第十三章 后突厥可汗——阿史那骨笃禄
阿史那·骨笃禄，突厥族，亦称骨咄禄、不卒禄、颉跌利施可汗。唐朝时期后突厥汗国的创立者，军事统帅。本是东突厥颉利可汗的疏族后裔，东突厥败亡后，其祖父为唐朝所任命的单于右厢云中都督舍利元英部下的首领，世袭吐屯啜。
单于都护府东突厥酋长阿史德·温傅、阿史那·奉职率部反唐，立阿史那·泥熟匐为可汗，二十四州的突厥酋长响应他们，部众共达数十万人。唐定襄道行军大总管裴行俭，大破突厥军于黑山，擒阿史那·奉职，阿史那·泥熟匐可汗被部下所杀，突厥余部西退狼山。阿史德·温傅部又从夏州迎颉利可汗族侄阿史那·伏念北渡黄河，立为可汗。
阿史那伏念与阿史德温傅，连兵进攻原州、庆州。在唐军的逼迫下，逮捕阿史德·温傅，向裴行俭投降，裴行俭答应保阿史那·伏念不死，但回京后，裴炎妒忌裴行俭功大，唆使唐高宗杀死阿史那·伏念，唐高宗这种做法，使突厥人大为不满，为阿史那·骨笃禄的叛唐，埋下祸根。阿史那·伏念、阿史德·温傅战败后，阿史那·骨笃禄率十七人出走，沿途招集突厥流散余众，退据总材山。
阿史那·骨笃禄逐渐聚众至七百余人，并占领黑沙城，经过一段时间的发展，使部众又增至五千余人。阿史那·骨笃禄率部抄掠九姓铁勒，得到大批羊、马，势力逐渐强盛，阿史那·骨笃禄见时机成熟，便占领了漠北的乌德鞯山，设牙帐，重建突厥政权，史称东突厥后汗国。阿史那·骨笃禄自立为颉跌利施可汗，又以黑沙城为南牙，以其弟阿史那·默啜为设，驻守其地，咄悉匐为叶护，从此开始了后突厥时期。
当时，单于都护府检校降户部落官阿史德·元珍，因犯法被长史王本立囚禁，听说阿史那·骨笃禄起兵反唐，便诈称去劝谕突厥诸部撤退，以赎自己的罪过，然后乘机投奔阿史那·骨笃禄。阿史德·元珍是一位精明的政治家和谋臣，长期生活在中原，所以熟知唐朝边疆虚实，阿史德·元珍的到来，使阿史那·骨笃禄如虎添翼，“他把在中国获得有关中国习俗、政治、思想的知识，特别是了解到唐高宗已被宫廷阴谋削弱的情况，都用来为新可汗服务。”阿史那·骨笃禄当即任命他为阿波达干，统帅突厥兵马，兵力最强时，突厥骑兵达数十万之众。
唐高宗病卒，武则天擅政，继续剪除异已，激起亲唐臣僚李敬业、宗室诸王李冲、李贞等举兵讨伐，武则天迅即以大军将其平定。当时，吐蕃、西突厥也频繁进攻西北，青海、安西地区相继告急，唐朝年年出师，多面作战，疲于奔命，骨咄禄抓住唐廷内忧外患交加之机，向唐廷发动了一系列的进行。阿史那·骨笃禄、阿史德·元珍发兵南下后，先攻并州及单于都护府北境，杀岚州刺史王德茂，分掠定州。唐王朝廷见阿史那·骨笃禄声势渐盛，便任命检校代州都督薛仁贵率军进击，阿史德·元珍与薛仁贵于云州相遇，结果阿史德·元珍战败，万余人被斩，两万余人被俘虏，损失获驼、马、牛、羊三万余头。
阿史那·骨笃禄率军攻打定州，但被刺史霍王李元轨击退，转兵攻打妫州，又进围单于都护府，俘杀司马张行师。武则天派胜州都督王本立、夏州都督李崇义率军分道援救，攻掠蔚州，杀刺史李思俭。丰州都督崔智辩率部邀击阿史那·骨笃禄于朝那山北，阿史那·骨笃禄率部反击，俘杀崔智辩，在阿史那·骨笃禄的凌厉攻势下，武则天一度欲舍弃丰州，只因丰州司马唐休璟坚持不废而止。阿史那·骨笃禄别部攻掠岚州，被唐偏将杨玄基部击走，武则天以右武卫将军程务挺为单于道安抚大使，招讨阿史那·骨笃禄。
武则天废唐中宗李显为庐陵王，立唐睿宗李旦即位，阿史那·骨笃禄见唐廷政局不稳，便再次率军南下，攻掠朔州，杀掠人吏，但被程务挺击败。武则天以程务挺为单于道安抚大使，以备突厥，由于程务挺善于御众，威信大行，唐军将帅用命，多次打败了的阿史那·骨笃禄入侵，阿史那·骨笃禄只好率所部相率远去。程务挺因代被囚待斩的内史裴炎申辩，违反了武则天的旨意，因此被杀，后突厥统治者得此消息后，因大敌已亡，特设宴欢庆，但又为程务挺立祠，每次出兵前都前往祭祷。不久，夏州都督王方翼也因与程务挺素相友善，被流崖州而死，至此，唐王朝在北部边境已无良将可用。
阿史那·骨笃禄抓住战机，多次攻扰唐朝北部边境。唐军因无良将，节节败退，武则天只好又以左玉钤卫中郎将淳于处平为阳曲道行军总管，与副将中郎将蒲英节讨击阿史那·骨笃禄。阿史那·骨笃禄攻掠代州，淳于处平闻讯后率军前去救援，当唐军进至忻州地区，突厥骑兵突然向唐军发起攻击，唐军五千余人战死，援救代州遂告失败。武则天又以韦待价为燕然道行军大总管，出击突厥，不久，便无功而还。武则天见唐军数次出兵均未取胜，便将威震西陲、屡破吐蕃的名将左鹰扬卫大将军黑齿常之调回，负责主持边务。
面对赫赫有名的黑齿常之这样的对手，阿史那·骨笃禄并没有停止进攻，阿史那·骨笃禄等率军攻掠唐河东道北部地区。当三千余突厥兵进至两井时，与黑齿常之相遇，结果战败而归，经过这次失败，阿史那·骨笃禄暂时停止了进攻。阿史那·骨笃禄试探性地发起一次进攻，发兵攻掠昌平，武则天又命黑齿常之率诸军出击，阿史那·骨笃禄见状，只好退兵。阿史那·骨笃禄再次发兵，此次进犯的目标是河东朔州地区，但是突厥军在黄花堆再次败给黑齿常之，阿史那·骨笃禄为避击锋芒，只好率部撤至大碛以北。
当时，唐右监门卫中郎将爨宝壁疾黑齿常之之功，便表请穷追突厥，武则天下诏令其与黑齿常之计议，互为声援。但爨宝壁欲独占军功，不待黑齿常之同意，即擅领精兵一万三千人先行，出塞一千余公里进袭突厥，追上骨笃禄。此时，阿史那·骨笃禄等并不知唐军会至，均不设防备，爨宝壁得知情况后，不但没有立即进攻，反而自持兵力强盛，派人告知阿史那·骨笃禄。阿史那·骨笃禄闻立即加以戒备，双方交战后，由于唐军远道而至，而突厥则兵马精锐，加上事前作好了战斗准备，所以很快便大败唐军，将其全歼，只有爨宝璧“单骑遁归”。此战的失败，使武则天恼怒不已，不但诛杀了宝璧，并且改称阿史那·骨笃禄为“不卒禄”。
随后，阿史那·骨笃禄率众西征西域，使漠北空虚，这给了唐军可乘之机，武则天为报此仇，以僧人薛怀义为新平军大总管，进至紫河时，未遇突厥军，在单于台刻石纪功而回。薛怀义再次率军二十万大军征讨阿史那·骨笃禄，同样无功而返，黑齿常之被酷吏周兴诬告谋反，武则天下诏将其拘捕入狱，黑齿常之在狱中愤然自缢而死。
正当阿史那·骨笃禄准备在次发兵南下时，不幸病逝，阿史那·骨笃禄之子阿史那·默棘连年幼，其弟阿史那·默啜自立为可汗。不久，阿史德·元珍亦在征讨西域时，临阵战死，其弟阿史那·默啜继位之后，阿史那·骨笃禄的基础上，使后突厥汗国的实力达到鼎盛。