第一百七十二章 钟鸣岐空棺回平阳 百姓祭…

郝云带人沿黄河岸边向东搜寻，与储将军的人马在茅津渡会合。所过之处，请求当地衙门招集乡里村夫，在河边撒开了人马。

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他没见过郝云和赵俭。望见十几个骑马官差，前面两个打着招魂幡，后面拉着棺椁从南而来。

便迎上去，“我乃蒲州冶铁所监史付常秀，可是平阳府带钟鸣岐大人回府者？”

虽不相识，但付监史的大名平阳府衙门里的人都知道。

郝云、赵俭忙下马、拱手拜见。

付监史打量着车马：“哪个是钟大人棺椁？”

顺着两人的目光，付监史过去，用力掀开柏木棺盖，却是只有一件夹衣和一个包裹皮，不由抚棺而哭。

郝云连日河边跋涉，人更黑了，干着嘴唇劝住了付监史。

“付大人，这两样自白坡渡一带寻得，当地乡民推断，钟大人或已淤在泥沙之下。”

郝云拿起有模糊字迹的包袱皮让他辨认。

付监史道：“我认得，是鸣岐本人的。当下冶铁所离不开，就在此路口送鸣岐了。”说完，带着身后的二、三百人跪倒。

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桌上香烟缭绕，一碗碗的酒哗哗地往地上倒。

“鸣岐，你喜喝酒，冶铁所的酒你再喝一回……”。

付监史念叨着，喝一碗，往地上倒一碗……。

郝云、赵俭等人跪倒礼谢。

付监史起身，“你们还要行几日，我在此望着你们走。”两下里分开，挥手伤感而别。

郝云早派人策马先报了邓知府。

邓知府招集各房官吏，“钟副主事这些年抛家弃子，跋山涉水，是为我平阳官民生计而殁，当以官礼隆重待之。”

礼房常主事亲往钟鸣岐府上报丧。

钟夫人闻讯如晴天霹雳，当即晕倒，常主事着人唤郎中，灌了汤药醒来。

“夫人哀痛，我平阳上下官吏感同身受。眼下先忍了哀伤，尽夫妻身前、身后的本分。知府大人及众官都已赴城隍庙接灵，我们亦不宜迟。只是钟大人遗体尚未寻到，且拿他往日官衣、官帽，以物代人。”

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户房主事李墨林也亲来安慰，“钟夫人，我与鸣岐手足同僚多年，鸣岐为官为人我深为钦佩。大悲之时，一切事体皆由我和常主事布排，钟夫人且忍耐些，我们一起行了眼前的官体人伦。”

城隍庙前空地上，对着戏台，灵棚已经搭起。邓知府与府内同知、各房主事、通判等数十大小官吏灵前恭迎。

天气已经转热，两个差役的棺椁散发阵阵臭气，只得让家属先领回葬了。

灵棚里留了钟鸣岐的衣帽棺和三个人的灵牌供着。

礼房操办着摆道场七日，供平阳官民前来烧香祭拜。

让衙门里大小官吏没想到的是，平阳城周边的纺织户听闻噩耗，也纷纷带着纸、香、供品前来，其中不少是妇女、老太太。

上供的人太多，糕点、酒盅等没处放，只得一张又一张地加八仙桌，摆满了戏台下的空地。

有几个经营棉花、棉纱、布匹的店铺合伙，请了传奇班子为钟鸣岐唱戏。

那戏班编了新词儿：

女儿：“娘，你竹篮儿里带这些香烛、供物要去何处？”

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娘：“钟大人要被尧帝爷唤去做纺织爷了，为娘带些香烛、黄酒送钟大人一程……。”

邓知府闻讯也去看了一回戏，唏嘘不已。

民意难违，他与钟夫人商量，“鸣岐生前为我平阳铁务、纺织操劳，深得百姓爱戴。他人又没寻到，本府欲顺了民意，将他造像定为纺织爷，于城隍庙内供官吏、百姓永久瞻仰。夫人意下如何？”

钟夫人道：“鸣岐前些年常叹自己为官无为，枉读了圣贤书。自遇大人之后，才变得有说有笑，生龙活虎一般。身后又得大人如此抬举，我钟家后人当铭记大人恩德。”

邓知府叹了口气，“鸣岐才思敏捷，又善谋事，只是太过性情，少有防人之心，这最终害了他。”

郑天野闻讯，自河西石炭窑催马赶回，半夜过河，叫开了城门，直接奔城隍庙前。

眼前却是一口空棺，只摆着钟鸣岐生前的官衣、官帽。长叹流泪一番，与钟夫人和小吏们守了一夜，第二日又携家眷来祭拜。

此后几日，每日必来守一、两个时辰。

与邓知府、李墨林一起商议，钟鸣岐的俸银和两个差役的工食银照常按月支领，直到其儿女成年自立。

在络绎不绝祭拜钟鸣岐的人流中，自然有莫耀祖一家，同来的还有王进福。

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莫耀祖说得痛哭流涕，“夫人，钟大人去了，儿女尚未成人，在下尽些微薄之力，也不枉随钟大人一场，夫人勿拒。”说完，莫耀祖作了揖，又大步走了。

钟夫人看着莫耀祖离去的背影，叹了口气，望着钟鸣岐的像，“鸣岐，怪不得你说，井陌巷里也有义士。”