Chapter42 恐慌

上帝说，我到世上来，乃是光，叫凡信我的，不住在黑暗里。然而今夜的埃拉城黑不见底。

几百年前，罗马人将蜡烛作为光的载体固定下来，时至今日，对普通家庭而言，蜡烛依然是奢侈品，不是人人都用得起。光明是需要成本的。

虔诚的基督徒们纵使不停地诵读经文，黑暗依旧灌满了恐惧的内心，无数双惶恐的眼睛在漆黑中大睁着。

每个人心里都有一支隐形的画笔，任由想象力勾画出披着人皮的恶狼穷凶极恶的恐怖形象。

大街小巷死一般寂静，屋子里的小孩子不敢哭闹，广场上的雕塑也小心翼翼地屏住了气息，连夜鸟都逃遁了。

恐怕今晚最难熬的，还得算呆在伯索公爵宫殿里的人。他们无论尊卑，无论男女，能否活到下一秒，全凭公爵狂暴、混乱的脑袋里捉摸不定的念头来决定。

由于公爵夫人伊莎贝拉与亚历山德罗私奔了，夫人的贴身女仆被公爵鞭挞泄愤，血溅四壁，场面惊悚。

雇佣兵队长加莱阿佐被派去搜查那一对儿冤家，他没找到人之前，谁都别想安生一秒钟。

“贱人！狗杂种！我要把你们的心肝挖出来喂狗！把你们剁成肉酱分给全城人吃！”公爵歇斯底里地尖声咒骂着，手中的皮鞭重重地落在贴身女仆皮开肉绽的身体上，

“胆敢背叛我！我要你们下地狱！”他疯狂地咒骂着，吓得大殿里的所有人面如土色，大气也不敢出。

偌大的宫殿，充斥着伯索公爵恶毒的诅咒谩骂，皮鞭挥舞的“嗖嗖”声，以及落在皮肉上沉闷又响亮的抽打声，令人毛骨悚然。

在场的每个人都恨不得连呼吸也省略了，能与石柱、地毯、家具、花瓶融为一体，成为不被公爵注意的死物。最好能从这里隐匿蒸发，永生永世也别再回来。

公爵终于折腾累了，精疲力竭地瘫软在雕花椅子里，大张着嘴巴，活像一条缺氧的死鱼。

他眼前浮现那颗布满霉斑的头颅，不由得浑身一哆嗦，惊恐地挥了挥手，企图赶走这可怕的念头。

然而老公爵的脸顽固地在他眼前晃动，狡猾的小眼睛恶毒地死死盯着他，从那薄薄的嘴唇里吐出微弱的气息:“还我命来！”

伯索公爵惊骇地跳起来，拔剑对着虚空乱舞，像是犯了癔症:“不可能，不可能，他死了，死了！”

大殿里的蜡烛忽然熄灭了，被公爵打得血肉模糊的女尸缓缓从地上爬起来，幽怨的声音回荡在整个大殿里:“还我命来……还我命来……”

“上帝呀！”黑暗中传来女人吓破胆子的尖叫声，到处是慌乱逃窜的身影，眨眼之间，大殿里仅剩下伯索公爵与死去的女仆。

伯索公爵想逃，但半步也无法挪动，他听到自己的心脏突突直跳，恐惧牢牢地控制了他。

“世间本无鬼，鬼在人心中。”一个男人浓黑的身影出现在公爵的大殿内。

“你……是人是鬼？”公爵声音发颤了。

“随你怎么想。”那人轻蔑地冷笑，“我来只为警告你，绝不要再做激怒狼族的事，除非你想看到恶狼大开杀戒，毁掉埃拉城！”

“啊！你终于露面了！”伯索公爵尖声叫道，“这些年我找你找得好辛苦！我要杀了你！”伯索公爵想挥剑刺向黑影，手却根本动弹不得。

“杀我？对你有何好处？”黑暗中的男人嘲弄地反问。

“赶紧把城里的狼族全部弄走，否则我把你碎尸万段！”伯索公爵威胁道，努力地想看清黑暗中那人的脸，但只捕捞到一团浓浓的黑影。

“也包括你自己吗？”黑影冷冷地反问。

伯索公爵顿时紧张了:“你到底想怎样？”

“井水不犯河水。你别招惹我，我也不揭穿你，各自相安无事，保持现状。”那人淡淡地说。

“我现在就想杀了你！”

“你杀不了我！”那人冷笑道，“再提醒你一次，别招惹狼族，否则整座城市将会大难临头！”那人转身向宫殿外走去，很快消失在一扇门后。

“抓住他！”伯索公爵歇斯底里地喊道，他的声音回响在漆黑的、空荡荡的宫殿里。

这一夜，陷入绝望的药剂师焦阿基诺呆在监牢里，灰心丧气。再继续这样没日没夜地呆在地牢里，心也会生出苔藓来。

牢门被打开时，焦阿基诺借助走廊里的火光，依稀分辨出进来的是个消瘦的青年。狱卒粗暴地把他推进来，门“哐啷”一声锁上了。牢房里恢复了之前的黑暗。

“犯什么事了？”药剂师焦阿基诺坐在潮湿冰冷的石板地面上，挪了挪自己那疼痛湿寒的腿，他倒不是有多关心别人的命运，仅仅是想说话。

新来的犯人一声不吭，纹丝不动地呆在黑暗里，僵硬地保持着被推进来时的姿势，仿佛一棵颓废的树。

药剂师焦阿基诺无形中扮演了风的角色，强烈的倾诉的欲望令他企图撼动这棵枯树。

在地牢里呆了这么长时间，焦阿基诺不明白等待自己的会是什么，更不懂这些权贵们为何迟迟不对他做出宣判，他们究竟想把他怎么样？

“既然来了，以后我们就是相依相伴的狱友了，向你打听点事情，公爵的弄臣本维努托的谋杀案怎么了结的？还是说，到现在都没结案？”

药剂师焦阿基诺小心翼翼地问，他素来说话慢条斯理，不紧不慢，但一提到这事，他就心急。

新来的犯人没有任何反应，看样子药剂师的话根本没进他的耳朵。他完全屏蔽了药剂师的声音，沉浸在自己的世界里，对黑乎乎的地牢也视而不见。他眼里的黑色更浓郁，更深沉。

“我没有杀人。”药剂师焦阿基诺自说自话，不在乎新来者是否在听，“他们怎么就不信我呢？

“我没有杀人，本维努托这人我根本就不认识！他的确在我的店里买了毒药，可他的死跟毒药没关系！

“法官大人一个劲儿问我，本维努托的脖子是怎么断的，我怎么会知道！也许本维努托想除掉的仇人反杀了他？

“我总算明白了何为祸不单行。为躲避一条狼，却撞见了比狼更狠的人。”焦阿基诺长吁短叹着，

“厄运要是找上门来，谁也躲不掉！这事儿从一开始就古怪，我怎么会遇见一条披着人皮的狼呢？”

“你说什么？”新来的犯人猛然转过头，急切地问。这棵枯树终于焕发了生机。

“一条披着人皮的狼。你信不信世上有这种东西存在？他们都不信。当我带领他们去丛林查看时，躺在石头上的病狼不见了，人皮也消失了，

“我说它们可能被斑鬓狗吃掉了，可没人信我。”药剂师焦阿基诺又叹了口气，

“如果审讯我那天，你在公众法庭里，就能听到我的故事了。太可怕了！连我自己也难以置信。”

“你是药剂师焦阿基诺？”新来的犯人疑惑地问。

“你知道我？”药剂师焦阿基诺激动地爬起来，站在那人面前，竭力想看清黑暗中的新狱友。

可惜牢房太黑，他只看到一双眸子在黑暗中闪亮，“这么说你当时在公众法庭里？你叫什么名字？”

“游吟诗人杰罗尼莫。你当真看到了披着人皮的狼？能否给我详细讲讲这事？”

“讲是可以讲，就怕你不敢信，反正法官他们都没人愿意信。”药剂师焦阿基诺又叹气。

“狼和人皮我都见过，却怎么也想象不来，狼披上人皮是什么样子，难道能达到以假乱真的效果？”诗人杰罗尼莫好奇心上来了。

“除非他露出獠牙吃人，否则根本看不出狼的真面目，跟我们平常人没啥两样。”药剂师焦阿基诺停住了，疑惑地望着诗人，“你没说笑话吧？你也看到过狼和人皮？在哪里？”

“何止我，埃拉广场上好几千人，只要眼睛不瞎的，都看到了。

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“一个不知是巫师还是天使的人突然降临，说埃拉城是一个人狼混居的世界。”诗人杰罗尼莫眼前浮现白袍人从尖顶塔上飘然落下的情景，

“他的白袍在风中飘扬，他那尖锐如鸟叫的笑声，都深深地刻入这城市每一座石头建筑里，叫每个埃拉城人都刻骨铭心！”

“我听到过这样的笑声，尖锐，凄厉，有点吓人。”药剂师焦阿基诺说。

“你也听过？”

“那天我从丛林里逃跑时，背后传来了尖锐的笑声，像某种鸟儿的凄厉的鸣叫。当时我太害怕了，不敢回头看个究竟。”

药剂师焦阿基诺又想起了什么，激动地问，“这回他们总该相信我了吧？我没有杀人！”

“公爵不信这件事，他把罪证全烧光了，包括那条背部受伤的恶狼，还有一张会说话的人皮，统统在烈火里化为灰烬，全没了。”诗人杰罗尼莫叹息。

“总之，那个人能证明我说的都是真实存在的。”

“他死了。”诗人说。

“死了？”药剂师焦阿基诺惊愕地张大了嘴巴，“就这么死了？咋死的？”

“一个侏儒杀了他。”诗人杰罗尼莫哀伤地吟诵着，“人们只在梦中生活，唯有哲人挣扎着要觉醒过来。”

药剂师焦阿基诺失望地垂下头。欢愉总是太短！他还没来得及品尝喜悦的滋味，已经又浸泡在痛苦的深渊了。

药剂师无精打采地走到牢房的一面石墙前，轻轻地敲了敲，然后侧耳倾听。没有任何回应，除了黑暗与触碰到的冰冷。

诗人杰罗尼默默地注视着药剂师奇怪的举动，没有说话的欲望。他懒得问。

“喂！”药剂师焦阿基诺压低声音，对着石墙喊，“你还活着吗？”

依旧没有回音。

“这家伙可能死了，”药剂师焦阿基诺唉声叹气，“死了也好，活着也是受罪！”

“谁？”诗人懒懒地哼了一个字，算作礼貌。

“车轮匠弗朗西斯科。他也见过那条披着人皮的狼，我们俩遭遇的是同一条恶狼。

“他比我更惨，遍体鳞伤地锁在棺材鸟笼里，睡觉也得站着。他老是跟我喊疼，说铁笼上的钉子戳进他肉里了。”

“公爵不是宣判他无罪释放吗？怎么还关押着他？”诗人杰罗尼莫迷惑不解地问。

“也不知那些大人们葫芦里卖的什么药。唉！我们都是小人物，死了就死了，谁也不拿咱们当回事。”

药剂师焦阿基诺唉声叹气地摇着头，“我隐隐约约感到一件事，凡是牵连进恶狼凶杀案的人，谁都别想活着。”

凌晨时分，关押在公众法庭另一间牢房里的五月节女囚被惊醒了。

随着牢门被打开，火光猛然涌进来，火辣辣地刺痛了她黑暗中的双眼。

火光中，她望见了伯索公爵狰狞的面目，猛得吓了一跳，警惕地后退几步，手脚上的锁链发出可怕的声响，深夜里尤为刺耳。

伯索公爵举着火把，摇摇晃晃地走到红衣女囚身边，蹲下来，像一条狗一样围着她嗅来嗅去。

女囚凶巴巴地瞪着伯索公爵，不知他深夜来访的目的。公爵一言不发，一只手滑向她的脖颈后面，停在那里不动。

女囚嘴里发出可怕的嘶鸣声，似乎在警告公爵。伯索公爵理都不理，粗暴地把她的脸扭到一旁，撩开她的长发，手中的火把照亮了女囚的后脑勺。

女囚拼命挣扎，嘴里发出可怕的呜呜声，企图把脑袋摆正。但公爵蛮横地摁住她，她丝毫也动弹不得。

“怕了？”伯索公爵冷冷地说。

女囚不说话，死命想摆脱公爵铁钳般的大手，嘴里发出狂怒的威吓。伯索公爵死死地按住她的头，就是不松手。

他像一条循着气味追来的猎狗，眼睛死死地盯着女囚雪白的脖颈，顺着脖子向上搜索着什么。

在女囚接近发际的地方，他果然发现了一条细细的裂缝，如果仔细分辨，能看到裂缝延伸入头发里。

伯索公爵的心骤然加速跳动，他小心地把火把放在湿漉漉的地板上，腾出来的手伸进她的头发，试探性地扯了扯。

“不！”女囚绝望地恳求了。

伯索公爵顿时松开手，颓然跌坐在地板上。他牙关紧咬，牙齿被磨得咯吱咯吱直响。沉默了片刻，他猛然抽出宝剑，用冰凉的剑抵着女囚的脖子。

“你是狼还是人？”公爵的声音阴郁极了，也可怕极了。

女囚不说话。

“不说我就杀了你！”伯索公爵威胁道，“我可没耐心！”

女囚依旧不说话。

“我没耐心等你！”伯索公爵暴怒了，手中的宝剑在女囚身上一阵乱舞，女囚的红色衣裙转眼化为一缕缕破布条。

公爵不耐烦地用剑挑开破破烂烂的衣裙。女囚身上多处皮肤被划破了，却不流血，一绺绺灰色的狼毫像野草一般，从划破的裂缝处窜出来。

“你究竟是不是狼？谁指使你混入人类城市的？你有多少同伙？快说！敢撒谎我就剁了你！”公爵一剑扎入女囚的大腿。

“嗷——呜——”地牢深处传来一声凄厉的狼嚎。

诗人杰罗尼莫在黑暗中竖起了耳朵，药剂师焦阿基诺也醒了。

“有狼？”诗人杰罗尼莫难以置信地牢里会听到这种可怕的声音。

“谁知道呢！听狱卒们说，地牢里新来了个漂亮女囚，公爵好像很迷恋那女人狼一样的嚎叫。要我说，那明明就是狼叫！公爵的癖好还真是令人难以理解！”药剂师焦阿基诺打了个哈欠。

“女囚？什么时候来的？”诗人杰罗尼莫连忙追问。

“不清楚，大概是五月节前后吧。”药剂师焦阿基诺翻了个身，“睡吧睡吧，就算有狼也轮不到吃咱们。”

“她来的时候是不是穿着红色的衣裙？她耳垂上是否有一颗小小的痣？”诗人又问。

“我怎么会知道。”药剂师焦阿基诺含混不清地说着，沉入梦乡。

诗人想起自己苦苦寻找的恋人罗莎，确切地说，是那位像极了罗莎的姑娘。她不正是五月节那晚被伯索公爵的手下抓走的吗？

想到自己心心念念的姑娘可能关押在此，诗人觉得热血沸腾。他扑向牢门口，用力捶打着牢门，大声喊着:“放我出去！放我出去！”

“你疯了吗？”睡意朦胧的药剂师焦阿基诺被吓醒了，他爬起来冲到牢门口，强行将杰罗尼莫从门口拖开。

“我要救罗莎！我要救我的罗莎！她就是五月节那晚被公爵抓走的！”杰罗尼莫挣扎着想摆脱药剂师焦阿基诺。

“把话说清楚！惹恼了公爵，下一秒你就会人头落地，死了也是冤鬼！”药剂师焦阿基诺又惊又疑，他的瞌睡彻底被赶跑了。

“五月节那晚，我心爱的姑娘在埃拉广场跳舞，被公爵的手下强行抓走，此后再也没有她的消息。她可能就被关在这里！”诗人杰罗尼莫急切地解释道。

药剂师焦阿基诺疑惑地瞪大眼睛望着诗人:“你怀疑刚才说的女囚是你的女人？”

诗人点点头。

“你确定，”药剂师焦阿基诺异常冷静地问，“她能发出狼一样的嚎叫？”

“……没有。”诗人摇摇头。

“从来都没有？”药剂师焦阿基诺继续追问。

诗人摇头。

“那是真真切切的狼嗥啊！你脑袋清楚点吧！那女人如果不是女巫，就一定是狼人！”

诗人杰罗尼莫脑海里突然冒出一个可怕的念头:“罗莎的人皮也许……披在一条恶狼身上……”

这个念头吓坏了他。