第六十九章 参访茶园

第二天一大早，经过一宿的休整，商船再次出发。一路顺风，船速很快。两岸的美景匆匆略过。很快，他们便来到古城衢州。没到此地前，郭宗堂就知道，一年前，这里曾经被太平军攻占，此城肯定人去城空，面目全非了。可是，到了衢州，他们才发现，情况并非想象的那么糟糕，这里的商业依旧。来往船只纵横交错，南北客商络绎不绝。大大小小的客栈、酒肆、商号昼夜喧嚣、忙碌不止。

“我们下一个地方去哪里？”郭宗堂问道。

王奕昌告诉郭宗堂，再往下走，那就是江西省会南昌了。南昌，原本是一座美丽古老的历史名城。可是，这几年，太平军和官府军队反复争夺此地，使得此地百姓流离失所、民不聊生，商业一落天丈，日趋萧条。光临此地，原有的美景早已面目全非，城中满目疮痍，瓦砾废墟随处可见……见此，大家没有了顶点兴趣，只好离开了南昌。

离开南昌后，船队向西南进发，目的是要去湖南的商业重镇——湘潭。此地是内地着名的贸易中心之一，在对外贸易只限于广东的时候，湘潭曾是重要的分配中心。它也是一个商业中心，各地的茶和丝绸要集中在这里封装，再运往广东出口到外国。湘潭到广东的陆上运输贸易系统十分发达，运输货物穿过南风岭的雇佣搬运工人不下十万，南风岭在两座城市之间，搬运货物支撑着要道两边庞大人口的生活。

近些年来，火轮来到湘潭，再加上中英战后，洋人相继来此，湘潭人的生计备受冲击，商贸状况大不如以前。

“王先生，您是否知道该地茶园分布于何处？”郭宗堂问道。

“以前，本人时常来此地进货，对此地比较熟悉。我带各位去当地的茶园以及茶场看看。”

王奕昌一句话，令大家兴奋起来。这下，终于可以到茶园、茶场，十几看看茶叶的生长、加工的状况。

在王奕昌地带领下，郭宗堂等来到了一个胡雨香的地方。这里地势开阔，漫山遍野种满了茶树，绿郁葱葱。来到茶园，郭宗堂发现几位茶农正在采摘茶叶。

于是，他便上前问道：“老伯，您这是采摘几轮茶？”

“第一轮，您看，就是这种茶尖。用它制作出来的茶品相才好，味道才正宗。”

茶农的介绍，令郭宗堂异常惊叹。

“此地茶尖要送往何处加工制作？”

茶农告诉郭宗堂，无需送往他地，自己家中就会加工。在湘潭，几乎家家户户都会手工制作茶叶。茶农的介绍，令郭宗堂兴趣盎然。

“老伯，您说说，这茶叶是如何加工而成的？您能否到本人去看看吗？”

老茶农心里很高兴。他随即带领郭宗堂来到了自己的茶叶加工作坊。

看着正在忙碌制作茶叶的家人，老茶农介绍道，制作茶叶过程十分复杂。第一步，先要进行采摘。这个过程，一般选一芽三叶，鲜嫩度适中。枝梗宜短，细小，这样枝梗的含水量少，制作出来的茶叶香气高；第二步就是晒青。茶青采下来后要放在阴凉通风的地方，将其薄薄的摊凉晒青。晒青的目的是为了使鲜叶的水分蒸发，提升鲜叶内的酶活性，为下一步摇青作准备；第三步做青。这个步骤可以分为二个小部分，简单而言它就是凉青、摇青一直循环的过程，随着次数的增多，凉青摇青的时间也要慢慢的增加，一般都需要有六——八的凉青、摇青，茶鲜叶才能达到进入杀青的标准；第四步杀青。做青一般是从当天傍晚开始一直会持续到第二天，到了第二天就要要一定的经验积累，通过对茶鲜叶的观察来决定是否要炒青。杀青是茶叶品质固定的重要环节，将决定茶叶的品质好坏。有经验的制茶师能够很好的把握时机制作出优质茶叶；第五步包揉。把杀青后的茶叶包在特制的布里，准备放入整形机。利用“包揉机”把整个茶叶紧包成球状。从这个步奏的目的就是制作铁观音特有的球状外形和颜色；第六步揉捻。将打包好的茶包放在“揉捻机”中进行揉捻使茶叶成球状。茶球在紧包的状态下在揉捻机中滚动，里面的叶子受到揉捻机和茶叶的挤压会慢慢形成“颗粒状”，茶青从叶状到颗粒状全是揉捻机的功劳，不过这得要经过很多遍的操作；第七步打散把打包好的茶球打散了，再次进行包揉和揉捻，一般这个过程要持续4-6遍，茶叶才能渐渐的变为颗粒状；第八步焙火。将茶叶平摊铺在竹筛上放在铁架上，至于炉中焙烤。包揉、揉捻与焙火是多次重复进行的。当茶叶最终成型就要放要进行烤焙将茶叶中的水分烘干。这将影响到茶叶的存储时间保证在茶叶的存储和转运中不变味。一般要进行三到四个时辰。至此毛茶的粗制完成。

在湘潭，郭宗堂一行走访了许多茶园，谅解了诸多茶市行情，最后决定采购一批生茶，将其封装好，装货运往上海。