赤乌
客栈里，元綦打开了漆木盒子。
里头是一支白鹤翎。
鹤翎握在手中端详，元綦沉思：师兄，你究竟身在何处？为何突然传信，费上一番周折将这支鹤翎交与我？这鹤翎若有玄机，我又该如何驱动呢？
他从怀中掏出一只折成三角包的银符，轻摊开。
纸上道：寅卯月辰巳日，入兹花集，用此花种见巫木掌柜，再以当日子时采集的夜花藤叶换为兄所留之物，谨记，勿负所托。
正将银符举过鹤翎之上，银符忽闪，一触即燃。
鹤翎遇火，跃起，飞悬，散出一团银晕。
“师兄？”元綦探问。
“元綦，师兄知道你定能从兹花集取回鹤翎，也知道你定会翻看我的手书银符，鹤翎遇银符必生阴火，触动符箓。今，恐遇不测，有三件事告知于你。一，我并非因师父仙逝而决意云游，而是因为我从空明洞旁的结界中偷盗了法器摄身铃，不得不逃。二，云水堂寮元之徒玉芨真身乃夜花藤族圣主南宫玉芨，其心存异，欲窃东皇镛。三，东皇镛久难重启，许是师祖当年因情所困，私自将护灵法妖释放。而天道下济，因果定数，此妖几番轮回，今世仍应藏于南宫氏族之中。今时今地，你应已寻得夜花藤族人了吧？去揭开谜底吧。”
银晕间的虚影说完便消散了。
“元綦！”门外站着含碧。
“何事？”元綦开了门。
含碧捏着一粒闪闪发光的种子，双眼迷离道：“你看，它是怎么了？闪得我睡不着觉！”
“你怎么会有月光花的种子？”元綦问。
“我…我也不知…它怎么会在我的衣袖里！”含碧走进门，借着几分酒意，一屁股坐在了床沿上，“昨夜你走后——”
“姑娘！你怎么也在啊？”男子道。
含碧闻声抬头，道：“啊，是临桌的大哥。”
“看这让人眼花缭乱的食单做甚？走，去我那儿坐！”男子道，“我啊，点了一桌子菜，正愁没人一起喝两杯！”
“不了，我要在这儿等元綦回来！”含碧的目光仍落在食单上。
“哎，你！去把我那张桌搬过来！老子要坐这儿！”男子对着侍从道。
“是，公子！”侍从忙不迭地跑动起来。
眨眼间，含碧身侧多了一桌子的八珍玉食。
男子递过一杯波光玉液的月光花酒，道：“尝尝，这可是兹花集一绝！”
含碧闻着幽幽花香，接过酒杯，浅浅尝了一口，便东张西望了起来。
“大哥，那是什么？”她指着一个正朝女侍递东西的男子道。
“是月光花的种子。”男子答。
“那…种子有什么用处？”含碧问。
“你竟不知？”男子有几分惊异，见她仍望着那人，忙道，“它是兹花集的信物，这种子能开花，每一朵似乎都有特殊的标记，经侍女辨识后，她会带你去见各级管事，或者是掌柜。来兹花集的人大多是受人之托，忠人之事，取回寄存在此处之物罢了。你瞧，我这儿也有一颗。”
“哦，能借我看看吗？”含碧道。
“能啊，就借你一看！”男子倒也大方。
“大哥，这兹花集以物换物可有什么讲究？”含碧又问。
“讲究？”男子边举杯邀含碧共饮，边道，“一般是存物之人定下所需交换之物，由掌柜记录在册。取物之人对上号，即可！来再喝一杯！”
“我当时就顾着打听，两杯下肚就……”含碧自知理亏。
此时，屋内烛火变得摇曳不明，木窗框框作响，扑簌簌投落一群暗影。
一只乌鸦琢开了木窗上的油纸，伸进了脑袋。
“私自盗取兹花集财物，有损兹花集信誉者，严惩不贷！”乌鸦道。
一瞬间，一群乌鸦将二人团团围困。
“我只是喝醉了，不知怎么把花种带了回来，你们相信我！我把它还给你们！拿走！拿走！”含碧将花种丢出。
那群乌鸦闻言，落地，生出双脚，幻出人形。
余一只小乌鸦衔起那粒花种。
为首之人道：“巧言令色！小妖精休想诓骗于我！来啊，将她绑回，复命！”
“我没有！我没骗你！元綦，元綦，我都把东西还给他们了，你看他们还咄咄逼人。”含碧抓着元綦的衣袖，躲在他身后，打了个酒嗝。
“诸位，可有证据证明她故意偷窃？”元綦道。
“兹花集有兹花集的规矩，若道长有何疑虑，烦请同回兹花集，掌柜自有论断。”为首之人道。
“我不去！我不去！进了你们的地盘，谁知道会发生什么事！”含碧摇头道。
“那就不能怪在下出手了！”为首之人道。
刹那，寒光闪闪，一柄柄剑出鞘。
“且慢！”
元綦刚想出言相劝，便见那只小乌鸦跃上含碧肩头。
它眼中的红光闪烁不定，含碧才与它双目对视，就愣了神。
下一秒，它的喙猛地扎向含碧的脖颈。
“追魂千里去，摄魄疾如风。”元綦抛出了阴阳环。
小乌鸦惊神跃起，抖落三两片羽毛。
含碧缓缓动了动肩膀，伸手在脖颈一摸，那滴血在指尖有鲜红变成了幽绿。
“你们…居然想杀我…”含碧怒道。
众人皆面面相觑。
“小神鸦大人，您是怎么了？”为首之人正试图靠近小乌鸦。
“哑…”
小乌鸦忽得叫了一声。
同一时刻，金光过，结界在含碧面前升起。
一众人等轰然倒地。
“没想到，这么多年，你竟藏身在兹花集！”元綦挡在了含碧身前。
“小道士，把元闻的东西交与我！”小乌鸦悬停于半空，梳理着乌黑发亮，透着五彩光泽的羽毛。
“赤乌，师兄给我的东西是你想要便能要的？”元綦笑问。
“不然呢？你想把命也交与我？”小乌鸦三足落地，幻成一副翩翩公子的好皮囊。
“师兄当年曾与你言明，修则坐道成仙，纵则披毛带角，奈何你仍不知悔改…”元綦道。
“住嘴！”赤乌大怒，双臂舞动，无数道红光朝着结界猛攻，“你以为你师兄算是个什么东西，一个道貌岸然的伪君子罢了！”
“我并非因师父仙逝而决意云游，而是因为我从空明洞旁的结界中偷盗了法器摄身铃，不得不逃。”这话在元綦耳边响起，令指尖生出的修补结界的缕缕金光抖动。
“元綦，你怎么了？”含碧见结界不稳。
“我不是他的对手，等会儿一有时机，你便跑！”元綦的话通过紫竹钗传出。
含碧闻言直对他摇头。
元綦凝神屏息，掐指念诀，金光骤然增多。
赤乌见状，飞身跃起，重披鸦羽，大叫三声。
“哑…哑…哑…”
结界顷刻瓦解。
“走！”元綦自知不敌，用尽全力一掌将含碧推远，一口鲜血喷出。
“现下，可想交与我啊？”赤乌以人形落地，望向元綦。
“休想！”含碧竟狂奔而回，挡于前。
“小妖精，你与此事本无任何关系，不过是我云游路上捡来解闷的，何必赔上性命，你…走！”元綦道。
“呵，你小子长进了，竟有了自知之明！”赤乌瞧了眼含碧，转头又瞧着元綦，“当年我只以为他是因那一颗蛟龙内丹，与我反目！谁能料想他这个手下败将，假借云游，利用我四海求索开启东皇镛的秘法。我们闯过多少龙潭虎穴，多少次患难与共，原…不过是…虚情假意……结果，我就不得不成了他口中那个背信弃义欺师灭祖的叛徒…如果有了蛟龙内丹，便可提高修为一步飞升，是他毁了我…毁了我！”
“你以为我会信…你的一面之词？”元綦问。
“你信不信，重要吗？我只想要回本属于自己的东西！”赤乌道。
“那…里面没有你想要的东西，信不信由你。”元綦拭过唇角。
“不可能！你骗我！蛟龙内丹怎会不在？”赤乌怒吼，几近疯狂。
“元綦为何要骗你？他从不说谎！”含碧不满。
“他究竟留了什么给你？快交出来！”赤乌伸出手。
“走啊…”元綦疾呼。
一记掌风过，含碧被掀翻在地。
元綦见她抽搐了一下，才发现含碧身上多了一道长裂口，点点绿光透出。
含碧几乎立刻翻身站了起来，她的腕间生出莹莹绿光，指间丝丝缕缕蔓芽拧成鞭，在一瞬之间缠上了赤乌的脚踝，她狠狠往回一拽。
赤乌早已一跃避过，他随意推出一掌，黑压压一片鸦羽来袭。
“七星移度，飞步天纲！”元綦急道。
剑起，幻出七柄剑身列阵而出。
赤乌却只是几个闪身，单手定住眼前一剑，盯着含碧不放，他大笑道：“啊…原来是夜花藤族啊！”
话音落，漫天的绿雾弥漫。
元綦趁机凝神调息，念力画符，诵咒结印，道：“星宿盖罩，斗罡摄魅，遵我指陈。”
众星低垂，璀璨星阵现。
“啊…元闻的绝杀技！小子你终于也学会了，不过打架怎么能按部就班循规蹈矩地打呢？哈哈哈…他逃了那么多年，你师父仍不舍得把东皇镛传给你吗？呵，就算给了你…也不过是个破铜烂铁吧！哈哈哈…”赤乌讥讽。
“谁说，东皇镛……”含碧道。
一缕星光划过紫竹钗。
“不能说！”元綦的声音在她耳边回荡。
含碧望着元綦闭紧了嘴。
“啊…得手了。难不成…还被你破解了？”赤乌望着含碧眼中闪过难以言说的光芒。
“荧惑辅心，井鬼守房。柳星张翼，抗御四乡。轸总七宿，回转天常。召运促会，正道驿行。赤文命灵，北摄酆山。束送魔宗，斩灭邪根！”元綦掐指念诀。
“你知道，此阵伤不了我，何苦白费力气？还是把元闻的东西交给我吧！低个头，总比命丧于此好！”赤乌话未说完，刚才亮如白昼的天际骤时暗沉无光。
“哼，交给你，就能活着出去？”元綦道。
赤乌目露凶光。
含碧在旁一惊，这时才真正觉知轻重，清楚局势。
她忙道：“赤乌大哥英武不凡，神功盖世，小妖精我佩服得不得了，您先别急着动手，容我去劝劝他，可好？”
就见她一手抚过紫竹拆，一手勾过元綦的手臂，往角落扯拽他，娇滴滴地道：“元綦哥哥，小妖不想死在这儿，求求你，把拿东西交与人家，可好？”
“他到底是个什么东西，比婳姬还难缠？”含碧以紫竹钗问。
“不行，那是师兄托付于我的东西，我怎能贪生怕死背信弃义？”元綦道。
而含碧听到的答复是：“赤乌是我师兄的伴生灵兽，师兄曾想借他之力飞升，为此屡次三番助他提升灵力，以致如今无法无天。”
“可小妖我…我是无辜的，不该受此牵连，命丧于此啊！给他吧！”含碧一面这么说，一面又那么讲，“就没有什么治得住他的法子？东皇镛？”
“不行！”元綦道。
烛火忽明忽暗，地上横七竖八躺着的每具尸体上突然生出了星星点点的亮光。
“哑…”
只觉一团团猩红的魂火翻腾而出。
风过，烛灭，眼前是一只只张牙舞爪的手和一双双殷红的眼。
方才惨死的众人站立，围拢了过来。
“赤乌，你…”元綦道。
“嗯，损人遗骨、魂魄者堕地狱不超升！仙道贵生，福生无量！”赤乌勾唇笑着，指尖轻轻一点。
数人齐齐攻向元綦。
“老妖怪，无耻！我告诉你，他不能做的事，我做！”含碧怒道，莹莹绿光从掌心击出。
几人连连倒地。
“小妖精，受死！”赤乌道。
“退后！”元綦掐指念诀，七剑狂舞。
一瞬，红晃晃的光穿透围在含碧身前的数人，几支鸦羽随着迎面扑来的污血刺进含碧的上臂、小腿。
“呜…”含碧凝泪呼痛。
此时，一根在小腿上的鸦羽已被她狠命拔出，那伤口正汩汩淌着幽绿色的血水，还有冒出缕缕黑气。
元綦边挡着鸦羽，边退到她身旁，见此情形，不得不生出结界。
“你别动，鸦羽不能这么拔！”元綦连出三张银符落在伤口处，才止住了血又道，“快把方石服下！”
“哑…”
“咔…哒”方石从他手中滚落。
一道红光从他的后背从前胸穿透而出，鸦羽带着鲜血斜扎进了木地板。
“元綦！”含碧前倾着身子，伸手却够不到他。
“我…”他一手捂着胸口，只道“我…没…事…”
“怎么不用银符止血？”含碧以紫竹钗传话。
“只剩最后一张…银符…”元綦以一道黄符封了血洞。
含碧垂下头，望着掌心的夜花藤印。
“法象应力，诸天荡契。”她道。
“咚…”
东皇镛震鸣。
巨翼携风，庞大的身影映落。
“不可能！”赤乌震惊，“难道是护灵法妖的召唤？她是…护灵法妖！”
“召山海，束群灵，威制六天，斩馘万魔！”元綦闭目深吸口气，终还是凝神起咒。
紫气升腾，东皇镛前盘金龙后踞黑熊，两神兽威仪庄严。
金龙腾空，迅雷震雨，黑熊抱地，山摇地动，其间紫云浩荡，银雷风行，来势汹汹。
“哈哈哈…哈…元綦，你果然…不负元闻所期！杀了她，献祭东皇镛啊！杀了她，你就能自由召唤东皇镛了！杀啊！杀啊！”
赤乌现出真身，狂乱地飞跃舞动着。
含碧愣在原地。
“住嘴！”元綦疾声。
含碧抬眸望向他，漫天碎裂的鸦羽，猩红的光点，灼热的火舌。
他仿佛置身于火海。
三道金光神印脱手而出，分置于三个方位，元綦抓起含碧的手就往窗口扑去，跃出时，反身在窗口补上一印。
“拿着它，往南，在西塔等我！”元綦把最后一道银符塞进含碧手中，望着她道，“走！”
含碧只得点头，独自离去。
“引业落灭冤愆罪，幸际恩光归彼岸。”他道。
“咚…”