第十一章 想当年我们读书的时候
九月一日，这一天终于到来。
弗农一家把哈利送到国王十字火车站，一路上德思礼家的三人就像吃了辣椒酱的鹌鹑，叫嚷个不停。
他们听哈利说，前往霍格沃茨的火车在9?站台出发。弗农突发善心，帮哈利把行李放在手推车上，跟他一路进入火车站，他咧嘴一笑，“好了，你到了，小子。第9站台——第10站台。你的站台应该是在这两个站台之间吧，可看起来好像还没来得及修建呢，是吧？”
的确，哈利找不到所谓的九又四分之三站台，九站台与十站台之间是一堵墙柱，肥胖的弗农姨父发出愚蠢的讥笑，他痴呆而阴险的脸就像阴云一样飘在哈利心头，可即便是这样，哈利也觉得自己需要他。一个小孩子在这样陌生的环境里是很难找到头绪的，车站的警卫没听说过霍格沃茨，哈利又说不出那地方具体在哪个郡，警卫因此生气，觉得这个小鬼在愚弄他。
弗农呢，他早就走啦，把哈利独自抛在火车站，这里人来人往，两旁的列车不断有乘客进出，可冷漠的麻瓜们只顾着自己，没有谁对哈利伸出援手。
正当他一筹莫展的时候，有位十六七岁的男青年朝他走来。哈利攥着推车的扶手，猫头鹰在笼子里睁着圆溜溜的眼，他们都瞧见了那个青年，一副巫师的打扮，穿长袍披斗篷，手里攥一柄长雨伞，仿佛绅士手杖，肩膀上还站了一只猫头鹰，这副打扮很特立独行，可周围的麻瓜似乎都瞧不见他。
“霍格沃茨的新生，你是哈利·波特对吧？”男青年的面容很奇异，态度温和，叫人觉得可靠。
哈利知道自己在巫师界是鼎鼎大名的人物，这一个月来得到的称赞和认同，比过去十一年加起来还多，而且是多得多。
“是的，先生，您也是霍格沃茨的学生吗？”哈利注意到此人没有携带任何行李，或许他是老生，也或许，他是工作人员。
男青年带领哈利走向九、十站台间的墙壁前，“不，我是9?站台的守门人，只有通过我的测试才能登上前往霍格沃兹的火车。”他停下脚步，语气严肃起来，“哈利，虽然你被视作魔法界的救世主，但霍格沃茨不会为此网开一面。你必须展现出自己的天赋，否则这扇大门不会敞开。”
男青年指着墙壁，“哈利，你要做的很简单，9?车站就在这面墙壁背后，而你要做的就是打破这面墙。对于一个真正的巫师，这并不困难。”
哈利事先不知道还有这样一项测试，他紧张地把脚趾蜷缩起来，倘若他没法通过测试，灰溜溜地回到德思礼一家中去，那样的日子比噩梦还可怕，而且可怕得多，至少噩梦里的鬼怪总是能给个痛快的。
“可、可是，我不会任何魔法……”
“没关系，对一个小巫师来说，最重要并非学识，而是健康的身体，真正的法师都是这样的，学一个荧光咒，然后拿上双手巨剑，就可以轻松愉快地和对手进行一场正统的巫师决斗了。”
哈利是个聪明的孩子，他从男青年话语里隐约透露出的诙谐意味就觉察到了，这是一个玩笑。但他还是搞不懂如何进入站台。
“别愣着，快用你惊人的智慧想想办法，哈利。”男青年催促起来。
哈利焦虑地呼呼喘气，他取出魔杖，试图学着进入对角巷的办法，敲击墙砖，不过当他把魔杖探过去的时候，发现那墙壁就像水面，是可以穿过的。
“哦！”哈利打了个哆嗦。
男青年已经发出了大笑，“好了好了。做的不错。哈利，咱们进去吧。”他轻轻一挥手，哈利的手推车就自动前进，他们一同穿过魔法伪装，眼前豁然开朗，一辆漆成深红色的蒸汽火车停在人潮汹涌的站台边。
哈利在人群里迷了眼，谁能想到在拥挤的火车站，还藏着这样一条通往魔法世界的专列呢？巫师其实从来就在普通人身边，仿佛两条平行线，共享时空，但没有交集。
站台上许多孩子与家长正在告别，还有一些小孩已经玩到一块儿去了。
哈利找了一个空隔间，连忙先把猫头鹰笼子从窗户塞进去，然后拉着重重的皮箱朝车门口搬，这箱子沉得很，他试了几次也没成功把它放在踏板上。
“要帮忙吗？”一个红发男孩上前搭手。
“是的，劳驾您。”
红发男孩转头朝自己的孪生兄弟大喊：“嘿，弗雷德，过来帮忙！”
他们是韦斯莱家的两兄弟，乔治与弗雷德，除了他们，今年的霍格沃兹里还有两位红发韦斯莱，分别是双胞胎的哥哥珀西·韦斯莱，以及他们弟弟罗纳德·韦斯莱。他们家一共七个孩子，六个是男孩，一个年纪最小的女孩。
哈利感谢了双胞胎后，又去找之前那位男青年，他在站台不远处，正和珀西·韦斯莱对话。
“……你就是那位五年级的插班生？欢迎来到霍格沃茨。”
男青年温和有礼，“那么你一定是珀西·韦斯莱，格兰芬多的级长。”
哈利走到男青年身边，双胞胎兄弟向珀西介绍，“珀西，你猜他是谁？”“你肯定猜得到。”“毕竟你很聪明——”“——简直是上知天文——”“下知地理……”
“好了，快住嘴。”珀西说。
哈利幽幽地凝视男青年，一句话也不说，怨念就像猫爪子一样挠人。
男青年朝他挤挤眼，“啊，这不是我们的救世主哈利·波特嘛，选好自己的座位没有？我可还没有地方坐呢，介意和我分享一个包间吗？”
“你不是什么守门人对吗？你是转校生。”
“咳，哈利，考验新生，这在我出身的学院里，可是很重要的传统。你知道刚才的故事告诉我们什么道理吗？别人可以为你指引道路，但沿途的险阻与南墙，却需要你以勇气来冲破，怎么样，是不是受益匪浅？”
哈利翻了个白眼。
韦斯莱家的男孩们向母亲和小妹道别，十一时，列车发动了。
哈利与男青年坐在同一个隔间里，他们的年纪相差挺大，按理说，男青年应该与五年级的学生们共处，不过作为插班生，开学后的一段时间里，他得去一年级旁听，所以提前认识一下同学也没什么不好。
隔间的门被一个红头发的韦斯莱拉开了，他就是年纪最小的男孩，“这儿有人吗？别的地方都满了。”
空位还富裕呢，至少还能坐四个人。哈利把自己身旁的位置分享出来。
双胞胎来打了个招呼，给隔间里的人互相作了介绍。
“这是罗恩（昵称），我们的小弟。我们现在要去中间的车厢，参观袋蜘蛛，一会儿见。”
隔间的门一关上，罗恩就再也压不住好奇心了，他先是热切地向哈利打招呼，救世主的名声的确是响亮。哈利对不欺负他的同龄孩子很热情，还给罗恩看了额头上的疤痕，这是被伏地魔的索命咒打出来的。
两个孩子聊东聊西，男青年一直侧头从窗户眺望车外的风景，离开伦敦后，周围出现英格兰的自然风光，平原、矮丘上的黄草像稀疏的旧毛毯，牛羊漫步在牧场与田野，水泽湖泊反射灰粼粼的光，过冬的雁群掠过地平线上多云的天空。
十二时半左右，女售货员推着小车挨个包间询问，哈利闻声跳了起来，他可是早就饿坏了。等他抱着一大堆各色糖果食品回到座位，罗恩·韦斯莱眼馋极了，但家庭条件不富裕的他只能拿出母亲准备的三明治。而那位男青年，他仍旧对着窗外的风景出神。
哈利是个慷慨的孩子，即便养育他的家庭从未对他慷慨过一分一秒，他热衷分享，即便此前从未有人和他分享过任何事物。
“来一个馅饼吧。”哈利对罗恩说。红发男孩的羞涩很快被喜悦压倒，他冷落了母亲做的三明治（韦斯莱夫人总是记不住罗恩喜欢的口味，这次的三明治也是），两个男孩挑选起零食。哈利又举着一盒巧克力蛙递给男青年，“先生，你也来尝尝。”
男青年笑着回头，接了过来。
罗恩的嘴里已经塞满蛋糕，含含糊糊地问：“你在看什么，风景吗？你以前在哪儿上学？”
男青年叹了一口气，“啊呀，你们这些孩子可真幸福，不知道我那会儿读书有多辛苦，光是赶路去学校就花费了二十六天，一路上要和野兽与强盗作战，自然环境也很险恶，随时可能小命不保。而你们只需要坐在舒舒服服的火车车厢里，一个下午就能到站。”
“先生，你和我们讲讲你上学时候的故事吧。”两个孩子都眼前一亮。
“嗯，好啊，就当打发无聊时光。故事要从年中月讲起，哦，年中月是我们那里的历法，其实就是六月，我、克里曼、法恩达尔与斯万四人，组成一个冒险小队，正式踏上求学之旅……”