Chapter45 山雨欲来

橘黄色的夕阳缓缓西沉，天边霞光绚烂。

杂货市场的巷子深处，一串响亮的铃铛声由远及近，一个衰老沙哑的警告声断断续续传入路人耳朵:“不洁！不洁！”

听到警告的人们自觉地默默回避。恰在此处的夏绿凝和奶妈也带着仆人们低头退到路边，让十几个排列成行的麻风病人通过。

麻风病人们是进城采购生活用品的，无论男女老少，他们手里皆拄着一根棍子。

每当需要购买什么东西时，他们就用棍子远远地指一指，商贩们就明白他们想要什么了。

这些不幸的人，在确诊患上麻风病后，被要求穿上特定的黑袍，站在提前挖好的墓坑上，由牧师抓起一把泥土撒在患者身上，宣告他从尘世中死去。

同时，牧师告诉他们将在上帝面前得到新生。从此，他们便远离城市和家人，在荒郊野外的麻风病人聚集区自生自灭。

“哎呦！”一位走在队伍最后面的老麻风病人摔倒了，手中的棍子也扔在一边。

他那掩藏在破亚麻布兜帽里的脸，猝不及防地完全裸露在众人眼前。吓得路人纷纷后退，仿佛遇见了魔鬼。

老人的脸正中央，赫然暴露着一个黑洞。没有鼻子。嘴巴也烂糟糟的，像被捣毁的巢穴。

老人慌乱地重新把脸藏起来，他手撑地想要站起来。但指头几乎全部脱落，腿也严重变形，半天没爬起来。

其他队友们已走到前面去了，他有点急。

眼泪在夏绿凝眼眶里打转转，她犹豫了片刻，还是跨出了谁也未曾料到的一步。

在路人的惊诧和奶妈的尖叫声中，夏绿凝快步走到年老的麻风病人身边，搀扶他站起来。她又捡起棍子递给他，小声询问他要不要紧。

老人惊恐地避让夏绿凝，嘴里喃喃地告诫着：“不洁，不洁……”

夏绿凝在老人的篮子里放下几枚银币，默默地退回了路边。

“愿上帝保佑你，善良的姑娘。”背后传来老人感激的声音。

“天呐，你难道不晓得麻风病是会传染的……”奶妈惊恐地望着夏绿凝，甚至下意识地与她保持距离。

“可他们也是人啊！”夏绿凝眼睛里噙着热泪，她还在为这些被抛弃的灵魂难过。

“他们是麻风病人！”奶妈害怕地说，“看他那张脸，我可不想招惹他们！你今晚最好把自己洗干净！上帝保佑，别出乱子啊！”

这时候，人们发现走在麻风病人队伍里的一个中年男子颇有些奇怪。

他手里没有棍子，既不像其他麻风病人穿着亚麻布带兜帽的衣裳，也不像他们包裹得严严实实。

他裸露着的脸和手上的皮肤光滑，看不出任何患病的痕迹。

就在众人用疑虑的目光盯着那男子时，远处传来一阵呐喊:“抓住披着人皮的恶狼！别让他跑了！”

听到呐喊，那个古怪的中年男子慌了神，他冲过去一把抓住路边的夏绿凝，用一把匕首从背后抵住她的腰部，并恶狠狠地威胁她别说话。

奶妈和仆人们哪里见过这场面，吓得不知所措，奶妈抱怨的嘴巴赶紧闭上了。

这个中年男子是从黑寡妇酒吧逃出来的恶狼。半小时前他还以人的身份，在那里痛饮法国葡萄酒。

下午三四点是酒吧生意最冷清的点儿，三个无所事事的酒鬼边喝酒边打嘴仗，角落里坐着这个闷闷不乐的中年人。

酒吧老板娘凯米拉站在吧台后，她在为全城宵禁的事儿犯愁。伙计们趁机溜到街上去了。

三个酒鬼喝着喝着就喝大了。其中一个摇摇晃晃地走到另一个背后，放肆地动手去拽扯对方的头发，一边拽，还一边大声嚷嚷:

“让我瞧瞧你究竟是不是披着人皮的狼，免得我做了糊涂鬼。”

被拽头发的酒鬼火了，一把推倒了身后的讨厌鬼，嘴里骂骂咧咧道:

“滚开，你是不是疯了？你当自个儿是刽子手巴洛吗？看我不一刀一刀活剐了你！”

“没错！就像削土豆皮一样，把你的人皮统统削光，露出恶狼的真面目，刽子手巴洛就是这么干的！”旁边的第三个酒鬼跟着起哄。

被推倒的酒鬼估计是喝傻了，他爬起来后没有回自己的座位，而是摇摇晃晃地走到角落里，喷着酒气挑衅那个中年男子:

“我看这混蛋不像个好人，他坐在这里喝了半天闷酒，半个菜也不点，说不定想留着肚子吃我们的人肉。”

被惊扰的中年男子也喝多了，强忍着没有发作。

找茬的酒鬼估计自己也没料到，他竟然伸手拽掉了陌生人的假发，看到了那人光秃秃的头皮后触目惊心的裂缝。

那条裂缝跟刽子手巴洛在刑场上展示给民众的差不多。肇事的酒鬼当场吓得酒醒了一半，他想逃，但为时已晚。

一张愤怒的狼脸猛然贴上来。酒鬼只觉脖子上一股热乎乎的液体喷出来，便栽倒在地，不省人事。

“出人命啦！披着人皮的恶狼杀人啦！”酒吧老板娘凯米拉杀猪般的嚎叫传到了街上。

披着人皮的狼夺路而逃。

恰好，猎人巡逻队在不远处，听到呼救，他们赶紧去追从酒吧跑出来的中年男子。却被那狡猾的家伙牵着鼻子走。

猎人巡逻队追上来时，麻风病人的队伍刚刚离开，人们也纷纷散开了。

巡逻队队长彼得罗原是“老好人”旅馆的老板，他对披着人皮的恶狼恨之入骨。

彼得罗一眼看到了逃跑的中年男子，立刻命令巡逻队员包围了他。逃犯慌忙把刀架在夏绿凝脖子上，拿人质逼迫彼得罗放他出城。

彼得罗可不愿意这么干，双方僵持不下，很快惊动了四方。

不一会儿，落魄贵族阿戈兰特一阵风似的，出现在事发现场。他身旁跟着最爱嚼舌头打小报告的侏儒蓝侬。

“怎么回事？”阿戈兰特压低声音询问一个巡逻队员，目光上上下下打量着手持匕首的凶手。

“这家伙是披着人皮的恶狼！他刚刚咬死了酒吧里的一个酒鬼。”

“何以见得他是狼？明明是个胆大包天的杀人犯！”阿戈兰特满脸狐疑地盯着凶犯，鹰眼里射出的光芒比匕首更可怕。

凶犯也发觉阿戈兰特盯着自己看，顿时慌乱起来，他咆哮着:“再不放我走，你们就等着给这女孩儿收尸吧！”

他手里的匕首划破了夏绿凝白皙的脖子，鲜血顺着刀刃流淌。

“求你放了他吧，先生，再这样下去我家小姐会没命的！”奶妈苦苦哀求彼得罗放逃犯走。

“这是财政大臣夏念祖大人的女儿，出了意外你担当不起的。”夏家一位年长的仆人也焦急地对彼得罗亮明身份。

彼得罗犹豫不决。

“真是狼的话，这位小姐的脖子恐怕早就被咬断了，还能像现在这样？”阿戈兰特阴阳怪气地大声质疑，也不知道他想干什么。

“酒吧老板娘亲眼见他咬死了一个人。”彼得罗不乐意了。

“要是我就把这千金小姐掳走，狠狠地讹一大笔才好！”侏儒蓝侬暗自想。他低头去擤鼻涕，声音如同爆破一般，噼里啪啦响。

就这点儿功夫，形势发生了变化，阿戈兰特不知使用了什么障眼法，疑犯被他打翻在地，一柄长剑刺入心脏，一命呜呼。

奶妈一把扶住快要晕倒的夏绿凝，他们悄悄地从喧嚣的人群中离开了。

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“把他交给我处理，大伙儿都散了吧！”阿戈兰特轻描淡写地对巡逻队队长彼得罗说，吩咐仆人带走恶狼尸体，“说不定我还可以用他来邀功请赏。”

“绝对不行！这是一条披着人皮的狼，我们必须把他带回去交差。”彼得罗是犟脾气，他根本不买阿戈兰特的账。

“如果我非要带走呢？”阿戈兰特威胁道。

“那就请你带着尸体跟我们去一趟公众法庭吧！”彼得罗毫不客气。

阿戈兰特望了望黑压压的人群，不好发作，于是冲着围观的市民高声说:

“如若这真是行凶作乱的恶狼，扒了他的狼皮钉在醒目的地方，以此警示那些蠢蠢欲动的野兽，大家说可好？”

“好主意！就这么办！”人群里发出赞同的呼声。

“把狼皮统统钉在墙上！”

“抽筋扒皮！绝不手软！”

彼得罗不得不服从民众的意愿。

他看着阿戈兰特指挥巡逻队员脱掉罪犯沾染血迹的黑衣裳，又任凭他撕碎了狼用来混入人类世界的人皮。

一条可怕的恶狼便躺在众目睽睽之下。阿戈兰特命人把狼皮钉在杂货市场最醒目的一面高墙上，引来无数人观看。

这一夜，许多街巷点燃了火把，有钱人家里更是灯火辉煌，并且增添了守夜的人。

“黑寡妇”酒吧传出的噩耗搞得城内到处人心惶惶，每个人都担心被恶狼咬断脖子。

尽管人们拼命想赶走黑夜带来的阴影，黑暗还是控制了城里的大部分领地。

为防备恶狼伤人，城里巡逻的士兵和猎人巡逻队员比平时增加了三倍，晚上八点后擅自出行违反宵禁制度者，无论贵族平民，无论男女，抓住后一律当做恶狼就地处决。

明澈在王者城堡内听说夏绿凝被恶狼劫持，连忙带着几个仆从往城里赶，行至内城天已黑透，街上行人十分稀少。

像所有高门大户一样，夏家府邸今晚也是灯火通明、戒备森严。几十个手执刀剑长矛的卫兵分布在府邸的重要位置。

家里的男女老少也各自备好防卫的武器，府邸上上下下严阵以待，丝毫不敢懈怠。

匆匆赶到夏家府邸，明澈连忙去看夏绿凝。夏绿凝的样子着实让明澈心疼不已，她脖子上缠了纱布，脸上的惊恐还未退去。

“伤势如何？”明澈的心揪成了一团。

“伤口处理了，放心吧！”夏青染宽慰明澈。

“不过是一两天的光景，城里怎么就乱成这样了？”

“狗急跳墙，估计是把狼族惹怒了。”夏青染思索着，“倘若不把实情告知市民，出事就是天大的事！市民有权利知道真相，只有清楚披着人皮的狼存在，人们才能有所防范，不至于稀里糊涂地送命。”

“公爵是什么态度？”明澈奇怪一路上都没有看到公爵的卫队，“大难当前，怎么不见他有所行动？”

“公爵昨晚悄悄溜出埃拉城了，雇佣兵队长也走了，听说他们去了罗马。”

“危难当头一走了之，算什么领主？”明澈暗想，嘴角不自觉地浮现出一丝嘲弄。

“公爵的亲侄子赛尔维斯特罗原本今天要来求婚，若不是城里发生了此等大事，恐怕早就来了！”

“是吗？”听到这话，明澈脸色陡然变了，“我明天就把聘礼早早送过来，让他死了这份心！”

“恐怕没你想得那么简单，这桩婚事需得公爵同意，才能算数，说到底他才是领主。”夏青染叹息。

“他不是我的领主！我也不是他封臣。不需要听他的。”明澈反驳道。

“可夏家是公爵的封臣。”夏青染提醒明澈。

“当断不断反受其乱，顾不了那么多了，明早我先把聘礼送过来，公爵那里我去交涉。”

“你糊涂啊，聘礼送过来，夏家如何处置？得不到公爵同意也是枉然啊！”

“你们在说什么呢？”夏绿凝醒了，乌溜溜的大眼睛眨巴着，瞧见明澈来了，眼眸里顿时闪着亮亮的光。

“疼吗？”明澈心疼地问夏绿凝。

“不疼。”夏绿凝心里只有欢喜。

“明天我就下聘礼，等我娶了你，天天守着你，绝不会让任何人伤害你。”

明澈将夏绿凝的小手握在自己手心，他握得那样紧，好像怕他一松手她会消失不见。

夏绿凝不说话，脸上一抹红晕散开了。

“今晚你放心睡，有我在，我守着你。”明澈又说，牢牢地抓着夏绿凝的手不放。

深夜，阿戈兰特的“鬼堡”里也不得安宁。起先是一辆马车疾驰而来，悄无声息地停在门前，马蹄与车轮都缠裹着亚麻布条。

驾驶位的两个人先跳下车来，马车的帘子掀开了，又从车里跳下来三个人。

车夫拿黑布将马的眼睛蒙上，然后，这五人不约而同做了个吓人的动作，俩手从脑后用力向前一拽，他们的脸皮即时耷拉在胸前，五张狼脸顿时露出来。

他们麻利地脱掉衣服、人皮，将这些道具一股脑丢进马车，然后钻进了“鬼堡”，摸黑进入阿戈兰特居住的地方。

大厅里黑乎乎的，里面端坐着一个人。五条狼不由分说将那人围了起来。

此人镇定自若，似乎早已料到有人会不请自来，他屁股下的熊皮椅“嘎吱嘎吱”作响，仿佛有个隐身的怪物“呼哧呼哧”喷着粗气。

不知从哪里扬起一股凌厉的怪风，伴随着沉闷的骨肉断裂声，一条狼以肉饼的姿态紧贴地板，没有了气息。

其余的狼齐刷刷扑向坐在椅子里的人。那人依旧纹丝不动。只听“嘭”的一声闷响，两条狼被无形的手揪起来，撞在坚硬的石壁上，脑浆迸裂。

剩余的两条狼上蹿下跳，而客人始终一动不动，屁股都没离开过椅子。忽然之间，从空中丢下一条绳索，最后两条狼被套牢了脖子，纷纷毙命。

鬼堡外，被蒙上眼睛的马儿还在静静地候着。睡眼惺忪的管家德蒙提着灯悄悄走出来。

他将车上的衣服、人皮全部一股脑儿扔下来，然后解开马儿眼睛上的黑布，在它屁股上拍了拍。马儿就朝着埃拉城驶去，没有半点声响。

第二天清晨，阿戈兰特家“鬼堡”的围墙上忽然钉上了五张狼皮。

做这事吓破了两个皮匠的胆儿，砸伤了三个农夫的手。

原因是那些狼皮不停地流血，鲜血像小溪流淌到路边，老鼠被淹死在血泊里，行人不得不挽起裤腿哆哆嗦嗦地绕开走。

“见鬼！这几张狼皮到现在还不停地流血，好像把五口喷泉钉到墙上了，血腥味儿飘出十里地，生怕城里那些蠢蠢欲动的畜生闻不到。”管家德蒙一边进门一边抱怨道。

屋里，一个精美的鸟笼被悬挂在窗前。老疯子费代里戈的头颅安静的呆在鸟笼里，再发不出鸟叫般尖锐的笑声。

他惨白着布满霉斑的鬼脸，双眼半闭着，似乎在沉思。

阿戈兰特坐在客厅的熊皮椅子里，眼睛死死盯着鸟笼中的头颅。

从他锐利的目光里，流露出凶狠的神情，他的牙齿不自觉地发出“咯吱咯吱”的声响，一缕血丝从他嘴角泛出来。

“杀鸡骇猴！最好让他们都知道，惹事生非只有死路一条！想活命就老实点！”阿戈兰特咬牙切齿地回答。