第一章 引子

嘉庆三十年，深秋.

大周京城-----中都.

皇宫午门前，左右两边卧爬着两个血淋淋的人，一个早已没了气息.另一个在爬向那人，怎奈用尽全力，也移动不了半步，最后晕了过去.

这时从皇极门缓慢地走来一男人，步履蹒跚，一眼瞧去就是一跛子.

旁边守护的禁军和太监，似乎都认得此人，不知他来干什么，犹豫之间未加阻挡.未曾想那人上来就指着尸体骂道:”活该!刚愎自用，不听人言，应有此报!”，说着靠近轻轻地触摸，有意摇了摇尸首，不甚用些力气，好似看是否还留有一丝气息.

接着来到那晕了过去人的面前，也轻轻推了一下，确认后在两人中间坐了下来，嘴里还是在骂骂咧咧，声音有些呜咽，根本看不出有何仇怨，完全义愤大于埋怨.不由得哭了起来，还不时地叫嚣几句.除了远处整齐排列的禁军，还有些盯紧的内宫太监，整个广场上只有他和二具尸体，显得格外抢眼.

小半时晨后，从正极殿方向走来两人，一看就是身份显赫，定是来兴师问罪的.后面跟着一些官员和随从，隔着很长的一段距离，总的是怕抢了风头，有的还显得畏惧闪躲.

来到那人面前，一个七十来岁的一品官员责问道:”梁纪!你好大胆子，竟敢在此朝廷重地叫嚣，你有何要辩解的?”.

一看此人就是官场老手，上来并不急着定罪，给人以分辨的机会，不把话说死.旁边是个内宫太监，从穿着来看就很高贵，也不急着吱声.

“曹大人!彭贼无缘无故赶走我，连遣散费也不给，我是来恶心他的，旁边的禁军可做证!”，那名叫梁纪的人分辨说.

这些骗一般人还行，可这是权倾一时的内阁次辅曹疏，精明自不必说.再说是内阁首辅彭辂预知自己要出事，才做出如此反常行为，怎能骗得了他.转头对那太监问道:”刘公公!这完全是强词狡辩，你怎么看?”.

此人是掌印太监刘权，是嘉庆帝身边的红人，深知这是要自己当恶人.不屑地答道:”曹大人就看着办吧!过后我回禀皇上就是.”.

曹疏整了整衣着，干咳一声，”皇上的旨意是暴尸三日，不管你出于何种原因，都是有罪，来呀!给我拿下，送入刑部大牢，等候圣裁.”.

这时两个禁军上来就要架住梁纪，只见那梁纪两手一闪，没让其得手.”曹大人!皇上的旨意是暴尸，并未言明不能来咒尸诉骂，我是来报仇泄私愤，何罪之有?”.

梁纪此话也说得过去，是不是抗旨自己说了不算，也不能自下结论，不然会给自己惹上事端.要知道梁纪可是有名的幕僚，言语之中会给自己下什么套，还是小心一点的好.只能硬气地吼道:”不是说了吗?听候圣裁，快些带下去!”，脸往一边偏去，不停地挥着手.

那梁纪似乎早有准备，猛地扑倒爬在地下，一副无赖相.嘴里在说:”想当年彭贼是如何提携你，不然你还是个六品署正.是不是见我虐待彭贼，为他鸣不平不行?”，两禁军只好在两旁看着，等待曹疏的进一步命令.

此话一出，真是让曹疏臊得慌，彭辂能有此结局，都是自己在暗地里害的.这是转着弯在骂自己，梁纪虽然身残，但聪明着，原来有此招在等着呢!

这时后面的官员早就跟了上来，但保持着一段距离，自然听得很清楚，都不发声，心中有何想法只有他们知道.见曹疏回头看着自己，都不由自主地避开，都是一副事不关己，高高挂起的嘴脸，在这关键时刻还是谨慎些好.

见没人为自己出头，曹疏只能自己反驳，”岂有此理!彭辂是逆贼，我早就与他势不两立，而你才有怜悯之心，反倒诬蔑我?”.

“对!曹首辅忠君之心可昭日月，怎能与逆贼为伍，是你居心叵测!”，曹疏的话音刚落，一官员站了出来，看来期待的是他.虽然晚了一步，总算有人带头出声，跟着有几人附和，可看出朝中大势，趋炎附势的人还占多数.

“潘国洪!叫唤啥?你不过是曹家的一条狗，还在啃骨头?人家夏瞻可肉都吃不完，给你了吗?”，梁纪嘴不饶人，一下子捅到了人的痛处.

“你才是彭辂的一只狗，一条瘸蹆乱咬人的疯狗，死到临头还在这叫唤?”，那叫潘国洪的官员气急败坏地反驳道.却又不敢上前去，一点胆气也没有，一副奴才相.

“曹大人!我只是一个废人，对谁也没有威胁，就这么值得你老费心?”，梁纪并不去理会潘国洪，自己能不能脱身而去，看的是刚升任首辅的曹疏，抬头眼睛紧盯着他.

“你多虑了，我只是依法办差，不针对任何无辜之人，怨不得我!”，曹疏隐约感到梁纪之所以这么做，是凭自己的才气和巧辩，不会有杀身之祸，是在恶心自己.嘴里虽如此说，心中已暗下杀机，盘算着如何才能置他于死地.

梁纪哼笑一声，叹息道:”看来我要命绝于此，来吧!”，话未说完，趁两禁军有所松懈，就一股脑地站立起来，摆出一副无所畏惧的样子，径直冲到曹疏面前.

曹疏不知道他为何要这样，不由得后退几步，伸出右手阻拦.厉声问道:”你想干吗?”，与此同时潘国洪冲将上来，挡在了曹疏前面，大有与其同归于尽的劲头.

梁纪笑了笑，无所谓地说:”我一个废人，怎值得潘大人如此，要知道彭贼的今天，不知是谁的明天.不要把事做得太绝，不然会得报应.”.

潘国洪一脸惊悚，但还是硬气地说道:”就凭你?你省省吧!”.

这时两禁军上来制住了梁纪，将他硬压住跪在地下，一动也不能动.梁纪还是在挣扎，但依然无济于事，只好抬头大声说道:”曹疏!不要以为除掉了我就万事大吉，我两生死兄弟也不会饶了你，你就等着吧!”.

见梁纪被制住，潘国洪就大胆起来，来到他的身边.重重地踢了两脚，骂道:”死瘸子!死到临头还嘴硬，什么兄弟?我动一指头就摁扁他们，哼!”，说着又踢上几下，方觉解气.

曹疏挥挥手，很不在意地说:”带下去!”.

两禁军干净利索地将梁纪提起来，就往皇城外走，只听到梁纪不停地在叫喊;”不要以为我是说着玩的，有你曹疏后悔的时候，就等着与彭辂一样的下场吧!”，正好在广场的正中，声音回荡，在午门前的众人都听得清清楚楚.

见此情景，一副奴才嘴脸的潘国洪跳了起来，仰起头骂道:”以为是谁呢?看你能的!不知好歹的东西.”，在场的人只有他一人特别卖力，生怕别人不知道似的.见远走不见，才回过头来看看曹疏，那知他已走到后面的人群中去，就跑步赶了过去，不带一丝犹豫.

刚好听见曹疏在对一近六十岁的一品官员说道;”秦大人!我将向皇上举荐你出任礼部尚书.”，说话的语气很是温和，象无意中说出来的.

那人甚是恭敬，连忙行礼道:”多谢曹首辅!下官才疏学浅，恐难胜任.”，说完双手摆了摆，态度很是诚恳，似乎并不在意这官位，一脸的无奈，不想与他有太多的牵扯.

此人是内阁大臣兼兵部尚书秦允厚，曹疏现还兼着礼部尚书，他已出任首辅，自然不能再兼任.秦允厚知道如出任礼部尚书，那兵部尚书就被曹疏的人接任.虽然礼部尚书很容易出任内阁次辅，但跟曹疏走得太近，会招来是非麻烦，避开是明智之举.

“谁不知秦阁相的诗文天下闻名，曹阁老都是为你好，就不要再推辞了!”，还在喘着气的潘国洪马上接话.因为曹疏早就与他说了，如再不插话就真的是榆木脑袋.

秦允厚还是在摇头，礼貌地回话;”我近来身体有恙，礼部诸事繁杂，真是应付不过来.”，一个人不想做某事，总会找出各种理由，看来秦允厚是真心不想出任此职.

“不急!我先管着，等秦阁老身体好了，再接手不迟，就这样吧!”，曹疏有些不耐烦，话一说完抱抱拳，转身就离去，不再理会对方是何种想法.

潘国洪对着秦允厚摇摇头，叹息一声，是在给对方压力，别看潘国洪一副奴才相，还是挺有心机，不然也不爬到工部左侍郎的位置.紧接着快步追上，跟随曹疏而去.

这时从勤政殿方向走来一六十来岁，身穿九蟒亲王服的人，炯炯有神，后面跟着几个内待.正好与曹疏碰上面，曹疏赶忙行礼道:”见过礼亲王!”.

“是曹首辅啊!愚婿有得罪的地方请多见谅!待伤愈后，我会让他亲自到府中谢罪.”，那王爷揖手道.

“哪里!哪里!艾大人太过耿直，没必要站出来惹怒陛下，与我争论很正常.”，对方是皇亲贵胄，曹疏不敢得罪，态度很是恭维.

“希望首辅说的是真心话，我想让到外地为官，曹首辅!你不会阻挡吧?”，见对方不计较，正是开口的好时机.

“当然不会!到下面正好锻练一下，到时再入京不迟.”，不管心里是如何想的，曹疏的回话给足了王爷的面子.

“那就多谢了!”，边说边不停地拱手，也给对方情面.”我还得将此子带回去，就不吵烦首辅大人!”，再揖手后走向那昏睡过去的人.

这时在午门，众人的目光都转向了王爷.靠近那人先将右手食指在那人鼻洞边试试，见没事后摇摇头，吩咐内侍抬上车，小心翼翼地拖着走，自己跟在后面.

曹疏和左右的官员在瞧着，见走远了，曹疏才转身离去.其他的官员都跟了去，只有秦允厚有些失落，也不想发出任何声音，一人朝曹疏的相反方向离去.

这边曹疏对追上来的潘国洪问道:”知道梁纪的两个朋友吗?”.

潘国洪不敢怠慢，摇了摇头道:”什么朋友?没听说过.”，潘国洪在望着他，心里还不曾在意此事.听曹疏提起，怎能不一头雾水.

曹疏早就料到是这样，有心地说道;”梁纪是个人才，结交的人不会差，去查查!”.

潘国洪心里虽然有些不解，但还是应允道:”我知道了，尽快给老爷消息.”，心里还是在寻思，曹疏太大惊小怪，一个瘸子能掀起什么大风浪.打心眼里就看不起梁纪这类人，出出主意还行.没有了彭辂这靠山，就是一无头苍蝇，咬人不痒不痛，嗡嗡叫叫罢了.