第七十三章 清水之战（一）
扬州 清水城，玉煌阁
呼啸的南风夹杂着残花败叶向远方飘去，漫天的雨雾渐渐稀薄了起来，一抹残阳隐约浮现在灰朦胧的天际上。黄昏将至，玉煌阁外张灯结彩，大红灯笼高挂在十余米高的台檐下，阁外的驻满了车马，宾客往来络绎不绝，人人的脸上都挂着和煦的笑颜，似乎并没有因为这一场绵延不绝的大雨而感到一丝一毫的压抑。
玉煌阁内礼乐大作，辉煌的灯火闪烁在每个角落，每一座亭阁都熠熠生辉，照亮着现在这座昏暗而又沉闷的城市。他们在周围点起了檀香，烟雾缭绕，宛若游离世外的仙境，女孩们赤着脚丫轻盈地走来，在云烟中晕起一圈圈涟漪，随着阵阵乐声起舞于此间。
一张张卷起的淡白色帷幕后，有人披纱抚琴，指尖起落间琴音流淌，或虚或实，婉转于在场每个人的心海之上，似幽涧滴泉清冽空灵、玲珑剔透，而后水聚成淙淙潺潺的强流，以顽强的生命力穿过层峦叠嶂、暗礁险滩，汇入波涛翻滚的江海，最终趋于平静，只余悠悠泛音，似鱼跃水面偶然溅起的浪花。
亭阁中央有一座浑然天成的园林，遍地开满了万紫千红的奇花异草，在朦胧的雨雾中更显娇嫩。而为世人乐谈的“红枫十六”便是开在此地，成秋意之哀婉，是为清水城中的一处不可或缺的游赏之地。
宾客们行进此间，与姑娘们相谈甚欢，饮酒作乐，一朵朵伞花开在园中，随处都能听到女孩们轻铃般的低笑。
今夜，是玉煌阁的“百花齐放”，是女孩们的争奇斗艳，也是糜烂与纸醉金迷。歌舞升平，衣袖飘荡；鸣钟击磬，乐声悠扬；一盏盏琉璃灯点燃了他们沉醉的欲望，这一夜，无论达官贵人、文人雅士、各界富商，都沉醉在此，无人会注意到今夜会发生什么，因为他们在这里享乐，这里是帝国内最糜烂的地方之一，清水城玉煌阁！
……
玉煌阁的深处，一袭锦袍的洛臣端坐在白玉桌前，一头黑发披散在两肩，一脸认真地阅览着手里铺开着一卷竹简。
不多时，一阵整齐的脚步声从远方传来。洛臣微微抬眼，只见柳伯一袭灰衣，正向着他缓缓走来。
“城里的贵人们都来了吧？”洛臣低下头，继续阅览着竹简。
柳伯走到案前，看了一眼他手里的竹简，然后点头道：“不止是达官贵人，就连一些平日里自诩清高的文人雅士也来凑了凑热闹。”
洛臣轻咦了一声，疑惑道：“这是怎么回事？”
柳伯神秘地笑了一笑，“泷家的那位似乎在这件事上和我们站在了同一立场。”
洛臣眼角一抽，皱眉道：“泷家？这可不是什么好事。”
“却也不算坏事。”柳伯满不在乎地回道。
洛臣微微颔首，轻轻放下手中的竹简，面露一抹思索之色。
柳伯见状，也不打扰他，只是轻手轻脚地将案上的竹简取过，然后略微一瞥。
“这是……宫里的信？”柳伯死死盯着竹简上一个不起眼的角落里印着的一朵蔷薇，双手微微颤抖了几下。
洛臣回过神来，见柳伯脸色不对，连忙解释道：“是宫里的来信，不过只是一些无关紧要的事情罢了，我们注意些就是。”
柳伯松了口气，然后皱眉道：“信里所言之事，你打算怎么做？”
洛臣沉默了片刻，然后淡淡地回道：“自然是不被牵扯进去便可，而且这些大人物总是该由其他大人物去头疼的，不是吗？”
“置身事外吗？”柳伯喃喃道，然后将竹简递回给洛臣，“这可不是我们能决定的。”
洛臣摆了摆手，“他肯定不是因为玉煌阁而南下扬州的，我们只要做到进水不犯河水不就行了吗？”
“但愿是我多虑了。”柳伯叹了口气，随即似乎想到了什么，又道：“哦对了，我们也该动身了吧。”
洛臣微微一笑，将竹简收入白玉石案的暗格里，然后站起身来，走到柳伯身边，托着老人的手臂，点了点头，“现在就去吧，不然可就选不到好地方了。”
柳伯欣慰地笑着看了他一眼，“说得对，早点到，选个好位置才是。”
言毕，两人就这么慢慢悠悠地走出这座阁楼，而在阁门外，一身黑衣的步齐炎正直挺挺地站在门外的长廊上，见两人走出后，连忙上前恭敬地拱手道：“阁主，柳伯。马车已经备好，就在**院内。”
“引路。”洛臣淡淡地看了他一眼。
“是！”步齐炎点了点头，然后三人就这么向着这条长廊的远处走去。
……
清水城南郊
此时此刻，茫茫雨夜下，清水城南边的一片红枫林内，一道漆黑的影子穿梭在红枫树的树梢间，身后卷起一片片略有枯黄的枫叶。他的速度极快，远远便能听到一阵阵雨水激荡的声音回响在林中，那声音就像是惊涛拍击在碎石岸上一样，令人不禁心神震颤。
也不知这阵声音回荡了多久，远方的朦胧间隐约浮现出一堵巍峨的黑石城墙，正在这时，那道身影忽然慢了下来，从飞腾到跨跃，再到现在的徒步行走。也正是在这时，才能让人看得清老人的脸庞，他眉宇宽阔，深深的眼窝下是一双如幽潭沉静而又深邃的眼眸，让人一看便有种不怒自威的感觉。
“清水城……快三十年了吧。”一道略感沧桑的声音悠悠传向远方，他的声音不算大，却穿透了茫茫雨雾，回响在百里之外。
可是，无人回应，城外一片寂静，就连墙头上也是空无一人，只让人有种来到了一座孤城的感觉。
老者眉头一皱，然后伸脚轻轻踏在水中，一片水花荡起，只见一道肉眼可见的涟漪自水花间晕起，收拢着漫天的雨水向清水城的方向荡起。
三息之后，老者眼角一缩，然后长袖一挥，只听见一阵狂风卷起枫叶涌向前方，百里之外的雨雾中顿时掀起一道数十米高的骇浪。
滔天骇浪起，悠悠向城来。
这是何等的手段！隐藏在暗处的人们为之心惊。
是的，他来了，以这样一种霸道绝伦的方式宣告着他的到来，或者说，是明宗的到来。此人之容，天下皆识，无需见过，只要此势一出，众人皆明；此人之名，天下皆知，也无需相见，只此三字一出，众人皆惧！
明宗宗主明之琰！
明之琰停下脚步，负手而立，背靠枫林与明月，遥望着百里之外的冲天浪潮，深邃的眼窝下不带一丝情绪，却让人一眼便深陷其中。
他，只身一人，来此赴约。纵使千百双眼睛盯着此地，可他还是来了。
百里之外，惊涛骇浪席卷而至，携暴雨之威，卷狂风之势。这是自然的力量，却是人为而生，此等修为已达巅峰，可谓是天下绝顶！
就在人们还沉浸在雨夜下那道拔地而起的惊天巨浪中时，一阵刺耳的长啸声冲天而起，漫天的雨珠骤然停息，皎洁的月光穿透凝滞在半空的雨珠，直抵大地，在大地上铺上一层晶莹剔透的银色薄纱。
声先起而剑后至！明之琰眼神淡然地看向远方，他认得这声音，这是破军的剑鸣，魏衍川来了，亦可以说破军将至！
突然间，那道惊天骇浪中隐有黑光一闪而逝，紧接着就在众人茫然的目光下，那道骇浪在一声巨响之中化作漫天的雨剑向着明之琰的方向袭来。
明之琰面无表情地看着扑面而来的雨珠，心中无比平静，只是长袖轻挥，漫天的雨剑便化作阵阵白烟消散在空中。
短短的数息之内，竟有这般声势，如何不叫人心惊！
就在人们惊叹的时候，一道黑芒从天而降，浩浩荡荡的气浪滚滚而来，以老者为中心，周围的野草竟齐齐偏头向外，紧贴着泥泞的土壤，似乎有千钧之势压在上面，不得动弹。
隐藏在暗处的人们忽然有种喘不上气来的感觉，全身上下的血液都变得冰冷异常，就连毛孔都在畏惧着即将到来的那一剑！
破军之主，魏衍川的第一剑！天下人能接下而不死的屈指可数，足见此剑锋芒之利！
明之琰扬起头，看着那柄漆黑的巨剑，脸上隐约浮现一抹凝重之意。他缓缓抬起右手，掌心直对漆黑巨剑，似有一掌托天之势，要与破军一争锋芒！
所有人在这一刻齐齐屏住了呼吸，死死盯着那道有些纤瘦却又巍峨的黑色身影。
“叮！！”一道清脆无比的声音骤然回响，百里传彻，宛如玉器破碎，或是铁剑锤成！
紧接着，大地破碎，滚滚尘烟冲天而起，汹涌无比的气浪自烟中晕出，一圈肉眼可见的涟漪涌向远方，甚至是后方成千上百的红枫树此刻也都齐齐向后仰去。
发生了什么？这个念头弥漫在躲在暗处的所有人的心中，没有人不想知道浓浓尘烟中的景象，哪怕是那些自视甚高的人在这一刻也都为这一剑之威而俯首。
十里之内一片狼藉，寸草不生。百里之外狂风大作，剑鸣回响。一剑之威，恐怖如斯！
朦胧渐生，皎洁的月光在此隐没在云间，雨水重新滴落大地，淅沥沥的雨声回荡在每一人的耳畔，一切如旧，就仿佛刚才什么都没有发生一样。雨雾倾泻，冷风吹拂，带着一片片枫叶向远方飘去。
“那是什么！”突然间，一道声音不知从何处传出，打破了这般平静。
人们回过神来，齐齐仰头看向云端，只见朦胧雨雾中隐约浮现一道白色的人影。
那是一个人，一个从天而降的人。
这个时候，有人想到了一句话：人未至剑先至。这便是方才一剑，而这人便是破军剑主，星辰阁藏书院首座，魏衍川！
只见一身白衣的魏衍川从天而至，周身灵气弥漫，浩荡的气浪远远便将地面上的烟尘驱散。
人们定睛望去，却见那位黑衣老者双脚微屈，右手掌心朝上，呈托天之势，左手别于身后，面无表情地扬着头，周身隐约浮现着一层薄薄的银光。而在他右手的掌心不足一米处，那把漆黑巨剑的剑尖此刻正闪烁着耀眼的黑光。
那是破军剑，而它此刻竟停滞在半空中，寸步难前。剑尖处闪烁的耀眼黑光摄人心弦，一眼看去便要沉浸其中，若不是偶有火光乍现，只怕是再难回过神来。
接下来？这是人们看到尘烟中景象脑海中升起的第一个念头。
但下一刻，魏衍川随剑而至！一脚重重地踏在剑柄处。
“咚！”空气中突然一声闷响，就好像是钟楼上连绵不绝的钟声，向着百里之地回响而去。紧接着，大地再一次破碎，只见大片大片的龟裂向八方蔓延，一时间尘土飞扬，无数碎石泥土被激起在半空，一圈圈肉眼可见的涟漪自剑锋晕开，那是破军的剑意荡起的气浪。
“接剑！接剑！接剑……”就在魏衍川踏在剑上之后，一阵接着一阵的声浪紧随而至，回响在这片碧落之下。
声未至人已至！这才是破军剑第一剑的真谛吧。人们心头一阵感慨。
可是，剑下的那位却是巍然不动，那把锋芒无双的破军剑此刻竟在他的掌中一寸都前进不得！剑上的那位双目如炬，眉宇间透露着如鹰鹫般的孤傲，此刻的他虽然神色依旧，可心海处却已掀起惊涛骇浪。
“数日不见，你的剑竟精进了几分！”明之琰淡然的声音突然响起。
魏衍川站在剑上，一言不发地加重几分脚下的气力。
“白费力气罢”明之琰淡淡一笑，似是不屑，“起！”
只听他一声响起，那把破军黑剑此刻竟不住地剧烈颤抖了起来，然后在众目睽睽之下缓缓向上退去。
魏衍川心惊，“那日你隐藏了实力！”
明之琰冷冷一笑，“若不如此，你怎会只身前来？”
魏衍川心底寒意渐生，原来那日星辰山庄中明之琰是有意避开他的剑。是了，星辰山庄虽死了言谨，可底蕴犹在，星辰阁中五老坐镇，恐怕就是明之琰也不敢在那大开杀戒。但此刻……他已无顾忌。
就在魏衍川思绪正盛之时，明之琰突然又大喝一声，“起！”。话音刚落，魏衍川脸色一变，连忙附身一把抓住破军剑的剑柄，然后随着剑倒飞出去，重重地落在地上。
明之琰目中寒光一现，在魏衍川还未落地之时便已暴起朝前方冲去，只见他抬掌，聚气，然后狠狠地朝魏衍川落地的地方拍去。
趁他病要他命，这是江湖中流传的一个亘古不变的道理。尽管明之琰的这一掌朴实无华，虽说没有魏衍川的剑那般声势浩荡，可却胜在时机，这正是魏衍川还未调整过来的时候，此刻若是受此一掌，必然受伤。
仅仅只在这一瞬间，江湖中的狠辣便被他体现得淋漓尽致，方才第一声大喝乃是虚晃，第二声大喝却是虚中有实，中间再以言语分散魏衍川的注意，这才得手。如若不然，魏衍川大可以在他起剑之时，凝聚灵力，重整旗鼓，断然不会像现在这般被打得一个措手不及。
而在百里之外的一处阴影之中，洛臣、柳伯与步齐炎三人正聚精会神地遥望着那片狼藉之地。
“糟了！拿剑的那个要吃这一掌了！”步齐炎低声惊呼。
柳伯暗暗瞥了他一眼，心底颇感无奈。
而洛臣则是轻声一笑，意味深长地说了一句，“这一掌，有人会提他吃下。”
步齐炎微微一愣，这一掌之中蕴藏的灵气他在这么远的地方都有种心惊胆战的感觉，谁还能在这时出来接下这一掌啊？
就在他心绪不定之际，一道浑厚又有些沙哑的声音骤然从天边传来，荡起阵阵雨雾，生出涟漪晕向远方。
“明之琰！吃老夫一毒！”
明之琰心里大惊，手上的动作为之一顿，汇聚向前方的灵力也在此时中断。
魏衍川落地，然后眼角的余光忽然瞥到一根闪烁着银华的毒针飞掠而过，他心中又惊又喜。
在此千钧一发之际，另一位赴约者出现。
明之琰左手一挥，对着前方虚弹一下，只听见“叮”的一声，银针被弹断成两截。
“你怎么会来？”明之琰看着缓缓落地的墨绿色身影，淡淡地问道。
唐阎关轻踏在泥泞中，听了明之琰的话后，嘴角微微一扬，不屑地笑了一笑，又白了他一眼，然后戏谑道：“游山玩水，路过此地。你信不信？”
还不待明之琰回话，就听到一旁的魏衍川冷冰冰的声音忽然传来，“不信。”
明之琰愕然，一旁的唐阎关笑容瞬间凝固在风中。
“魏衍川，你有病啊？拆我的台作甚？”唐阎关回过神来，对着魏衍川就是一阵破口大骂。
躲在暗处的人们一阵汗颜，实在是没想到事情会发展到这种地步。
明之琰一脸淡然地看着面前的两位老人，心中忽然飘过一缕思绪。
萧瑟秋风去，物是人已非。青山已去，白云不在，怎奈相逢却应不相识！
（未完）