第二十二章 湖畔村
当月过半天，一支由副统领戴森领队的城卫军已经骑着战马到达了通往湖畔村的路口。
从城堡到湖畔村会经过一条平坦的大道，这是南北商路的交汇的通道，也是几个国家之间的交通纽带。平整的大道旁，自然生长着不少参天大树，多年来往来于各国间的商人和冒险者不断开拓，生生的从森林中打通了这么一条大道。
戴森半夜被城主召见，命其率亲兵到湖畔镇调查，并且不得声张，在调查完毕马上返回。一路上他深感疑惑，为什么城主突然对湖畔村这么在意，这只是商路上的一个普通的村子。要说有什么特别的，也就是村庄旁边的密斯特里湖，作为大陆上少有的大湖，也许还是大陆上最大的湖，它占地足有一个城市这么大，每当地之季的秋风吹过，围绕整个湖泊的树叶都会渐渐变红，在夕阳的照耀下，湖水鲜红一片，仿佛真的被血染红了一样，所以这个湖还有另外一个名字，血湖。
远远的戴森就能看到村庄的阴影，它沿湖而建，在波光粼粼的湖泊衬托下，显得格外的美丽和宁静。
“等等……好像有点不对？”跑到一半的他忽然就勒停马匹，他举起右手，示意队伍停下。
月亮已经开始下沉，清冷的月光透过树叶的缝隙照在地上，像繁星点点，但也显得远处的村庄有点昏暗。
虽然现在已经是夜深，按道理说村民皆已入睡，但是为何如此安静，就连他们没有特意放轻的马蹄声也未能惊醒村庄里的家犬？
而且不知道是不是错觉，戴森总觉得村庄的阴影有点奇怪。他扭头看向身后，自有一名士兵翻身下马，小步跑到他身前。
“去，看一下什么情况，速回！”士兵接令，沿着路快速往村庄奔去。前往湖畔村的路旁，这支队伍没有发出一丝声音，就连座下的马匹都在士兵的安抚下安静了下来。不一会儿，前去侦察的士兵返回，带回一个令人震惊的消息：“湖畔村已成废墟。”
戴森往后挥了挥手，复命的士兵连忙归队上马，他思考了片刻，决定亲自查看一番。他拉了拉缰绳，一夹马肚，便往湖畔村方向快速前进，身后的士兵立马跟上。
留下数骑在村口警戒，戴森驭马进入村庄，当看到房子大部分已遭破坏，歪歪斜斜的不成样子，甚至还有烧过的痕迹。周围凌乱不堪，地上随处可见破烂的木箱和残破的农具。
“村里一个人都没找到！周围还有不少血迹，但是已经干枯多日！”早已散开搜查的士兵纷纷回报。
……
城里的地下室里，看了眼上首的老者和沉默的男子，老鼠对着魅姬做了一个请便的手势。
“今天我得到一个消息……”斟酌了一番，魅姬继续开口“有未知的力量，嗯……毁灭了湖畔村！情况未明，相信帝国马上会派人前去调查，他们得到消息的速度不会比我慢多少。”
“唔，暴君和鬼剑，你们也发动自己的力量去调查一下，我觉得这件事有点蹊跷，如果没什么别的事情，今天就到这里吧。”
众人重新披上袍子，连那魁梧大汉都把袍子罩上，有序的离开这昏暗的地下室。待到脚步声渐行渐远，上面隐约传来木板被盖上的声音。忽然，从楼梯口刮起一阵风，似乎是盖木板时候引起的风压，“呼”的吹过长廊，吹进空无一人的地下室，烛光被吹的忽明忽暗，无人发现那祭坛上的面具在闪烁的烛光下，渐渐黯淡。风吹过后，一切又重新归于寂静，只留下清冷的地下室，整齐的桌椅，只听到偶尔一声蜡烛燃烧的声音。
天渐渐的亮起，趁着黎明前的黑暗，出门的众人分散离去，只剩下一个安逸的老头，依然在躺椅上摇晃。
清晨天边第一缕阳光照进这座巨城，照在城市中间的宽阔广场上，宁静被打破，各种小贩的叫卖声纷起，城中街道上的人逐渐多了起来。中间的喷水池正映着日光发出金灿灿的光芒，人们三五成群围在摊贩前选购商品。正对喷水池的一家面包店刚开门营业，老板把刚出炉的面包摆着显眼的地方，小麦的清香飘满整条街道。
远处的城门大开，不少早起的冒险者纷纷出城，他们大多只能从侧门通过，只有那些驱赶着马车的商人，在经过检查后从大门出城。或许大多数人都注意到了城门城卫队的人比以往多了许多，就连平常难得一见的城卫队队长也赫然在列，只是这些普通冒险者并不关心，他们想的是怎么狩猎一只魔兽，怎样找到一个宝藏，然后自己也尝尝一夜暴富的生活，毕竟活下去才是他们的首要任务，而幻想是填不饱肚子的。
偶尔一些资深冒险者想要找相熟的卫兵打听，但是都打听不出什么，除了城防比以往更加严，其他一如平常，只有那些还在宿醉的冒险者浑然不觉。
忽然，城外的主道上响起密集的马蹄声，远处腾起漫天烟尘。正赶在主道上出行的商人们纷纷把马车驱赶到路旁，场面顿时有些杂乱，惊慌的马叫声，民夫的叫骂声，纷纷扰扰。
城门警戒的卫兵纷纷紧握武器，城卫队队长走向前来，他眯起眼睛，用手遮挡着刺眼的阳光，警惕的眺望着远方的主道，他也是清晨才被通知前来警戒，所以并不清楚发生了什么事情。
“清理大门，驱散人群，让出主道！”待到马蹄声渐近，已然能分辨出是他的顶头上司，城卫军副统领和他的直属部队，队长马上转身下令。
正准备出城的冒险者和普通平民，接下来便看到一队数十人的城卫军骑马有序进入城门，沿着大道向军营而去。路上倒没有出现狗血的小孩拦路事件，因为帝国法律，城中主道只允许军队使用，这是为了应付随时发生的兽袭，能够快速的从军营调配士兵到前线，这个规定从立国至今一直沿袭，除非特殊情况，否则不作他用。平民无论行人还是马车都只能从主道两边的商铺前的辅道行走。主街道倒也足够宽敞，即使辅道，也能让马车轻松通行。