第一百四十三章 祭祀
时间就这么缓缓流逝，在第二天日出前七刻的时候，钦天监，太常寺堂官将时辰奏折放至斋宫时辰亭，然后吕芳将奏折取出，递交给皇帝。
“陛下，这是时辰奏折。”吕芳将手中的奏折恭敬递交给嘉靖。
而嘉靖也神色肃穆地从吕芳的手中将奏折接过，并将其缓缓打开，待看完上面所记载的时间后，嘉靖将奏折郑重合上，将其放置在书案旁专门存放奏折的地方。
“陛下这边请。”吕芳说完，便在嘉靖的右前方引路。
此时的嘉靖身着祭服，跟随着吕芳的指引，走出了养心殿。
而在养心殿的阶梯下，停放着龙辇，待会儿嘉靖就要乘坐龙辇，去往祭祀现场！而在龙辇的右前方，前引大臣则恭敬地侍立在原地，他的职责便是将皇帝引导至祭祀所在地。
嘉靖缓缓从台阶上下来，前引大臣并没有向皇帝行礼，而是神色肃穆地站在原地，整个人犹如一棵站立的松树一般。
待嘉靖坐上龙辇后，前引大臣才朗声道：“起！”
随后龙辇被抬起，前引大臣负责在右前方引路，龙辇行进的速度极慢，跟在路上正常行走的速度差不了多少。
由于祭祀的流程要求，嘉靖只能目不旁视地直视前方。
赶路的时间一长，再加上路途上的颠簸，这让嘉靖有一种想要睡觉的冲动。
时间不知道过了多久，正当嘉靖百无聊赖，开始胡思乱想的时候，龙辇缓缓停了下来。
“陛下，到了！”前引大臣转过身来，恭敬道。
随后前引大臣俯下身体，让嘉靖的脚从自己背上踩过。
‘咚咚咚’一阵沉闷的钟声从斋宫钟楼处响起。
只见不远处的广场上，站立着满朝文武，他们神情肃穆，一动不动。
队伍的最前面，严嵩、徐阶、高拱、张居正、严世蕃几人站成一排，直到钟声响起的那一刻，他们才算是“活了过来”。
随后在场的所有官员齐刷刷地跪伏于地，齐声道：“臣等，恭迎陛下祭祀，愿我大明永昌！”
嘉靖从两侧跪伏着的大臣身边缓缓走过，紧接着来到了方泽坛边。
方泽坛为二层方坛，方向朝北，坛下有一水池环绕，深八尺余，宽六尺，坛上层面积为六平方丈，下层约十平方丈，坛面铺有黄色琉璃砖，坛的下层，东西两侧各有两个石座。
待嘉靖在方泽坛下站定以后，便有两名执事上前，其中一名手捧金盆，盆中有着些许清水，而另外一名手中，则拿着用来擦水的绸巾。
“请陛下净手！”
嘉靖将手在金盆中放置片刻后，就将手抬起，随后另外的执事上前，恭敬地递上绸巾，让嘉靖将手上的水擦干净。
在做完这些后，便有一名礼部的大臣上前，开始诵读祭文：“凡治人之道，莫急于礼。礼有五经，莫重于祭。夫祭者，非物自外至者也，自中出生于心也;心怵而奉之以礼。是故，唯贤者能尽祭之义。贤者之祭也，必受其福。非世所谓福也。福者，备也；备者，百顺之名也。无所不顺者，谓之备。”
“外尽其物，内则尽志，此祭之心也。是故，天子亲耕于南郊，以共齐盛；王后蚕于北郊，以共纯服。诸侯耕于东郊，亦以共齐盛；夫人蚕于北郊，以共冕服……”
在祭文念完以后，嘉靖从一旁的侍从手中接过三支香，然后一步一步，迈上方泽坛的阶梯。
“呼，还好一切顺利。”
眼见祭祀典礼按照流程，正常进行着，李春芳不由得长舒一口气，这可是他担任礼部尚书以来，办的第一件事！若是这件事情出了纰漏，日后在同僚的面前可就抬不起头了。
嘉靖终于踏上了方泽坛，方泽坛上有一长桌，桌上铺有红布，摆放着用以祭祀上天的三牲六畜。
按照简化后的祭祀流程，嘉靖只需要将手中的三炷香插到香炉内，再站立在原地，低下头，默念一段祭文，这次的肱骨典礼就算是结束了。
而嘉靖在将手上的三炷香插到香炉内后，并没有按照流程中所规定的那样，站立在原地，低下头默念一段祭文，而是将手指指向苍天，朗声道：“朕乃奉天承运皇帝朱厚熜，现向上苍祈求三件事，如若答应，便可响雷一声为号！”
“陛下这是在干什么？这可是对上天的大不敬啊！”
一旁的礼部尚书李春芳见皇帝并没有按照先前的祭祀流程来，面露焦急之色。
“陛下这是在干什么？眼下如此晴朗的天气怎么会打雷呢？是不是礼部那边没有将祭祀的具体流程交由陛下熟悉？”
徐阶看着站在方泽坛上的嘉靖，不由得疑惑道。
“李春芳这个废物，连这点小事都做不好！”
一旁的严世蕃也忍不住咬牙切齿道。
“安静！”
严嵩瞥了众人一眼，冷冷道。
嘉靖的话音落下不久，原本晴朗无比的天空突然变得阴暗起来，紧接着，一声响雷在众人耳边炸开。
“上苍回应了！上苍真的回应了！陛下真乃真命天子是也！”
此刻，嘉靖的身影在无数大臣的眼中，如若神明一般。
“朕想要向上苍祈求的事情，无非三件，一是我大明来年风调雨顺！二是我大明永远繁荣永昌！三是我大明的百姓能够安居乐业！如若上苍答应，还请在三声响雷后，降下甘霖。”
嘉靖话音刚落，天空中又响起三声惊雷，而后天空逐渐变得阴沉起来，并很快下起了小雨。
“真的下雨了，上苍答应了，陛下圣明，陛下圣明啊！”
眼见嘉靖向上苍祈求的那几件事都被同意，在场的所有文武百官在看向方泽坛上的那道身影时，都带上了或多或少的狂热。
嘉靖在做完这一切后，顺着阶梯，从方泽坛上缓缓下来，而就在他走下方泽坛的一瞬间，天空又再次恢复了先前的晴朗，太阳出来了！
“臣等叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
紧接着，在严嵩他们五人的带领下，现场所有的文武官员都再次向嘉靖行跪拜之礼，无人不心悦诚服。
嘉靖看着恭敬跪伏在自己面前的文武百官，沉声道：“诸位皆是我大明朝的之臣，都起来吧！朕身为大明朝亿万百姓的君父，就有这个责任向上苍祈求，还望诸位以后实心用事，多为百姓想想。”
“臣等必不辜负陛下重托！”
众臣说罢，再拜。
负责记录此事的史官如此写到：“明嘉靖四十年二月初八，皇帝朱厚熜率领百官祭祀，并为大明朝的亿万百姓向上苍祈求三件事。
“一为来年风调雨顺，二为大明繁荣昌盛，三为百姓安居乐业，上苍尽皆应允，于响雷三声后降下甘霖！”
(本章完)