋的。开辟战场,对你并没有多大的好处啊”秦统领疑惑地问。
以郑怀礼的机智,岂会听不出秦统领话里有话,看着是问对郑怀礼有什么好处,其实是在问对他自己有什么好处。于是,郑怀礼坦然道:“我可不单是为了我自己,也是为了我们八王营。营地初建,须得觅得良机散播一些名气。首先,如果在附近开辟了除妖战场,不论是调拨下来的物资还是分发给我们的俸禄、犒赏,都会多上许多;其次,八王营毕竟不是我等终老之处,如果此地得以扬名的话,对我等将来调离之后的前途亦有好处;再次,以我现在的实力,去其他除妖战场等于是送死,所以此处的功勋再少也聊胜于无,等我们修炼到四象、五行级别,能踏上高级一些的除妖战场时,势必会比他人多攒了不少功勋;最后嘛,开辟战场之后,八王城以及我们八王营,都要修建防御工事,上头必然会拨下来丰富的钱财和物资,而营地西侧的深渊就是我们一道得天独厚的天堑,如此就会节省下许多财资……嘿嘿,秦统领是聪明人,就不消我细说了吧”
秦统领激动地站起身来,拍了拍郑怀礼的肩膀:“好小子说吧,我们几几分账?”
郑怀礼咧嘴笑道:“我一分都不要,只要秦统领记得提拔就成。”
“哈哈这好说,副统领的位置本来就是给你留着的,就等你实力提升了。”秦统领大笑。
郑怀礼又正色道:“不过这件事恐怕瞒不过沈城主。统领还要想个对策,要么拉他下水,要么让他闭口。”
秦统领点了点头:“我有数。总之,等过几日我找个时间去见见他,先探探他的口风再说。”
本章完