第三十六章 牛前辈
衙门里的官兵除了少部分在庄门处登记、在城中维持秩序外，尽数派来了沅香江支援。
川厚天、沛匡和其他同僚也在江上实施救援，他们在堤岸石壁上打入一条条铁索，横贯两岸架起一座座铁索桥。洪水没来之前，他们奉命修筑水利工程，从低水位处一直往上增加铁索，记录着水位的变化。江面以下的铁链不少被洪水冲断，新的铁索桥还在修筑。
巨大的铁索有桥梁般宽阔，其材质本身就是一件奇器，坚固无比。众官兵灌注奇力入铁索中，可在铁索间结出木色屏障，有避水之效，大大增加了活动范围，保证救援工作顺利进行。
“出！”
江水滚滚翻涌，如水龙翻身，咆哮肆虐。铁索桥摇摆不定，众官兵齐心协力，各执一角蛛丝网，撒入江中。
蚕封蜘蛛结出的蛛丝网，非常结实，不溶于水，用于打捞难民最为合适。
江心中的几名修士和难民被蛛网罩住，捞出水中，众人合力一抛，获救几人如炮弹般在空中划出美丽的生命弧线，落在岸边，江边有热心志愿者接应，打捞工作在有条不紊地进行中。
江河湍急，时不待我，众人又接着新一轮的搜救行动。远处隐约可见十几位妇孺的身影在江中挣扎，情况十分危急！
众官兵测量好方位，到达预设地点抛下蛛网，进行打捞。
然而待到十几名妇孺距离铁索桥近些，众人却大感意外，在水中出现两个深不见底的漩涡，相距四丈远，形成一个深不见底的孔洞，把妇孺们卷了进去，消失的无影无踪。
在众人发愣的瞬间，异变陡生。
“厚天小心！”
沛匡最先发现了不妥，快速拉了川厚天一把，飞身而起，险些被波及了。
破水声伴随着一条条细长的尾巴高高扬起，每一节肢体都有紫黑色甲壳包裹，尾尖如一道道血钻，闪烁着妖异的奇光。
众官兵脸色大变，飞身脱离铁索，白色的河泥拍在桥上。
“噗”“呲”＂啊＂······
那一条条尾巴竟是一道道快到不可思议的残影，滞在半空，让人反应不过来．
八名官兵先后被洞穿，消失的刹那，有人用照妖镜捕捉到一丝痕迹．
这是一条巨大的蝎子尾，如死神的镰刀，冰冷地收割了八朵生命之花，没入水下。
八位官兵由空中跌落下江中，心脏位置被洞穿了一个拳头大小的窟窿，他们全身发紫，如万蚁噬心，十分痛苦，一个个仰着脖子呻吟。
“陈亮！”川厚天呼唤着同僚的性命，想要下江搭救，被周围的弟兄们拦住了。
因为，就迈出一步的时间，受伤的同僚已经卷入了刚才出现过的漩涡中，甚是怪异。
“这是什么妖物？”沛匡无比郑重，死死地盯着江面。有同僚返回衙门调取宗卷，他们紧急下令，疏散江边志愿者及难民，避免造成更多的伤亡。
江面恢复了平静，那妖物似乎在水下等待机会。
究竟是什么呢？利用尾巴进行袭击的妖物似乎有些印象，衙门宗卷里有过相关记录，不过一时间想不起来。川厚天眯着眼思索，沛匡提出的几种猜测和眼前的情况也对不上，盲目地攻击只会激怒水底大妖。
“情况不妙啊，拖下去也不是办法。”
“大妖应该是毒蝎王，那条尾巴就是最好的证据。”
“必须要想个方法，铲除此妖！”
有散修浮立在不远处窃窃私语，可能抱着猎奇的心态或者单纯是看热闹，在协助官府疏散的同时，依据以往经验作出比凡人更加准确的判断。
“我要替死去的弟兄们报仇！”
官兵们个个义愤填膺，在做下一步准备，有人眼睛都红了，死去的是他亲弟弟！
消息从衙门传来，查出了大妖的出处，是泥丧鳄。
古籍《山江鉴·妖文》里有记载，泥丧鳄，每逢洪水泛滥时出世，腐尸生灵一概吞食，雨季繁殖速度极快，一头成年雌性泥丧鳄每隔三日可产千卵；幼年泥丧鳄习惯群居生活，以草木为食，喜伏田野，不伤牲畜。
“妖物在江中蛰伏，未知数量如何。”有人担忧道。
“大妖作祟，请诸位大人为民除害，以免伤及无辜！”
这是散修们讨论后一致的想法，欲助官兵一臂之力，扼杀大妖。
“我先来！”川厚天祭出奇器，一杆橙黄色的长枪在手中成型，枪尖点地，喷吐奇光，一跃而起，往江心飞去。
其后众人也纷纷出手，没有人愿意落后半步，弟兄的仇当由他们来报！
一时间杀气冲天，各种妙术法器破入江中，激起百丈浪，浑浊的江水似布匹般被众人撕破，残破不堪，又黄又白的泥巴掀开又洒落，溅的到处都是。
“隆”“隆”······
地面发出哀嚎，沅香江在摇动，自地心中传出一股让人打跪的波动。
官兵们面面相觑，眼前一幕令他们瞳孔剧缩。
熟悉的漩涡浮现，状若漏斗，在疯狂旋转，白色的水沫子冲击又撞散，形态时大时小，时而扩张时而收缩，还伴有＂哧、哧＂的怪声，低沉的把周围的其他声音都压了下来．从近处再到远方，不断有疯狂的漩涡生成，在蜿蜒不绝的江面足有近百个在浮沉，在骚动，白色的水沫子冲击又撞散，一切的变化是如此的出人预料．
各种妙术法器的效果根本发挥不出，如泥牛入海，倒不如说是唤醒妖物释放出来的信号，与此同时，泥丧鳄的反扑展开．
＂速退！＂远方有人乘云而落，神色焦急．
下一个瞬间，所有漩涡消失，江面如煮水般沸腾起来，一个个水泡浮出水面，炸出朵朵水花，冒出大量的白沫，大妖身躯浮现，一段段断索抛飞，笨重的动作让人压抑，在眼幕中放慢，让人想看个清楚明白．
＂哗啦＂一声，硕大的鳄鱼全身覆盖着厚厚的泥浆张开血盘大口，向空中的修士发起袭杀．
之前官府苦心布置的铁索桥全面崩溃，根本无法阻挡大妖的脚步，寸寸崩断，附近区域不断在摇动，震耳欲聋．
川厚天大喝：＂屠魔咒！＂一串串咒文自口而出，配合沛匡和其他手足一起，祭出一张阵图，阻挡泥丧鳄的攻势，给后面的散修争取时间疏散群众．
阵图刹那间放大，沿江而上，漆黑的咒文冲刷大江，带来一股巨力把泥丧鳄按下水里，将滚滚大江中所有动静全部镇压下来．
众官兵此时可谓置生死于度外，情势危急，不得不拼尽全力，催动奇力，放手一搏．此阵威力如何，众人也不清楚，毕竟是第一次使用，只能依照宗卷上记载的方法进行操控．灵气汇聚在众人身上，宛如一道道黄烟，相对于沅香江来说十分渺小，仅可微见，但不屈的精神让他们的脊梁无比挺拔，一些上了年纪的老人热泪盈眶，嘴唇嗡动，脸上流露出担忧的神色，不住回望，伸出了大拇指．
＂速退！＂来人近了一些，对着老百姓大喊，江边有好事者避开官府的援助，躲在暗处凑热闹．
霎时，阵图龟裂，发出石崩之音，让人头皮发麻．
完了！沛匡他们气旋翻涌，喷出一股鲜血，洒下江面，阵图的裂缝在扩大，里面妖气扑鼻，让人难以忍受．煞气外露，近百头泥丧鳄浮出水面，突破阵图，四肢拨动，激起千层浪．
这一愣神的功夫，又有十九个官兵的生命被扼杀，奇光溃散，一闪而逝，瘫软的身躯无力地跌落下江中，永远消失在世间，紫黑色的硬壳带起一小串血花在阵图裂缝中摇晃，寻找下一个目标．
＂不！＂
＂狗娘养的！＂
＂我剐你祖宗！畜生！＂
川厚天他们眼见悲剧在身边发生，却无力阻止，阵图岌岌可危，随时都有可能碎掉，包括自己的性命．
官兵们目眦欲裂，呼吸沉重，拼命灌注奇力维持阵图，一部分同僚忍不住了，发出视死如归的吼叫，离开阵图范围，手持奇器冲进裂缝中与泥丧鳄近身搏杀．
＂你们都退下！＂
远方的人急速赶来，这次是对着川厚天他们说的．再这样下去衙门的人要死光了．它袖袍翻动，掌中咒文涌动，打向阵图．
官兵们看到来人，精神大振，庄主的坐骑青牛现身，化为人形斩杀泥丧鳄．
下方阵图还有不少官兵在浴血奋战，悍不畏死地与泥丧鳄以命相搏，已经杀红了眼．
青牛见形势对己方不利，江面中更多泥丧鳄爬上河滩，长此下去河堤也会崩塌，洪水倒灌出雄庄．当下上来就尽了全力，澎湃的奇力自体内而出，滚滚青色灵气奔向下方战斗的官兵，化为一个个灰色泡泡包裹住他们的身躯，把泥丧鳄的攻势阻挡在外，带回到岸边．自身则杀入阵图裂缝，大开杀戒，
一时间泥丧鳄被打的措手不及，大多被一击毙命．
又有十几名官兵不敌，被泥丧鳄一个仰吞，咽下肚子了里，嘴角掉下一截手臂．
青牛奇光大盛，立掌横推泥丧鳄．其人形高大魁梧，原先两耳位置生出弯弯老角，藏在角下的耳朵微不可见，铜铃般的大眼炯炯有神，射出缕缕精光，上唇无须，须根在嘴角边冒出，非常浓密．
它的样子十分狰狞，因为，在泥丧鳄搏杀的过程中，无意中在一头泥丧鳄的喉咙里看到一条僵直的人手，似乎在向他求救．
半息的时间，它没来得及击毙这头丧心病狂的大妖，生命逝去的声音从鳄鱼腹中传出喉咙钻入耳膜，骨头粉碎的响声挑动了这头老青牛的某条神经．
＂哞哞＂的牛叫声响起，无穷青烟自牛鼻中排出，这头善良的老牛怒火中烧，牛耳后扇，它硬生生掰开僵死的鳄齿，丢开一截烂下巴，剖膛解腹，把一滩和着骨肉的血泥用灵气包裹住，收入怀里．
＂啊！＂一声似人似牛的破音从青牛口中喊出，发泄着无尽怒火．它跟随城主多年，与衙门里的官兵朝夕相处，早已将他们当成自己的亲人，这名死去的官兵名叫杜升，双亲早逝，本就是孤苦之人，尚未娶妻生子，却在此遭此横祸，让他陷入深深的自责．
沅香江因为青牛的出现，爬上河滩的泥丧鳄折返了回来，他们闻到了同伴身上的血腥味，陷入疯狂，不退反进，潜入水中，朝江中大青牛所在的位置靠近．
江面上似乎平静了下来，熟悉的漩涡重新出现，深不见底，这次的数量更多了，黝黑的漩涡如蜂巢般密密麻麻，水沫子漫无目的地拆散重组，整条大江都是这种漩涡，令人如坠冰窟．
＂牛前辈小心！＂裹在灰泡泡里的人隔着气泡上的光膜大喊，神色不安．
老青牛漠然地望向岸边，向众人传音简单地交代了几句，解除了灰泡泡的禁制，站在江心，任洪水冲刷，巍然不动．
众人领命，但不愿离去，在远方眺望，准备支援．
老青牛看罢，没有多说什么，时间紧迫，大妖们随时会发出更为激烈的反扑．
一道道咒文自他掌中浮现，被它结结实实地打入阵图，阵图黑光蔓延，破损的边缘重新粘合，裂缝中的空缺被青色奇力修复，展示出真正的神威，一股股重力自阵图中散发而出，接踵不断，一层压着一层，带着泥丧鳄沉去江底．
老青牛一声大吼，摇身一变，露出本体，三十多丈的身躯不断生长，转眼间已有百丈，头上的牛角不再生出火焰，整个头颅转变成红色，石柱般的牛蹄轰下江面，一个呼吸的功夫，江中浮起一片血水，远处的泥丧鳄也受到波及，震的晕了过去，四脚朝天，肚皮泛白，浮在水面．
＂哞＂的一声，老青牛伸出厚厚的牛舌，卷来泥丧鳄的尸体，提取出官兵的尸骨，置入灰泡泡中包裹好，继而一头没入江里，消失在水中．
＂牛前辈！＂众人向着它消失的位置拱手致意．
川厚天凝望江水，皱眉道：＂牛前辈将自己和大妖封在江中，不知何时才能相见．＂
沛匡整理衣袖，长呼一口气道：＂有它镇压，一时半会不会出事，走吧，要换岗了．＂
＂不知道洪水何时可退．＂有人叹息．
岸边不少官兵或半倚残木，或颓然无望沉默不语，有人跪地长哭，握住拳头锤打地面，呜咽声不绝．
川厚天心情沉重，重重地拍了拍那位同僚，早上还有说有笑的兄弟，转眼间一切都发生了改变，以后相见只能在梦中．
沛匡叹道：＂要不是他们，我们也完了，弟兄们的家眷那边都不知道怎样开口．＂
说到这儿，周围的人也是一阵黯然，今天是和死去的弟兄告别，日后谁送自己呢？涉及到这个敏感的话题，连从来没有考虑过的单身汉也一阵失神，心情久久不能平静．他们背靠背，坐在一起，梳理着杂乱的思绪，抽着旱烟，有一句没一句地聊着，这种平时不可能提到的话题在事后相互交谈间显得很是平常．
活下来的官兵脱下湿漉漉的衣服，光着膀子，整理着死者的遗物，抹掉上面的水渍，记录下死去同僚离开这个世界的时间，点起火堆，支起架子放上衣物，慢慢烘干，这是他们应该得到的尊重．
江面恢复了平静，可是地下的震感更加强烈，想必老青牛在进行一番搏斗，不断有灰色泡泡裹着脑浆内脏脱水而出，飞出阵图，落在岸边，每个灰泡泡都打上了腥红的名字．
水中突然划出一道水线，迅猛无比，分割江面．
一个约莫四岁的幼童爬上河滩，背着一个箩筐，面无表情，众人都站了起来．
＂庄主！＂
＂庄主您终于来了！陈亮杜升他们······＂
又有人忍不住流下了眼泪，哭丧的语气让每个人的心头都有一种悲郁之意，一颤一颤的．
庄主点点头，看着周围飘荡的尸骨血肉，和众人在岸边焚香祭拜，告慰英灵。出雄庄，自古以来英雄辈出，没有贪生怕死之徒，他们身为官兵，抗洪救灾，对得住老百姓，唯独愧对至亲。
“诸位要多加小心，这天地要变了。”庄主发出一声叹息。
“庄主，牛前辈他···”有人禀告刚才之事。
庄主摆摆手，发出稚嫩的声音：“它是奉命抗洪，以它的修为足可镇压。”
明明是个奶娃子的模样，说话却老成稳重，多亏没有外人，不然会令人觉得诧异。
庄主说罢，径直来到一片空地，把箩筐放下，翻转筐口，倒出一个个米粒大小的人儿，嗡嗡的声音传来，很是热闹。
这些人都被他用奇术封在箩筐中，被他所救，已有不少人从昏迷中醒来，看见庄主后，扑通一声跪倒在地，三跪九叩，直呼神仙显灵。
毫无疑问，这些都是难民，本地人都见过庄主，不会如此糊涂。
庄主解除了封印，难民们也慢慢恢复了原来的身形。
“我竟然还活着！”小伙子拍了拍胸膛，神采奕奕。
“老身被脏水泡完还能下床走路了，怪事啊！”一位牙齿掉光的老婆婆惊叹，拿着镜子全身上下照个不停，精神矍铄．
“您这是喜事呀！”旁边一位大嫂笑逐颜开地说。
自然有许多人拜谢庄主，感谢他出手相救并治好了多年顽疾。
庄主谦卑地摆手，这不算什么．
“去库房调集琉璃索，重新加固沅香江，安置难民，不得有误！”庄主下令。
“是！”一队人领命而去。
＂报！＂
＂说吧，什么事？＂
＂黎员外的家眷在衙门闹事，说官府压榨老百姓，拒绝施粥．＂
庄主问：＂谁给他的胆子？＂
＂另有十一位员外联名贴出告示，表示支持黎家决定，并要求赶走异乡人．＂
＂好胆！＂