第二章 恭贺
“下雪咯，下雪咯！”
几个正在忙碌的小太监看见天上飘飞着的鹅毛大雪，纷纷放下手中的活计，高兴得大喊起来。
对于这场雪整个大明已经期盼了太久，不止是黎民百姓，就连那些高高在上的各部堂官们也在盼着这场雪早点下，百姓们是为了自己明年的生计，而那些堂官们也是为了自己的“生计”。
“喊什么，喊什么，我让你别喊！”
东厂提督太监冯保突然从暗中窜出，慌乱伸手捂住其中一位太监的口鼻。
“唔唔唔。”
被冯保捂住嘴的小太监嘴里不停呜咽着，发不出任何声音。
“不许再喊了！”
冯保说着，松开了捂住小太监的手，用恶狠狠的眼神死盯着剩下的太监，而先前那位被冯保捂住口鼻的太监如蒙大赦，快步走向一边，大口呼吸起来。
冯保那恶狠狠的目光将剩下的众人都扫视了一遍，那些太监都不敢与其眼神对视，纷纷低下头。
“你们都给我听好了，在我去向圣上报喜之前，都不许再嚷嚷！不然的话，我就抽了他的舌头！都听见了吗？”
“是。”
在场的所有太监都低头称是，冯保见状，脸上满是自得之意，随后快步离开，只留下一脸愤懑的太监们。
……
“请进去通报一声，我有要事与父亲相商。”
严世蕃对着守在父亲房门外的小厮，拱了拱手，急切地开口道。
“老爷先前说过了，谁也不准进去打扰他。”
站在门口的小厮一脸为难，碍于眼前这位小阁老的脾气，只能弱弱答道。
“给我让开！”
严世蕃说着，伸出大手将挡在门口的小厮推到一边。
“让他进来吧。”房间里传来一道疲惫的声音。
接到命令后，小厮连忙低下头，退到一旁。
严世蕃推开门进了屋子，屋子里的空间很大，但是几乎快被各式各样的书籍给堆满了，此刻，须发尽白的严嵩戴着老花镜，手上捧着一本《春秋》，毫无形象地躺倒在胡床上，半镂空的胡床下有一火盆，里面的木炭烧得正欢。
“这是又怎么了，这么慌慌张张的？”
严嵩见儿子进来，放下手中的书，从胡床上支撑起身体，脸上遍布的老年斑在烛光的照耀下若隐若现。
严世蕃跪倒于地，强压下内心的慌张，开始向父亲严嵩讲述起自己得到的消息。
“爹，孩儿刚刚得到消息，裕王府的那些人打算借陛下祈雪的这件事做些文章，现在那些清流已经出发去陛下那里了！我们要不要也去？”
“哦，去的都是谁？”严嵩问完，调整了一个更舒服的姿势，又重新将书拿起。
待到严世蕃将去的人的名单全都通报一遍后，严嵩没有任何反应，只是专心致志地看着手中的《春秋》，没有回应。
“父亲！”
严世蕃见状，不由得出声催促。
“这些小鱼小虾还掀不起什么风浪，我严嵩做大明朝的内阁首辅二十多年了，被人弹劾的事还少吗？不要这么毛毛躁躁的，他们要闹，就让他们闹去，大明朝离不开我严嵩，陛下更离不开我严嵩！早点回房休息吧，我也乏了。”
严嵩摆了摆手，一副不愿意再交谈的样子。
“是，父亲，孩儿告退了。”严世蕃从地上起身，轻轻带上房门，随后躬身离开。
“唉。”
从房中传来一声微不可查的叹息。
从父亲严嵩的房间里出来，严世蕃的脸色显得有些阴沉，他叫来随从，低声吩咐两句后，随从便快步离开了。
……
西苑内，嘉靖看着拜倒在自己面前，脸上尽是谄媚之色的冯保，不由得哑然失笑，就在不久前，东厂提督太监冯保第一個跑来为自己贺喜，语气极尽谄媚，以陛下乃有德之人，百姓无不拥戴欢迎开始，到最后以肝脑涂地、万死不辞结束。
此番作态不由得让嘉靖想起了前世过年时，餐桌下为了得到主人一根骨头而摇尾乞怜的狗，狗为了温饱，为了活下去无可厚非，而有些人的行径比摇尾乞怜的狗还要卑鄙无数倍。
思绪翻飞了一会儿，嘉靖回过神来，用神色观察着一直在旁站立着的吕芳，这位权倾朝野的司礼监掌印太监宛如一座雕像，面无表情，一动不动。
嘉靖又看向跪倒在地上的冯保，压下内心的厌恶，神识感受着附近传来的动静，嘴角微微上扬，朗声道：“好，很好！你是叫冯保是吧？”
“回陛下，奴婢是叫冯保！”
由于太过激动，冯保回话的声音都带着些许颤抖。
“你是第一个来朕这里道贺的，朕要好好赏你！”
嘉靖说完，便看向一旁站立如松的吕芳，开口道：“具体赏他点什么，就由你来决定吧。”
“是，陛下。”吕芳向嘉靖行礼后，对着冯保的方向微微颔首。
“谢陛下，奴才愿为陛下肝脑涂地！”
冯保说着，脑袋重重地磕在地上，一连串沉闷的‘砰砰’声传来，待他抬起头时，额头上已是血流如注。
“好了，这儿没伱什么事了，你先下去吧。”
嘉靖不耐烦地挥了挥手，便下了逐客令。
“是，奴婢这就告退。”
冯保强压着内心的狂喜，脸上仍然保持着恭敬的神情，慢慢直起身子，躬身离去，不敢有任何差池。
待到冯保走远，嘉靖看向墙上挂着的字画，语气轻松：“朕听说他是你的义子？呵，倒是挺机灵的。”
吕芳听完，连忙下跪，颤声道：“还请陛下恕罪！”
“起来，朕又不是在责怪你，这份机灵劲倒像是能办事的，朕还有用得着他的地方呢。”
“谢陛下隆恩！”
吕芳听完嘉靖的话，从地上缓缓起身，又回到了先前的位置，开始一心一意侍奉嘉靖。
……
“为什么不让我们进去？我们有要事相报！”
紫禁城外，一众清流官员被禁军拦截在外，他们中的大多数都身穿绿色官袍，品级在六七品左右，他们是言官，位轻而权重，他们可以肆意弹劾官员，指责君王而不用担心受到任何处罚，最多也就是惹怒圣上，落得个丢官罢职，而这对于言官来说就是莫大的荣誉，他们对此皆与有荣焉。
此时皇城禁军的队长十分头疼，面前这群毫不讲理的言官，是打也打不得，骂也骂不过，面对他们的质问与辱骂，这位队长选择了沉默。
“为什么不让我们进去？延误了国家大事，你担得起这个责任吗？还是说你是严党的走狗？跟他们是一伙的？”
“呸，严党的走狗，奸佞之徒！”
“大家跟我上啊，打死这些奸佞之徒。”
众人越说越激动，甚至有个别脾气火爆的想要动手，狠狠地教训眼前这位严党走狗，他们相信自己会像英雄一样推开阻挡在面前的大门，见到皇上痛陈利弊，从而留得清名，进而开始推搡起来。
“大晚上的，是谁在这胡咧咧啊？”
一道尖细刻薄的声音从禁军身后传来，禁军们听闻，纷纷让开道路。