第八章 兰天斗
在以后的日子里，徐知证经常约三人煮酒论天下，一日又在一起相聚，三英雄海量，徐知证不胜酒力，但还是要陪着，他想把这三人纳入自己麾下，让他们与自己相处成为一种习惯，从心里让他们归顺自己。四人酒饮之半夜，徐知证才上榻休息，由于饮酒过量，很快就入睡了。
他做了一个梦，梦见自己被一条大蛇勒住腰身，使出浑身解数也挣不脱，随着蛇身越勒越紧，感觉自己的肝肠肚肺都要从嘴里冒出来。他痛苦的仰面看着天空，心想：“这下死定了。”，可是就在自己绝望之时，他突然看见一个像天神般高大威猛之人，从云端里飘了下来，那人左手上拿着一个大铁杵，右手握着一个大铁锤，用那个铁杵对着蛇头，然后高举手中的铁锤对杵上端一砸，那蛇就不见了。
他惊醒了，一身的冷汗，原来是一梦。他爬坐起来，仔细回忆梦中的景象，总是感觉那天神模样像一个人。哦！终于想起来了，赤面大汉兰天斗嘛。他决定，这兰天斗定要留在自己身边！俗话说的好：某人突然来到自己的生命里，一定有其作用，一定有其使命。徐知证寻思，要想留住这三人，其家人必须要到。
次日，徐知证就建议韩天昌、兰天斗和刘长进把他们各自的父母妻儿接到扬州来，并说让他们共享富贵。三人甚喜，不日三人的家眷都到了扬州。徐知证在扬州办了个学堂，请那个大学士冯延已为主教，还自荐兼为师，他们三人的子女都在这个学堂上学，并和皇宫贵族们的子女共处一室，教他们识文断字和武功，说以后朝廷就靠这些后辈们了。三人感恩不尽，微事都尽心尽力，万事都和徐知证商量再行。
安顿好韩天昌、兰天斗和刘长进之后，他稍安，但他也没有闲着，他还拜会一些官吏和将领，各官吏都言徐知诰的贤能，还有很多将领都臣服于知诰的知遇，就连先主杨行密亲创的黑云都都臣服于徐知诰，唯知诰命是从，杨氏权势已有名无实了。
一日徐知诰拜访了徐知证，一来以前关系最好，来叙旧情，二来知诰说要和徐知证商量一件事。知诰认为马军指挥使和步军指挥使全由韩天昌的结拜弟兄当差不太稳妥，应该抽一个出来，调往别处。
知证听之面露难色，沉思良久，方说：“用人不疑，疑人不用。再说已成定局，如何再变？再说，又如何安置？”
知诰道：“如果把殿前副指挥使张显和马军指挥使兰天斗来个互换，这样的话，他兰天斗应该心服应允的。”
“此事可行，就依兄长的吧！”徐知证心里忖思：“从大局上考虑是正确，主要还是不放心我啊。”随后知证想想，有些话还是要说明的好，于是又道：
“我几位哥哥，就数你最贤能，礼贤下士，诸臣称道。凡做大事者，必有一人主持，主持者是给众人轴心是也，于众人示方向，主持者作用在于此。我定于兄长同舟共济，只有同舟共济才能永固而成事，这是我心，更是父意。”
知诰心喜而去。
一日，知询来访，知询对他说了一句莫测高深的话，叫他对人不要太实诚，要知自己姓甚名谁。徐知证不明其意，问询，询阴沉着脸不答。他觉得自己被无故地数落一番，心中很是不快，自己的事又多，后就懒得再深究这事了。
次日，知证进拜父亲徐温，并从父那取得一千两银子。因为他把虎头岭的事说了，言那是支潜伏人马，需要管控和训练，准备把这些人训练成一支特殊的队伍以备嵌入他部，这些都要银两。徐温很是高兴，笑道：“此乃奇兵也！”，所以乐意以银资之。徐温心道：“知证我儿，有勇有谋也，后可成大事。”心下甚慰。
再说那个兰天斗，他虽然是殿前副指挥使，看似官比马军指挥使的官价要大，更接近圣上，但也只是个闲差，整日无所事事，他感无聊至极。一日正在百无聊奈时，徐知证把他叫去，让他陪同自己到一个地方去，也就是到虎头岭去。
那个兰天斗很是高兴，他是个耐不住寂寞的人。他们一行三人，其中一人姓王名能，功夫也是了得，是徐知证从小玩到大的朋友，三人三匹马向虎头岭进发。这次徐知证带了千两银子于李驰，他不想再让李驰、李奔兄弟再做拦路抢劫的事了，让他们专心来练就这支队伍。
那时的人类不像现在人很多，到处都是原始森林，人烟稀少。一日，徐知证一行三人，策马在山沟边的一条古道上奔驰，真是晚霞景色佳，可无心观赏马蹄急，他们想在日落前赶到前面的村落住宿。就在他们三人无语疾驰时，突然那马一声长厮，忽然停住不前，那马并惊恐地看着前方路边的森林。
那徐知证在最前面，那马呼着粗气，徐知证感觉到马的身体在发颤。此时他们三人同时看到路边不远处的森林里的树梢左右摇摆着向这边过来，还没有等到他们想到是什么回事时，他们看到一条诺大的金黄色的大蛇向这边游来，由于那大蛇身体粗壮，把高大的树撞得向两边分开。
原来这条大莽有一个脚盆那么粗，那畜生正在追赶一只猴子。那猴子也很灵巧，不停的上窜下跳，一会儿跳到树上，快速爬到树顶，可那莽蛇的头紧跟其后游走，那猴又跳到另一棵树上，然后又飞快的从树枝上荡到地下，一会儿又几蹦几跳地飘荡到树头上。此时，那大莽没有再追赶了，只昂着头看着树顶上的猴子，那只猴在树顶上低头惊恐得盯着那条昂着头的大莽蛇，就这样，双方僵持在哪儿，谁都不敢轻举妄动。
徐知证看到，那条大莽虽然昂着头停在那儿不动，可大莽的尾巴在悄悄的绕过那猴子边的几棵树，慢慢的伸到猴子背后的一块空地上。看来这猴子难逃一劫，这条莽很狡猾，他在使诈暗渡。